Глава VI
Листопадница посмотрела в глаза глашатаю. Что он там говорил, она врать не умеет? Сейчас будет максимально правдоподобной.
- Небоглаз, я немного поохочусь. Всё-таки не хочу бегать от обязанностей воительницы. Тем более, когда мы шли сюда, я почуяла запах мышки - Листопадница не позволяла себе даже мыслях напоминать о том, что она врёт.
- Странно, я ничего не почуял - с долей недоверия ответил Небоглаз, на что воительница быстро сказала.
- Мои способности и таланты, как воительницы, уже сегодня ставились под сомнения. И мне казалось, что всех неверующих я переубедила. Не сомневайтесь хотя в моих охотничьих навыках - кошка не стала дожидаться ответа глашатая и ушла с Песчаного Оврага.
Естественно, ни на какую охоту Листопадница не торопилась. Кошка отошла в относительно тихий и укромный уголок, а после запрыгнула на дерево. Воительница мысленно поблагодарила Звёздное Племя за то, что является грозовой воительницей. Иначе не понятно, как она бы спряталась от деятельного глашатая и его оруженосца. Если бы Небоглаз знал, что она сбежала от его компании, то наверняка бы расстроился.
Тишина, окружающая Листопадницу, расположила кошку к себе, и воительница решила предаться воспоминаниям.
"Небольшая рыже-чёрная кошка с янтарными глазами ласково, но настойчиво вылизывала шёрстку рыженького котика.
- Аленький, Листочек, вы главные враги чистоты - вздохнула королева. Котята играли в лагере и испачкались в первой же попавшейся грязной луже. Но Янтарница не ругала детей за это.
- Мам, а тётя Мохогривка скоро придёт? - спросила Листочек. Янтарница уже успела умыть кошечку, поэтому малышке оставалось только показывать Аленькому язык и задавать всевозможные вопросы королеве.
- Вы же её совсем недавно видели - удивилась Янтарница. - Она к нам заходила перед тем, как пойти на охоту с Можжевельником и Рыком.
- И обещала принести нам самую большую, самую пернатую, самую жирную ворону! - подхватил Аленький.
- Фи какой ты, братец - наигранно сморщила носик Листочек. - А без вороны Мохогривке что-ли не приходить?
Вопрос остался без ответа. Котёнок продолжил попытки увернуться от маминого языка, а Листочек посмотрела на пустующую подстилку.
- Куда Снежинка делся? - спросила малышка. - Он с папой или с другими воителями?
Снежинка обладал какой-то невероятной и уникальной способностью легко находить язык и с младшими и со старшими. Он без труда расположил к себе грозовых воителей и часто проводил время в их компании. Временами котик упрашивал их показать какой-нибудь приём. Да и вообще Снежинка был весьма далёк от детских шалостей. Как говорила Мохогривка, он "взрослый котёнок". Несмотря на это, у столь занятого малыша находилось время и для брата с сестрой..."
" - А где мама? - юная кошечка смотрела на хмурого отца. Мохогривка безуспешно пыталась увести малышку в детскую.
- Она умерла, Листочек - Морозоух свесил голову. Он был настолько поглощён собственной болью, что даже не подумал о том, что только что сказал.
- Как умерла? То есть, она к нам больше не придёт? - сначала горечи не было, было только непонимание. Листочек не могла сложить в своей голове маму и смерть.
Ответа не было. Кошечка уставилась на Морозоуха, который, в свою очередь, избегал взгляда дочери. Листочек отошла от них, Мохогривка почти сразу пошла за ней.
Кошечка прошла пару шагов и посмотрела на грязную лужу. Подошла к ней ближе. Нырнула в неё и извалялась в грязи. После этого ушла в детскую. Мама ведь всегда вылизывала её, когда она пачкалась.
Когда Мохогривка попыталась почистить шерсть Листочек, то та убежала с криками..."
"Хладнолап в своей обыкновенной манере подтрунивал над Рыжелапом, рыжий оруженосец на это нисколько не обижался.
Сейчас был уже вечер. После долгих Голых Деревьев пора Юных Листьев казалась самой лучше на всём свете. Листолапка смеялась с шуток братьев и рассказывала, чем сегодня занималась на тренировках.
- А ещё в сегодняшнем пограничном патруле мы встретили котов из Племени Теней! Там был такой дымчатый котик, кажется его зовут Мраколап, и с ним были ещё большой белый кот и кошка с рыжими пятнами. Правда, я не помню как их зовут.
Листолапка лишь случайно на глаза попалась небольшая лужица, но даже этого хватило, чтобы ученица поникла и помрачнела, вспомнив о матери. Это заметил Рыжелап и тихонько пнул Хладнолапа. Тот перестал травить шутки и замолчал. Тёмно-рыжий котик смотрел на светлошёрстного в надежде, что он придумает, как развеселить сестру. Но тот только покачал головой, уверенный, что лечит лишь время. Тогда Рыжелап окунул лапу в лужу, подошёл к Листолапке и ткнул в неё грязной лапой. А она в ученичестве стала лютым борцом за чистоту, поэтому не смогла не отреагировать.
Хладнолап легко подхватил идею и обрызгал сестру водой из той самой лужи. Скорбь ученицы прошла, а на смену пришло недовольство, но когда Хладнолап окатил грязью ещё и Рыжелапа, то стало немного веселее. А рыжий котик в ответ сделал тоже самое. Завязалась нешуточная бойня, к которой пришлось присоединиться и самой Листолапке. Больше она не грустила..."
Увлечённая собственными воспоминаниями воительница могла бы ещё долго просидеть на ветке, погружаясь в прошлое. Однако ей помешала собственная потребность в еде.
Воительница даже усмехнулась в своих мыслях, она ведь изначально не хотела охотиться. Возвращаться в лагерь сейчас было глупой затеей, она уже наврала, что ушла добывать пропитание для племени. Вернуться с пустыми лапами значит либо раскрыть свой обман, либо показать себя, как бестолковую охотницу. А она, между прочим, часом или более назад разбрасывалась словами, что не стоит её недооценивать.
• Пойти охотиться к границе.
• Пойти охотиться в глубь грозовой территории.