Кто ищет - тот всегда найдет
Следующим утром меня разбудила Ариадна, моя новая приятельница, которая помогала мне с «реабилитацией». Она объяснила мне, что меня кто-то ждет снаружи, и испарилась. Наскоро одевшись, я вышла из своей комнатки и направилась к парадному входу, где меня уже ждал Роберт Адамс. Он отдал страже какой-то пергамент, те кивнули и выпустили меня из дворца.
Адамс привел с собой еще одну лошадь, которая предполагалась для меня. Роберт помог мне на нее взобраться, и мы поскакали к его дому, где он пообещал объяснить все в мельчайших подробностях.
Оказавшись у него дома, я убедилась, что он живет совсем не бедно, а наоборот довольно преуспевающее. Вскоре в прихожей появилась девушка, которую я сразу узнала. Это была младшая дочь мистера Адамса, Роза, но повзрослевшая и похорошевшая. Сначала она насторожилась, увидев меня, но я поспешила все объяснить.
- Привет, - улыбнувшись, сказала я, на что она ответила мне удивленным взором.
- Ты знаешь английский? - с недоверием спросила она.
Я кивнула, и Роза, расплывшись в улыбке, кинулась меня обнимать.
- Я так давно не видела людей из нашего мира! - Ее счастье сменилось грустью.
- У меня огромное количество вопросов, на которые можете дать ответ лишь вы, - обеспокоено сказала я, переведя взгляд на Роберта.
- У нас есть время, - спокойно ответил Роберт.
- Как вы забрали меня у императора?
- По легенде мы с Розой приехали из другого далекого города, и я сказал императору, что мы с вами были когда-то знакомы, и мне будет приятно с вами пообщаться. Он с некоторой опаской согласился, - разъяснил мне Роберт.
- Очень далекого города... - согласилась я.
- Присаживайтесь, - кивнув на деревянную скамью, сказал Роберт.
Я села, а рядом со мной расположилась Роза, которая с восторгом наблюдала за мной, словно я какой-то инопланетянин, свалившийся с Луны. Меня это нисколько не раздражало, потому что я тоже, услышав от Роберта английскую речь, посмотрела на него именно так.
- Что именно вы хотите узнать? - официальным тоном спросил Роберт.
С первых дней прибывания в Армонии я поняла, что жители этого города относятся друг к другу с огромным уважением, и каждый старается придерживаться официального обращения на «вы». Но меня, как жителя обычного нормального городка, смущал этот факт. Мне казалось, что на «вы» стоит обращаться лишь к старшим, даже незнакомцы сразу говорят на «ты». Возможно, это простая деградация человеческой расы.
- Я хочу знать все, начиная с того, как вы сюда попали, заканчивая тем, как отсюда выбраться, - уверенно сказала я, готовясь к принятию новой познавательной информации.
- Мы переселились сюда более ста лет назад, когда приближенные нашего отца наняли убийц, которые должны были избавиться от нашей семьи. Если вы знакомы с историей нашего города, значит знаете, что нашу семью презирали все, мы никому не давали покоя. Этот проход в Армонию существовал уже несколько сотен лет и хранился в секрете членами рода Адамс. Наши родители остались в доме в день, когда все должно было произойти, а нас, детей, отправили сюда без обратного билета. Они обещали, что тоже присоединяться к нам, но, когда прошло уже несколько часов, мы поняли, что они не придут. Так мы и остались жить здесь. Признаться, никто из членов семьи, кроме родителей, не знал о существование этой арки. В итоге нам пришлось привыкать к этому месту, к быту армонийцев. Мы стали частью этого мира! Постепенно мы выучили язык и нашли свое место в Армонии.
Примерно через 5 лет началась война с соседним государством, и я с братьями отправился сражаться. Джонатан и Чарльз погибли, я выжил. С тех пор мы живем здесь, я продвинулся по службе, а Роза открыла свою собственную лавку.
- Мне безумно жаль ваших родителей и братьев... Рассказы о вашей семьи до сих пор передаются из поколения в поколение. Моя бабушка Лилиан жила в то время недалеко от вашего семейного поместья... Возможно, вы ее знали?
- Лилиан? Конечно я ее знал! - восторженно проговорил Роберт, и на его лице заиграла счастливая улыбка. - Мы собирались обручиться...
- Она не рассказывала о вас. Лишь говорила, что ей не суждено быть вместе с тем, кого она любит... Так рассказывала моя бабушка, - печально проговорила я, вспоминая те волшебные вечера, когда бабушка созывала меня для вечерних рассказов. Бабушка умерла шесть лет назад.
Роберт повесил голову, кажется, задумался о былых временах, и на его лице отразилась горечь всех потерь. Это больно, когда что-то мешает влюбленным быть вместе, оно разрушает их изнутри.
- Бабушка смеялась и говорила, что женщины из нашего рода прокляты влюбляться в тех, с кем не суждено быть, - Мой голос звучал одновременно грустно и радостно.
- Думаю, что вам повезет, - подмигнув мне, сказал Роберт.
- Надеюсь... Это так странно, что я сейчас разговариваю с возлюбленным своей прабабушки, который выглядит чуть старше меня, - с иронией проговорила я и уставилась на свои сплетенные пальцы на коленях.
- Все в этом мире безумно! - с восторгом сказала Роза и широко улыбнулась.
- Не могу не согласиться, - сказала я, вспоминая все странности Армонии. - Я бы хотела разузнать побольше об этом месте! А еще меня интересует вопрос о моем возвращении...
- Вернуться можно лишь с помощью кулона из армонийского камня, который, как я предполагаю, переместил вас сюда.
- Кулон... - я ощупала свою шею, вспомнив о том кулоне, но не обнаружила его. Самая огромная глупость в моей жизни!
- Если вы его потеряли, то выхода отсюда вы никогда не найдете...
- Я... Я купила его в антикварной лавке, а когда оказалась рядом с аркой, меня втянуло внутрь. Я, наверное, оборонила его в лесу. - Мой голос дрожал, и я не могла нормально выговорить словами.
- Мне кажется, вам лучше забыть о нем. Его уже не вернуть, а следовательно вы должны привыкнуть жить здесь, - пессимистично сказал Роберт с равнодушием. От старшего Адамса веяло каким-то холодом и печалью, возможно, все из-за его любви к Лилиан, с которой им не удалось быть вместе... Или из-за козней люди против его семьи... Или из-за того, что он потерял своих родных... Есть множество объяснений тому, почему человек становится таким или иным. Окружающий мир чаще всего отрицательно влияет на человеческую натуру, делает ее грубой, пессимистичной, жестокой.
Это неизбежно.
- Роза постарается научить вас языку, - Роберт предпринял попытку прекратить дальнейшие расспросы, но у меня оставалась пара вопросов.
- Не могли бы вы объяснить, почему меня отвели служить именно императору? - этот вопрос терзал меня с самого первого дня прибытия в императорский дворец.
- За обедом Маркус как раз рассказывал мне об этом. Вам действительно это интересно?
- Да, ведь это касается меня, - беспрекословно ответила я, возмущенная столь странным вопросом.
- Всех красивых девушек дарят императору. Таким образом работорговцы стараются завоевать покровительство владыки. Но, увы, вы оказались «глухонемой», и император решил сделать из вас обычную домработницу.
- Тем лучше для меня. Буду притворяться глухонемой и дальше! - переваривая информацию, сказала я. - Сколько лет императору?
- Более 100 лет, когда мы с братьями и сестрой прибыли сюда, ему было лишь 18.
- Сколько лет живут здесь люди?
- Каждому дано ровно тысячелетие, но жители Армонии не являются неуязвимыми. Они обычные люди, которые живут дольше, чем в нашем мире.
- У рабов есть какие-нибудь права?
- Это нельзя назвать рабством. Все люди, которых вы называете рабами, почти свободны. У них есть кров, еда, одежда и способность покидать дом хозяина в определенное время. Они имеют право создавать семьи, рождать детей, но продолжать работать на своего покровителя.
- Есть способ выйти из-под власти хозяина?
- Да, можно либо выкупить себя, либо удачно выйти замуж.
Услышав всю необходимую информацию, беспокоившую меня последние дни, я свободно выдохнула. Меня немного смутил тон Роберта, который пугал меня своей сдержанностью. Словно он меня презирал из-за чего-то, но я не понимала чего. Возможно, он стал думать, как армонийцы, поэтому я его не понимала.
Каждый вечер в назначенное время я должна была приезжать в дом Адамсов, чтобы Роза научила меня читать, писать и разговаривать на армонийском языке. Чем больше я узнавала об этом мире, тем больше вопросов у меня возникало.