Мать скорлупы | Кощей

Субботнее утро ворвалось в квартиру Тилькиных вместе с мягким солнечным светом, пробивавшимся сквозь неплотно задернутые шторы. Для Марины, привыкшей к тяжелым суточным сменам, этот выходной казался настоящим подарком судьбы. Она проснулась непривычно рано, но вместо усталости чувствовала удивительную легкость и прилив сил.

Шум бодрящих струй воды в душе окончательно прогнал остатки сна. После водных процедур, окутанная ароматом любимого крема и свежести, Марина, напевая что-то негромкое, направилась в комнату сына.

- Миш, подъем! — весело провозгласила она, распахивая шторы.

Из-под одеяла донеслось недовольное мычание. Миша, зажмурившись от яркого света, предпринял попытку закопаться поглубже в подушки.

- Мам, ну суббота же... — пробормотал он охрипшим со сна голосом. — Зачем так рано?

Марина лишь улыбнулась, глядя на взъерошенную макушку сына.

- Вставай-вставай. За завтраком и обсудим наши планы на день.

Спустя пятнадцать минут, сонный, но уже более благодушный Миша появился на пороге кухни. Марина как раз выкладывала на тарелку пышные, золотистые оладьи, от которых шел соблазнительный пар.

- Держи, герой, — она поставила перед ним тарелку и придвинула пиалку с медом. — У нас сегодня важная миссия. Поедем к бабушке, обещали ей помочь с генеральной уборкой. Сама она не справится, а вдвоем мы быстро всё разгребем.

Миша, уже вовсю расправлявшийся с завтраком, согласно кивнул. Расправившись с оладьями и допив чай, они быстро собрались и, подгоняемые свежим утренним ветром, вышли из дома, направляясь к бабушке.

Бабушка встретила их на пороге с сияющими глазами.

- Пришли, золотые мои! — всплеснула руками она, обнимая внучку и правнука

Марина, не теряя времени, сразу распределила задачи.
- Миш, давай, лезь на табуретку, снимай шторы — их в первую очередь в стирку. А я пойду мыть все

Она зашла в ванную, надеясь найти там чистящие средства, но полки оказались пустыми. Досадно вздохнув, Марина выглянула в коридор.
- бабуль, у тебя совсем ничего нет. Я быстро в магазин через дорогу сбегаю, возьму порошок и всё остальное, — крикнула она и, накинув куртку, выскочила на улицу.

В магазине было людно. Марина быстро схватила нужную пачку порошка и направилась к кассе. Но когда кассир озвучила сумму, привычное движение руки замерло. Она судорожно обыскала карманы, заглянула в сумку, но кошелька не было — в утренней спешке он так и остался лежать на кухонном столе.

- Ой, простите... — Марина покраснела от неловкости под выжидающим взглядом очереди. — Я деньги дома оставила. Вы отложите  пока, я буквально через пять минут вернусь всё оплачу!

- Не нужно никуда бежать, — раздался за спиной знакомый голос с хрипотцой. От него по спине пробежал холодок, который Марина узнала бы из тысячи.

Костя стоял прямо за ней, глядя на кассира . Он небрежно выложил купюру на прилавок.
- я заплачу — бросил он,

Они вышли на крыльцо магазина вместе. Марина чувствовала себя крайне неловко, сжимая в руках пакет с порошком.
- Спасибо, Кость. Но я  отдам. Сейчас поднимусь к бабушке в квартиру, возьму деньги и вынесу тебе, ты только подожди — сказала Марина и уже начала разворачиваться

Кащей усмехнулся, поправляя воротник.
- Оставь себе на конфеты, Марин. Я с женщин долги не собираю.

Он замолчал на секунду, оглядывая её, а затем прищурился.
- Ты что, до сих пор с бабушкой своей живешь? Всё там же, в той же комнате, где мы с тобой...

- Нет, я давно живу отдельно, — сухо ответила она.

- И где же сейчас? — Костя подался чуть вперед, в его голосе проскользнул искренний, но колючий интерес.

Марина взяла пакет в другую руку и посмотрела ему прямо в глаза
- Это не твоё дело, Кость. Ещё раз спасибо за помощь.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и быстрым шагом направилась к подъезду, чувствуя на своей спине его пристальный, изучающий взгляд.

- Марин, постой! — Костя в два широких шага оказался рядом.

Прежде чем она успела возразить, он уверенно перехватил у неё тяжелый пакет, ручки которого уже начали впиваться в её ладони.

- Дай сюда, — буркнул он. — Помогу донести. Не женское это дело — пакеты таскать

- Кость, отдай, я сама! — возмутилась Марина, пытаясь забрать пакет обратно. — Мне тут два шага, я справлюсь. Не надо мне помогать.

Но Кащей даже не посмотрел на неё. Он просто развернулся и пошел в сторону дома Полины Филипповны, вынуждая Марину следовать за ним. Пакет в его руке казался невесомым, а походка — расслабленной, будто они просто старые знакомые, вышедшие на прогулку.

- Чего ты такая колючая стала? — спросил он, не оборачиваясь. — Раньше вроде поспокойнее была. Работа в больнице так закалила?

- Люди меняются, — сухо ответила Марина, стараясь держать дистанцию. — И обстоятельства тоже

Они шли по знакомому двору. Костя поглядывал по сторонам, подмечая новые качели и облупившуюся краску на заборах. На мгновение показалось, что время повернуло вспять, и сейчас они снова те двое, у которых всё еще было впереди. Но это была лишь иллюзия.

Когда они подошли к самому подъезду, Костя остановился. Он поставил пакет на скамейку, но руки не убрал. Он внимательно посмотрел на Марину

- Слушай, — он понизил голос, и в нем прорезалось что-то острое, почти болезненное. — А ребенок-то у тебя... от кого?

Марина замерла. Внутри неё всё мгновенно закипело, ярость горячей волной ударила в голову. Он не имел права касаться этой темы. Никакого.

Она сделала резкий шаг вперед и с силой вырвала пакет из его рук.

- Это не твоё дело! — выкрикнула она, и её голос дрогнул от с трудом сдерживаемого гнева. — Вообще не твоё! Забудь, что видел меня, забудь вообще, что мы знакомы!

Она развернулась и, едва не споткнувшись о порог, влетела в подъезд. Дверь с грохотом захлопнулась, отсекая её от его тяжелого взгляда и этого невыносимого вопроса, на который она не собиралась давать ему ответ ни сегодня, ни когда-либо еще. В подъезде Марина прислонилась спиной к холодной стене, пытаясь унять бешеный стук сердца.
Натянув на лицо привычную улыбку, Марина открыла дверь ключом.

- Ну вот и я! — бодро провозгласила она, проходя на кухню. — Забыла, что кошелек на столе оставила, пришлось лишний круг дать. Зато всё купила!

Миша, уже успевший начать подметать, только фыркнул, а Полина Филипповна ласково кивнула, не заметив блеска в глазах внучки.

Работа закипела с новой силой. Уборка стала для Марины спасением — физический труд помогал вытеснить из головы тяжелые мысли о Косте. Она с остервенением оттирала кафель в ванной, пока Миша, ворча под нос, протирал плинтусы и вешал обратно шторы. Даже бабушка не осталась в стороне: вооружившись мягкой тряпицей, она бережно вытирала пыль со старинного серванта, переставляя фарфоровые фигурки и старые фотографии.

- Вот так, — приговаривала она — дом-то, он чистоту любит, он тогда дышать начинает.

К обеду квартира преобразилась

- Всё, работнички, — скомандовала бабушка — Мойте руки, пирожки подоспели.

На столе появилось огромное блюдо, укрытое полотенцем. Когда Марина его сняла, в лицо ударил пар, пахнущий детством. Пирожки — румяные, пухлые, с капустой и картошкой — блестели от растопленного масла.

Они уселись втроем за столом под старым абажуром. Миша уплетал угощение за обе щеки, запивая сладким чаем из большой кружки. Бабушка подкладывала ему самые лучшие кусочки, довольно улыбаясь.

Марина смотрела на них, и комок, застрявший в горле после утренней встречи, постепенно начинал таять

⭐️⭐️⭐️