{{..Конец близок..}}

С того знаменательного дня, когда начались эти игры, прошло два года. на вокзале царила оживленная суета - пассажиры катили свои чемоданы, семьи прощались, из динамиков доносились объявления о рейсах. ги Хун стоял возле платформы, прижав телефон к уху, и с легкой улыбкой на лице разговаривал со своей дочерью.

"да, милая, мы скоро будем там. не могу дождаться, когда увижу тебя. и знаешь что? я привезу с собой совершенно особенных людей. они тебе понравятся".

Сидящий рядом с ним Сэбек поправлял куртку Чхоля, в то время как мальчик ерзал от волнения. он сильно вырос за два года, его лицо округлилось, а глаза заблестели от предвкушения. это был первый раз, когда он покидал Корею, и идея улететь за границу приводила его в восторг.

Как только Ги Хун закончил разговор и сунул телефон в карман, что-то привлекло его внимание.

На другом конце станции, возле одной из колонн, стояла знакомая фигура - строго одетый мужчина, державший в руках красно-синий набор для игры в дак-джи. Мужчина помоложе, одетый в дешевую одежду, колебался перед ним, на его лице читалась неуверенность.

У Ги Хуна перехватило дыхание. вербовщик.

Он почувствовал, как кровь отхлынула от его лица, когда на него нахлынули воспоминания об играх - сан у, чжи Ен, безжизненное тело его матери на полу. крики, выстрелы, предательство, отчаяние. его челюсть сжалась. игры никогда не прекращались.

- сэ-бек... - он повернулся к ней, голос его был напряжен.

- что? - спросила она, заметив, как изменилось выражение его лица.

Он указал на колонну, но когда она обернулась, ни вербовщик, ни мужчина уже ушли.

Именно так.

Тошнотворное чувство скрутило его внутренности. кошмар все еще продолжался. людей все еще заманивали сюда. еще больше жизней будет потеряно.

Сэ Биок обеспокоенно повернулся к нему. "что с тобой?"

Ги Хун колебался, сжав кулаки. он хотел броситься за ними в погоню. чтобы выяснить, куда делся вербовщик. чтобы положить этому конец.

Но потом он посмотрел на нее. и на Чхоль.

Они оба были взволнованы, им не терпелось наконец познакомиться с его дочерью. они планировали эту поездку несколько месяцев. это был шанс сбежать, пожить, подышать свежим воздухом в новом месте. он обещал.

Он с трудом сглотнул, заставляя себя дышать. не сейчас. но один

- ...ничего, - наконец пробормотал он. - пошли.

Они направились к своему поезду, когда над головой прозвенело объявление на платформе.

Когда двери за ними закрылись и поезд тронулся в сторону аэропорта, ги Хон сел рядом с Сэбеком и Чхолем. она слегка толкнула его за руку.

- ты уверен, что с тобой все в порядке?

Он кивнул, хотя мысли его были далеко.

Потому что однажды, чего бы это ни стоило, он собирался позаботиться о том, чтобы эти игры закончились. на пользу.
________________________

Ровный гул двигателей самолета наполнял салон, пока ги Хун смотрел в иллюминатор, наблюдая за бесконечными облаками, проплывающими под ними. табличка "пристегните ремни" была снята, и большинство пассажиров уже приготовились к длительному перелету. рядом с ним Сэбек потягивал воду из чашки, время от времени поглядывая на него. Чхоль сидел с другой стороны, уже погруженный в развлечения во время полета, и смотрел какой-то анимационный фильм с широко раскрытыми от волнения глазами.

Сэбек слегка наклонилась, положив локоть на подлокотник между ними. - Знаешь, - начала она непринужденным тоном, - я думаю, мне действительно нравится твоя новая стрижка.

Ги Хун повернул голову, приподняв бровь. «да?»

Она ухмыльнулась, проводя пальцами по коротким рыжим прядям. - Угу. Так ты выглядишь… острее. меньше похож на бездомного игрока, больше на ответственного миллионера.

Он усмехнулся на это. "ну, в конце концов, мне же пришлось убирать за собой, верно?"

Она слегка наклонила голову, задумчиво глядя на него. - Тебе это идет.

Он оценил комплимент, но ее слова также напомнили ему о причине, по которой он в первую очередь изменил свой внешний вид. в тот момент, когда он решил выследить организаторов игр. гнев, решимость - все это все еще было там, глубоко внутри него. и после того, что он увидел на вокзале, этот огонь разгорелся еще сильнее, чем когда-либо.

Словно прочитав его мысли, Сэбек снова толкнул его локтем. "ты уже решил?"

Он моргнул, глядя на нее. - что решил?

"что ты собираешься делать с оставшимися деньгами?" - уточнила она. "ты оплатил все свои долги, позаботился о том, чтобы у Чхоль и моей мамы было все необходимое... Но у тебя все еще остались миллиарды".

Ги Хун колебался. он много думал об этом - даже слишком много, на самом деле. он хотел использовать эти деньги, чтобы отменить игры. сделать с ними что-то значимое, что-то, что оправдало бы все их страдания.

Но он еще не был готов сказать ей об этом. не сейчас. не тогда, когда они должны были наслаждаться этой поездкой.

Он выдавил из себя легкую улыбку. - мы поговорим об этом в другой раз.

Она внимательно посмотрела на него, явно заметив, что он что-то скрывает. но вместо того, чтобы надавить на него, она просто взяла его за руку, переплетя их пальцы.

- что бы это ни было, - тихо сказала она, - если тебе понадобится помощь, ты можешь рассчитывать на меня. - она нежно сжала его руку. - мы... ну, ты понимаешь.

- что? - спросил он, забавляясь.

Она закатила глаза, но ухмыльнулась. - команда. партнерство. - ее голос перешел в дразнящий шепот. - пара.

Он усмехнулся, покачав головой. - Тебе было нелегко это сказать, да?

Она игриво толкнула его плечом. - Заткнись.

Он сжал ее руку в ответ, ценя ее поддержку больше, чем мог выразить словами. потому что, что бы ни случилось дальше - какая бы борьба ни предстояла - он знал, что ему не придется справляться с этим в одиночку.

И на данный момент этого было достаточно.
________________________________

Самолет плавно приземлился в международном аэропорту Лос-Анджелеса, яркое калифорнийское солнце светило в иллюминаторы, когда пассажиры начали просыпаться после долгого перелета. гихун глубоко вздохнул и отстегнул ремень безопасности, его сердце слегка забилось. прошло слишком много времени с тех пор, как он в последний раз видел свою дочь, и он не был уверен, как она отреагирует на встречу с Сэ Биоком и Чолом.

Сэбек растянулась рядом с ним, глядя в окно. - Так это и есть Америка, да? - задумчиво произнесла она. - выглядит... ярко.

Ги Хун усмехнулся. "Да, хорошо, подожди, пока мы не выйдем из аэропорта. тогда ты увидишь настоящий хаос".

Чхоль взволнованно огляделся, его маленькие ручки вцепились в лямки рюкзака. "здесь действительно каждый день едят гамбургеры?" - с любопытством спросил он.

Ги Хун ухмыльнулся. - некоторые так и делают.

Пока они проходили таможню и получали багаж, ги Хун с нетерпением оглядывал толпу. и тут он увидел ее - га Ен - она стояла возле зоны прилета со своим отчимом, и ее личико просияло, как только она его заметила.

- ПАПА! - возбужденно закричала она, срываясь на бег.

Ги Хун едва успел бросить свои сумки, как она бросилась к нему в объятия, обвив своими крошечными ручками его шею. он легко поднял ее и крепко прижал к себе, чувствуя, как глубокое тепло наполняет его грудь.

- га-ен-а, - пробормотал он, целуя ее в лоб. - я так по тебе скучал.

Она слегка отстранилась, глядя на него большими любопытными глазами. - у тебя рыжие волосы, - заметила она, хихикая. - ты забавно выглядишь.

Он рассмеялся. - ты так думаешь?

Она кивнула. - но мне это нравится.

Затем ее взгляд скользнул мимо него, останавливаясь на Сэбеке и Чхоль, стоящих немного позади него. она удивленно моргнула.

- кто они? спросила она, склонив голову набок.

Ги Хун поставил ее на пол и повернулся, чтобы показать на них. - га Ен, это... Сэ Бек. - он поколебался всего секунду, прежде чем добавить, - она моя... моя девушка.

Сэбек приподнял бровь, услышав его неловкую речь, но, тем не менее, улыбнулся и слегка кивнул. "Приятно познакомиться, га Ен".

Глаза Га Ен немного расширились, она явно не ожидала, что отец представит ей девушку. но затем она улыбнулась, быстро соглашаясь с этим. "ты действительно хорошенькая", - прямо сказала она.

Сэбек ухмыльнулся. «спасибо. ты тоже такая."

- а это, - продолжил ги Хун, положив руку на плечо Чхоля, - чхоль. это младший брат сэбэока.

Лицо Га Енга просветлело. "действительно? это значит, что ты мне тоже как младший брат, верно?

Чхоль удивленно моргнул, но затем застенчиво кивнул. - думаю, да.

Га Ен улыбнулась и без колебаний взяла его за руку. - ты любишь мороженое?

Лицо Чхоль просветлело. "да!"

- тогда мы купим их позже! - уверенно заявила она, уже строя планы.

Ги Хун и Сэ Биок обменялись удивленными взглядами, испытывая облегчение от того, что дети так быстро поладили.

- ну что ж, - сказал Ги Хун, хлопая в ладоши, - раз уж мы все вместе, как насчет того, чтобы поужинать в каком-нибудь милом месте?

Га Ен взволнованно кивнул. "да! я знаю действительно хорошее место, папа!"

Сэбек ухмыльнулся. "надеюсь, это не просто заведение, где подают гамбургеры".

Га Енг ахнул, словно обидевшись. "в Америке есть не только гамбургеры!"

Чхоль и Ги хун хихикали, и вся компания - новоиспеченная семья в процессе становления - направилась к выходу из аэропорта, готовясь насладиться своим первым совместным ужином.
________________________________

Они выбрали уютное корейское заведение для барбекю в самом центре Лос-Анджелеса. га Ен взволнованно предложила это, сказав, что хочет показать своему отцу, что в Америке тоже есть хорошая корейская кухня. это был небольшой семейный ресторан, теплый и гостеприимный, воздух наполнился ароматом жареного мяса, когда они устроились за своим столиком.

Га Ен сел рядом с ги Хуном, а Сэбек и Чхоль - напротив них. официантка принесла тарелки с сырым мясом, банчан и дымящиеся миски с рисом, установив гриль в центре стола.

Когда они приступили к приготовлению мяса, га Ен с сияющими глазами повернулся к ги Хуну. "ну, папа, как у тебя дела? на что похожа Корея сейчас?"

Ги Хун улыбнулся, переворачивая кусочек свиной грудинки. "у меня все хорошо. намного лучше, чем раньше".

«действительно?» - спросила она с надеждой.

- правда, - заверил он ее. - я бросил азартные игры.

Ее глаза расширились от радости. - Ты это сделал?

Он кивнул. - я уже два года не делал ставок.

Га Ен улыбнулась и обняла его за руку. - я так счастлива, папа!

Сэ Биок, наблюдавшая за происходящим через стол, не смогла сдержать легкой улыбки. она своими глазами видела, как усердно работал ги Хун, чтобы изменить свою жизнь к лучшему. было приятно видеть, что это приносит свои плоды в такой момент.

Чхоль, тем временем, сосредоточился на том, чтобы перевернуть кусок говядины, словно это была задача не на жизнь, а на смерть. Сэбек протянул руку и помог ему, прежде чем оглянуться на ги Хуна.

"чем еще ты занимался?" - спросил га Ен, жуя кусочек кимчи.

"что ж, - сказал ги Хун, взглянув на Сэбэока, - у меня появились новые друзья. одного из них зовут Али. он из Пакистана, и он один из самых добрых людей, которых я когда-либо встречал".

"это круто!" - сказала га Ен. "чем он занимается?"

Ги Хун колебался долю секунды. он не мог рассказать ей об играх, о том, через какой ад ему пришлось пройти, чтобы сидеть здесь с ней прямо сейчас. вместо этого он просто сказал: "Он очень много работает, чтобы заботиться о своей семье. у него есть жена и сын. они значат для него все."

Га Ен кивнул, довольный ответом. "это мило. я бы хотел когда-нибудь с ним познакомиться".

"я думаю, он бы тебе понравился", - сказал Сэбек, присоединяясь к разговору. "он хороший парень".

Дальше разговор потек сам собой. га Ен рассказала о своей школе, друзьях и о том, как сильно она иногда скучает по Корее, хотя ей нравится жизнь в Америке. Чхоль, поначалу спокойный, начал оживляться и расспрашивать ее о том, что он видел в американских фильмах. они все рассмеялись, когда он спросил, действительно ли все в Америке едят хлопья из красных пластиковых стаканчиков, как в кино.

Впервые за долгое время ги Хун почувствовал себя по-настоящему счастливым. никакой нависшей опасности, никакой паранойи, просто простой ужин с самыми дорогими для него людьми. это был редкий момент умиротворения, и он позволил себе насладиться им.
________________________________

Они сняли комфортабельный гостиничный номер недалеко от центра города, достаточно просторный для отдыха всех четверых. в первую ночь, после изнурительного, но насыщенного дня, га Ен и Чхоль быстро заснули в своих комнатах, в то время как Ги Хун и се Бек сидели на балконе, любуясь сияющим горизонтом Лос-Анджелеса.

Она прислонилась к нему, удовлетворенно вздохнув. - Это был хороший день.

Ги Хун кивнул, проведя рукой по волосам. "да… так оно и было."

Но на самом деле его мысли были далеко отсюда. это было на вокзале в Сеуле, когда он наблюдал, как вербовщик дает пощечину другому отчаявшемуся парню, вовлекая его в кошмар, в котором сам Ги Хун едва выжил. его кулаки слегка сжались. это не прекратилось. прошло два года, но ничего не изменилось.

Сэбек сразу же заметила перемену в его настроении. - Эй, - пробормотала она, глядя на него снизу вверх. "что не так?"

Для всех остальных это было воплощением мечты. настоящий семейный отдых, наполненный радостью и смехом, такого никто из них не испытывал уже много лет.

Но ги Хун чувствовал, что что-то... не так.

Он должен быть счастлив. в некотором смысле, он был счастлив. но как бы он ни старался сосредоточиться на улыбке своей дочери или смехе сэбек, его мысли постоянно возвращались к той станции. вербовщик. конверт с наличными. пощечина.

Сколько людей было втянуто в эту игру за последние два года? сколько людей погибло? и сколько еще пострадает, если он ничего не предпримет?

Ночью, когда Сэбек спала рядом с ним, положив руку ему на грудь, он смотрел в потолок, чувствуя, как крепнет его жгучая решимость.

Он не мог игнорировать это.

Больше нет.
_________________________________________

2136, слов