Пролог
Ветер гулял по разрушенному мосту Свободы, принося с собой ледяной запах океана. Серое небо нависало над городом, будто и оно знало, что грядёт что-то необратимое. Магическая сфера Доктора Стрэнджа мерцала золотистыми всполохами, разрастаясь всё шире, поглощая горизонт.
Питер стоял перед ними — перед теми, кто значил для него всё: Нед, Эм-Джей... и Адриана.
Её волосы, растрёпанные ветром, прилипли к лицу, но взгляд оставался твёрдым, хотя в глубине карих глаз плескалось то же самое отчаяние, что сжимало горло Питера.
— Есть способ всё остановить, — произнёс он, глядя прямо на неё, будто от её реакции зависело больше, чем от всего мира.
Адриана шагнула ближе, сжимая кулаки.
— Что за способ? — её голос дрогнул, но она старалась держаться. — Питер, говори!
Он сглотнул, заставляя себя не отворачиваться.
— Все забудут, кем я был. Что я... Питер Паркер, — каждое слово давалось с болью. — Это единственный способ закрыть разлом.
Повисла тишина, нарушаемая только треском магии и далёким гулом Нью-Йорка. Адриана помотала головой хватая его за руку.
— Нет! Нет, Питер, мы что-нибудь придумаем! — голос её сорвался, и она почти закричала.
Нед смотрел на друга так, будто в одно мгновение повзрослел на десять лет.
— Ты... ты не можешь так просто... — начал он, но слова будто застряли в горле.
Питер снова перевёл взгляд на Адриану. И на долю секунды мир исчез — осталась только она.
— Ты же... вернёшься? — её голос был хриплым, едва слышным. — Скажи, что вернёшься и напомнишь мне кем ты был для меня.
Его губы дрогнули в слабой улыбке.
— Обещаю, Адри, — тихо ответил он, запоминая каждую черту её лица. — Я найду тебя. Всё расскажу и мы начнём все сначала.
Она хотела сказать что-то в ответ, но слова застряли в горле. Глаза защипало, дыхание стало неровным, но Адриана лишь кивнула, стиснув губы, чтобы не расплакаться.
— Я люблю тебя, — успел прошептать он, прежде чем золотой поток магии накрыл их всех.
***
Нью-Йорк тонул в утреннем свете, небоскрёбы отражали мягкое золото рассвета на гладких стёклах.Среди этого величия, в самом сердце Манхэттена, возвышалось новое здание Stark Industries — гладкое, устремлённое в небо, с сияющим логотипом на фасад.. Питер замер на тротуаре, сжимая в пальцах сложенный, измятый листок бумаги.
Сердце колотилось так сильно, что казалось, его слышат прохожие. Он развернул листок — дрожащие строчки, нацарапанные неровным почерком, прыгали перед глазами. Паркер пробежал глазами по строчкам и начал тихо повторять:
— Привет... ты меня не помнишь... нет, нет... — он сжал бумагу в ладони. — Ладно, спокойно. Я Питер... Питер Паркер. Просто Питер Паркер...
Он выдохнул, поднял взгляд на стеклянные двери и шагнул вперёд. Внутри лобби сияло — мраморный пол, хромированные панели, мягкий свет заливал пространств. В центре — стойка ресепшена, за которой сидела женщина в строгом костюме.
— Доброе утро. Чем могу помочь? — её голос прозвучал чётко и профессионально.
Питер застыл, на миг полностью забыв, зачем пришёл. Потом нервно сглотнул и попытался взять себя в руки.
— Я... мне нужно увидеть Адриану Старк.
Женщина слегка приподняла бровь, пробежав взглядом по экрану.
— У вас назначена встреча?
— Эм... не совсем... то есть... нет. Но... — он запнулся, ощущая, как щеки заливает жар. — Просто... скажите ей, что... её хочет видеть Питер... Питер Паркер.
Он проглотил комок в горле. В этот момент за его спиной раздались уверенные щелчки каблуков, каждый шаг звучал отмеренно и уверенно.
— Меня ищете? — прозвучал знакомый голос.
Питер резко обернулся и увидел Адриану. В его глазах она выглядела как всегда прекрасно. Её взгляд был все так же открытым и дружелюбен.
— Я... Питер Паркер, — выдохнул он, глупо повторив то, что репетировал десятки раз.
— Приятно познакомиться, Питер, — улыбнулась она, протянув руку. — Что привело тебя в Stark Industries?
Паркер замер, на миг забыв все слова, но потом с трудом выдавил:
— Я... хотел... устроиться на работу.
— Амбициозно, — заметила она и широко улыбнулась. В этот момент заиграл рингтон на её телефоне. Адриана бросила быстрый взгляд на экран. — Дай ему пакет документов для кандидатов, — произнесла Адриана, давая указание секретарше. — И... Питер? Я рада, что заглянул. Может, увидимся позже.
Адриана ушла, поднося телефон к уху.
Питер наблюдал, как её фигура постепенно растворялась в зеркальном коридоре.
Секретарша достала листок с документами и улыбнулась, обращаясь к парню:
— Мистер Паркер, вы... — она подняла глаза, но Питера уже не было.