"глава-24"
День коронации приближался слишком быстро.
Хёнджину казалось, будто время специально ускорилось, издеваясь над ним. Ещё немного - и всё окончательно выйдет из-под контроля. После коронации оставалось всего несколько недель до дня рождения Минхо. А в тот день... побег.
План с Ником уже был продуман почти полностью. Корабль. День, когда весь дворец будет занят праздником. Слуги, стража, аристократы - все будут смотреть только на нового короля. И именно тогда они исчезнут.
По крайней мере, так всё выглядело в теории.
Но чем ближе подходил этот день, тем хуже становилось Хёнджину.
Особенно из-за Минхо.
После смерти королевы герцог словно окончательно решил, что Хёнджин должен стать частью королевской семьи. Теперь его почти каждый день отправляли во дворец - «проводить время с наследником». Иногда это звучало как просьба. Иногда - как приказ.
И каждый раз Хёнджин чувствовал, как внутри всё сильнее сжимается от раздражения.
В один из таких дней он снова приехал во дворец. Карета остановилась у главного входа, слуги тут же открыли дверь, помогая ему выйти.
Едва Хёнджин ступил на землю, в голове раздался знакомый голос.
- «Система: сегодня будет задание.»
Он сразу поморщился.
Мысли:
Ну конечно. А я уже начал надеяться на спокойный день.
- «Задание состоит в том, что вы должны испортить наряд Денниса до коронации, чтобы позже Минхо подарил ему новый костюм. Это сблизит их сильнее.»
Хёнджин застыл посреди ступенек.
Мысли:
Ты издеваешься?
Он медленно пошёл вперёд, стараясь не показывать раздражения на лице.
Мысли:
И что будет за награда?
- «Дополнительные очки симпатии у всех главных персонажей.»
Хёнджин устало прикрыл глаза.
Мысли:
Ладно... чёрт с тобой.
Он согласился.
Потому что выбора у него всё равно не было.
Во дворце уже царила предкоронационная суета. Слуги бегали по коридорам, аристократы обсуждали будущую церемонию, а кандидаты в женихи и невесты Минхо буквально соревновались друг с другом.
Все надеялись.
Кроме Хёнджина.
Он единственный знал правду.
Знал, что если действительно станет рядом с Минхо - не выживет.
Поэтому, пока остальные мечтали о будущем рядом с будущим королём, Хёнджин мечтал только об одном - сбежать как можно дальше.
Он тихо пробрался в комнату Денниса.
На кровати уже лежал наряд для коронации - дорогой, идеально выглаженный, украшенный серебряной вышивкой. Очевидно, Деннис очень старался.
На секунду Хёнджин замер.
Потом достал ножницы.
Ткань с тихим треском разрезалась под лезвием.
Ещё раз.
И ещё.
Через минуту от костюма остались только испорченные клочья.
- Прекрасно, - пробормотал Хёнджин себе под нос.
Он уже собирался выйти, как вдруг дверь резко открылась.
Деннис.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
А потом Деннис быстро подошёл и грубо прижал Хёнджина к стене.
- Ты совсем страх потерял, Хван?
В его голосе впервые слышалась настоящая злость.
- Думаешь, если испортишь мой наряд, Минхо выберет тебя?
Хёнджин раздражённо фыркнул.
- Да не нужен мне твой Минхо. Забирай его себе, если так хочешь.
- Ты идиот?
- Нет. В отличие от тебя.
Он резко оттолкнул Денниса. Тот не удержался и упал на пол.
- Убери свои руки от меня.
И именно в этот момент в коридоре послышались шаги.
Деннис мгновенно изменился в лице.
Теперь он выглядел почти жертвой.
Хёнджин едва не закатил глаза.
Из-за угла появился Минхо.
Как всегда - идеально собранный. Холодный взгляд. Спокойное лицо.
Он остановился напротив них.
- Что здесь происходит?
Хёнджин уже хотел уйти.
- Не ваше дело, ваше высочество. С вашего разрешения-
Но Минхо схватил его за запястье раньше, чем он успел договорить.
- Я не разрешал уходить.
И снова эта чёртова полуулыбка.
Деннис быстро поднялся.
- Господин Хван испортил мой наряд... и толкнул меня.
Он говорил так, будто сейчас расплачется.
Минхо даже не посмотрел на него.
Его взгляд оставался только на Хёнджине.
- А ты что-нибудь скажешь в своё оправдание?
- Мне нечего вам сказать, господин Минхо.
Холодно.
Ровно.
Но внутри всё уже закипало.
Минхо усмехнулся ещё сильнее.
Ему это нравилось.
Хёнджин видел это слишком отчётливо.
- Не дерзи, - тихо сказал Минхо. - Перед тобой будущий король.
- Поздравляю.
Деннис явно не понимал, что происходит.
Он снова попытался вмешаться:
- Ваше высочество, но моя одежда-
- И что мне сделать? - перебил Минхо холодно. - Новый костюм тебе купить?
Деннис замолчал.
- Если тебе нечего надеть, можешь не приходить на коронацию.
Хёнджин даже сам удивился.
Это вообще был тот самый Минхо из книги?
Потому что сейчас он выглядел так, будто Деннис раздражал его одним своим существованием.
Минхо снова потянул Хёнджина за собой.
- Пойдём.
- Да отпустите вы меня-
Но его уже затащили в кабинет.
Дверь захлопнулась.
Хёнджин едва успел развернуться, как Минхо прижал его к стене.
Слишком близко.
Опять.
- Ну что, господин Хван? - тихо сказал Минхо. - Так сильно ревнуешь меня, что решил испортить одежду Денниса?
- Что вы вообще несёте?
- Разве нет?
- Вы мне не нравитесь, сколько раз повторять?!
- А по твоему лицу этого не видно.
- Что?..
- Ты весь покраснел.
Хёнджин попытался отвернуться, но Минхо взял его за подбородок и заставил снова посмотреть на себя.
- Почему ты прячешься?
Хёнджин чувствовал, как сердце начинает биться быстрее.
И это бесило его ещё сильнее.
- Скажите спасибо, что я вообще с вами разговариваю.
- Значит, всё-таки ревнуешь.
- Да не ревную я!
Минхо тихо усмехнулся.
- Тогда зачем разрезал его одежду?
Хёнджин замолчал.
Потому что ответить «мне так приказала система» было бы слегка проблематично.
- Просто так.
- Понятно.
Минхо смотрел на него слишком внимательно.
- Не волнуйся, - вдруг тихо сказал он. - На коронации я объявлю, что ты станешь моим женихом.
Мир будто замер.
Хёнджин почувствовал, как внутри всё похолодело.
Нет.
Нет.
Только не это.
- Я же сказал, что не люблю тебя.
Минхо впервые за всё время перестал улыбаться.
- Почему?
Хёнджин сглотнул.
- Я хочу выйти замуж за того, кто любит меня. И кого люблю я.
Повисла тишина.
А потом Минхо тихо произнёс:
- Я люблю тебя.
Хёнджин замер.
На секунду.
Всего на секунду ему захотелось согласиться.
Потому что в глазах Минхо не было лжи.
Только странная, болезненная искренность.
Но затем в голове всплыло одно:
Кровавый принц.
Смерть.
Сюжет.
Выжить.
- А я тебя нет.
Слова прозвучали слишком жёстко.
Система тут же откликнулась:
- «За выполнение задания:
+30% симпатии всем главным персонажам.
Минхо - 83%
Ник - 97%
Иосиф - 57%
Лукас - 68%»
А затем:
- «Минус 10% симпатии Минхо за отказ. Текущий уровень: 73%.»
Хёнджин почти не слушал.
Он смотрел только на Минхо.
Тот больше не улыбался.
Вообще.
Он медленно отпустил Хёнджина и отошёл к окну.
- Иди к себе.
Голос стал холодным.
Непривычно холодным.
- С вашего позволения.
Хёнджин быстро вышел из кабинета.
Дверь закрылась.
И только тогда он почувствовал, как дрожат руки.
Он медленно сполз по стене прямо на пол коридора, закрывая лицо ладонями.
Живот скручивало.
Дышать было тяжело.
Почему?..
Почему от этих слов ему стало так плохо?
Почему хотелось одновременно сбежать... и вернуться обратно?
Он ненавидел это.
Ненавидел себя за эту слабость.
Последующие дни Минхо действительно не появлялся.
Вообще.
Не приходил. Не искал встречи. Даже слуги говорили, что будущий король почти всё время проводит в своём кабинете.
И почему-то от этого становилось только хуже.