7💘
7 День
Прошла почти неделя с тех пор, как Нил внезапно стал маленьким. Команда уже привыкла к новой, крошечной версии Лиса: с большими глазами, растрёпанными волосами и привычкой всё время быть рядом с Эндрю.
Он стал частью их повседневности — сидел на коленях у Рене, ел из чужих тарелок, смешно чесал нос в пледах и комкал футболки Эндрю, если засыпал рядом. Даже Эллисон умилялась, хотя каждый раз говорила, что это "позорно и абсолютно не гламурно".
Сегодняшнее утро было ленивым. Солнце светило сквозь окна, на кухне жарились блины, в гостиной включили старые мультики. Нил устроился на коленях у Эндрю, крутил прядь его волос между пальцев и тихонько напевал себе под нос какую-то мелодию, которую запомнил в детстве — кажется, lullaby от матери, хоть и смутно.
И вдруг…
ТУК-ТУК-ТУК.
— О, неужели курьер? — протянула Дэн, вставая с дивана.
— Не заказывали мы ничего, — сказала Рене.
— Может, соседи? — предположил Мэтт.
Дан подошла к двери, распахнула — и замерла.
Перед ней стоял парень, на вид лет 23. Высокий, с растрёпанными каштановыми волосами, одет скромно — джинсы, серая толстовка. Внешне — ничем не примечательный, но его глаза… карие, яркие, цвета карамели, с лёгкой золотой искрой. Было в них что-то очень… личное.
— Эм… здравствуйте?
— Здравствуйте, — вежливо кивнул парень. — Простите за вторжение… Эм… тут случайно не находится… Нил Джостен?
— …А вы кто ему? — прищурилась Дан.
— Я… его давний друг. Я хотел бы поговорить с ним.
— Ну как бы… — Дэн замялась. — Вы, наверное, не сможете поговорить.
— Поч… — он не успел договорить — потому что в дверях появились остальные.
— Дэн, кто это? — спросил Мэтт.
— Он говорит, что он… друг Нила.
— Друг? — переспросила Эллисон. — А зачем вам Нил?
Парень нервно сжал кулаки, но голос держал спокойным.
— Разговор к нему был. Простой. Очень нужно… увидеть.
— Ну… — Эллисон оценивающе оглядела его. — Заходи. Узнаешь, о чём речь.
Парень прошёл внутрь, чуть смущённо оглядываясь. Дом Лисов жил своей жизнью — повсюду были вещи, книги, пледы, крошки от еды, и что-то уютное в этом беспорядке.
Они зашли в гостиную.
И тут он увидел его.
На диване, спокойно развалившись, сидел Эндрю, а на его коленях — ребёнок, рыжеволосый, с глазами, полными искры, что щекотал его волосы.
Именно этот ребёнок посмотрел на гостя, приподнял голову… и широко распахнул глаза.
— …Саша? — вопросительно посмотрел он.
Парень резко выпрямился.
— …Нил?
— Ты правда… — Нил встал, скользнув с колен Эндрю. Он шёл медленно, словно не веря.
Под взглядами команды, он подошёл вплотную к парню и… обнял его за ногу, уткнувшись в бедро.
Саша присел, осторожно обнял мальчика за плечи, затем поднял на руки,и осмотрел его недоверчивым взглядом
— Ты такой крошечный… — с выдохом сказал он. — Но это точно ты.
Эндрю встал, хмуро глядя на происходящее. Команда насторожилась.
— Так… — нарушил молчание Мэтт. — Кто вы друг другу?
Нил повернул голову.
— Это Саша. Мой… друг.
— Друг как?.. — уточнила Дан.
— Мы… — начал Саша. — Мы были в одном из приемных семей. Много лет назад.
Он сел на диван, Нил по-прежнему был у него на руках.
— Я знал его, когда ему было лет шесть. Он был самый молчаливый из всех… и самый упрямый. Я был старше на год. Никто с ним не разговаривал, он был странный, колючий, как кактус. А потом однажды у меня сломалась игрушка — старая машинка. И он починил её, вообще не сказав ни слова. С тех пор мы стали… друзьями.
— Серьёзно? — переспросила Эллисон.
— Он за меня заступался, когда старшие издевались. А я… защищал его от нянек.
— А потом? — спросила Рене.
— Потом нас перевели в разные дома. Связь потерялась. Я думал, он… — он глянул на Нила. — Я думал, ты умер- со вздохом сказал он.Но что не давало спокойствию этот взгляд, Эндрю всем нутром чувствовал что что то не так с ним но промолчал.
— Я… я тоже думал, что тебя уже нет, — тихо сказал Нил. — А потом много всего случилось. Но я помню тебя..
Саша крепче прижал его.
— Я слышал о тебе — уже позже. В сети. Увидел, что ты игрок. Но боялся… мешать.
— Почему ты пришёл сейчас? — спросил Эндрю.
— Я узнал от знакомой медсестры. Говорят, вы в городе, и… произошли странности. Я приехал. Просто хотел убедиться, что он в порядке.
— Ты вовремя, — усмехнулся Мэтт.
— Ага. Только в порядке… вот в таком виде, — добавила Дэн.
Саша покачал головой.
— Всё равно. Он здесь. С вами. И это лучше, чем всё, что я представлял.
Нил прижался к Саше щекой, чуть прикрыв глаза.
Эндрю всё это время молчал. Но взгляд его не покидал ни Сашу, ни Нила.
Позже, за чаем, Саша рассказывал команде о том, каким Нил был раньше.
— Он никогда не плакал. Даже когда разбивал колени. Упрямый, как осёл. Но если кого-то из младших обижали — шёл и дрался, даже если знал, что получит.
— Классика, — хмыкнула Дэн.
— А ещё он не ел сладкое. Говорил, что зубы потом болят.
— А вот это уже изменилось, — заметила Эллисон. — Он теперь готов за конфету сражаться.
Нил, снова устроившись на коленях у Эндрю, улыбнулся — довольно, как будто всё правильно встало на свои места.
Саша посмотрел на него внимательно.
— Знаешь… я "скучал". Я много думал, кем ты стал. Боялся, что ты один. Но ты не один, да?
Нил покачал головой и, не глядя, схватил ладонь Эндрю.
Саша слегка приподнял бровь, но ничего не сказал.
— Ты счастлив, Нил?
— Да, — без тени сомнения.
— Хорошо, — прошептал Саша. — Это главное.
Вечером, когда команда уже расслабилась, и Саша сидел, общаясь с Рене и Ники, Эндрю и Нил уединились на кухне. Нил наливал себе тёплое молоко.
— Ты молчишь, — заметил Нил, не глядя.
— Ты обнимал его, как…
— …как друга, которого не видел по его словам десять лет?
— …Я думал, ты не умеешь обниматься.
— Я тоже думал. Но ты же сам меня научил, — сказал Нил, и наконец посмотрел на Эндрю. — Ты ведь не ревнуешь?
Эндрю не ответил сразу. Только глянул пристально.
— Он знает тебя дольше, — сказал он наконец. — Но он тебя не защищал. Не держал, когда ты был на грани. Не знал, как ты смеёшься, когда злишься.
— А ты… знаешь?
— Я изучал тебя долго, — тихо. — И не собираюсь отпускать.
Нил подошёл ближе, прижался лбом к его груди.
— Я всё равно всегда буду возвращаться к тебе.
Когда Саша собрался уходить, он обнял Нила в последний раз и тихо прошептал ему на ухо так чтобы это было не заметно.
— Если ты снова станешь взрослым — пиши мне. Я хочу знать, как ты(с тобой хотел поговорить кое кто) Нил вопросительно взглянул на него а он уже уходил.
— А если я останусь маленьким?
— Тогда я стану твоим старшим братом.
Команда улыбалась.
— Берегите его, — сказал Саша, уходя. — Это маленький ураган, но в нём — целый мир.
— Мы бережём, — ответила Рене. — Каждой клеткой.
И Эндрю, сжав плечо Нила, добавил:
— Теперь ты не один, Нил. Никогда.