Глава, 16
Голова Сэ Бёк пульсировала, когда она пришла в себя, ощущая холод металла, впивающегося в запястья. Она попыталась пошевелиться, но её руки были крепко связаны за спиной. Она тяжело дышала через кляп во рту, сердце бешено колотилось.
Ким Чон Рэ, сидевший напротив неё, был в таком же состоянии: привязан к стулу, с кляпом во рту, его взгляд бешено метался по тускло освещённой комнате. В его глазах, когда он встретился с ней взглядом, мелькнула паника.
Затем послышался звук медленных, неторопливых шагов.
Из тени вышел Вербовщик. Он был, как всегда, элегантно одет в безупречный тёмный костюм. Но в его поведении было что-то жестокое, как у кошки, играющей со своей добычей.
— А, вы наконец-то проснулись, — задумчиво произнёс он, небрежно вращая револьвер в руке. — Я беспокоился, что вы двое не проснётесь вовремя, чтобы насладиться нашей маленькой игрой.
Дыхание Сэ Бека участилось. Игра.
Рекрутер улыбнулся, встал на колени между ними и наклонил голову. — Я уверен, что вы знакомы с игрой «Камень, ножницы, бумага», да?
Никто не ответил.
Он усмехнулся. — Конечно, ты прав. Но я предпочитаю свой вариант. Камень, ножницы, бумага... минус один.”
Желудок Сэ Бека скрутило.
Вербовщик откинул барабан револьвера, показав единственную пулю внутри. Он быстро крутанул его, а затем захлопнул.
— Правила просты, — продолжил он. — Вы будете играть в «Камень, ножницы, бумага». Но в каждом раунде вы можете выбирать только между двумя вариантами. У одного из вас всегда будет преимущество… а у другого? — Его ухмылка стала шире. — Проигравший испытает свою удачу.
Он взвел курок пистолета.
Смысл вонзился в меня, как лезвие в живот.
Сэ Бёк билась в своих путах, приглушённые крики вырывались из-под кляпа. Чон Рэ делал то же самое, его стул скрежетал по полу, пока он боролся.
Рекрутер вздохнул. «О, не драматизируй. Я видел игры и похуже этой».
Затем, словно подбрасывая монетку, он потянулся и вырвал кляп изо рта Чон Рэ.
“Может быть, мы начнем?”
Первый раунд пролетел как в тумане. Сэбок и Чон Рэ обменялись отчаянными взглядами, их мысли метались. Она победила, но с трудом.
Вербовщик ухмыльнулся. Он передернул затвор, приставил дуло к виску Чон Рэ и нажал на спусковой крючок.
Щелчок.
Ничего.
Чон Рэ судорожно выдохнула. Сэ Бёк тяжело сглотнула.
Они сыграли снова. На этот раз победил Чон Рэ.
Вербовщик повернулся к ней, приставил пистолет к её голове и…
Щелчок.
Она стиснула зубы.
Снова.
И еще раз.
Пуля отказалась выстрелить.
Сэбок слышала, как у неё в ушах стучит пульс. Чон Рэ тяжело дышал, по его лицу стекал пот.
Рекрутер вздохнул, осматривая камеру. «Как скучно».
Затем, преувеличенно пожав плечами, он достал ещё две пули и вставил их в барабан.
Жестокая улыбка расплылась по его лицу.
— А теперь давайте по-настоящему сделаем это интересным, — размышлял он. — Шанс пятьдесят процентов.
Сэ Бек почувствовал тошноту.
Чон Рэ посмотрел на неё, тяжело дыша. Она видела войну в его глазах.
А потом—
Слабая, усталая улыбка.
Она едва успела среагировать, прежде чем он повернулся к Вербовщику и намеренно бросил патрон.
Он проиграл нарочно.
Глаза Сэ Бека расширились.
— Нет! — закричала она сквозь кляп, яростно трясясь в кресле.
Рекрутер улыбнулся ещё шире. Он поднял револьвер и мягко приставил его к голове Чон Рэ.
Чон Рэ закрыл глаза.
Бах.
Кровь брызнула на холодный пол. Его тело обмякло.
Крик Сэ Бёк был хриплым, приглушённым кляпом.
Рекрутер вздохнул, качая головой. — Ц-ц-ц. На самом деле он был довольно полезен. Ну что ж.
Он повернулся к ней, все еще связанный, все еще дрожа.
— А теперь, — сказал он, опускаясь на колени рядом с ней.
Он убрал выбившуюся прядь волос с её лица, не обращая внимания на то, как она вздрогнула от его прикосновения.
«Интересно... каким будет ваш следующий ход?»
Дыхание Ги Хуна сбилось, он вцепился в руль, мысли лихорадочно метались. Он должен был найти Сэ Бёк и Чон Рэ. Он должен был спасти их.
Теперь они были у Вербовщика, а это означало, что они играли в его игру.
Ги-хун стиснул зубы. Он вернёт их. Чего бы это ни стоило.
Подъезжая к дому, он едва ли обратил внимание на мрачную, зловещую тишину. Его мысли были заняты планами: где они могут быть, кому он может позвонить, как их найти.
Он ворвался внутрь, захлопнув за собой дверь, и бросился вверх по лестнице в свою спальню, погрузившись в лихорадочные расчёты.
И тут он увидел ее.
У него перехватило дыхание.
Су Мин.
Лежащий на полу.
Под ней была лужа крови.
Ее лицо было бледным, глаза пустыми.
Его сердце остановилось.
На мгновение мир расплылся перед глазами. Это казалось нереальным. Не могло быть реальным.
Он пошатнулся, ноги заплетались, горло сдавило, руки дрожали, когда он потянулся к ней…
И тут стул в углу повернулся.
Медленное, обдуманное движение.
И вот он там был.
Вербовщик.
Он непринуждённо сидел, закинув одну ногу на другую, и держал руки в перчатках на коленях.
Ги хун замер.
Затем его зрение взорвалось красным.
"ТЫ УБЛЮДОК!"
Рев, вырвавшийся из его горла, был животным.
Он сделал выпад—
Но прежде чем он успел до него добраться, прямо на него было направлено дуло пистолета.
Ги Хун остановился как вкопанный, всё его тело тряслось от ярости.
Рекрутер ухмыльнулся. «Тс-с-с, тс-с-с, тс-с-с. Разве так встречают гостей?»
Дыхание ги-хуна было прерывистым, ярость и горе обрушились на него, как цунами.
— Ты гребаный кусок дерьма, — выплюнул он, и каждое слово было пропитано ядом. — Ты никчёмный, жалкий, трусливый подхалим. Ты бесхребетный ублюдок.
Вербовщик только улыбнулся.
— Она проиграла игру, — просто сказал он, как будто это был ответ. Как будто это что-то объясняло.
Ги-хун увидел кровь. «Ты убил её, сукин сын!»
— Она играла, — невозмутимо продолжил рекрутёр, откинувшись на спинку стула. — И она проиграла.
Ги Хун так сильно сжал кулаки, что ногти впились в ладони.
— Ты никчёмная собака, — прошипел он. — У тебя вообще есть собственное мнение? Или тебе просто нравится лизать сапоги своего хозяина?
Что-то промелькнуло в глазах Вербовщика. Мимолётная усмешка, как будто он ожидал такой реакции.
— Шавка, — задумчиво произнёс он. — Интересный выбор слов. Вы хотите знать, как я сюда попал?
Ги Хун не ответил. Он был слишком занят, представляя, как сворачивает ему шею.
Вербовщик выдохнул через нос. «Знаете, я раньше был охранником. Безымянным солдатом в маске. Пока однажды передо мной не дисквалифицировали игрока».
Медленная улыбка расползлась по его лицу.
"Мой отец".
У Ги хуна перехватило дыхание.
— Я убил его, — продолжил Вербовщик, словно обсуждая погоду. — Пустил пулю прямо в его никчёмную голову. Без колебаний. Без угрызений совести.
Что-то скрутилось внутри Ги хуна.
Вербовщик наклонил голову. «Видишь, такие люди, как он? Как ты? Как она?» — его взгляд скользнул по безжизненному телу Су Мин. «Вы все одинаковые. Бесполезные. Отбросы. Подонки.»
Ги Хун почувствовал, что все его тело дрожит от ярости.
— Ты думаешь, что ты какой-то бог? — прошипел он. — Ты ничтожество.
Вербовщик только ухмыльнулся.
— Почему бы нам не сыграть в игру? — сказал он мягким, почти игривым голосом. — В русскую рулетку. Только мы не будем менять барабан после каждого раунда. Это значит, что один из нас умрёт не позднее шестого раунда.
Ги-Хун пристально смотрел на него, сжав челюсти, его грудь поднималась и опускалась при контролируемых вдохах и выдохах.
Ги Хун проглотил гнев и горе, подступившие к горлу. Он взглянул на безжизненное тело Су Мин — он не мог её спасти. Но он мог покончить с этим ублюдком.
Он взял револьвер.
Металл казался холодным и тяжёлым в его руке, когда он поднёс его к виску. Его палец завис над спусковым крючком всего на секунду, прежде чем он нажал.
Щелчок.
Ничего.
Рекрутер ухмыльнулся. «Неплохо. Второй раунд».
Он взял револьвер и без колебаний приставил его к своей голове.
Щелчок.
Ги Хун резко выдохнул. Его пульс был ровным.
Третий раунд.
Пистолет приставлен к его виску.
Щелчок.
Теперь вербовщик внимательно наблюдал за ним, и в его глазах мелькнуло веселье.
Четвертый раунд.
Щелчок.
Затаившая дыхание тишина наполнила комнату.
Осталось всего две комнаты.
Один пустой.
Один заряжен.
Вербовщик взял пистолет, лениво покрутил его в руках и положил на стол перед Ги-ханом.
— Что не так? — насмехался он. — Кровь, бегущая по твоим венам. Страх.Сила.
Ги хун ничего не ответил.
— Продолжайте, — продолжил вербовщик, и в его голосе слышалась насмешка. — Или… — он наклонился вперёд, ухмыляясь. — Вы можете просто застрелить меня.
Ги хун даже не дрогнул.
Рекрутер ухмыльнулся ещё шире. «Видишь ли, всё, что тебе нужно сделать, — это взять этот пистолет и выстрелить мне в лицо». Он наклонил голову. «Но если ты это сделаешь, тебе придётся признать одну вещь...»
Ги Хун крепче сжал револьвер.
Рекрутер наклонился ближе и понизил голос. «Ты такой же мусор, как и все остальные. Ты выжил в играх только потому, что тебе повезло. В тебе нет ничего особенного!»
Ги хун посмотрел ему прямо в глаза.
Затем он приставил пистолет к собственному виску.
Ухмылка Вербовщика на мгновение померкла.
Ги хун нажал на спусковой крючок.
Щелчок.
Тишина.
Лицо рекрутера изменилось. Впервые его ухмылка исчезла.
Оставался только один выстрел.
И это было гарантированное убийство.
Ги хун медленно передвинул пистолет через стол.
Он встретился взглядом с Вербовщиком.
«Что не так? Адреналин бурлит в каждой клеточке твоего тела?»
Вербовщик уставился на него.
Ги-Хун наклонился вперёд, его голос был спокойным и ровным. «Всё, что тебе нужно было сделать, — это взять пистолет и разнести мне башку. Но тогда тебе пришлось бы признать одну вещь...»
Пальцы Вербовщика слегка дрогнули.
Голос Ги-хуна стал жёстче. «Ты всего лишь послушная маленькая собачка. Ты виляешь хвостом и делаешь всё, что велит тебе хозяин».
Вербовщик колебался.
Впервые что-то промелькнуло в его глазах.
Сомнение.
Тогда Ги хун понял это.
Вербовщик никогда по-настоящему не думал о себе. Его научили верить в игры, в систему. Он без колебаний убил собственного отца, потому что ему сказали это сделать.
Теперь, в этот момент, некому было отдавать ему приказы.
Только его собственный выбор.
Ги хун наблюдал, как Вербовщик стиснул челюсти.
Затем одним быстрым движением он прижал ствол к своему подбородку—
И нажал на спусковой крючок.
БАХ.
Кровь брызнула на стену.
Тело Вербовщика резко подалось вперед.
Ги хун медленно, прерывисто вздохнул.
Он победил.
И Вербовщик, наконец, проиграл.
Секундой позже дверь со скрипом открылась, и Ги Хун обернулся и увидел в дверях Сэ Бёк. Его сердце пропустило удар при виде неё — живой, невредимой, — но его облегчение было недолгим, когда он заметил шок на её лице.
Её взгляд сразу же упал на два распростёртых на полу тела, кровь которых заливала некогда чистую плитку, и выражение её лица сменилось с растерянности на ужас.
— Нет... Нет, нет, нет! — закричала она, бросившись к безжизненному телу Су Мин, и с болезненным стуком упала на колени. Она положила голову матери себе на колени, по её лицу текли слёзы. — Мама... пожалуйста... Мама, очнись!
Ги Хун на мгновение застыл, наблюдая за тем, как разбивается её сердце. Всего этого было слишком много: напряжения, страха, ужаса. Но теперь Сэ Бёк была здесь. Она была жива. Она всё ещё была с ним.
Он медленно подошёл к ней, опустился на колени рядом с ней и мягко положил руку ей на плечо. Она не вздрогнула. Она даже не посмотрела на него. Её взгляд был прикован к безжизненному телу матери.
— Сэбок... — начал Гихун напряжённым голосом, но он не знал, как сказать ей об этом. Как он мог?
Ее плечи задрожали от его прикосновения.
— Как?.. — Её голос дрожал от волнения и был едва громче шёпота. — Как это случилось?
Ши-Хун сделал вдох, и его грудь сдавило от тяжести правды. Он не хотел говорить ей, не хотел быть тем, кто причинит ещё больше боли её и без того разбитому сердцу. Но она заслуживала знать.
— Я нашёл её такой, — тихо сказал он. — Это... это был Вербовщик. Этот ублюдок... он убил её.
Он сделал паузу и бросил взгляд на тело вербовщика, лежащее на полу, вокруг которого всё ещё растекалась кровь. Револьвер валялся рядом, игра закончилась, но последствия остались.
«Затем, — продолжил Ги Хун, с трудом сглотнув, — он вызвал меня на игру в русскую рулетку. Он думал... он думал, что выиграет. Но, к счастью... выиграл тот, кто должен был выиграть».
Сэ Бёк посмотрела на него широко раскрытыми от недоверия глазами. Казалось, что тяжесть того, что он только что сказал, повисла в воздухе, невысказанная, как будто ни один из них не мог по-настоящему осознать весь тот ужас, который они только что пережили.
Ги-хун почувствовал, как у него перехватило дыхание, когда он увидел смятение, гнев и глубокую печаль, охватившие её. Она перевела взгляд на тело матери, и её лицо исказилось от боли, а из глаз хлынули слёзы.
«Я... я...» — Сэ Бёк поперхнулась словами. «Я просто хотела, чтобы она была счастлива. Я хотела дать ей всё... а теперь...»
Сердце ги-хуна разрывалось, когда он смотрел на неё, видя, как сильно это повлияло на неё — на них обоих. Он потянулся к ней, обнял, и она зарыдала у него на груди, и звук её горя пронзил его, как нож.
— Это не твоя вина, Сэбок, — прошептал он, его голос дрожал от волнения. — Мы справимся с этим. Мы справимся вместе. Я клянусь тебе.
Она прижалась к нему, вцепившись пальцами в его рубашку, словно цепляясь за жизнь. Боль утраты была слишком сильной, слишком острой, и она не могла остановить поток нахлынувших на неё эмоций.
— Прости меня, ги-хун, — всхлипнула она. — Прости меня. Я не смогла её спасти. Я не смогла её защитить.
Ги Хун слегка отстранился, приподняв её подбородок, чтобы посмотреть ей в глаза. «Ты действительно защитил её, Сэ Бёк. Ты вытащил нас из той адской дыры. Ты сохранил свою семью в безопасности. Это... это просто то, к чему мы не могли подготовиться. Это не твоя вина».
Её лицо исказилось от боли и сожаления, но Ги-хун твёрдо смотрел ей в глаза, надеясь, что его слова принесут ей хоть какое-то утешение.
Они долго сидели там вдвоём: Сэбок оплакивала смерть матери, а Гихун пытался справиться с тяжестью всего, что произошло. Но в тот момент, несмотря на трагедию, несмотря на ужас, их всё ещё что-то связывало — обещание, связь, которую никто не мог у них отнять.
И пока они сидели в тёмной комнате, а в воздухе всё ещё витали остатки извращённой игры, они обрели частичку покоя, пусть и на мгновение.
_________________________________________
2260, слов