Глава 21
Приземлившись и, наконец, выйдя из аэропорта, я увидела знакомые пейзажи. Разминая затекшие плечи, я огляделась по сторонам, ища Рика. Было так непривычно снова оказаться там, где мне все знакомо и люди вокруг говорят на родном мне языке. Перед вылетом я написала брату детали своего рейса, и он пообещал встретить меня на машине. Пытаясь отыскать знакомый Рендж Ровер, меня снова охватили мысли о Сеуле. Как там Мэгги? Готовится ли к экзаменам Мин Чжун? Не попадает ли в неприятности Сэ Хён? Достав телефон из сумки, я принялась набирать каждому из них сообщения.
«Приземлилась. Все хорошо. Вечером позвоню тебе и все расскажу. Не забывай готовиться к экзаменам. Не перестаю о тебе думать» - отправила я Мин Чжуну.
Дальше последовало смс для Мэгги: «Я дома. Так странно сюда возвращаться. Приглядывай за парнями. Уже скучаю».
И последнее было для Сэ Хёна: «Присматривай за Мэгги. Если ты ее обидишь – тебе не жить. И, пожалуйста, заставь Мин Чжуна готовиться к экзаменам. Если он начнет отказываться, разрешаю пойти на рукоприкладство».
Не дожидаясь от них ответа, принимая во внимание разницу во времени в целых 13 часов, я убрала телефон в сумку и, наконец, заметила знакомый автомобиль. Подбежав к нему, я увидела выходящего из нее брата. Без лишних слов я подлетела к нему и крепко обняла.
- Неужели ты все-таки скучала по нам? – съязвил Рик, за что получил тычок в бок.
- Конечно, скучала. Я ведь не бессердечная. Как отец?
- В интенсивной терапии. Вчера ему сделали операцию. Выявили огромное скопление камней в желчном пузыре.
- Слава Богу, что все обошлось – обрадовалась я, забираясь на пассажирское сиденье – Сто раз говорила ему прекратить есть, что попало.
- Ты ведь знаешь, как он «любит» нас слушать – отозвался брат, заводя машину.
- И на ошибках он никогда не учится – констатировала я.
- Так как там в Сеуле? Нашла себе парня? – начал свои расспросы Рик.
- Серьезно? Из всех возможных вопросов ты выбрал именно это?
- А что, ты не нравишься азиатам? – продолжал он.
- Сейчас как двину тебя головой об руль – пригрозила я, на что он лишь рассмеялся. Да, давно на него уже не действуют мои угрозы.
- Значит, он все-таки есть – сделал вывод он.
- Есть – призналась я, показывая ему кольцо, подаренное Мин Чжуном.
- Ты что, замуж уже вышла? – опешил Рик.
- Видел бы ты сейчас свое лицо! Нет, это просто кольцо.
- Просто кольцо на тот самый палец?
- Да. Это традиция в Корее. Носить парные кольца, если вы встречаетесь.
- В Штатах это называют браком.
- Да что ты понимаешь? У тебя самого хоть есть девушка?
- Есть. Ее зовут Эмма – гордо сказал он.
- Что? Когда я уезжала, тебе нравилась Рейчел. Мой брат растет бабником, вот же ж.
- Рейчел сказала, что сейчас хочет сосредоточиться на учебе – пояснил он.
- И ты, не став ее дожидаться, решил переключиться на другую?
- Я популярный парень, разве ты не знала? – только и ответил он, пожимая плечами.
- И родители еще считали, что ты женишься первым. Какая ирония – пробубнила я, вспоминая напутственную речь родителей о том, что им пора бы уже нянчить внуков.
- Они так считали, потому что ты не умеешь выбирать парней – заявил Рик, показывая мне язык.
- Конечно, не умею, потому что у меня перед глазами два наглядных примера. Один забывает про учебу и меняет девушек, как перчатки, а второй ест, что попало и никого не хочет слушать, пока не окажется в больнице.
Так, за непрекращающимися спорами мы доехали до больницы отца. В палате уже находилась мама. Увидев меня, она поспешила задушить меня в объятьях.
- Алекс, мы так рады, что ты приехала! – заявила он, сжимая меня еще сильнее.
- Как я могла этого не сделать, зная сложившуюся ситуацию? – ответила я, пытаясь вдохнуть - Что говорят врачи?
- Что продержат его в больнице еще неделю, а потом, если не будет никаких осложнений, то его выпишут. Ты ведь приехала, чтобы остаться, верно? – прямо в лоб спросила мама.
- Нет, откуда такие выводы? Я приехала на время, пока отцу не станет лучше, и потом я вернусь в Сеул – на полном серьезе заявила я.
- Но здесь же у тебя семья и друзья. Мы нуждаемся в тебе... - продолжала свои нотации она.
- Я не нуждаюсь – ответил брат, прерывая маму.
- Макс продолжает спрашивать нас о тебе – подошла с другой стороны вопроса она, проигнорировав комментарий Рика.
- И что? Ты прекрасно знаешь ситуацию, почему ты все еще на его стороне?
- Он объяснил нам, что это была ошибка, и он очень сожалеет. И ждет твоего возвращения, чтобы все исправить.
- Ошибка? Мам, он изменял мне на протяжении полутора лет! Как это можно назвать ошибкой? – разозлилась я.
- Но, родная. После того, как ты уехала, он не переставал спрашивать о тебе и даже хотел прилететь в Сеул.
- Боже упаси, мама! – вспылила я – Именно поэтому я никому не оставила своего номера. Ты хоть раз вставала на мою сторону? Ты знаешь, какого было мне? У меня нет ни малейшего желания видеть Макса. Поэтому, прошу, давай закроем эту тему раз и навсегда! - повысила я голос, разозлившись.
- Тише, ты ведь находишься в больнице – пыталась образумить меня мама.
- Невероятно... - прошептала я, поднимая глаза к потолку. Почему меня никогда никто не слушает?
В этот самый момент дверь в палату распахнулась, представляя моему взору одетого в официальный костюм Макса. Вы. Что. Блин. Издеваетесь?
- Алекс, я так рад тебя видеть!!! – прокричал он, тут же обнимая меня, что есть сил, вводя меня в состояние шока. Несколькими секундами позже, придя в себя, я с силой оттолкнула его и влепила звонкую пощечину. Прямо как в тот раз.
- Не смей даже прикасаться ко мне, ты в своем уме? Что ты здесь делаешь? – спросила я Макса, все еще прибывая в ярости от его выходки.
- Твоя мама написала мне, что сегодня ты возвращаешься, и я сразу же поспешил сюда! – оправдался он.
Переведя взгляд на маму, я увидела, как старательно она делает вид, что поправляет кровать отца, который, все это время просто молча наблюдал за развернувшимся перед ним спектаклем. Конечно, это ведь было его единственным развлечением в больничной палате. Подумать только, я места себе не находила все это время, пока летела до Штатов, боялась подумать, что может случиться, когда я буду на месте, что скажут врачи. А оказалось, что все было не так уж серьезно. И данная ситуация послужила лишь поводом. Конечно, я бы все равно приехала, даже если бы у отца была незначительная операция. Но писать Максу за моей спиной было как минимум подло.
- Алекс, позволь мне все объяснить! Дай мне всего лишь час твоего времени, и ты поймешь – продолжал свои попытки мой бывший.
- Ты всегда умел красиво говорить. Поэтому, я не поверю ни одному твоему слову – уже успокоившись, ответила я. Какой смысл был тратить свои нервы на того, кто этого не стоил?
- Сразу после нашей ссоры тогда, я сказал Роуз, что между нами все кончено.
- А я сказала тебе, что между нами все кончено. О чем здесь говорить?
- Но я же тебя люблю! – произнес он с самым отчаянным лицом, на которое только был способен. У него бы сложилась отличная карьера актера, не ту профессию он выбрал.
- Я тебя не люблю – спокойным тоном продолжала я – Сейчас мне кажется, что никогда и не любила. Мне просто казалось, что это любовь. Лишь уехав в Корею, я поняла, как сильно ошибалась.
Макс бросил взгляд на мою левую руку, на которой блестело кольцо, подаренное Мин Чжуном.
- Ты что, успела выйти замуж? – ошарашенно спросил он чуть громче, чем следовало.
- Нет. И почему все продолжают так думать? Но у меня есть парень. И он ничуть не похож на тебя.
- Неужели ты его любишь? – с усмешкой в голосе спросил он, полагая, что я все это придумала.
- Да. Я люблю его – ответила я и лишь сейчас поняла, что ни разу не говорила об этом Мин Чжуну. Да что там, я даже не осознавала всю степень своих чувств до этого момента. Я люблю Мин Чжуна. И первым, кому я об этом рассказала, стал Макс. Хуже обстоятельств нельзя было и придумать.
- Нет, я не верю. Потому что у тебя, наверняка, еще остались чувства ко мне. Ты просто боишься в них признаться – продолжал настаивать Макс. А у меня уже начинала порядком болеть голова.
- Благодаря твоему поступку, у меня нет ни грамма тех чувств, которые я когда-то к тебе испытывала.
- Тогда у тебя не будет никаких проблем с тем, чтобы сходить со мной на обед.
- Проблем? Нет. Ровно так же, как и желания – ответила я, поворачиваясь к маме – Я устала после долгого перелета. Можно, я пойду домой?
Она молча кивнула, понимая, что никакого разговора с Максом у меня сейчас не получится. До сих пор поверить не могу, что она позвала сюда моего бывшего.
- Выздоравливай, пап. Завтра я снова тебя навещу – обратилась я к отцу и вышла из палаты.
Бывшему хватило ума в этот раз не идти за мной, за что я была ему самую малость благодарна. Выйдя на улицу, у меня появилось дикое желание закурить. Но так как это не входило в мою привычку, то я решила ограничиться просто молчаливой прогулкой до дома. Моя дорожная сумка осталась в машине брата. Уверена, он позже привезет ее домой. А сейчас мне хотелось побыть одной. Прогуляться по таким знакомым улицам, ставшим для меня спасением от проблем, к которым я не хотела возвращаться. На сегодня с меня хватит потрясений. Схожу на свою старую работу в другой день. А пока просто освежу в памяти родной Нью-Йорк.
Поддавшись ностальгии, я забрела в свой любимый книжный и провела там три часа, не заметив, как быстро пролетело время за поиском новинок любимых авторов. В Корее я не могла позволить себе такой роскоши из-за того, что у них было мало иностранной литературы, и уж тем более новинок. А здесь я могла начать терапию книгами.
Нехотя оторвавшись от своего дела, я взглянула в окно и поняла, что уже темнело. Надо бы возвращаться домой. Как только я приземлилась в Штаты, я поменяла свою симку на старый номер. Поэтому, когда раздался телефонный звонок, я знала, что это от родных.
- Да, не нуждающийся во мне брат – ответила я.
- Зови меня просто независимый Рик – гордо сообщил он - Где тебя носит? Мама попросила найти тебя и привезти домой.
- А если бы она не попросила, ты бы сам и не подумал, да?
- Я отменил свидание ради тебя. Поэтому скажи мне, где ты и я тебя заберу.
- В своем любимом книжном на Юнион-сквер – отозвалась я, понимая, что дома мне не избежать разговора с мамой.
- Окей, буду на месте через 20 минут – ответил он и отключился.
Я решила подождать Рика на улице. В это время я захотела проверить свои сообщения в вотсапе. Как и ожидалось, их было три. От каждого из тех, кому я написала по прилету.
«Готовлюсь. Но не могу выкинуть тебя из головы. Позвони, как будет время. Буду ждать. Серьезно, я спать не лягу. Поэтому, тебе лучше мне позвонить»
«Пригляжу. Если кто приблизится к Мин Чжуну на расстояние меньше метра, особенно его бывшая, позову на помощь Сэ Хёна. Мы тоже все очень скучаем <3»
«Я и так всегда смотрю только на нее. Поэтому, не волнуйся. Отдохни от нас. Мы то уж точно воспользуемся таким шансом :D Мин Чжун места себе не находит без тебя. Только не говори ему, что я так сказал»
Получив заветные ответы от ребят, на душе стало как-то по-особенному тепло. И в то же время, что-то невидимое тянуло меня обратно в Сеул, отдаваясь ноющей болью в сердце. Я была дома, но чувствовала себя будто чужой. Кто бы мог подумать, что всего несколько людей способны заставить нас чувствовать себя «на своем месте». Решив, что я отвечу им, когда доберусь домой, я снова убрала телефон в сумку, в ожидании брата. Который, в скором времени, показался на горизонте, неумело паркуясь рядом с магазином. Не став наблюдать за этим зрелищем, я поплелась к машине, садясь на пассажирское сиденье.
- Поехали уже. Не могу больше смотреть на твои попытки припарковаться – заявила я, пристегивая ремень безопасности.
- Я не знал, что мама пригласит Макса – ответил он, впервые в жизни оставив мой комментарий без сарказма.
- Спасибо. Приятно знать, что кто-то все еще на моей стороне – ответила я, отворачиваясь к окну.
- Родители тоже на твоей стороне. Они просто думают, что он – счастливый билет в твое будущее.
- Если счастливое будущее, это бесконечные измены, то мне такого не надо.
- Они смотрят на его состояние – фыркнул Рик, будто бы презирая саму идею.
- Тогда, должно быть, они придут в восторг, когда узнают, что мой нынешний парень будущий владелец крупной международной компании – ответила я с горечью в голосе.
- Серьезно? Тогда почему просто не сказать им об этом?
- Я не хочу, чтобы они видели в нем только деньги и перспективы. Мне бы хотелось, чтобы они увидели какой он человек и приняли его именно за эти качества.
- Да ты точно влюбилась, сестрица. Никогда от тебя не слышал таких громких фраз – подвел итог Рик.
- Ты тоже заметил, да? Я становлюсь совсем сентиментальной – улыбнулась я.
- Хоть теперь на девушку похожа – на полном серьезе сказал он.
Не выдержав, я просто молча дала ему подзатыльник.
- Эй, я машину веду, вообще-то. Захотела попасть в аварию?
- Не могу ничего с собой поделать. Уж очень ты мне напоминаешь Сэ Хёна.
- Это твой парень?
Я громко рассмеялась, услышав от него это предположение – Нет, он парень Мэгги. Тот еще кадр. Вы бы с ним подружились.
- Если он так же популярен и хорош собой, то возможно.
- Вот-вот. Я именно об этом и говорю. Два сапога пара. Интересно, когда ты тоже встретишь девушку, которая покончит со всеми твоими любовными похождениями? – задалась я вопросом.
- То есть, он попался в хитрые сети женщины?
- Тебя ждет тоже самое, не переживай – обнадежила я брата.
Добравшись до дома, я мысленно подготовила себя к информационной атаке со стороны мамы. Но, пройдя в холл, ее, почему-то, не последовало. Вместо нее меня ждала улыбающаяся мама в фартуке.
- Алекс, наконец-то ты дома! – обрадовалась мама.
- Почему ты в фартуке?
- Я приготовила твое любимое жаркое. Мойте руки и проходите к столу.
Мы с Риком молча переглянулись, и проследовали в ванную, чтобы помыть руки. Зайдя на кухню, мы уселись за стол. А я все ждала, что скажет мама. Неспроста она затеяла готовить.
- Алекс, я хотела перед тобой извиниться – начала мама, сев с нами за стол.
- За что конкретно?
- За то, что позвала Макса. Я ведь даже не знала, что у тебя появился парень. Как его зовут? Чем он занимается?
Понятно, начинался мамин любимый допрос и подсчет выгоды.
- Его зовут Мин Чжун, и сейчас он готовится к выпускным экзаменам – ответила я, не вдаваясь в подробности.
- А на кого он учится? Он уже думает, куда пойдет работать?
- Он на факультете бизнеса и да, он уже знает, где будет работать. Мам, давай мы оставим этот разговор до вашего с ним официального знакомства, и он сам тебе с радостью все расскажет – ответила я, пытаясь натянуть на лицо вежливую улыбку.
- У вас все настолько серьезно? – удивилась она.
- Я надеюсь на это – честно призналась я.
- Что ж, хорошо. В таком случае, я буду ждать с ним встречи – впервые за весь день улыбнулась мама.
Надеюсь, на ближайшее время это поубавит ее интерес к моей личной жизни. Закончив с ужином, я взяла больничные счета и начала с ними разбираться, подсчитывая в уме, во сколько нам обойдется пребывание отца в больнице. Мама была не сильна в цифрах, а Рика так вообще, под дулом пистолета нельзя было заставить что-либо высчитывать. Поэтому, все бумажные дела свалились на меня. Брат, в это время, как обычно, резался в видео игры. Удивительно, что у него есть девушка с таким-то образом жизни. А мама пересматривала свой любимый сериал. Снова. Как оказалось, дома так ничего и не изменилось за время моего отсутствия. И я никак не могла понять, нравилось мне это или же нет.
- Все закончено! Я к себе в комнату! – прокричала я им, но никто даже не обернулся в мою сторону.
Наконец, разобравшись со всеми делами, я зашла в свою комнату, оглядываясь по сторонам. У меня до сих пор было такое странное чувство, будто бы я дома, но в то же время «не дома». И когда только я успела так привыкнуть к жизни в Корее, что теперь мне собственный город казался чужим. Забравшись на кровать с ногами, я, наконец, взяла в руки телефон и позвонила Мин Чжуну в вотсапе.
- Алло – ответил он, спустя несколько гудков.
Услышав его голос, мне сразу стало спокойней на душе – Привет... - произнесла я.
- Как у тебя дела дома? С отцом все хорошо? – первым делом спросил Мин Чжун.
- Теперь да. Ему сделали срочную операцию, и теперь он находится в интенсивной терапии. Останется только заставить его придерживаться диеты всю его оставшуюся жизнь, что вряд ли нам удастся, но я верю в лучшее – поделилась я своими мыслями и услышала его тихий смех – Что?
- Ничего, просто рад тебя слышать. И рад, что все хорошо.
- Да... А как у вас дела? Сэ Хён решился пригласить Мэгг на свидание?
- Решился. Сегодня они ходили на концерт местной группы. Знаю, это не звучит как идеальное первое свидание по его инициативе, но он очень старался. И Мэгги осталась довольна.
- Это самое главное – улыбнулась я, представляя каким Сэ Хён был неуклюжим – А как твои успехи? Готовишься к экзаменам?
- Да, каждый раз переступая через себя – признался он.
- Молодец. Чем же мне наградить тебя за такое усердие? – пошутила я.
- Скажи мне в чем ты сейчас... И что делала до того, как позвонила мне... – подыграл он мне, в момент переходя на соблазнительный шепот, а у меня сердце пропустило удар.
- Я лежала на кровати в кружевном белье и думала о тебе... - прошептала я в трубку. На том конце повисла тишина.
- ...Правда?
- Нет, конечно, я сидела в пижаме за письменным столом. Надо было решить кое-какие вопросы – честно призналась я.
- Черт, Алекс. Ты испортила такой момент. Не могла соврать и сказать, что это правда?
- Я за честность в отношениях, Мин Чжун – поддела его я, улыбаясь – Но в данный момент я лежу на кровати и думаю о том, как сильно я хотела бы оказаться рядом с тобой... - призналась я.
- Я бы хотел иметь возможность сейчас к тебе прикоснуться.
- До чего бы ты дотронулся в первую очередь? – спросила я, представляя его рядом с собой.
- До твоей шеи. Я бы медленно провел указательным пальцем вдоль нее, зная, насколько она у тебя чувствительна.
Я дотронулась до своей шеи, имитируя его слова и не смогла сдержать громкого вздоха.
- Потом я повторил бы то же самое, но уже своими губами – продолжал он. Его бархатный баритон заставлял сердце трепетать, и я бы сейчас многое отдала, чтобы оказаться с ним рядом. Не просто на другом конце телефонной линии.
- Я не перестаю думать о том, что было бы, не прерви нас тогда Мэгги – сказал он.
- Хочешь узнать? – спросила я, устраиваясь поудобнее и закрывая глаза, возвращаясь в тот момент – Я бы продолжила свой путь твоей рукой вниз, под свои шорты и ты бы узнал, насколько я хочу тебя...
- Черт, Алекс. Неужели мы и правда, обсуждаем это по телефону? – послышался его заинтересованный голос.
- Хочешь остановиться? – невинно спросила я, делая вид, что сейчас переведу тему на более приемлемую.
- Нет – слишком быстро ответил он, заставляя меня улыбнуться – И что было бы дальше? – спросил он.
- Дальше... Я бы позволила тебе раздеть себя, давая твоим рукам новую территорию для изучения. Как же я люблю твои пальцы... Когда они касаются меня, я готова сойти с ума от желания. Когда ты просто читаешь книгу, сосредоточившись, медленно переворачивая страницы, мне хочется, чтобы ты так же касался меня. Плавно, медленно, скользя вниз по странице...
На том конце я услышала учащенное дыхание.
- Ты сейчас представляешь себе это, я права?
- Нет – попытался он прозвучать безучастно, но у него не получилось.
- А я представляю... Закрыв глаза, я практически могу почувствовать тебя рядом.
- Черт – снова выругался он – У меня дикое желание приехать к тебе.
- У тебя впереди две недели экзаменов. Нельзя. Но, когда я вернусь в Сеул, первым делом я покажу тебе то кружевное белье, о котором говорила и... - не успела я закончить свою мысль, как в трубке повисла тишина. Посмотрев на экран, я увидела, что села батарейка. В самый неподходящий момент. Я невольно рассмеялась, представляя, как сейчас, должно быть, бесится Мин Чжун. Встав с кровати и найдя в своей сумке зарядку, я сразу же подключила к ней телефон. И как только я не заметила, что оставалось всего несколько процентов.
Как только телефон ожил, мне сразу же пришло сообщение от Мин Чжуна: «Это было в твоем стиле. Мне стоило предвидеть»
«Прости, батарейка села. Я даже не обратила на нее внимания. Это был знак, что тебе пора готовиться к экзаменам. Не буду отвлекать. Завтра позвоню, перед этим обязательно зарядив телефон :D»
Откинувшись на подушку, я почувствовала на себе все 20 бессонных часов перелета и поняла, что мои глаза закрываются. Не в силах больше с этим бороться, я провалилась в сон. Мне снился красочный Сеул.