Поломка.
— Хорошо-хорошо, уговорил, я пойду с вами. При условии, что ты точно сможешь сгонять со мной завтра. Нужный город находится не сильно далеко, но и относительно не близко.
— Я уже ездил на этом драндулете на большие расстояния. Как там этот твой город называется? — я протягиваю парню листок с адресом, и тот сознательно кивает, — Будем там минут за двадцать, не больше.
— То есть, ты действительно согласен?..
— Ага, неужто так удивительно? — парень устраивается на мотоцикле и заводит мотор, — Ладно, уже темнеет. Увидимся завтра, удачи.
Терранс уехал. Уж от кого, но от него я такого желания помочь не ожидала. Стало ужасно давить на совесть из-за того, что я ждала от него чего-то плохого, а случилось как раз наоборот.
При таком способе передвижения мы и правда доберёмся до города в разы быстрее, чем на бабушкиной машине. Завтра я обязана извиниться перед ним и сотню раз поблагодарить. Не стоило с ходу его во всём подозревать.
— Кристи, дорогая, — когда я вошла в дом, меня уже ждала бабушка, — Скажи честно, зачем тебе ехать к этим преступникам? Ты же знаешь, что они опасны, да и расправятся с ними скоро.
Слова бабушки сильно дёрнули внутреннюю струну. Мне наотрез не хочется об этом слышать, и без того тревожно за них. А учитывая инцидент с Ванессой, может никто из них и разговаривать со мной не захочет. Я живу не в фильме, который обязан закончиться happy end-ом, здесь нельзя надеяться на красивый сюжет.
— Прости, бабуль, я устала. Давай завтра поговорим, хорошо? Я пойду спать.
— Спать? Но ты же весь день ничего не ела. Или вы перекусили в деревне?
Только сейчас я вспомнила, что действительно не съела ни крошки. Но и не особо и хочется. Ни с Кэти, ни с ребятами нет никакой связи, всё пошло под откос. Мне остаётся лишь ждать послания свыше и терзаться размышлениями.
Дабы не заставлять бабушку волноваться, мне пришлось соврать о своём рационе, мол, я обедала на прогулке. После поспешно скрылась в своей комнате.
Как только дверь с щелчком закрылась, я прижалась спиной к ней и медленно съелаха вниз, усаживаясь прямо на пол и обхватывая голову руками. Глаза закрылись сами по себе, а по щеке скатилась пара слезинок, контролировать которые я уже не в силах.
"— Слушай, может лучше займемся чем-то более полезным?"
— И что ты предлагаешь? Чем полезным мы можем заняться? — не открывая глаз, я откинула голову назад.
"— Мы стащили гитару этого твоего Питера. Как насчёт попробовать разобраться в ней?"
Устало приоткрыв влажные веки я направила взгляд на свой чёрный чехол, мирно стоящий в самом углу комнаты. Потянувшись к нему рукой, тщетно надеясь, что так достану его, с губ сорвался вздох, а к гитаре пришлось подползти.
Осторожно открылся чехол, из которого показался иструмент, но раннее никогда не приходилось играть именно на таком. Я взяла гитару в привычной для себя позе и легонько провела по струнам. Прочные нити издали неприятный тихий звук, который характерен для ненастроенной гитары. А настроить самостоятельно я её не смогу.
Поражение я приняла сразу и положила чужой инструмент перед собой, разглядывая незамысловатый рисунок на нём. Какие-то растения, нарисованные красным восковым мелком на чёрной поверхности гитары. Весь рисунок уходил снизу вверх.
Случайно мой взгляд цепляется за неровно по отношению к остальным прикрепленную струну. Прогуляясь глазами к её основанию, едва удаётся разглядеть листок, накрепко прикрученный этой струной.
Возможно, это является частью настроек, но мне стало очень любопытно, есть ли что-то на этом листке. Я крайне осторожно откручиваю туго натянутую струну, стараясь не порвать, а после вытаскиваю интересующий кусочек бумаги.
На одной его стороне еле-как можно разобрать часть из текста песни, которую они играли мне в первый раз, а на другой мелким, но аккуратным почерком написано следующее: "мы будем ждать".
Думать, что это послание адресовано мне - всё равно что поверить в вымышленную сказку, но это слишком интригует. Слишком захватывает. Если это и правда было оставленно кем-то из ребят, то что могло бы значить? Хотя, никто из них не знал о случившемся заранее, так что это просто бред, в который мне хочется верить.
Со множеством противоречий в мыслях глаза предательски слипались до тех пор, пока я вновь не погрузилась в мир сноведений. Коих опять не встретилось. Вообще ничего. Ночь пролетела так быстро, что я сама не поняла, как сознание вновь начало возвращаться и стали слышаться голоса из реальности.
— Да. Она ещё спит. Сейчас разбужу. Что? Куда? Я думала, она поедет со мной. Нет, конечно-конечно, езжайте.
Звонкий голосок бабушки залетал через открытое окошко. Первое, что приковало к себе внимание - всячески извивающаяся занавеска, одержимая порывами приятного ветра. Как ни странно, гитара, оставленная мною вчера, так и лежала на полу, а рядом смирно устроился обрывок бумаги.
Около минуты бессмысленно повтыкая в стену, я наконец опомнилась и поднялась с пола. Даже не заморачиваясь над внешним видом, поспешила вниз, дабы взглянуть на пришедшего гостя, личность которого и так была известна по диалогу раньше.
— Ты там это, если что защищай её от всяких этих убийц и мошенников, сопроводи везде, чтобы никто не трогал, ладно?
— Я, конечно, всё понимаю, — с громким демонстративным кашлем вмешалась я, — Но мне пока удаётся _самой_ за себя постоять, без посторонней помощи.
— Ой, дорогая, ты проснулась, — теперь голос бабушки звучал слегка взволнованно, — А тут к тебе, это, пришли.
— Погоди пару минут, пожалуйста.
Я закрыла дверь между стоящим на пороге Террансом и бабушкой, переводя взгляд на неё. На лице читалось явное смущение за сказанные слова, ведь мы обе прекрасно понимали, что они били лишь ради очередной попытки сблизить нас с Эйвером.
Не сказав ни слова, бабушка поторопилась удалиться на кухню, а я со вздохом поплелась приводить в порядок волосы. Из-за короткой длины это занимает от силы пару минут, так что долго моему сопровождающему ждать не пришлось.
Когда я уже собиралась выходить, мельком попалась на глаза та записка из-под струны. Тут же и вспомнилось то, что я забыла рюкзак.
Я быстро метнулась к своему рюкзаку, высыпая из него всё содержимое. Пистолет, нож и электрошокер мигом сгребаются под кровать, пока кто-то случайно их не увидел. Туда же летит аптечка и мои запасные сбережения. С собой я беру только телефон и перцовый баллончик, а также на всякий случай закидываю туда записку.
Я не смею больше задерживать парня, стоящего у входа, и на всех скоростях бегу вниз. Бабушка, видимо, хочет что-то сказать, но я уже закрываю за собой дверь с едва слышным хлопком.
Всё внутри переполнено сумбурными эмоциями, но волнение занимает основную часть. Кажется, вот-вот, и я взорвусь от этого всего, но внешне это почти никак не выражается, а потому Терранс ничего странного не замечает.
Только поздоровавшись, мы запрыгиваем на наш транспорт на этот день и сразу трогаемся с места. Мне даже подумалось, что он всё понимает, а потому не стал больше задерживаться или говорить что-либо ещё. Может, так оно и есть.
Каждая минута за время пути длится словно час. Мне нетерпится увидеться с ребятами, поговорить с ними. В голову приходят разные вариации нашего диалога, и я стараюсь всячески подобрать слова и темы. Именно сейчас, когда время критически ограничено, хочется сказать слишком много.
С одной стороны - есть желание оправдаться, убедить хоть кого-то, что они попались не по моей вине, ведь я хотела стать частью команды, а не упекать их в тюрягу. С другой - это всё кажется таким неважным, когда я не могу быть уверена, выберутся они или нет. Тогда стоит сказать о том, что я хочу помочь, что сделала бы всё возможное, если бы знала что именно. Или, к примеру, спросить: нужно ли что-нибудь им.
— Черт, — внезапно Эйвер остановил мотоцикл на обочине дороги, — Колесо сдувает.
По просьбе парня, я отбросила в сторону мысли и слезла с этой махины, а водила пару раз пнул переднее колесо и недовольно фыркнул.
— Недавно менял же. Наверное, по пути прокололось, — тот почесал затылок и со слегка виноватым взглядом повернулся ко мне, — Извиняй, я тут ничего сделать не могу. Если поедем дальше, можем разбиться, слишком небезопасно.
— Это вообще никак не исправить? — Терранс отрицательно качает головой, — Ладно, мы вроде не так далеко уехали. Вернёмся, а дальше попрошу бабушку отвезти меня...
Мой сопровождающий соглашается, и мы, прихватив поломанный мотоцикл, направляемся вдоль дороги обратно. Минут двадцать ходьбы у нас это точно отнимет, но лучше так. Бабушкина машина не увезла бы транспорт Эйвера, а оставлять его здесь не будет лучшим решением.
"— Идём по трассе. Собираем мужиков, девочки", — внезапно засмеялась Кристалл, чем заставила меня немного вздрогнуть.
Отвечать я ней не собиралась. По крайней мере при Террансе, а мысли заглушает шум проезжающих мимо машин. От старания распутать и выбросить ком в голове только сложнее становилось различать какие-либо звуки.
Немного времени спустя мы вернулись к дому. Мне, выскочившей на голодный желудок, добираться было несколько сложнее, а на самом пороге даже слегка потемнело в глазах. Всё же питаться иногда надо, даже если совсем не хочется.
Бабушка, мирно читающая в гостинной, явно не ожидала увидеть меня так скоро. Она сразу отложила на столик книгу и поднялась с кресла.
— Уже дома? Ну вот и хорошо.
— Простите, миссис Френгард, — за спиной появился мой сопровождающий, — Всё пошло немного не по плану.
— Угу, — я неловко кивнула и отступила шаг вперёд, — Колесо совсем сдуло.
— В таком случае, заходите. Я испекла пирог с корицей.
— Хорошего вам дня.
Видимо, Терранс уже собрался уходить и даже обернулся, чтобы покинуть дом. Но я как-то инстинктивно схватила его за запястье. Он не ожидал от меня этого ровно столько же, сколько и я сама.
Простоя в таком смущенном ступоре несколько секунд, я наконец пришла в себя и отпустила его. К моему счастью, всё разбавила бабушка.
— Верно, Кристи. Оставайся на чай, пирога хватит на всех.
Эйвер лишь похлопах глазами и, усмехнувшись, согласился немного посидеть у нас. Бабушка накрыла небольшой столик в гостинной и принесла чай. Хоть она и заставляет иногда по-доброму краснеть, всё равно любит меня, за что я ей ужасно благодарна.
Их беседу с нашем гостем я частично пропускала мимо ушей, уткнувшись взглядом в своё отражение на поверхности сладкого чая. Смотреть на парня было стыдновато после моей выходки, мало ли что он мог подумать. Но буду надеяться, что он не понял ровно ничего. Как и я.
"— Не забывай, что у тебя есть девушка. Мне она нравится больше, чем этот петух", — фыркнула Кристалл.
— Чего? — с непривычки я ответила во весь голос, чем вновь зациклила на себе всё внимание.
— Имеешь что-то против корицы? — после секундного молчания тихо засмеялся Терранс.
— Извините, — от стыда пришлось свободной рукой прикрыть глаза, а после, поставив полупустую кружку на стол, подняться с места, — Я скоро вернусь.
Как бы то невежливо не казалось, я сразу смылась в свою комнату, завалившись на кровать и уткнувшись носом в подушку. Я явно не люблю привлекать к себе внимание.
— Скажи мне, ты специально хочешь спалиться? — рыкнула я в подушку.
"— А чего ты на меня бычишь? Я просто сказала, это ты вслух всё молотишь", — несмотря на суть высказывания, в голосе Крис были едва различимы нотки вины.
Тяжело вздохнув, я перевернулась и уставилась в потолок, а после и вовсе вскочила обратно. На часах уже двенадцать дня. Если долго ждать, я не успею на "встречу одноклассников". Не столько мне хочется туда идти, сколько искупить вину перед Террансом. Он даже согласился подвезти меня, чтобы я пришла, пускай всё и немного "вышло из-под контроля".
Из комнаты я выйти так и не решилась, а только поглядывала в окно, ожидая, что наш гость вскоре уйдет. Так и случилось. Спустя некоторое время бабушка проводила Эйвера и позвала меня вниз.
— Дорогая, так ты не поедешь уже в полицию?
— Ах, точно... Я думала, что ты поможешь мне...
Спускаясь по лестнице, я смотрела на бабушку с огромной надеждой, что она не откажет. Наверное, она же надеялась, что я не собиралась ехать снова. Мне неприятно заставлять её волноваться, но нельзя оставлять ребят в таком положении.
— Ладно, когда ты хочешь ехать?
— Сейчас! Спасибо, ты не представляешь, как помогла мне! — я крепко обняла её.
К счастью, бабушка уже была готова к такому ответу, так что мы незамедлительно сели в машину и отправились в город. Весь путь занял не более часа, но для меня это время длилось в разы больше.
И вот машина остановилась на парковке огромного тюремного здания. Оно не красилось яркими цветами, а наоборот, было огорожено высоким забором с колючей проволокой.
Не желая останавливаться на достигнутом, я оставляю бабушку позади и сломя голову бегу ко входу. И вот, зайдя в само здание, встречаюсь лицом к лицу с охраной.
— Сюда нельзя, — низким строгим голосом охрана перекрывает мне путь.
— Извините, мне сказали, что меня пустят. Мой отец Люк Редфилл, Вам ничего такого не говорили?
— Хм-м... — мужчина задумчиво сверлил меня взглядом, — Что же такая хрупкая девушка тут забыла? Ладно, проходите.
Благодарно кивнув ему, я зашла в приемную, следом за мной там появилась и бабушка. Людей тут было отнюдь не много. Точнее, было полное отсутствие кого-либо помимо нескольких взрослых женщин, ещё одного охранника и, видимо, сотрудника самой приемочной.
— Здравствуйте, я пришла к...
выбор
1. Питеру Киллвуд.
2. Меган Хармес.
3. Алексу Дейкер.
4. Джеку Райтлет.