Серпентариум

Я прижался к влажной, поросшей мхом земле, ощущая, как под ладонями пружинит гниющая листва. Тропический лес вокруг будто замер, затаил дыхание вместе с нами. Ветер слегка шевелил листву над головой, но это было единственное движение в этой почти живой тишине. Время растянулось, как резина.

Местные агенты "Аспида", наши незаметные тени, расположились в стратегических точках, их лица скрывали камуфляжные маски. Маркус, неподалеку от меня, поднял руку, сигнализируя, что ББ добрались до места. Бойду и Бретте нужно было заминировать два грузовика, которые стояли в самом сердце лагеря Эйдана. Работа тонкая, рискованная.

Моя ладонь сжалась на автомате, холодный металл будто пытался забрать последние остатки спокойствия. Я повернул голову к Виктории, которая находилась чуть позади. Её лицо оставалось непроницаемым, но её пальцы, ритмично проверяющие ремень с патронами, выдавали напряжение.

"Слышите, как они притихли?" — Ганс шепнул едва слышно через гарнитуру, не отрывая взгляда от леса. — "Будто даже насекомые ждут взрывов."

"Или смерти," — хмыкнула Виктория, глядя на меня через плечо.

Я лишь кивнул, хотя сам момент ожидания разрывал нервы сильнее, чем бой. Мы знали, что ББ безумцы. Они на своей волне, где правила значат меньше, чем результат. И всё же, даже у них не было права на ошибку. В этот раз ставки были запредельно высоки.

Я взглянул на небольшой грузовик, стоящий в кустах метрах в двухста позади нас. Ада находилась там. Она контролировала обстановку, на её мониторах сейчас было больше информации, чем на передовой. Через рацию раздался её голос, тихий и уверенный:

"ББ уже близко к цели."

Мой взгляд на мгновение застыл на этом грузовике. Я знал, что она там, в полной темноте, окруженная экранами. Её голос был спокойным, но я догадывался, как бурлит её сердце. Ада уже не та женщина, которую я встретил несколько месяцев назад.

"Внимание! Взрывчатки закреплены " — раздалось из рации. Ада чётко отсчитывала каждую секунду.

Пальцы сжали оружие крепче. Я услышал, как кто-то из местных агентов перевёл дыхание, будто только что вспомнил, что надо дышать. Виктория нахмурилась, сосредоточившись, а Ганс оглянулся на нас, поднимая руку, как будто готовый начать что-то говорить, но так и не нашёл слов.

Три. Два. Один.

Вспышка огня вспорола ночную темноту, будто кто-то разорвал чёрное небо пополам. Два взрыва прогремели одновременно, заполняя воздух оглушительным грохотом. Оранжевое зарево на мгновение окрасило тропики в адские тона, и густая листва, казалось, горела в этом свете. Тепловая волна коснулась моего лица, но я оставался неподвижным, вглядываясь в хаос передо мной.

Паника в лагере началась через несколько секунд. Боевики, ошарашенные мощью взрывов, спотыкались, выскакивая из палаток, хватая оружие. Некоторых волной отбросило в стороны — их тела теперь беспомощно валялись в грязи. Над лагерем завыли сирены, разорвав последние остатки тишины. Тени метались в свете фонарей, и крики отдавались эхом в джунглях.

"Готовьтесь," — бросил я в гарнитуру, чувствуя, как адреналин начинает заполнять каждую клетку моего тела. Рядом Виктория уже подняла автомат, её взгляд был прикован к лагерю, готовый к действию.

Затем появились ББ.

Они возникли из темноты, будто два существа из другого мира. Мой взгляд задержался на Бойде: на его лице была дикая ухмылка, а глаза горели безумным огнём. Бретта шла чуть позади, её походка была лёгкой, как будто она собиралась на танцы, а не на бойню.

И в следующую секунду они рванули вперёд.

Бойд несся прямо на огонь. Пули свистели вокруг, одна ударила в землю у его ног, но он не обратил на это внимания. Он стрелял из автомата на бегу, одновременно перекатываясь и сметая всех на своём пути. Бретта бежала следом, её движения были быстрыми, как у кошки, а прыжки точными.

Кто-то из боевиков поднял оружие, целясь в Бретту, но Бойд заметил его раньше. Он не долго думая, схватил сестру за шиворот одной рукой, а другой за её ногу, раскрутил её, как игрушку, и швырнул в толпу. Я едва успел удержать лицо от недоумённого выражения.

Бретта пролетела пару метров, снесла собой трёх противников, и, даже не успев подняться, уже достала нож. Её движения были резкими и точными. Она прыгала, наносила удары, её жертвы не успевали подняться, истекая кровью. Это была мясорубка в самом кровавом её проявлении.

Бойд тем временем добрался до сестры. Одного из боевиков он схватил за горло, рывком бросил его на колени и... голыми руками раскрыв его рот, разорвал голову на две части, отшвырнув нижнюю челюсть в сторону. Кровь брызнула фонтаном, заливая его лицо, но он даже не поморщился. Его крик огласил ночной лес, как боевой рёв воина древности.

— "Смелей! Все сюда!" — кричал он, с ухмылкой обращаясь к оставшимся врагам. Бретта, уже вся в крови, взглянула на брата и кивнула, прежде чем вновь переключиться на своих противников.

Мы с Викторией и Гансом прикрывали их со своих позиций. Виктория вела огонь методично, устраняя всех, кто слишком близко подходил к позиции ББ. Ганс стрелял, словно считал каждый патрон, но при этом не промахивался. Местные агенты начали медленно зачищать периметр лагеря, стреляя из кустов, как призраки в темноте.

— "ББ хороши," — бросила Виктория, переглядываясь со мной.

Я коротко кивнул, следя за происходящим. Всё шло по плану. Пока ББ отвлекали лагерь, мы ждали возможности пробраться внутрь, к палаткам, где могли быть документы, груз или — если нам повезёт — сам Эйдан.

— "Ада, что видишь?" — спросил я в гарнитуру, не отрывая взгляда от боевиков, которые пытались организоваться под огнём ББ.

Её голос прозвучал спокойно, но я уловил нотку напряжения.

— "Большинство движется к месту взрыва. Вход в центральную палатку почти чист."

Я выдохнул, чувствуя, как напряжение начинает давить на плечи. Мы были готовы рвануть вперёд.

Мы двигались быстро, рванув к палаткам через суматоху и хаос лагеря. В руках у меня был автомат, и пальцы крепко сжимали рукоять, как будто она могла стать якорем в этом безумии. Ганс и Виктория следовали за мной, мы практически не говорили. Все знали свои роли.

В лагере по-прежнему раздавались крики, и где-то неподалёку ещё доносился хриплый смех ББ, словно они были варварами, наслаждающимися бойней. Я жестом указал Виктории двигаться к левой палатке, Гансу — к правой. Сам я направился к центральной, что стояла чуть в стороне.

"На связи," — пробормотал я в гарнитуру, бросив последний взгляд на товарищей.

Слева раздался глухой удар — Виктория столкнулась с боевиком, который внезапно выскочил перед ней. Они оба рухнули на землю, но она, как всегда, не теряла контроля. Скользнув на спину, она одним резким движением выстрелила в грудь противника. Его тело безжизненно упало рядом, и Виктория поднялась на ноги с точностью хищника, который только что разделался с добычей. Затем она исчезла в своей палатке.

Ганс уже был внутри своей цели. Ему не нужно было лишних слов — он знал, что делать.

Я проскользнул внутрь центральной палатки, стараясь двигаться быстро и бесшумно.

Внутри пахло потом, порохом и сыростью — типичная обстановка такого места. Боевики даже не успели понять, что происходит. Я поднял автомат и одним движением выпустил очередь. Четверо противников упали, не успев даже прицелиться.

Внезапно снаружи заиграла музыка.

Ты издеваешься?! — пробормотал я себе под нос, не веря своим ушам.

Сквозь ткань палатки мне донёсся хриплый, насыщенный бас Сэма Смита. "Unholy."

— Господи, Бойд,— выдохнул я, подойдя к выходу.

Я выглянул наружу и увидел картину, от которой захотелось закатить глаза.

Бойд стоял на деревянных ящиках, держа перед собой боевика как живой щит. Его лицо, перепачканное кровью, расплывалось в широкой ухмылке. Он пританцовывал в такт музыке, стреляя во всё, что шевелилось. Противники стреляли в него, но пули попадали в тело его человеческого щита, который, мотылялся в руках Бойда как тряпка.

— Глазам не верю,— пробормотал я, качая головой.

Музыка добавляла сцене какой-то абсурдности, словно весь хаос лагеря превратился в кровавый видеоклип.

Я вернулся внутрь палатки. Мои мысли должны были быть сосредоточены на деле, а не на Бойде. В углу стояли металлические контейнеры — это явно был наркотик. На столе валялись бумаги, которые я быстро смял в руках, поджёг зажигалкой и разложил по палатке. Бумаги вспыхнули мгновенно, и огонь начал пожирать их, оставляя после себя чёрные обугленные следы.

Я заметил несколько флешек на столе и быстро сунул их в карман. Если повезёт, они дадут нам информацию о связях Эйдана и его делах.

Пламя разгоралось всё сильнее, и я понял, что времени у меня нет. Я двинулся к следующей палатке, оставляя за собой огонь и запах горящих бумаг.

Вторая палатка оказалась забита ящиками с боеприпасами. Я осмотрелся быстро и начал искать хоть что-то, что может указать на планы Эйдана. В голове уже формировалась цепочка действий: зачистить лагерь, добыть доказательства и уйти без лишних потерь.

И тут в наушнике раздался встревоженный голос Ады:

— "Вижу Эйдана. Он прямо за палаткой Виктории. Пытается скрыться. Остановите его!"

В тот же миг я выскочил из палатки. Пыль, крики, стрельба — все звуки боя будто растворились, уступив место лишь одному: "Эйдан."

Но Ада снова предупредила:

— "На девять часов, Тор!"

Я мгновенно развернулся и заметил двоих боевиков, бегущих ко мне из тени. Оружие в их руках блеснуло в свете всполохов от пожаров. Я нажал на спусковой крючок, и очереди вырвались из автомата. Оба упали, прежде чем смогли добежать.

— "Сверху!" — закричала Ада, но слишком поздно.

Тяжёлая масса рухнула на меня сверху, сбивая с ног. Автомат вылетел из рук, и я грохнулся спиной на землю. Боевик оказался огромным — словно гора мышц и ярости. Я только на мгновение почувствовал гравий под лопатками, а затем его вес придавил меня к земле. Он пытался нанести мне удар, но я перехватил его руку в последний момент. Мы сцепились, каждый пытался одержать верх.

Его кулак снова летел к моему лицу, но я успел уклониться. Рука просвистела в миллиметрах, а я использовал момент, чтобы схватить его запястье и завести за спину. Мускулы на моих плечах напряглись до предела, когда я с трудом вытягивался из-под него. Этот ублюдок был силён и тяжел. Я нанёс удар коленом ему в бок, заставляя ослабить хватку, и перевернул нас так, чтобы самому оказаться сверху.

— "За Эйданом!" — заорал я, борясь с врагом.

— "Не могу, зажат!" — отозвался Ганс. Его голос звучал напряжённо, и я услышал в наушнике, как свистят пули.


Голос Ады снова прорезал бой:

— "Эйдан уходит!"

Я взглянул в сторону палатки Виктории и увидел её силуэт. Она выскочила наружу, уверенно двигаясь к тому месту, где, по словам Ады, был Эйдан.

Боевик подо мной снова зашевелился, пытаясь дотянуться до меня своими массивными руками. Сжав зубы, я нанёс ему короткий, точный удар локтем в висок. Он захрипел, но не сдался. Я схватил его за воротник, приподняв, и с силой ударил его головой об землю. Только когда его тело обмякло, а руки безвольно упали, я понял, что он больше не представляет угрозы.

Пока я добивал этого ублюдка, из тьмы прозвучало несколько выстрелов. Я успел заметить, как тело Виктории дёрнулось, и она упала, прокатившись по земле.

— "Виктория!" — мой крик сорвался в хрип, но секунды растянулись в вечность. Её неподвижное тело лежало лицом вниз, а рядом рассыпались выбитые из её рук патроны.

Я тяжело поднялся, переводя дыхание. Это был момент, когда нельзя было терять ни секунды, но я знал, что всё сразу решить невозможно.

— "Дерьмо, Ада, ты где?!" — рявкнул я в наушник, надеясь, что она всё ещё поблизости.

Ответа не последовало.

— "Не смей, Ада!" — мой голос взорвался от гнева. Я знал, что она сделала. Она пошла за Эйданом.

Глубоко вздохнув, я переключился на команду:

— "Агентам! Немедленно доставить Викторию в безопасную зону! Ей нужна помощь, быстро!"

Оглядевшись, я рванул туда, где только что исчез Эйдан. Его силуэт уже растворился в темноте, но я не собирался давать ему уйти.

Я бегу сквозь густые заросли тропического леса. В лицо бьёт холодный ветерок, насыщенный влагой, будто природа сама пытается остановить меня. Густая листва, капли воды, которые падают с деревьев, скрывающие всё вокруг темнота — всё это становится лишь препятствием, но я не останавливаюсь.

В голове звучит только одно: "Не дай ему уйти. Не дай ему добраться до Ады."

Под ногами трещат ветки, а воздух наполнен звуками ночных тропиков — стрекотание насекомых, отдалённые крики птиц, шум ветра. И вдруг я слышу новый звук — тихое журчание воды. Где-то рядом река или ручей. Впереди проглядывается небольшое открытое пространство.

Я вырываюсь из зарослей, и передо мной открывается берег реки. Там, освещённый лунным светом, стоит Эйдан. Он тяжело дышит, его плечи опускаются и поднимаются в такт дыханию. Одна рука сжимает небольшой пульт, пальцы нервно перебирают кнопку.

— "Дальше не подходи, Тор!" — выдыхает он, но его голос звучит неуверенно.

Я поднимаю автомат, целюсь ему в грудь.

— "Брось оружие," — добавляет он, размахивая пультом. — "Я только нажму на кнопку, и всё закончится. Тебе меня не взять."

Он пытается улыбаться, но его глаза бегают, как у загнанного зверя. Паника пробивается сквозь его уверенный фасад.

Я не отвечаю. Всё, что мне нужно, это доля секунды. Один момент, чтобы он отвлёкся, чтобы я мог выстрелить.

— "Ты и твоя чертова команда! Вы всё разрушили! Всю мою жизнь!  — его голос срывается на хрип. — "Я заберу вас всех с собой, клянусь!"

Он пятится назад, не сводя с меня взгляда. Мой палец на спусковом крючке едва не дрогнул. В его глазах ярость, но я вижу и страх.

Вдруг Эйдан делает шаг назад, и раздаётся тихие шипение. Он вздрагивает и издаёт сдавленный крик боли. Я замечаю движение в траве — змея, её тело свернулось кольцами, а пасть раскрыта, обнажая клыки.

Эйдан опускает взгляд, и тут же раздаётся выстрел.

Его тело подкашивается, и он падает на землю. Пульт выскальзывает из его ослабевших пальцев.

Я оборачиваюсь и вижу Аду. Она стоит в нескольких шагах от меня, пистолет в руках, из дула которого ещё поднимается дым.

— "Ада..." — мой голос хриплый, я не могу ничего больше сказать.

Она делает шаг вперёд, не отрывая взгляда от Эйдана. Её лицо серьёзное, сосредоточенное.

— "Я не могла позволить ему снова убежать."

Теперь она смотрит мне в глаза, и я чувствую, как в груди разливается тёплая волна. Горечь, адреналин, гордость. Всё смешалось.

Я опускаю оружие и подхожу ближе, беря её за плечи.

— "Ты сделала это," — тихо говорю я, смотря на неё.

Ада кивает, тяжело выдыхая. В наушнике раздаётся голос Ганса:

— "Тор, территория зачищена. Все чисто."

Я смотрю на тело Эйдана, потом снова на Аду.

— "Мы закончили," — говорю я, хотя внутри понимаю, что наша работа никогда не закончится.