{{..Конец близок..}}

"я так рада, что у нас получилось", - прошептала она, ее голос был полон эмоций. "когда я услышала номер два... я была в ужасе".

Ги Хун крепче прижал ее к себе. - Я тоже испугался, - признался он, прерывисто выдохнув. - но ты спас нас обоих, Сэбек. ты всегда так поступаешь.

Она отстранилась ровно настолько, чтобы заглянуть ему в глаза, ее темный взгляд искал его. - я люблю тебя, ги-хун! - сказала она, и намек на дразнящую улыбку промелькнул на ее губах, несмотря на всю тяжесть ситуации. - я тебе ровня. твой партнер. мы - команда!"

Ги Хун кивнул, и у него перехватило горло. - я знаю. - он протянул руку и заправил прядь волос ей за ухо. - но не только это... ты - мой якорь. ты помогаешь мне успокоиться. я не думаю, что смог бы сделать это без тебя.

Сэбек не произнесла ни слова в ответ - она просто снова наклонилась, прижавшись лбом к его лбу, позволяя их дыханию смешаться, пока они наслаждались редким, мимолетным моментом покоя в этом кошмаре.

Внезапное объявление, прозвучавшее из динамиков, разрушило этот момент.

"поздравляем оставшихся 100 игроков, которые успешно завершили третью игру".

Ги Хун и сэ Биок медленно отстранились друг от друга, хотя их руки оставались неплотно переплетенными. они огляделись на остальных, выходящих из своих комнат, усталых, но живых.

К их огромному облегчению, остальные члены их команды справились.

Чжон Бэ шагнул вперед, его проницательный взгляд скользнул по комнате, остановился на Ги Хуне и Сэ Беоке, прежде чем кивнуть. рядом с ним стоял Ен Ир, по его лицу ничего нельзя было прочесть, когда он молча наблюдал за ними.

Чжун Хи, все еще держась за живот, прерывисто вздохнула, явно испытывая облегчение от того, что Мен Ги был в безопасности рядом с ней.

Ен Сик стоял рядом с гым Джа, мать и сын изо всех сил держались друг за друга.

Дэ Хо хрустнул костяшками пальцев, бормоча что-то себе под нос о том, что с каждой минутой ситуация становится все более безумной.

И Хен Джу, обычно сдержанная и стойкая транс-женщина, просто провела рукой по своим темным волосам, глубоко выдохнув, когда она оглядела поредевшую толпу.

Несмотря на свое истощение, страх и травмы, они выжили.

И теперь, как никогда, они были полны решимости.

Когда они возвращались в общежитие, ги Хун смотрел на свою команду - свою семью в этом запутанном кошмаре.

Они больше не просто играли, чтобы выжить.

Они играли для того, чтобы покончить с этим раз и навсегда.

Вскоре из динамиков донесся голос, призывающий к повторному голосованию.

"голосование начнется в обратном порядке, от игрока с самым высоким номером к игроку с самым низким номером. результаты будут определять, продолжится игра или закончится".

У игроков едва хватило времени перевести дух, как охранники снова выстроили их в ряд.

Ги Хун, игрок под номером 456, был первым. он шагнул вперед, посмотрел на две кнопки и, не колеблясь, нажал на ❌.

Решение было принято легко.

Он отступил в строй, наблюдая, как остальные следуют за ним.

Один за другим игроки отдавали свои голоса.

Ен Сик пообещал это своей матери. он проголосовал против. ❌

Хен-Джу, которая изначально решила продолжить, передумала и нажала ❌.

Чжон Бэ, после того, что он увидел ранее, глубоко вздохнул и тоже проголосовал "за ❌".

Все больше и больше игроков начали возвращать свои голоса, в то время как другие, все еще увлеченные игрой или отчаянно нуждающиеся в деньгах, выбрали ⭕.

Подсчет голосов перемещался взад и вперед, напряжение в зале росло с каждым голосованием.

❌: 49 ⭕: 50

Все сводилось к одному последнему игроку.

Игрок 001.

Мужчина молча стоял на подиуме, его палец парил над кнопками.

В комнате воцарилась мертвая тишина.

Чжон Бэ взглянул на ги Хуна, нахмурив брови. он подошел на шаг ближе и пробормотал что-то себе под нос.

"в о ен иле есть что-то особенное", - прошептал он, глядя на ин Хо, которая наблюдала за происходящим с непроницаемым выражением лица.

Ги Хун резко повернул голову. - что ты имеешь в виду?

Чжон Бэ открыл рот, чтобы объяснить - он собирался рассказать ему о том, что видел во время последней игры.

Но прежде чем он успел это сделать, игрок 001 нажал ❌.

Экран засветился.

❌: 50 ⭕: 50

На мгновение в комнате воцарилась ошеломленная тишина.

А затем команда ксерокс разразилась радостными возгласами.

Чжун Хи схватила Мен Ги за руку, смеясь от облегчения.

Гым-джа крепко обняла своего сына, прошептав: "Ты сдержал свое обещание".

Сэбек схватил ги Хуна за руку и с торжеством сжал ее.

Даже ин Хо, несмотря ни на что, поймал себя на том, что слегка ухмыляется.

Охранники никак не отреагировали, но один из них шагнул вперед и заговорил.

"согласно правилам соглашения, в случае равенства голосов голосование может быть повторено завтра".

Комната наполнилась еще большим шумом, но ги Хун точно знал, что это значит.

Они выиграли время.

У них все еще был шанс.

Когда игроки вернулись в свою часть общежития, измученные, но испытывающие облегчение, охранники раздали им продуктовые пайки.

Ги Хун сел рядом с Сэбеком и ин Хо и развернул маленький сверток. внутри была обычная порция - маленькая булочка, вареное яйцо и бутылка воды.

Но что-то еще привлекло его внимание.

Металлическая вилка.

Он застыл.

Его взгляд метнулся к охранникам, но они никак не отреагировали.

Сэ Биок заметила его колебания и опустила взгляд на свой поднос. как только она увидела вилку, выражение ее лица потемнело.

Ин Хо, сидевший напротив них, сразу все понял. его острый взгляд метнулся к посуде в руке гихуна.

- черт, - пробормотал Ги Хун себе под нос.

Это было сделано намеренно.

До сих пор они не получали ничего, кроме одноразовых палочек для еды и пластиковых ложек. но вилку? металлическую? это была не просто оплошность.

Это была подстава.

Сэбек наклонился ближе, говоря тихим голосом. "они готовят сцену".

Ин Хо мрачно кивнул. "они хотят обострить ситуацию".

Они все знали, что сейчас произойдет...
__________________________

Команда Чжун Хо провела несколько часов, исследуя океан в поисках входа на игры. и вот, наконец, они что-то нашли.

Остров без опознавательных знаков.

Корабль капитана Пака осторожно приблизился, в то время как вторая лодка, ведомая капитаном Ко, держалась поодаль. чжун Хо, у Сок, Али и команда наемников забрались в лодку поменьше и осторожно направились по волнам к берегу.

На острове было пугающе тихо.

Слишком тихо.

У Сок жестом приказал группе разойтись веером, держа винтовки наготове. Чжун Хо держал руку на кобуре, осматривая густые джунгли, маячившие впереди.

Али, несмотря на свои нервы, держался рядом.

- возможно, это оно и есть, - прошептал Чжун Хо.

Затем-

Щелчок.

!!БУМ!!

В подлеске прогремел взрыв, взметнув в воздух огонь и шрапнель. одного из наемников отбросило назад, его тело мгновенно разорвало на части.

- засада! - взревел у Сок.

Из глубины джунглей донеслись выстрелы. команда бросилась в укрытие, вслепую отстреливаясь, когда вокруг них раздались новые взрывы.

Чжун Хо схватил Али и оттащил его за поваленное дерево. "это ловушка! отступаем!"

В рации раздался голос капитана Парка. "Снимаемся с якоря! возвращайтесь к лодкам - немедленно!"

Оставшиеся в живых наемники прикрывали их огнем, когда они бежали обратно к берегу. один за другим они нырнули в воду, пули просвистели мимо них.

Добравшись до лодки, Чжун Хо бросил последний взгляд на остров.

Они не просто защищали игры.

Они их ждали.

Когда катер отчалил от берега, Али, затаив дыхание, посмотрела на Чжун Хо. - Что нам теперь делать?

Чжун Хо стиснул зубы, наблюдая, как горящие джунгли исчезают вдали.

- мы найдем другой вход.
______________________________

В тускло освещенной ванной пахло потом и кровью. внутри Танос и Нам Гю загнали в угол группу нерешительных игроков возле раковин, загораживая своими широкими телами выход.

"тебе просто нужно переключиться на "⭕", и все это закончится", - усмехнулся Танос, и в его голосе прозвучала угроза.

Игроки, на которых он нацелился, - двое худощавых мужчин и нервно выглядевший подросток - застыли от страха.

"но мы уже проголосовали", - пробормотал один из них.

"да? и ты можешь проголосовать еще раз, тупица. - Нам Гю наклонился ко мне, ухмыляясь.

Но затем Мен Ги шагнул вперед.

- ты жульничаешь, - выплюнул он.

Танос медленно повернул голову, как хищник, бросающийся на добычу. - что ты только что сказал?

"ты меня слышал", - парировал Мен Ги. "заставлять людей менять свои голоса? это жульничество".

Несколько человек из команды икс пробормотали что-то в знак согласия.

Улыбка Таноса исчезла. без предупреждения он бросился вперед и схватил Мен Ги за горло, прижав его к стене.

- ты становишься по-настоящему храбрым, да? - прорычал он, усиливая хватку. мен Ги задохнулся, вцепившись в пальцы Таноса.

Остальные заколебались, в ужасе наблюдая за происходящим, но никто не осмелился вмешаться.

Нам Гю только рассмеялся. "давай, сделай из него пример".

Но Мен Ги еще не закончил.

Собрав последние силы, он сунул руку в карман и нащупал металлическую вилку, оставшуюся от ужина.

И ударил Таноса ножом прямо в горло.

Кровь брызнула на потрескавшийся кафель.

Танос отшатнулся, широко раскрыв глаза, его руки взметнулись к шее, между пальцами потекла кровь. он попытался заговорить, но из горла вырвалось лишь отвратительное бульканье.

Затем он потерял сознание.

Улыбка Нам Гю исчезла.

Он сделал неуверенный шаг назад, когда Танос дернулся на полу, и свет померк в его глазах.

Кто-то закричал.

А потом - хаос.

Нам Гю набросился на Мен Ги, яростно размахивая кулаками. к нему подскочили другие, кто-то пытался остановить драку, кто-то встал на чью-то сторону. в туалете разгорелась настоящая драка.
____________________________

Тем временем в женском туалете обстановка была ничуть не спокойнее.

Сэ Биок вошла в дом одна, ополоснув лицо холодной водой. она была измучена, в голове у нее крутились события прошедшей ночи.

Вот тогда-то она и заметила это.

В отражении зеркала сзади к нему приближались две женщины.

Команда "⭕".

Она едва успела среагировать, прежде чем первый из них замахнулся.

Сэ Биок пригнулась как раз вовремя, когда вилка чиркнула по раковине в том месте, где только что была ее голова. не колеблясь, она схватила нападавшего за запястье и сильно вывернула, ослабив хватку и сломав руку.

Женщина закричала.

Второй бросился вперед, пытаясь схватить ее удушающим приемом, но Сэбек был быстрее.

Локтем она ударила женщину в живот, заставив ее споткнуться. затем одним плавным движением она схватила упавшую вилку и вонзила ее в живот женщины.

Женщина задохнулась, с ее губ потекла кровь, и она рухнула на землю.

Первая нападавшая, все еще сжимая сломанную руку, в ужасе уставилась на нее.

- ты... ты чудовище, - прошептала она.

Сэбек шагнул вперед. "а ты идиот".

Она схватила женщину за волосы и ударила ее головой о раковину.

Женщина без сознания рухнула на пол.

Се Биок резко выдохнула, ее руки дрожали.

Затем она услышала шум снаружи.

Она вытерла кровь с рук, выпрямилась и вышла как ни в чем не бывало.
_____________________________

К тому времени, когда все вернулись в свои части общежития, пять человек были мертвы.

Трое из команды ⭕. двое из команды ❌.

Ги Хун, ин Хо, Чжон Бэ и остальные перегруппировались, напряженные и настороженные. насилие нарастало.

Сэбек со вздохом сел рядом с ги Хуном. "становится все хуже".

Он кивнул. "да".

Ин Хо, прислонившись к стене, заговорил. "дальше будет только хуже".

На данный момент обе стороны отступили.

Но все знали-

Сегодняшняя ночь - это еще не конец.
_________________________________________

1753, слов