{{..Конец близок..}}

Когда игроки вернулись в общежитие после напряжённой второй игры, Ги Хун почувствовал редкое облегчение. Он был рад видеть, что Дэ Хо и Чон Бэк выжили, особенно учитывая хаос, который царил в предыдущих раундах. Они ненадолго встретились взглядами, и между ними повисло невысказанное понимание. Ги Хун слегка улыбнулся, радуясь, что в этом адском месте есть люди, которым он доверяет.

Когда они вошли, холодный, бесстрастный голос охранников снова зазвучал из динамиков, объявляя результаты. «Из 365 участников 110 выбыли, а 255 прошли во вторую игру. Текущий призовой фонд составляет 20,1 миллиарда вон, что означает примерно 78,8 миллиона вон на игрока, если вы решите выйти сейчас».

На мгновение в комнате воцарилась тишина, напряжение было ощутимым. Игроки, большинство из которых были измотаны, морально и физически истощены, ждали следующего хода. Голос продолжил: «Голосование будет проводиться в порядке убывания. Пожалуйста, продолжайте».

Ги Хун переглянулся с Сэ Бёк, размышляя о последствиях голосования. Он не мог не чувствовать себя в замешательстве. С одной стороны, деньги манили, и, учитывая, что в игре оставалось так много игроков, было неизвестно, сколько из них доживут до следующего раунда. Но, с другой стороны, действовала та же логика: чем больше людей в игре, тем выше вероятность, что кто-то выбыет.

Охранники начали называть номера, и игроки постепенно начали делать свой выбор. Затем из другого конца комнаты донеслись громкие крики.

«Ещё одна игра!» — закричали Чон Дэ и его команда, и в их голосах слышалась смесь решимости и отчаяния. Казалось, что, несмотря на опасность, они были готовы продолжать.

Ги-хун взглянул на Ин-хо — О Ён-ила, как все его называли, — который до сих пор был непривычно тихим. К всеобщему удивлению, Ин-хо встал и направился к станции голосования, его движения были медленными, но уверенными. Он подошёл к станции и нажал кнопку «❌», решив завершить игру. Он медленно снял свой значок, и его лицо ничего не выражало, когда он заменил его новым значком «❌».

Тишина в комнате стала ещё более напряжённой, и Ги Хун почувствовал, как у него засосало под ложечкой. О Ён Иль был непредсказуемым; до сих пор он был союзником, но его мотивы оставались загадкой. Почему он принял это решение именно сейчас?

Несмотря на шок от выбора Ин Хо, голосование продолжалось. Сердце Ги Хуна бешено колотилось, когда начали поступать результаты. Сначала голоса разделились поровну между О и Икс. Затем, по мере того как цифры продолжали меняться, появился окончательный результат:

❌: 116
⭕: 139

Ги Хун посмотрел на Ин Хо, который стоял среди остальных, спокойно глядя на него. В его глазах промелькнуло что-то непонятное, но он быстро скрыл это за своим обычным самообладанием. Когда он повернулся лицом к комнате, Ги Хун не мог избавиться от ощущения, что здесь происходит что-то более глубокое.

Внезапно Ги Хун услышал знакомый голос, раздавшийся в комнате. «Ещё одна игра!» Это был Чон Бэ, в его голосе слышались решимость и страх. К его крику присоединились возгласы нескольких других игроков, в том числе Ён Сика, который неожиданно перешёл из «❌» в «⭕», несмотря на явное неодобрение своей матери.

Атмосфера в комнате снова изменилась. Игроки, многие из которых едва выжили, теперь отчаянно хотели продолжать, двигаться вперёд и бороться за призовые деньги.

Но Ги Хун не мог избавиться от ощущения, что правила игры меняются, и с каждой минутой ставки становятся всё выше и опаснее. Выживание его команды, Сэ Бёка, Дэ Хо, Чон Бэ, Ён Иля... Всё зависело от того, что произойдёт дальше.

«Ещё одна игра», — пробормотал он себе под нос, готовясь к тому, что должно было произойти.

Сэ Бек повернулась к Ги Хун с мрачным выражением лица. "Это плохо", - тихо сказала она. "Теперь они еще более решительно настроены продолжать игру. Они рискуют своими жизнями и даже не осознают, в какой опасности находятся".

Ги Хун кивнул, ощущая важность момента. Он надеялся, что голосование станет поворотным моментом, шансом остановить эти игры до того, как будет потеряно ещё больше жизней. Но теперь стало ясно, что слишком многие готовы продолжать. И призовых денег с их соблазнительными обещаниями было достаточно, чтобы держать их на крючке.

Прежде чем он успел что-то сказать, к ним подошёл Ин Хо — О Ён Иль. Его обычное спокойное поведение на этот раз было окрашено чем-то более мягким. — Ты прав, — тихо сказал он. — Нам нужно прекратить эти игры. Я… я совершил ошибку. Мне не следовало голосовать за О в первый раз. Я думал, что деньги всё решат. Но оно того не стоит. Не стоит, если это означает продолжение этого безумия.

Ги Хун встретился с ним взглядом и, помедлив, кивнул. "Все в порядке", - сказал он ровным голосом, несмотря на тревогу, закрадывающуюся в его грудь. "Мы все хотим одного и того же. Сейчас никто не может изменить свой выбор. Нам просто нужно двигаться вперед и убедиться, что еще не слишком поздно ".

Сэ Бёк, молчавшая во время их разговора, слегка кивнула в знак понимания.

Взгляд Ин Хо на мгновение опустился, прежде чем он снова посмотрел на них с молчаливым признанием в глазах.

Тем временем в другом конце комнаты Ен Сик разговаривал со своей матерью тихим, но полным сожаления голосом. "Мне жаль, мам", - сказал он, его тон был более уязвимым, чем Ги Хун когда-либо слышал. "На этот раз я проголосовал против, потому что... У меня гораздо больше долгов. Но я клянусь, в следующий раз я проголосую за X. Я больше не повторю ту же ошибку ".

Его мать ответила не сразу, но её лицо смягчилось, а в глазах появился слабый проблеск надежды. «Тебе лучше», — пробормотала она, и её голос дрогнул от волнения. Она протянула руку и положила её ему на плечо, и на мгновение показалось, что игры и страх не имеют значения. Существовала только эта хрупкая связь между ними.

Её отвлекла другая участница — 120-я, Чо Хён Чжу. Чо Хён Чжу, трансгендерная женщина лет 25 с короткими чёрными волосами и резкими чертами лица, выглядела одновременно жёсткой и уязвимой. Гым Джа тихо, но ласково спросила: «Почему ты на этот раз проголосовала за О, Хён Чжу?»

Хён Чжу заколебалась, опустив взгляд в пол, словно собираясь с мыслями. «Я... как только я призналась, что хочу быть женщиной, отец перестал со мной разговаривать», — тихо сказала она, и её голос дрогнул от волнения. «Я потеряла всех своих друзей. Я потеряла работу. Я осталась одна. Я вступила в спецназ Республики Корея, чтобы найти то, за что стоит бороться. И это... это единственный способ, который я вижу, чтобы снова чего-то добиться». У меня больше нет другого выбора. Это последняя попытка.

Её слова тяжело повисли в воздухе, боль из прошлого прорвалась сквозь непринуждённую атмосферу комнаты. Ги Хун почувствовал укол сочувствия к ней, но также и глубокое понимание. Все они оказались здесь, потому что по-разному оказались загнаны в угол. Некоторые, как и он, были доведены до нищеты, а другим отказали в жизни, о которой они мечтали.

Тем временем в туалете ситуация накалялась. Танос, как всегда, был задирой и наклонился к Мён Ги с угрожающей ухмылкой на лице. «Что не так, Мён Ги?» — насмехался он, и его тон сочился ядом. «Теперь жалеешь, что проголосовал за Икс, да? Может, тебе стоило проголосовать за О и остаться в игре. Посмотри, где ты сейчас. Жалкое зрелище».

Мен Ги, прижатый спиной к холодной кафельной стене, нервно сглотнул. "Я просто подумал, что нам нужно остановиться", - сказал он дрожащим голосом. "Мы не можем продолжать в том же духе".

Танос ухмыльнулся и поднял руку, явно собираясь ударить Мён Ги.

Но прежде чем он успел нанести удар, в ванную ворвались Ги Хун, Чон Бэк и Ин Хо. Ги Хун, сжав кулаки, шагнул вперёд. «Отойди, Танос», — твёрдо сказал он, его голос был спокойным, несмотря на нарастающее напряжение. «Хочешь напасть на кого-то слабее себя? Не в нашу смену».

Чон Бэк встал рядом с Ги Хуном, и его обычная спокойная сила заставила Таноса засомневаться. Ин Хо стоял рядом, его взгляд был острым, а поза расслабленной, но в нём чувствовалась незыблемая властность.

Танос, глядя на них троих, разочарованно хмыкнул. «Это ещё не конец», — пробормотал он, опуская руку. «Но пока что неважно. Отпусти его».

С этими словами он выбежал из ванной, оставив после себя ощущение надвигающейся грозы. Мён Ги, освободившись от напряжения, глубоко выдохнул и повернулся к трём мужчинам, которые заступились за него.

— Тебе не нужно было этого делать, — тихо сказал он, и в его голосе звучала благодарность. — Я... я справлюсь с ним.

Чон Бэ похлопал Мен Ги по плечу. "Не беспокойся о нем", - сказал он с ободряющей улыбкой. "Если он продолжит тебя преследовать, мы прикроем твою спину. Всегда".

Ги Хун слегка ободряюще кивнул Мен Ги. "Мы все через достаточно прошли", - сказал он искренним тоном. "Ты не должен делать это в одиночку".

На мгновение показалось, что груз игр немного уменьшился. Они больше не были одни. Но Ги-хун знал, что настоящее испытание ещё впереди — больше игр, больше решений, больше жертв.

Игра ещё не закончилась, и им придётся приложить все усилия, чтобы выжить. Но, по крайней мере, сейчас они были едины в борьбе.
_________________________________________

1438, слов