Нить между нами

Питер старался выглядеть так, будто внимательно слушает лекцию мистера Кларка, но мыслей в его голове было куда больше, чем формул на доске. Он сидел, слегка сгорбившись, привычно вертя ручку между пальцами.

Причина его беспокойства сидела в двух рядах левее.

Каждый раз, когда он случайно ловил её взгляд, у него мгновенно пересыхало во рту. Адриана изредка бросала на него заинтересованные, чуть задумчивые взгляды — и от каждого из них Питера будто накрывало волной. Он то и дело вспоминал, как сегодня спас её. Её волосы, растрёпанные ветром, едва касались его лица. Она испуганно сжимала руки, а он, как идиот, едва не сказал: «Эй, Адриана, всё хорошо, это же я».
Он так хотел обнять её... но снова испугался.

«Боже, какой же ты трус, Паркер,» — мысленно бросал он себе раз за разом.

Он вспоминал, как стоял напротив неё, как она смотрела на него своими испуганными, растерянными глазами. Питер нервно прикусил губу. В груди неприятно сжималось сердце — всякий раз, когда он думал о ней, чувства накрывали его волной.

Лекция тянулась бесконечно. Слова преподавателя превращались в фоновый гул. Питер пытался заставить себя смотреть на доску, записывать формулы, но рука сама машинально выводила буквы, не имеющие никакого смысла.

И вот, очередной взгляд Адрианы и сердце Питера снова болезненно сжалось.
Когда пара наконец закончилась, Питер почувствовал такое облегчение, будто его выпустили из тесной клетки. Едва преподаватель объявил об окончании занятия, он почти вскочил и одним из первых направился к выходу. Дверь хлопнула за его спиной, и коридор встретил его прохладой.

Питер остановился у стены, глубоко выдохнул, будто только что пробежал несколько кварталов. Он провёл ладонями по лицу, пытаясь привести себя в норму. Затем достал телефон из кармана, открыл расписание и заставил себя сосредоточиться.

Он водил пальцем по экрану телефона, пытаясь сфокусироваться на расписании. Питер даже не успел дочитать следующую строку, когда совсем рядом послышался тихий, но знакомый голос:

— Привет.

Питер вздрогнул, будто его поймали на месте преступления. Он медленно повернул голову и увидел Адриану. Она стояла совсем близко, наклонив голову чуть в сторону, будто пыталась понять, почему он такой напряжённый.

— П-привет, — выдохнул он, чувствуя, как язык предательски заплетался.
Она мягко улыбнулась, разглядывая его внимательнее.

— Питер, верно?

— Эм... да, — он кивнул, сжимая телефон крепко в руке.

Адриана прищурилась, о чём-то думая.

— Мы с тобой раньше не пересекались? Просто... мне кажется, я тебя где-то видела.
У Питера внутри всё перевернулось. Он подался назад на миллиметр, нервно моргнув.

— Д-да? Не припоминаю... — выдавил он, проклиная свой дрожащий голос.

И тут её глаза вдруг чуть расширились, будто пазл в голове наконец сложился.

— Точно! — произнесла она, щёлкнув пальцами. — Ты же приходил устраиваться на работу в компанию! Я же тебя там видела. Ну? Как, тебя взяли?

Питер сглотнул, опуская взгляд на пол.

— Эм... нет, — тихо ответил он, заставляя себя улыбнуться. — Не взяли.

Адриана нахмурила брови, искренне удивившись:

— Странно. Ты выглядел... компетентно.
Питер выдохнул с облегчением, понимая, что она до сих пор ничего не помнит.

Адриана чуть наклонила голову, словно что-то решила для себя прямо сейчас.

— Слушай... ты не хочешь пообедать вместе? После следующей пары.

— Я... да, конечно, — произнёс он, стараясь скрыть нахлынувшее волнение. — Было бы здорово.

Адриана улыбнулась, услышав его положительный ответ.

— Отлично! — она взглянула на время. — Мне пора, через несколько минут начнётся пара.
Она задержала взгляд на нём ещё пару секунд и добавила:

— Тогда увидимся на обеде, Питер.

Развернувшись, она направилась по коридору быстрым шагом.

Питер остался стоять на том же месте, провожая её взглядом и ощущая, как сердце уходит в пятки. А на его губах невольно появилась улыбка.

Питер и не заметил, как пара закончилась и начался обеденный перерыв. Звонок ещё не успел полностью стихнуть в коридорах колледжа, а он уже собирал свои вещи, перекидывая рюкзак на одно плечо. В животе у него странно тянуло — смесь голода и предвкушения.

Он шёл быстрым шагом, торопясь, хотя и старался делать вид, что просто идёт в столовую, как все остальные студенты. Но чем ближе он подходил, тем сильнее становилось желание увидеть Адриану снова — на этот раз без учебной суеты.

Когда Питер толкнул дверь столовой, яркий свет большого помещения на секунду ослепил его. Запах свежей выпечки и горячего кофе ударил в нос, а гул голосов рассыпался по помещению.

Он переступил порог, оглядываясь и увидев знакомую фигуру, мгновенно замер.
Адриана стояла возле раздаточной линии с подносом в руках. Её волосы мягкими прядями спадали на плечи, а она, нахмурив лоб, внимательно изучала меню, будто решала стратегически важный вопрос. Она слегка поджимала губу, и это показалось Питеру бесконечно милым. Он чувствовал, как уголки его губ медленно поднимаются.

Боже, какой же он идиот — улыбается просто потому, что она стоит в двадцати шагах и выбирает себе еду.

Питер сделал шаг в её сторону, ухватив поднос с ближайшей стойки. Он уже собирался подойти и сказать «привет»...
И в этот момент карман его джинсов едва ощутимо завибрировал.

Нет. Ну только не сейчас.

Питер замер на полпути, словно его ударило током. Он медленно опустил взгляд, чувствуя, как по позвоночнику пробегает неприятный холодок. Небольшое устройство мигало едва заметным красным светом, сигнализируя о новом происшествии в городе.

Он невольно поджал губы, и его взгляд тут же метнулся обратно к Адриане — она всё так же стояла с подносом, ничего не подозревая.
Питер тихо выдохнул, не позволяя себе смотреть слишком долго. Затем отвернулся и быстрым шагом направился к выходу из столовой. Толпа студентов закрыла его силуэт, и через несколько секунд он уже исчез за дверью, растворяясь в шумном коридоре.

Адриана, взяв тарелку с выбранным блюдом, автоматически повернулась в сторону входа. Она ожидала увидеть знакомую фигуру среди студентов, но из дверей то выходили, то заходили другие люди.

Не увидев Питера, она тихо выдохнула и продолжила двигаться вдоль линии раздачи. Вскоре на её подносе уже лежал обед, и она направилась к свободному столику у окна. Сев, она аккуратно поставила поднос на стол.

Может, он просто задерживается?

Она подождала минуту, затем другую. Её пальцы постукивали по краю подноса, выдавая нетерпение. Адриана сделала маленький глоток воды и снова взглянула на проход.

Питера всё не было.

Прошло примерно минут пять, в столовой стало шумнее, кто-то уже доедал свой обед, но место напротив неё так и оставалось пустым. Она наконец взяла вилку и начала кушать, но мысли всё равно возвращались к одному вопросу: где же он?

Разочарованно вздохнув, она больше не надеялась на приход нового знакомого.

***

Выйдя из колледжа, Питера сразу же ослепил яркий солнечный свет. Отойдя подальше от кампуса, он свернул в узкий переулок и проверил, чтобы вокруг не было лишних глаз. Убедившись, что всё чисто, он быстро переоделся в свой костюм, который лежал в портфеле, а сам портфель спрятал за мусорными баками.

Через пару минут в переулке на месте Питера Паркера уже стоял Человек-Паук. Он взмыл вверх по стене, ловко подцепившись за карниз. Несколько мгновений и он уже мчался над улицей, переходя от здания к зданию быстрыми рывками. Сигнал с устройства в кармане вёл его к промышленной зоне неподалёку.

Паук приземлился на крышу низкого склада и осторожно выглянул вниз.

Во дворе стояли три чёрных фургона без номеров. Несколько крепких мужчин грузили в них ящики. На некоторых коробках Питер заметил знакомый логотип — старое, давно снятое с производства StarkTech-оборудование. Причём со складов, которые официально уже много лет как опечатаны.

— Вот чёрт... — тихо выдохнул он.
Питер прижался к низкому парапету на крыше, наблюдая, как один из мужчин — судя по всему, главный, сверял что-то на планшете. Лицо скрывала тень бейсболки, но осанка и телосложение указывали на уверенного, опасного человека.

— Поторопитесь, — произнёс он
хрипловатым голосом. Двое рядом сразу ускорились. — Босс не любит задержек.

«Босс».

Питер даже не сомневался, о ком идёт речь — догадаться было нетрудно.

Опять рук дело Кингпина.

Груз StarkTech под его людьми? Все сомнения мгновенно отпали.

Он нырнул вниз с крыши, выпуская паутину, и мягко приземлился прямо между фургонами. Мужчины вздрогнули, кто-то выругался. Один выронил ящик — тот глухо ударился о землю.

— Привет, ребят! — бодро произнёс Паучок, выпрямляясь. — О, что это тут у вас? — он метнул паутину, выхватывая из рук одного из мужчин устройство. Тот даже не успел среагировать. — Ну это точно не ваше. И, между прочим, довольно опасное. Вы читать, что ли, не умеете?

— Уберите его! Живо! — рявкнул главарь.
Двое мужчин тут же накинулись на Паука. Питер подпрыгнул, одним движением уходя от удара, и пнул одного в грудь — тот отлетел в сторону и врезался в фургон. Второму он заклеил глаза паутиной и лёгким движением отправил лицом в землю.

Но третий, массивный, словно живая скала, вытащил электродубинку и двинулся вперёд.

— О, да ладно... — выдохнул Питер.

Заставляя противника поворачиваться, Паук проскользнул под ударом дубинки и оттолкнулся от земли, перелетев через громилу. Тот развёрнулся неожиданно быстро для своего размера, пытаясь ударить снова. Питер заблокировал, отшагнул назад, а затем — прыгнул на стену фургона, оттолкнулся и ударил его ногой в плечо. Громила пошатнулся, но устоял.

Громила вновь рванул вперёд, замахиваясь дубинкой. Питер в последний момент шагнул в сторону, перехватил его за запястье и, используя собственный импульс противника, развернул и мощно толкнул. Тот потерял равновесие, заскользил по бетону и, не удержавшись, рухнул на спину с тяжёлым грохотом.

— Полежи пока, — выдохнул Паук, потирая плечо.

Но не успел он сделать и шага, как двое других — те, что уже приходили в себя, — набросились на него вновь. Один бросился прямо, второй попытался зайти сбоку.
Первому он перехватил локоть, резким движением развернул и отправил лицом в стену фургона. Второму дал короткий удар в живот, затем — быстрый пинок по колену, и тот рухнул на одно колено. Питер метнул паутину, связывая руки обоих, но в этот момент почувствовал резкий укол в область лопатки.

— Ау! Это что—?!

Крошечное устройство — почти незаметный металлический жучок — впилось в ткань костюма и будто под кожу. В ту же секунду по всему телу побежало жгучее жжение. Мышцы свело, дыхание сорвалось.

Питер рухнул на колено, пальцы дрогнули и перестали слушаться.

— Валим! — рявкнул главарь.

Он и громила, который уже пришёл в себя, подхватили ящики. Мужчины метнулись в фургоны, захлопывая двери.

Пока Паук пытался сорвать жучок, тело всё ещё било короткими толчками тока. Мир плыл, мышцы отзывались тупой болью. Фургоны развернулись и уже через несколько секунд выехали за ворота промышленной зоны, скрываясь за зданием.

— Нет... — прохрипел он, но сил едва хватало поднять руку.

Через несколько долгих секунд шоковое устройство наконец перестало жечь. Питер сорвал его с костюма и отбросил в сторону. Дыхание постепенно выровнялось, хотя мышцы всё ещё подрагивали.

Вдали он услышал завывание сирен.

Полицейские машины приближались — ещё минута, и его увидят посреди нелегальной операции, в окружении оглушённых бандитов.
Питер стремительно метнул паутину, закутывая плотными слоями двух мужчин и прижимая их к боковой стене склада, чтобы их было легко найти.

— Пацаны, вы тут красивенько повисите, ладно? — бросил он уже на бегу.

Сирены становились все громче.

Паук взмыл вверх, зацепившись паутиной за пожарную лестницу, и через секунду уже скрылся на крыше соседнего здания, растворяясь в дневном гуле города.

***

Золотистый закат понемногу укрывал Нью-Йорк мягким светом. После долгого дня в колледже тишина казалась особенно приятной. Адриана толкнула тяжёлую дверь квартиры и вошла внутрь.

С порога она почувствовала вкусный аромат еды. Девушка на секунду прикрыла глаза, позволяя запахам окутать себя.

— Добро пожаловать домой, мисс Старк. Мисс Поттс находится на кухне. Ужин почти готов, — отозвалась Пятница.

Адриана только потянулась снять верхнюю одежду, как квартиру наполнил звонкий радостный голосок:

— Адри!

Из-за угла вылетела маленькая фигура. Морган, сияющая от счастья, с растрёпанным хвостиком и следами муки на щёчке, на всех своих маленьких скоростях помчалась к ней.
Адриана едва успела присесть, прежде чем девочка с разбегу влетела ей в объятия.

— Привет, малышка, — рассмеялась она, крепко прижимая Морган к себе. — Вижу, ты помогаешь маме?

— Да! — гордо выдала девочка. — Я месила тесто! Почти сама!

Из кухни донёсся тихий смех. Через секунду на пороге появилась Пеппер — в домашнем свитере и с лёгкими разводами муки на ладонях.

— Адри, ты уже дома, — мягко сказала она, вытирая руки полотенцем. — Как прошёл день?

— Относительно нормально, — произнесла девушка, прикусывая губу.

Морган схватила Адриану за руку и потянула в сторону кухни:

— Пошли! Я покажу тебе, что я сделала!

Адриана усмехнулась и, чувствуя, как в груди впервые за день становится по-настоящему тепло, позволила девочке утащить себя к кухне.