Глава 17. Без него.
Сегодня у девочек важная игра. Если они пройдут, то получат возможность играть в сборной.
Зал гудел ещё до начала матча.
Трибуны были полуполные, но шум стоял такой, будто финал уже начался. Мячи глухо били по паркету, свистки резали воздух, кроссовки скрипели на каждом резком движении. Команды разминались.
Анелли потянула плечо, проверяя подачу.
Вдох — выдох.
— Ты готова? — спросила Лаура, поправляя наколенники.
— Я всегда готова, — ответила Анелли, но взгляд всё равно скользнул по трибунам.
Алия заметила это.
— Его нет, — сказала она тихо, почти нейтрально.
— Я и не искала, — ответила Анелли слишком быстро.
Алия только усмехнулась.
Асхат сидел ближе к центру, рядом с Нурислам. Они махнули девчонкам, когда те вышли на разминку.
— Ну хоть кто-то пришёл, — сказала Лаура.
— Это уже поддержка, — кивнула Анелли.
Свисток.
Первая партия пошла тяжело.
Соперницы были быстрые, цепкие, читали каждый пас. Анелли несколько раз брала на себя сложные мячи, вытаскивала их почти из ничего, но ритм всё равно не складывался.
— Анелли, блок! — крикнула Алия.
— Есть!
Удар — блок. Мяч вернулся.
Трибуны загудели.
Анелли сжала кулаки.
Соберись.
Во второй партии стало лучше. Лаура стабильно принимала, Алия грамотно разводила атаки, Анелли начала чувствовать сетку, высоту, момент.
Очко за очком.
Но между розыгрышами она снова и снова ловила себя на том, что смотрит туда, где он должен был сидеть.
Пусто.
— Хватит, — прошептала она себе. — Это твоя игра.
В решающей партии зал будто взорвался. Крики, свист, хлопки — всё смешалось. Анелли подала навылет. Потом ещё раз.
— Вот это да! — закричал Асхат с трибуны.
Последний розыгрыш.
Длинный обмен. Мяч летал, казалось, вечность. Анелли подпрыгнула, поймала момент — и пробила по линии.
Точка.
Свисток.
Они выиграли.
Лаура первой подбежала, обняла Анелли.
— Мы сделали это!
Алия рассмеялась, тяжело дыша:
— Сборная всё ближе.
Аплодисменты накрыли зал.
Анелли улыбалась. Искренне.
Но где-то внутри было странное ощущение — радость с лёгкой пустотой.
После матча Асхат и Нурис подошли к ним.
— Вы были огонь, — сказал Асхат. — Реально.
— Передай ему, — добавила Алия, глядя прямо на Анелли, — что он многое пропустил.
Анелли пожала плечами:
— У него своя игра. Ему не до меня.
Но когда она осталась одна в раздевалке, телефон завибрировал.
Сообщение.
Дастан:
Я знаю, что ты сегодня играла. Прости, что не пришёл. Но я видел каждый счёт.
Она долго смотрела на экран.
Потом написала:
Анелли:
Бывает.
И только добавив это, поняла —
его отсутствие сегодня сказало о нём больше, чем любое присутствие раньше.