Там, где пахнет ромашками

Ночь была мрачной. Не просто тёмной — той особенной, тягучей чернотой, когда луна прячется за тучами, звёзды не горят, и даже воздух становится плотным, как смола. Время тянулось медленно, каждая минута растягивалась в час, каждый час — в вечность. Дом Ярика, ещё утром наполненный жизнью, теперь казался склепом.

Алекс не мог найти себе места.

Он ходил по комнате туда-сюда. Пять шагов к окну, разворот, пять шагов к двери, разворот. Снова и снова. Его светло-карие глаза покраснели — не то от бессонницы, не то от сдерживаемых слёз. Чёрные волосы были растрёпаны, спортивная фигура напряжена до предела, будто в любой момент он готов был броситься в бой. Но боя не было. Была только пустота и тишина, изредка прерываемая звоном колокольчика в его воспоминаниях.

— Алекс, — Ярик подошёл к нему и мягко положил руку на плечо. Его вьющиеся тёмные волосы падали на лоб, почти скрывая пирсинг в брови. Карие миндалевидные глаза смотрели с тревогой и нежностью одновременно. — Ты себя изводишь. Перестань. Нам нужно думать, а не наматывать круги.

— Я не могу перестать, — Алекс остановился, но лишь на секунду. Голос его, обычно приятный и спокойный, сейчас звучал глухо, с хрипотцой. — Она там. С ним. Одна. А мы здесь, и ничего не делаем.

— Мы делаем всё, что можем, — Ярик сжал плечо парня сильнее, привлекая его внимание. — Вика роется в своих книгах уже который час. Если есть способ — она его найдёт. Она ведьма, в конце концов. Чёрная ведьма — это не просто слова.

— А если нет? — Алекс посмотрел на него. В его взгляде была такая боль, что Ярик едва сдержался, чтобы не отвести глаза. — Если способа нет? Если Лена останется там навсегда?

— Не говори так, — Ярик притянул Алекса к себе, обнял. В его объятиях было тепло и надёжно, как всегда. — Мы её вернём. Я обещаю.

—

В соседней комнате, заваленной старыми фолиантами и свечами, Вика склонилась над очередной книгой. Её чёрные волосы рассыпались по плечам, голубовато-зелёные глаза бегали по страницам с лихорадочной скоростью. Она была чуть полненькой, тридцати четырёх лет, но сейчас выглядела на все свои года — уставшей, измотанной, но не сломленной.

Юки сидела в углу на подушке, обхватив колени руками. Тринадцатилетняя девочка с тёмными волосами и тёмно-карими глазами старалась не плакать, но иногда всё же всхлипывала. Рядом с ней, обняв за плечи, сидела Майки — шестнадцатилетняя школьница с модельной внешностью и вторым размером груди. Она была старше, но не намного сильнее. Страх и переживание не разбирают возраста.

Курама стоял у окна, скрестив мощные руки на груди. Его накаченное тело, казалось, заполняло собой половину комнаты. Рядом с ним, чуть поодаль, замер Призрак — беловолосый гигант ростом за два метра, обычно молчаливый, но сейчас его голубые глаза были открыты шире обычного. Он смотрел не на звёзды — на лес. Тот самый лес, который забрал Лену.

Такемичи сидел на подоконнике, перебирая чётки в руках. Арина и Кеи примостились на диване, держась за руки. Обычно грубые, насмешливые, сейчас они были тихими и растерянными.

— Ничего не понимаю, — пробормотала Вика, переворачивая очередную страницу. — Здесь всё о вызовах, о защите, о проклятиях, но ничего о том, как вернуть человека из другого измерения.

— Так он в другом измерении? — спросила Юки тоненьким голосом. — Сплендермен?

— Похоже на то, — Вика подняла голову, поправила очки. — Эти существа... они не совсем из нашего мира. Они из историй, из коллективного бессознательного, из страхов и надежд людей. Их реальность — это не наша реальность. Это как... параллельный слой.

— Значит, Лена теперь в параллельном слое? — уточнил Курама.

— Да. И Дима тоже. Но если Сплендермен держит её там...

— То нам нужно найти способ пробить этот слой, — закончил за неё Алекс, входя в комнату. Ярик шёл следом.

— Именно, — Вика кивнула и снова уткнулась в книгу.

Тишина затянулась. Слышно было только шуршание страниц и потрескивание свечей. Кто-то всхлипнул — то ли Юки, то ли Майки.

А потом Вика замерла.

Её палец остановился на одной странице. Глаза расширились. Она прочитала абзац, потом второй, потом перечитала сначала.

— Есть, — сказала она тихо. — Я нашла.

Алекс, который снова начал мерить комнату шагами, застыл на месте.

— Что нашла? — голос его сорвался на шёпот.

— Способ. Спасти Лену. Вытащить её из лап Сплендермена.

Все замерли. Даже свечи, казалось, перестали потрескивать, прислушиваясь.

— Какой способ? — Алекс сделал шаг к Вике, потом ещё один. В глазах его разгоралась надежда — хрупкая, почти болезненная. — Не томи, Вика, пожалуйста. Говори.

Вика подняла на него глаза. Тяжело вздохнула.

— Это не просто. И это не навсегда — в том смысле, что мы не сможем просто так вернуться обратно. Обряд называется... — она перевернула книгу, показывая страницу. — «Телепортация в другую вселенную».

— В другую вселенную? — переспросил Ярик, подходя ближе. Его карие глаза смотрели на страницу с недоверием. — Ты серьёзно?

— Абсолютно, — Вика кивнула. — Смотрите. Здесь написано, что с помощью определённой комбинации символов, кристаллов и временных рамок можно создать портал, который перенесёт группу людей в другое измерение. Не в загробный мир, не в сон — в настоящую, живую вселенную, где действуют свои законы, может быть, даже своя магия.

— И как это поможет спасти Лену? — спросил Курама.

— Сплендермен — существо из нашего слоя реальности, — объяснила Вика, вставая с колен и расправляя платье. — Если мы перенесёмся в другую вселенную, его власть над Леной исчезнет. Он не сможет последовать за нами. По крайней мере, так написано. Это наш единственный шанс.

— Но Лена не с нами, — возразила Майки. — Она там, с ним.

— Обряд действует на всех, кто находится в радиусе действия, — Вика показала на схему в книге. — Круг. Если мы начертим его здесь, а Сплендермен с Леной окажутся в другом месте — в том же измерении, но в другом физическом пространстве — нас всё равно перенесёт вместе. Пространство имеет значение. Измерение — первично.

— Мы перенесёмся туда, где сейчас Лена? — уточнил Алекс.

— Не совсем, — Вика покачала головой. — Мы перенесёмся в ту же вселенную, куда попадёт Лена. Всех, кто находится в определённом радиусе, переместит в одно место. Но куда именно — это... рандом.

— Рандом? — переспросил Ярик. — То есть мы не узнаем, где окажемся, пока не окажемся там?

— Именно.

В комнате повисла тяжёлая тишина. Алекс сжал кулаки, потом разжал, потом снова сжал.

— И обратной дороги нет, — добавила Вика тише. — Написано: «Пути назад не будет». Если мы проведём этот обряд — мы останемся в той вселенной навсегда. Или по крайней мере до тех пор, пока не найдём другой способ вернуться. Но в книге он не описан.

— Значит, мы не сможем вернуться домой? — спросила Юки. Голос её дрожал.

— Домой — нет, — подтвердила Вика. — В наш мир — нет.

Кеи всхлипнула. Арина обняла её.

— Но Лена сможет вернуться? — спросил Алекс.

— Лена сможет жить в новой вселенной, — ответила Вика. — Свободной от Сплендермена. Это лучшее, что мы можем для неё сделать.

Алекс закрыл глаза. Сделал глубокий вдох. Открыл.

— Я согласен.

— Алекс, — Ярик взял его за руку. — Ты понимаешь, что мы говорим? Мы оставим всё. Дом, работу, школу, родителей навсегда? Ради одной девушки?

— Не одной, — Алекс покачал головой. — Ради Лены. Ради нашей подруги. Ради человека, который пожертвовал собой ради нас. Ты был там, Ярик. Ты видел. Она могла бы отказаться, могла бы убежать, могла бы попросить нас помочь. Но она сказала «да», потому что так было безопаснее для нас. Она отдала себя монстру, чтобы мы остались живы.

— И мы теперь должны отдать всё, чтобы спасти её, — закончил Ярик. Он посмотрел на Алекса долгим взглядом, потом кивнул. — Я с тобой.

— Я тоже, — сказал Курама, не оборачиваясь от окна.

— И я, — тихо сказал Призрак.

— Мы все, — кивнул Такемичи.

Юки и Майки переглянулись. Девочки взялись за руки.

— Мы тоже, — сказали они почти одновременно.

Кеи и Арина кивнули. Вика закрыла книгу и встала.

— Тогда приступим. Времени мало. Чем дольше Лена с ним, тем сложнее её будет вытащить.

—

Подготовка заняла около часа.

Вика собрала всё необходимое: специальные кристаллы, которые переливались в свете свечей, кусок мела для начертания круга на полу, несколько амулетов, которые она носила с собой. Все расчистили середину комнаты — сдвинули диваны, кресла, столы.

— Круг должен быть идеальным, — пояснила Вика, встав в центр. — Каждый из вас встанет в определённую точку. Я потом скажу, кому куда. Кристаллы размещу по периметру. Когда все будут готовы, я начну читать заклинание.

— Сколько времени это займёт? — спросил Алекс.

— Пару минут. Но в это время нельзя двигаться, нельзя размыкать круг, нельзя разговаривать. Заклинание само переместит нас. Ощущения будут... странные.

— Какие?

— Не могу сказать. Не пробовала.

Алекс нервно усмехнулся.

— Утешила.

Вика начертила круг. Большой, почти во всю комнату. Внутри — сложные символы на древнем языке, который не читал никто, кроме неё. Кристаллы легли по четырём сторонам света — красный на юге, синий на севере, зелёный на востоке, жёлтый на западе.

— Встаём, — скомандовала она.

Они встали. Молча, сосредоточенно. Каждый на своём месте.

— Держитесь за руки. Не размыкайте, пока не окажетесь в новой вселенной.

Руки сомкнулись. Алекса держали Ярик и Курама. Юки зажала между Майки и Ариной. Кеи стояла рядом с Такемичи. Призрак замыкал цепочку — его огромная ладонь накрыла руку Вики.

Вика начала читать.

Слова были гортанными, непонятными — язык, на котором никто из них никогда не говорил. Но в них чувствовалась сила. Воздух в комнате задрожал. Свечи замигали, потом вспыхнули ярче. Кристаллы засветились — красный, синий, зелёный, жёлтый.

Круг под ногами засиял белым светом.

— Не размыкать рук! — крикнула Вика, перекрывая гул, который начал нарастать отовсюду.

Алекс зажмурился.

—

В это же время, в лесу, там, где Сплендермен удерживал свою добычу, было темно и холодно.

Лена стояла посреди небольшой поляны, окружённая щупальцами монстра. Они не сжимали её — просто держали, создавая живой кокон. Она чувствовала их холодную, скользкую поверхность, но не сопротивлялась. На её лице не было страха — только усталость и тихая печаль.

На ней было то же платье, в котором она исчезла из дома Ярика — короткое, с пышной юбкой, рукавами-фонариками и рюшами по низу. Колготки телесного цвета, белые босоножки. Шляпа куда-то упала, и волосы — блондинистые, под каре — рассыпались по плечам. Зелёные глаза смотрели в пустоту.

— Ну, милая, — прошептал Сплендермен, наклоняя своё безликое лицо. Из его чёрной трещины, заменявшей рот, тянулся холодный пар. — Моя ты теперь. Навечно.

Он приблизился ещё ближе. Одно из щупалец отделилось от кокона и поднялось к её лицу, касаясь щеки. Лена не вздрогнула. Она просто смотрела.

— Неужели ты не боишься? — спросил он низким, вибрирующим голосом.

— Боюсь, — ответила она тихо. — Но это ничего не изменит.

— Ты права, — он усмехнулся. Безликой усмешкой, от которой по спине пробежал холодок. — Ничего не изменит. Ты моя.

Он потянулся к ней — не чтобы причинить боль, а чтобы... поцеловать? Его безликое лицо наклонилось к её лицу. Лена зажмурилась.

— Киса, — сказал он почти нежно. — Будешь моей ки...

Слово не договорилось.

Потому что в этот миг Лена исчезла.

Прямо из щупалец. Прямо на глазах у монстра.

Сплендермен замер. Его щупальца сжались, но в них было пусто. Только холодный воздух. Он повернулся. Слева от него тоже исчез кто-то — Дима, который застыл неподалёку, прижатый щупальцем к дереву. Его тоже не было.

— Что... — прошипел Сплендермен. — Что?!

Он метнулся в сторону — туда, где ещё секунду назад стояла Лена. Ничего. Ни следа. Ни запаха. Только трава, примятую там, где щупальца касались земли.

— НЕТ! — заревел он. Голос его разнёсся по лесу, заставив деревья дрожать. Птицы с криками вылетели из гнёзд. Колокольчики зазвенели бешено, хаотично, как в предсмертной агонии.

Он искал. Кидался из стороны в сторону. Заглядывал под каждый куст, за каждое дерево. Но их не было.

Совсем.

—

Дом Ярика опустел в тот же миг.

Круг засветился ослепительно белым, и всех их — Алекса, Ярика, Юки, Майки, Кураму, Призрака, Такемичи, Кеи, Арину, Вику — выдернуло из реальности. Они почувствовали резкий перепад давления, будто нырнули в ледяную воду. Потом темноту. Потом головокружение.

Потом — свет.

—

Прошло пять минут.

Или пять секунд. Или пять лет. Время в таких прыжках не имеет значения.

Когда Алекс открыл глаза, он лежал на асфальте. Тёплом, чуть шершавом. Над головой было небо — но не то серое, к которому он привык. Голубое. Яркое. Летнее.

Он приподнялся на локтях.

Вокруг были незнакомые здания. Высокие, современные. Рекламные щиты с иероглифами. Тротуары, аккуратные, чистые. И воздух — другой. Не домашний. Чужой.

— Где мы? — рядом раздался голос Ярика. Он садился, потирая ушибленное плечо. Пирсинг в брови блеснул на солнце.

— Не знаю, — Алекс огляделся. — Но это точно не наш город.

Остальные приходили в себя.

Юки первой подбежала к Алексу, обхватила его руками, заплакала.

— Мы живы, — всхлипывала она. — Мы живы.

— Живы, живы, — погладил её по голове Алекс.

Майки озиралась по сторонам. Курама уже стоял на ногах, сжимая кулаки. Призрак молча вглядывался вдаль. Такемичи сел, потирая виски. Кеи и Арина помогали друг другу встать. Вика, шатаясь, поднялась и осмотрела окрестности.

— Сработало, — сказала она хрипло. — Мы в другой вселенной.

— И где Лена? — спросил Алекс. Главный вопрос.

Они огляделись. Лены не было видно.

— Она должна была перенестись вместе с нами, — сказала Вика. — По книге — все в радиусе действия.

— Так где же она?! — голос Алекса сорвался.

И тут сверху донёсся крик.

Короткий. Испуганный. Очень знакомый.

Алекс поднял голову. В небе, метрах в десяти над ними, падала фигура. Платье с пышной юбкой развевалось на ветру, и солнечные лучи играли на белокурых волосах.

— ЛЕНА! — заорал Алекс.

Не думая ни секунды, он рванул вперёд. Вытянул руки. В последний миг — когда до асфальта оставалось не больше двух метров — поймал её.

Лена упала в его объятия, сбив дыхание. Алекс пошатнулся, удержался на ногах и прижал её к себе. Она была лёгкой — слишком лёгкой — и пахла ромашками, даже здесь, в чужом мире.

— Лена, — прошептал он, не веря своим глазам. — Лена, ты жива. Ты здесь. С нами.

Она открыла глаза. Зелёные, удивлённые, полные слёз.

— Алекс? — голос её был слабым, но на губах появилась улыбка. — Я... я не у Сплендермена?

— Нет, — он покачал головой, всё ещё держа её на руках. — Нет, ты с нами. Мы тебя спасли.

Лена обвила его шею руками и уткнулась лицом в плечо. Всхлипнула один раз, другой.

— Ну всё, всё, — Алекс погладил её по спине, пытаясь успокоить. — Ты теперь с нами. Всё хорошо.

Он говорил это и самому себе — в утешение.

Ярик подошёл ближе, улыбнулся. Глаза его были влажными, но он старался не подавать вида.

— Жива, — сказал он. — И это главное.

— Где мы? — спросил Алекс у Вики. Лену он не выпускал.

— Судя по вывескам... Япония, — ответила Вика. — Токио, если я не ошибаюсь.

— Токио?! — Курама присвистнул. — Вот это рандом.

В эту минуту из кустов, растущих у обочины, раздалось громкое ругательство — грубое, на русском, полное мата и злобы.

Из зелени, ломая ветки, вылез Дима. Одетый в ту же чёрную футболку, что и в день исчезновения, весь в листьях и земле. В левой щеке — царапина. В глазах — паника.

— ЧТО ЭТО БЫЛО?! — заорал он, оглядываясь по сторонам. — ГДЕ Я? ГДЕ МЫ? ГДЕ ЭТА ТРЯПКА В ГОРОШКАХ?!

— Дима, — спокойно сказал Алекс. — Ты тоже здесь.

— Я ВИЖУ, ЧТО ЗДЕСЬ! — рявкнул он. — Я СПРАШИВАЮ — ГДЕ?!!

— Токио, — ответил Такемичи. — Похоже на Токио.

Дима замер. Потом посмотрел на японские вывески, на иероглифы, на правильное движение машин (левостороннее, он заметил), на толпу прохожих, которые с удивлением глазели на компанию непонятно откуда взявшихся иностранцев.

— Токио... — повторил он. — Мы в Токио.

— В другой вселенной, — добавила Вика.

— В КАКОЙ ЕЩЁ ВСЕЛЕННОЙ?! — Дима схватился за голову.

— Долго объяснять, — отрезал Курама. — Сейчас не время.

— А когда время?! — заорал Дима.

— Тихо, — Призрак поднял руку. Его огромная фигура заслонила солнце.

Все замолчали.

— Слушайте, — сказал Призрак, чуть наклонив голову. — Шаги.

Действительно. С правой стороны, откуда-то из-за угла, доносились шаги. Много шагов. Ритмичных. Уверенных.

— Кто-то идёт, — прошептала Юки.

— Много кого-то, — поправил Призрак.

Из-за здания показались люди. Не солдаты, не полиция. Подростки и молодёжь, одетые в странную форму. Кто-то в чёрном, кто-то в тёмно-синем. Но всех их объединяло одно — странное, почти животное чувство опасности, которое они излучали. Как хищники, вышедшие на охоту.

Впереди шёл мужчина — высокий, стройный, с белоснежными волосами, падающими на лицо. Глаза его были скрыты за чёрной повязкой, но даже сквозь неё чувствовалось — взгляд у него невероятной силы. Он улыбался. Легко, расслабленно, будто прогуливался по парку, а не шёл к группе незнакомцев, возникших из ниоткуда прямо посреди улицы.

— Ого, — сказал он, остановившись в нескольких шагах. Акцент у него был, но русский — неплохой. — А у нас гости. Иностранные. Неожиданно.

Следом за ним — трое. Парень с розовыми волосами, коротко стриженными по бокам. Он выглядел дружелюбно, но в глазах — опасный блеск. Рядом — девушка с рыжими волосами, серьёзным лицом и молотком в руке. Выглядела она так, будто готова разнести всё вокруг в щепки. И третий — высокий брюнет с волосами, торчащими в разные стороны, и спокойным, почти безразличным выражением лица.

— Сатору, — сказал розоволосый парень по-японски. Ребята, конечно, не поняли ни слова. — Ты знаешь, кто это?

— Пока нет, Юдзи, — ответил беловолосый. — Но это очень интересно. У них есть проклятая энергия. И не одна. Смотри внимательнее.

Он снял повязку.

Алекс оцепенел. Глаза — ярко-синие, светящиеся, как два сапфира — смотрели прямо на него. В них не было угрозы. Но было что-то другое — измерение глубины, бесконечности, силы, которую невозможно осмыслить.

— Меня зовут Сатору Годжо, — сказал мужчина по-русски. — Я маг. И, если не ошибаюсь, вы — не из этого мира.

Молчание.

— Как... как вы догадались? — спросила Вика.

Годжо усмехнулся.

— Появились из ниоткуда посреди улицы с криками и падающими девушками. Плюс ваша энергия... другая. Не похожа на ту, что я привык видеть. А я много чего повидал.

Он сделал шаг вперёд, ближе к ребятам. Алекс инстинктивно прижал Лену к себе, закрывая её собой.

— Не бойтесь, — Годжо поднял руку ладонью вверх — жестом, означающим «я не угрожаю». — Я не враг. По крайней мере, пока вы не причинили никому вреда. Вы вообще откуда? И как сюда попали?

— Из другой вселенной, — ответил Ярик. — Мы использовали обряд телепортации, чтобы спасти нашу подругу от монстра.

— Монстра? — оживился розоволосый. Он смотрел на них с нескрываемым любопытством. — Какого монстра?

— Сплендермена, — сказала Лена, всё ещё сидя на руках у Алекса. Голос её был тихим, но твёрдым. — Древнее существо, которое обитает в нашем мире. Оно похитило меня, и друзья рискнули всем, чтобы меня вытащить.

Годжо прищурился. Светящиеся глаза скользнули по Лене, по её платью, по шляпе, которая сейчас лежала у неё на коленях.

— Сплендермен, говоришь? — переспросил он. — Не слышал такого. Но твоя энергия... чистая. Необычно чистая для человека из другого мира.

Он перевёл взгляд на Алекса, Ярика, всех остальных.

— Вы все — люди. Без проклятой энергии. Кроме... — он замолчал, снова вглядываясь в толпу, — кроме этой девушки, — кивнул на Лену. — И вот этого парня, — указал на Диму.

Дима вздрогнул.

— Что значит «проклятая энергия»? — спросил он.

— Долго объяснять, — отмахнулся Годжо. — Но если вы останетесь здесь — вам придётся выучить. Потому что в нашем мире проклятия — это реальность. И они не спят.

— Мы не собираемся оставаться, — возразил Ярик. — Мы хотим вернуться домой.

— Домой вы не вернётесь, — спокойно сказал Годжо. — Я чувствую. Портал, который вы использовали, был одноразовым. Ваши миры теперь изолированы. Обратного пути нет.

— Нет, — прошептала Майки. — Это неправда.

— Правда, — ответил Годжо без жестокости, но без жалости. — Если хотите, я могу проверить детали. Но поверьте моему опыту — межпространственные прыжки такого уровня необратимы без специальных артефактов, которых у вас нет.

— Вика? — Алекс посмотрел на ведьму. — Это правда?

Вика тяжело вздохнула, опустила голову.

— Он прав, — сказала она. — Я знала это с самого начала. Пути назад нет. Я просто не хотела говорить, чтобы вы не отказались спасать Лену.

— Доверять тебе? — процедил Дима. — Да ты...

— Хватит, — оборвал его Годжо. — Войны здесь не будет. Я предлагаю вам — остаться в Токио. У нас есть школа для таких, как вы. Точнее, как она, — кивнул на Лену. — И как он, — снова на Диму.

— Школа? — удивилась Арина. — Какая школа?

— Школа дзюдзюцу. Магическая школа, если хотите. Здесь учат контролировать проклятую энергию и сражаться с проклятиями. Вам пригодятся эти навыки.

— А если мы откажемся? — спросил Призрак.

— Никто вас не заставляет, — пожал плечами Годжо. — Можете искать другое жильё. Работу. Документы. Но я думаю, у вас нет местных денег, языка, легального статуса. А школа может это всё предоставить.

— Предоставить? — переспросил Ярик. — За что?

— За то, что будете учиться и выполнять задания. Как обычные ученики. По крайней мере, пока не придумаете что-то другое.

Они переглянулись.

— Это... неожиданно, — сказал Алекс.

— Мир неожиданностей, — ответил Годжо с лёгкой улыбкой. — Так что? Согласны?

Лена посмотрела на Алекса. Алекс — на Ярика. Ярик — на остальных.

Долгой паузой. Взгляд каждого говорил о страхе перед неизвестностью, но и о надежде — смутной, как утренний туман.

— У нас нет выбора, — сказал Такемичи.

— Выбор всегда есть, — возразила Вика. — Но этот — не худший.

— Я согласна, — подала голос Лена. — Если это поможет нам выжить здесь.

— И я, — кивнул Алекс.

— Я за, — сказал Курама.

— Мы тоже, — Юки и Майки вместе.

— Ладно, — буркнул Дима. — Но только потому, что у меня тоже нет денег.

Годжо хлопнул в ладоши.

— Отлично! Тогда добро пожаловать в Токийскую школу дзюдзюцу. Завтра заполните документы, получите форму и начнёте обучение.

— Завтра? — удивился Ярик.

— Завтра. Сегодня я вас провожу до общежития.

Он обернулся к своим ученикам.

— Юдзи, Мегуми, Нобара — знакомьтесь. Это ваши будущие однокурсники. Отнеситесь с пониманием.

— Привет, — розоволосый помахал рукой. — Я Итадори Юдзи. Это — Фусигуро Мегуми, а это — Кугисаки Нобара. Будем друзьями.

— Посмотрим, — холодно сказала Нобара, оглядывая их оценивающим взглядом. — Но если вы не умеете драться — быстро научим.

Юджи усмехнулся.

Мегуми промолчал, кивнул и отошёл в сторону.

—

До общежития дошли минут за двадцать.

Путь проходил через тихие улочки, парки и ворота, за которыми скрывалась сама школа — огромный кампус традиционной японской архитектуры, утопающий в зелени. Вика с восхищением оглядывалась по сторонам. Алекс нёс Лену на руках — она немного пришла в себя, но всё ещё была слабой. На землю становиться не хотела.

— Вы выделите нам отдельные комнаты? — спросил Ярик у Годжо.

— Конечно. У нас достаточно места. Каждому — отдельная комната в общежитии. Для девушек и парней — разные крылья. Исключение — семейные пары, но у вас таких нет, насколько я понимаю?

Лена чуть заметно покраснела.

— Нет, — ответил Алекс, стараясь не смущаться.

— Тогда ей — одну комнату. В женском крыле.

Они подошли к зданию — трёхэтажному, с деревянными балками и бумажными перегородками.

— Вот, — Годжо открыл дверь. — Внутри всё более современно, не пугайтесь. Здесь есть душ, туалет, кухня — общая, но хорошо оборудованная.

— Как... как мы будем общаться, если не знаем языка? — спросила Арина.

— Я преподаю русский, — ответил Годжо. — И многие из учеников учат английский. Найдём контакт.

— А если нет?

— А если нет — будет весело, — он усмехнулся.

—

Комнаты были небольшими, но уютными.

Лене досталась спальня в конце коридора — самая тихая, выходящая окном на внутренний двор с садом камней. Юки и Майки поселились рядом, Арина и Кеи — чуть дальше.

Алекс занёс Лену в её спальню, аккуратно опустил на кровать.

— Ты как? — спросил он, присаживаясь рядом.

— Устала, — честно ответила Лена. — Но жива.

Она посмотрела на него. В её зелёных глазах — как всегда, чистых и светлых — стояла благодарность.

— Спасибо тебе. И всем. За то, что спасли.

— Не за что, — Алекс коснулся её плеча. — Ты бы сделала для нас то же самое.

— Сделала бы, — кивнула она.

Ярик, стоя в дверях, усмехнулся.

— Ладно, голубки, — сказал он. — Хватит нежностей. Лена, отдыхай. Завтра будет сложный день.

Они вышли.

—

Годжо ждал в коридоре.

— Всё рассказал? — спросил он.

— В основном, — сказал Алекс.

— Хорошо. Отдыхайте.

Годжо уже хотел уходить, но на пороге остановился и бросил взгляд на Лену.

Она полулежала на кровати, опираясь спиной на подушку. Платье расправилось, волосы разметались по плечам. В закатном свете, падающем из окна, она казалась совсем молодой, почти девочкой — хрупкой, светлой, бесконечно далёкой от мира проклятий и магии.

— Кстати, — Годжо игриво улыбнулся. — Форму можно не носить. И так красиво выглядишь.

Лена почувствовала, как к щекам приливает краска.

— Я... спасибо, — сказала она тихо.

Но внутри у неё ёкнуло. Не от комплимента — от человека, который его сделал.

Она посмотрела в окно. Небо заката было розовым, переходившим в лиловый. Она подумала о Сукуне — короле проклятий, о котором ей рассказал Юдзи по дороге к общежитию. О Махито — извращённом, пугающе привлекательном. О Нанами Кенто — строгом, дисциплинированном, надёжном.

Годжо не входил в этот список.

«Годжо... он слишком громкий, — подумала Лена, проводя пальцами по краю одеяла. — Слишком яркий. Мне нужен кто-то... другой. Кто-то, кто защитит, если Годжо переступит границы».

Ей вспомнились слова Юдзи: «Нанами-сан — он серьёзный. Он не как Годжо-сэнсэй. Он всегда в костюме, с часами. Но он хороший. Надёжный».

«Нанами Кенто», — прошептала Лена про себя. — «Я буду надеяться, что завтра ты меня защитишь».

Она закрыла глаза.

—

Вечером в общежитии было тихо. Арина с Кеи устроились на кухне, готовили ужин. Юки и Майки разбирали вещи — продуктов было немного, но новая реальность требовала новых порядков.

Алекс и Ярик сидели в своей комнате, глядя на потолок.

— Справятся? — спросил Алекс.

— Справятся, — Ярик сжал его руку. — Все справятся.

— Ты веришь в это?

— Я верю в нас.

—

В женской комнате, за тонкой бумажной стенкой, Лена всё ещё не спала.

Она слышала голоса — далёкие, неразборчивые. Слышала смех Юки и приглушённый голос Майки. Слышала, как Вика колдует над какой-то книгой — на новом месте без магии нельзя.

И ей стало легче.

Не потому что она была в безопасности — это было не так. Не потому что она была дома — дома больше не было.

А потому что рядом были те, кто готов был рискнуть всем, чтобы её спасти.

И это того стоило.

Пусть даже платой стал целый мир.

—

Следующим утром Годжо пришёл в общежитие рано — застал всех за завтраком.

— Доброе утро, мои маленькие иностранные маги! — он влетел в столовую, размахивая стопкой бумаг. — Сегодня важный день. Заполняем документы, получаем форму, начинаем обучение.

— Изучать проклятую энергию? — спросил Курама, жуя тост.

— Изучать. Плюс базовую технику безопасности и взаимодействие с проклятиями. Кто-то из вас может оказаться одарённым — тогда будем тренироваться углублённо.

— А если нет? — спросил Дима.

— Тогда будете помогать административно. Всё равно полезно.

Лена стояла у окна, в новом платье — коротком, солнечно-жёлтом, с рюшами. Шляпу она сегодня не надела — только распустила волосы и слегка подкрасила губы.

Годжо, увидев её, снова улыбнулся той же игривой улыбкой.

— Выглядишь прекрасно, — сказал он. — Но форма тебе всё равно не понадобится.

Лена опустила взгляд.

«Нанами Кенто, — мысленно взмолилась она. — Пожалуйста, будь там. Сегодня. Завтра. Всегда».

Она не знала, что Нанами в это утро был далеко — и что встреча, которой она так ждала, произойдёт совсем скоро.

Не по её желанию.

А по воле судьбы.