«Видеть сердцем»

Настал долгожданный вечер. Солнце только собиралось садиться. Уйдя довольно далеко от поселения, я разлеглась на ещё тёплом камне, ловя последние лучи уходящего солнца. Устав за день, я просто закрыла глаза, выдохнула, а потом снова вдыхала морской воздух. После нашего переезда в рифы я нашла своё место силы, где могла отдохнуть или побыть одной, наполниться «новыми силами», просто валяясь на камне или плавая в воде. Это место не было похоже на пляж, ведь тут не было песка — только огромные камни, отполированные водой и временем. Мне нравилось приходить сюда и наблюдать, как волны бились об эти огромные булыжники, а брызги воды подлетали вверх, словно пытаясь добраться до меня, и у некоторых действительно получалось. Спустя некоторое время я перестала прокручивать в голове моменты сегодняшнего дня и снова представила свой дом.

Вокруг будто всё расплылось: камни вновь стали зелёной травой, столь огромный океан превратился в маленький ручей. Я снова дома, снова своя. Как бы мне ни нравилась своей красотой лагуна, свой лес я никогда не забуду.

Вдруг моё воображение сменилось детским воспоминанием. Всё та же трава, всё то же место. Мой отец Ноа взял меня с собой на охоту. Проходя мимо огромных папоротников, мы близились к роднику. Недавно папин близкий друг Джейк рассказал ему про место, куда водил своего старшего сына запустить свою первую охотничью стрелу. Хоть я и была на год младше Нетеяма, но тогда отец тоже решил попробовать научить меня, думая, что уже пора научиться хотя бы правильно держать лук.

Спрыгнув с маленького бугорка, мы оказались на полянке. Вокруг было настолько красиво, что я немного отстала от отца и осталась на месте, разглядывая всё вокруг. Я наблюдала, как лучи солнца играют с листьями деревьев. Они словно защитники закрывали поляну от палящих лучей, образуя маленькие кружки. Наступив на один из таких тёплых кружков, я вообразила, что тёмная часть поляны — это большая пропасть, а светлая — камни, парящие над высотой. Я начала прыгать с одного кружка на другой. Пару раз я чуть ли не трагично погибла, упав в пустоту, но голос зовущего меня отца развеял всё воображение. Догнав его, мы подошли ближе к воде. Отец указал на рыбку, выплывающую из своего убежища.

Показав мне правильную стойку, словно позируя для картины, которые я часто видела в лаборатории у одного из учёных, который увлекался живописью помимо науки, я решила повторить за ним. Отдав мне свой огромный лук, я встала в стойку.
— Спину ровнее. — отец положил на мою спину свою руку, пытаясь якобы выровнять её.
— Расслабься немного... вот так, да. — я чувствовала напряжение в теле. Лес будто бы чувствовал меня, поэтому через пару мгновений по моей щиколотке пронеслась трава, которая так и щекотала ноги. Это помогло снять напряжение и вызвало смех.
— Ты снова опустила слишком низко, хочешь выстрелить себе в стопу?
— Нет! — вскрикнула я. Отец тут же подхватил лёгким движением мою руку и слегка направил. Другой рукой он помог мне натянуть тугую тетиву. Нам оставалось только ждать.

Я задержала дыхание.
— Дыши, твоё дыхание должно быть ровным, а сердце спокойным. — в этот момент я заметила рыбу.
— Она здесь. — от предвкушения сердце забилось сильнее, отец же тихим голосом продолжил:
— Спокойно, сейчас вдохни как можно больше воздуха. — я сделала глубокий вдох. — Выдохни через рот и отпускай.

Выдох — и стрела полетела вниз, в воду, пронзая тело рыбы.

— Отец! Смотри! Смотри! — кричала я радостно. Бросив лук, я побежала в воду за добычей.
— Моя ты умница. — ответил отец, улыбаясь, подбирая лук с земли, а после убрал его за спину.
— Пошли домой, моя охотница. Завтра начнём делать тебе твой собственный лук, а этот вернём обратно твоей матери.

Я радостно заулыбалась и побежала вперёд, догоняя отца, неся в руках свою добычу и напевая песенку. Воспоминание оборвалось — я открыла глаза.

После «пробуждения» я почувствовала в груди жгучую боль.

Тогда отец до последнего не хотел показывать мне свой подарок и спрятал его там, куда только он знал дорогу, но, к сожалению, не успел отвести меня туда.

Теперь я хожу на охоту с луком моей матери — в память о ней и первой охоте.

В голове сразу вспыхнул лук. Его изогнутая форма напоминает согнутую ветвь древнего дерева. Дерево тёплого, живого оттенка, с заметными прожилками, будто в нём до сих пор течёт сок.

Вдоль всего лука проходят туго натянутые волокна и жилы, обвивающие его, как лианы, цепляющиеся за ствол. Они удерживают конструкцию, придавая ей прочность. На изгибах выступают тонкие отростки, похожие на заострённые листья или молодые побеги. Они выглядят хрупкими, но в них чувствуется упругая сила живого растения, которое умеет гнуться, но не ломаться. Кончики украшены естественными оттенками — будто кора меняет цвет ближе к свету.

Рукоять обмотана волокнами особенно плотно, как корой, защищающей сердцевину дерева. В переплетениях спрятаны небольшие природные украшения — высушенные цветы, костяные или деревянные вставки, напоминающие лесные амулеты. Они выглядят не как украшение ради красоты, а как знаки памяти и связи с духами леса.

Тетива тонкая и прочная, украшенная мелкими бусинами, похожими на семена или застывшие капли росы. Когда лук натянут, кажется, что он дышит, как и его хозяин. Точнее, я всегда вспоминаю её дыхание. Стук сердца.

Каждый раз, беря в руки лук, я прохожусь двумя пальцами по выцарапанному ножом имени — Аэли'мэя.

Она всегда учила меня быть сильной, будто бы готовила меня перед их с отцом уходом.

Пару секунд — и в голове выскакивает другое воспоминание.
Был вечер, вся семья собралась возле костра, чтобы поужинать. Я сидела ближе к маме, она пообещала, что если я сегодня быстро доем своё мясо, то она научит меня одной из своих песен. Тогда я, не думая, согласилась. Быстро расправившись с ужином, я отложила тарелку и села возле мамы.
— Ты ещё долго? — скулила я, положив голову ей на ноги.
— Имей терпение, мы с отцом ещё кушаем, — ответила Аэли'мэя, дожёвывая свою еду.

Наконец, дождавшись, когда родители доели свой ужин, я вернулась обратно на своё место. Посмотрев на неё самыми, что есть силы, милыми глазками, я ждала, когда она начнёт петь.

Погладив меня по волосам, она начала петь:

— Mì kelutral,
Ayrel zola'u,
Oe tsun nìngay nga,
Mì fìtseng.

[В нашем доме — лесу,
Где сияют листья,
Я по-настоящему вижу тебя
В этом мире.]

— Nga yawne lu oer,
Oe yawne lu ngaru,
Tsaheylu sivu,
Oe kame nga.

[Ты — моя любовь,
Я — твоя любовь,
Между нами священная связь,
Я вижу тебя.]

Я начала вставать из своего транса воспоминаний. Открыв глаза и поймав старую мелодию, я продолжила её петь:

— Eywa ngahu,
Eywa kame,
Oe sì nga livu,
Nì'aw nìtxan.

[Эйва с тобой,
Эйва видит нас,
Мы с тобой — одно целое,
Навсегда, очень глубоко.]

Голос стал сильнее с последнего раза — я ощутила это после второго куплета. Сделав лёгкую паузу, я встала и подошла ближе к краю булыжника. Присев, я свесила ноги — ветер будто бы помогал мне их подкачивать. Взяв одной рукой свои распущенные тёмные длинные волосы, я наклонила голову немного вбок, сначала подумывая их снова заплести, но в последний момент передумав и окончательно распустив волосы в свободный полёт, я продолжила петь уже чуть громче:

— Nga yawne lu oer,
Oe yawne lu ngaru,
Tsaheylu sivu,
Oe kame nga.

[Ты — моя любовь,
Я — твоя любовь,
Между нами священная связь,
Я вижу тебя.]

Сама по себе песня была спокойной — тут нужна была не скорость, а сила голоса, чтобы аккуратно пропеть каждое слово... Где-то нужно было короче протянуть звук, где-то длиннее, от этого она звучала больше в минорной форме. Пока я пыталась правильно пропеть каждую ноту, ветер играл с моими волосами, окончательно растрепав их.

— Oe kame nga,
Oe kame nga...

[Я вижу тебя,
Я вижу тебя...]

Последние строчки я пропела, затихая. Солнце уже село, небо стало тёмно-синим, только звёзды освещали путь. Услышав странный шум снизу, в море, я опустила голову.

— Илу?.. — спросила я сама у себя.
— Подруга, что ты здесь забыла? — спрашивала я у зверька, будто бы ожидая какого-то внятного ответа, но в ответ было лишь её, я бы сказала, урчание.

— Что ж ты, подружка... — начала я.
— Значит, когда я тебя зову как полагается, ты не приходишь, но зато как я спела — так сразу? — спросила я озадаченно.

В ответ — снова урчание.

— Да я и не в обиде... — продолжая диалог, улыбнулась я. — Может, это мой наставник решил так подшутить надо мной и не рассказал, как правильно вас призывать, а как вызвать смех у его дружков. — я хмуро посмотрела на небо.

Вдали послышались чьи-то голоса. Посмотрев чуть дальше, я увидела огромную толпу мужчин и женщин, летящих на своих морских зверях в сторону поселения.

— Вернулись... — прошептала я. — А ну, подружка, подвези.

Встав с камня, я отошла чуть дальше от края. Разбежавшись, я прыгнула с него и, поджав ноги к телу, окунулась в воду. Илу уже была готова, ждала лишь команды. Открыв глаза и быстро нащупав косу, я подсоединила её к илу — мы медленно, но уверенно поплыли в сторону поселения.

Это была моя первая ночная поездка в одиночестве. Передав мысленно указание плыть не слишком быстро, я схватилась сильнее за шею животного и плотно обхватила её туловище ногами.

Обычно наши тренировки по езде проходили днём или же под вечер, пока солнце ещё не зашло за горизонт. Старшие решили, что нам ещё небезопасно находиться в тёмное время в воде, тем более в одиночку.

Ну кто я такая, чтобы слушаться?

И ведь действительно — в воде было достаточно темно, но не настолько, чтобы не видеть дороги. Ведь мой путь подсвечивали разные морские существа и организмы. Мы плыли медленно, и у меня было время рассмотреть светящиеся кораллы и водоросли, которые переливались разными цветами. Это был как один сплошной организм. Илу почувствовала мой интерес и подплыла ближе.

Кораллы светились мягким, живым сиянием — одни пульсировали холодным синим, другие отливали фиолетовым и тёплым янтарным, будто в них тлели угли. Водоросли тянулись длинными лентами и при каждом движении воды вспыхивали россыпью огней, словно звёздное небо, перевёрнутое и растворённое в глубине.

Между светящимися зарослями проплывали существа — прозрачные, почти невесомые. Их тела переливались, оставляя за собой следы света, как если бы кто-то писал узоры прямо в воде. Небольшие стайки рыб меняли цвет, реагируя на её присутствие: от нежного бирюзового до яркого, предупреждающего алого. Где-то вдалеке медленно проплыло крупное существо — его силуэт был тёмен, но по краям он светился мягким ореолом, спокойным и древним. Проследив за ним взглядом, я повернула голову.

И тогда я заметила хижину.

Она не была построена в привычном смысле — скорее, выросла. Кораллы образовывали округлые стены, переплетаясь между собой, словно кто-то направлял их рост много лет подряд. Вход был обозначен дугой из более светлого коралла, мерцающего ровным, тёплым светом. Крыша напоминала купол из плотных водорослей, которые мягко колыхались, защищая внутреннее пространство от течений.

Внутри хижины свет был тише. Кораллы там светились приглушённо, как ночные лампы, и создавали ощущение уюта — невозможного, казалось бы, в глубине океана. Мелкие существа прятались в щелях стен, не пугаясь, а наблюдая. Это было место не охоты и не защиты, а покоя.

Почувствовав, что мне уже не хватает дыхания и в горле будто застрял ком, я выплыла. Высунув голову, я начала вдыхать желанный воздух. Из воды сразу показалась голова моей подружки илу.

— Подождёшь немного? — спросила я, поворачивая голову к ней. — Мне нужно немного подышать.

Та будто бы поняла меня и стала кружить вокруг моих ног под водой, покорно ожидая.

Я положила голову на воду и начала наблюдать за свечением звёзд, пытаясь настроиться на дальнейший заплыв.

Но я услышала, что кто-то направляется в мою сторону на бешеной скорости.

Повернув голову, я увидела илу, а сверху — парня с оружием. Возможно, он не увидел меня, но заметил движение в воде и подумал, что я могу оказаться отличным трофеем для него.

Я не стала разбираться и быстро нырнула обратно в воду. Недолго думая, заплыла внутрь коралловой хижины. В проёме сразу показалась голова илу. Я начала махать руками, показывая, чтобы та уплыла.

Она странно наклонила голову в сторону, будто бы спрашивая, в чём дело, но я ещё раз показала рукой, чтобы та уплывала. Ей не оставалось ничего, как уплыть.

Немного выглянув из хижины, я заметила, что тот парень нырнул под воду. Я не успела увидеть его лица — я быстро прижалась к стенке коралла. Стараясь не выдать себя, я прижалась как можно сильнее, тем самым исцарапав себе спину. Почувствовав лёгкое покалывание в спине от солёной воды, я держалась из всех сил.

Если кто-то узнает, что я была здесь одна, да ещё и ночью, то тут не поможет даже Великая Мать. Меня пугала сама мысль о гневе Джейка, поэтому я вжалась ещё сильнее, лишь бы не выдать себя.

Почувствовав движение рядом, я напряглась, стараясь думать о хорошем, чтобы не начать паниковать и не выплыть раньше времени.

Долго ждать не пришлось — глупец просто проплыл мимо моего укрытия, даже не заглянув внутрь. Это было даже к лучшему.

Мои силы постепенно заканчивались, а потребность в воздухе нарастала. Я держалась и старалась выждать ещё немного времени перед тем, как выплыть, чтобы быть уверенной, что тот парнишка окончательно уплыл, но мне не удалось.

Я быстро вылетела из хижины и начала из последних сил плыть к поверхности. Будто чувствуя, что мне нужна помощь, моя морская подружка тут же приплыла ко мне. В груди я почувствовала какую-то жару, стараясь это игнорировать, я схватилась за плавник, и животное потащило меня наверх.

Быстро вынырнув из воды, я начала жадно глотать воздух. Сердце бешено колотилось, в моменте мне казалось, что все проблемы ушли на второй план, и сейчас моей главной задачей было восстановить нормальное дыхание.

— Обошлось... — шептала я в пустоту, всё ещё пытаясь выровнять дыхание. Сразу вспомнились наставления Тсиреи.

Я сделала глубокий вдох через нос, а после выдохнула через рот. Спину неприятно щипало от маленьких ранок и царапин, но я игнорировала боль, думая, что когда буду помогать с ранеными в клане, то незаметно отложу для себя немного мази.

Я залезла на илу и, взяв свою косу, снова сделала связь.

— Поплыли... не стоит терять время, — и мы отправились в сторону поселения.

...............................................................................

Вернувшись в поселение и отблагодарив свою подружку-спасительницу местным лакомством для илу, я побежала в центр — там мы должны были помочь Тсахик с ранеными.

Конечно же, опоздав на встречу, я наконец-то добралась до пляжа, где увидела много раненых мужчин и женщин. Все они сидели возле костра, грелись после целого дня, проведённого в воде. Порой я даже ловила себя на мысли, что вряд ли бы смогла так, ведь я уже немного потрясывалась после маленького заплыва.

Подойдя ближе и взяв с подноса раковину с мазью, которая, на удивление, светилась (об этом говорила сама Тсахик: если мазь светит, значит, мы всё сделали правильно), я начала осматривать сидящих рядом, пытаясь найти кого-то, кому ещё не была оказана должная помощь.

Но вместо этого я поймала на себе серьёзный взгляд Нейтири. По нему было видно, как она недовольна моим поступком. Хорошо, что она ещё не знает, где я была. Она перематывала руку женщине, видимо, уже завершая процедуру.

Я думала, что оставлю разговор с ней на потом, но в стороне ко мне подошла другая гроза, от которой я не смогла увернуться.

— Эйлия, ты где была? — строгим голосом спросила Ронал. Я видела в её глазах недовольство. — Ты вообще собираешься учиться?

Её взгляд прошёлся по мне с ног до головы. Немного прищурив глаза и наклонив голову вбок, она подбирала правильный вопрос. В это время в её глазах отражались блики огня от костра — это придавало ей ещё большее недовольство.

— Почему твои волосы мокрые? — она, не стесняясь, взяла прядь моих волос и начала перебирать её в руке, будто бы пытаясь найти ответ на свой вопрос не у меня, а у остатков воды в них, которая стекала вниз, падая каплями в песок.

В этот момент подошла Нейтири и аккуратно убрала руку Тсахик от меня, давая понять, что не следует трогать её детей.

Теперь фирменный взгляд Ронал был нацелен на Нейтири. Она явно была недовольна этим, будто смотрела на неё с осуждением за то, что прервала её процесс. Ронал явно пыталась как-то считать информацию с моих волос или капель на них — или же мне показалось. Я точно не знала всех возможностей Тсахик.

Но, заметив вблизи мой достаточно потрёпанный вид, она задала тот же вопрос:

— Что с тобой? Где твоя причёска? Почему ты мокрая?

На меня будто посыпались её вопросы.

— Я решила пройтись по мелководью и зашла чуть глубже. Моя причёска чуть распалась и была на грани распада. Я решила переплестись, и в этот момент на что-то наступила и уронила заколку. Пришлось нырнуть за ней, — ответила я быстро. Это была не лучшая ложь, но, по крайней мере, она закрывала вопрос моего опоздания и распущенных волос, которые хорошо скрывали мелкие царапины на спине. Сделав чуть заплаканные глаза, я закончила: — Но так и не нашла...

— Приведи себя в порядок и не стой столбом. Помогай и учись усерднее, — проговорила Ронал, после чего, кинув взгляд на Нейтири, продолжила: — А тебе стоит лучше присматривать за детьми...

После она ушла. Нейтири лишь прикрыла глаза, чтобы успокоиться и не болтнуть лишнего.

— С тобой у нас будет отдельный разговор потом... — Нейтири была рассержена на меня, я это видела, но не сильно. Чувствую, меня ждёт просто «предупредительный» разговор.

Она ушла, растворившись в толпе. Поправив немного волосы, чтобы выглядеть чуть опрятнее, я пошла помогать охотнику, сидевшему возле костра и пытавшемуся отогреться. Я заметила лишь маленькую рану на ноге и решила начать с малого.

Быстро справившись с ним и послушав историю о том, как он «заработал» этот шрам, я направилась дальше искать раненых. Как и сказала днём Тсахик, охота удалась сегодня плохо. Проходя мимо, я предлагала некоторым свою помощь, но многие отказывались, говоря, что им уже помогли. Неудивительно — я пришла не в самый разгар событий.

В какой-то момент мимо меня прошёл Ао'нунг. Он выглядел раздражённым и, взглянув на меня безразлично, прошёл мимо. Неудивительно — если бы кто-то из его друзей был рядом, он бы не упустил возможности подшутить надо мной.

Краем глаза я заметила кровь, идущую по его руке с плеча. Я даже обернулась, чтобы проверить, и оказалась права.

Обернувшись обратно, я вздрогнула — передо мной снова появилась Ронал.

— Ты же тоже увидела это... — сказала она. Ронал начала обходить меня кругами, будто бы охотница, загоняющая свою добычу в угол. — Почему не предложила помощь, как другим нави?

— Я... — не успела я сказать и слова, как она перебила меня.
— Или ты не уважаешь моего сына? Мою семью? — сделав короткую паузу, продолжила:
— Или, может быть, меня саму?

— Что вы! Ни в коем случае... — ответила я быстро.
— По твоему поведению не скажешь... — сказала она, поджав губы. — Не стой без дела, иди помоги ему.

— Хорошо.

Ловко выскользнув из её круга, я быстрым шагом направилась к Ао'нунгу.

Я лишь нервно вздохнула, не особо радуясь такому раскладу событий.

«Надо же было так попасться...»

——•.•.•.•.••.•.•.•.•.••.

Наконец-то дописала её.. 3076 слов 😭
Не забывайте делиться впечатлениями о главе! Любая критика принимается! 💙🫶🏻 Люблю 💋