Новые слухи.
А рядом Джеффри выглядел так, будто он ждал этого момента куда дольше, чем готов признать вслух.
________________________________
Лиана посмотрела в сторону, перебирая пальцами край каменной ограды. Несколько секунд она молчала, прежде чем сказать:
— Я... сказала Лане. Что теперь со стаей.
Джеффри чуть наклонил голову, словно оценивая не слова — её состояние.
— И? — коротко спросил он.
Лиана снова опёрлась локтями на холодный каменный бордюр, глядя куда-то в сторону, будто выбирала слова осторожнее, чем обычно.
— И... — она вздохнула. — Я сказала, будто это ты меня заставил войти в стаю.
Джеффри перестал смотреть на небо и медленно повернул голову к ней.
В его лице что-то дрогнуло — не злость, скорее удивлённое, тихое правда?
Потом он хмыкнул. Тихо, сухо, но в этом был смешок.
— Серьёзно? — спросил он, слегка приподняв бровь. — Я заставил?
Лиана сцепила руки:
— А что мне ей было говорить? Что я сама решила? Она бы всё равно начала подозревать что-то странное.
Джеффри смотрел на неё ещё секунду... потом уголок его рта медленно пополз вверх в характерную ухмылку.
— Значит, я теперь злодей, да? — протянул он чуть насмешливо. — Манипулятор, запугавший бедную девочку.
Лиана закатила глаза:
— Не драматизируй. Я просто сказала, что ты... был убедительным.
На это Джеффри тихо рассмеялся — куда громче и свободнее, чем раньше.
— Убедительным, — повторил он, будто пробуя слово на вкус. — Ну... с этим я согласен.
Он сделал полшага ближе, так что расстояние между ними сократилось до нескольких дыханий.
— Но ты и сама знала, что хочешь. Лана может верить во что угодно... — он чуть наклонил голову, глядя прямо ей в глаза, — ...а ты — знаешь.
Лиана не отодвинулась. Только губы дёрнулись в сдержанной улыбке.
— Ладно, — пробормотала она. — Только не вздумай ей опровергать мою версию.
Джеффри тихо выдохнул что-то вроде смешка.
— Даже не собирался. Мне нравится быть виноватым.
Он снова посмотрел вперёд, будто всё происходящее его забавляло больше, чем должно бы.
— А раз уж ты списала всё на меня... — он скользнул взглядом по её лицу, — ...значит, тебе придётся действительно быть с нами. Идти до конца.
Лиана фыркнула:
— Я уже с вами.
Джеффри улыбнулся краем губ — тихо, самодовольно, почти тепло:
— Знаю.
И снова посмеялся — тихо, низко, очень довольный этим поворотом.
Джеффри первым выпрямился, посмотрел на тёмные окна общежития и коротко кивнул куда-то в сторону корпусов:
— Ладно. Поздно уже. Иди.
Лиана поднялась следом, стряхивая с ладоней остатки пыли от бордюра.
— Ты тоже иди, — сказала она в тон ему, будто это была их маленькая игра.
Он усмехнулся:
— Я иду. За меня не переживай.
Секунду они стояли просто так — не глядя прямо друг на друга, но будто чувствуя присутствие.
Странное спокойствие между ними — ровное, тихое.
— Утром увидимся? — спросила Лиана, словно между делом.
Джеффри приподнял бровь:
— Хмм. Утром ты меня и так увидишь. Не сомневайся.
Она закатила глаза, но едва заметно улыбнулась.
Они разошлись в разные стороны — он медленно, неторопливо шагая по дорожке к мужскому корпусу, руки в карманах, всё такой же хищно-расслабленный.
Она — чуть быстрее, чувствуя, как ночной воздух остывает на коже.
Когда Лиана обернулась на секунду, Джеффри уже не смотрел на неё — но по тому, как он шёл, было ясно: он всё равно знал, что она оглянётся.
И только когда каждый шагнул в свой вход, дверь за ними закрылась, и тишина ночи стала по-настоящему полной.
Лиана тихо повернула ручку двери, стараясь открыть её без звука. Комната была тёмной — только слабый свет с коридора на секунду скользнул по стенам, прежде чем она прикрыла дверь.
Лана уже спала.
Она лежала на боку, укрывшись одеялом почти до подбородка, лицо спокойное, мягкое — без дневного напряжения. Дыхание ровное, тихое.
Лиана замерла на пороге, наблюдая несколько секунд, будто проверяя: всё ли правда в порядке, не притворяется ли она.
Но Лана спала по-настоящему.
Лиана медленно стянула кеды, прошла к своей кровати почти бесшумно и села, уставившись в темноту.
Внутри всё ещё звенел отголосок короткого смеха Джеффри, его спокойный голос, его уверенность, будто он знает её лучше, чем должен.
Она легла, не включая свет.
Потянула одеяло к подбородку.
Перевернулась на бок.
Потом на другой.
Вздохнула.
— Конечно... «я тебя и так увижу», — тихо пробормотала она в подушку, больше для себя, чем кому-то.
Лана не шелохнулась.
Тишина снова заполнила комнату.
И только спустя долгое время Лиана наконец почувствовала, как её глаза закрываются — медленно, упрямо, как будто сон всё-таки догнал её после долгого дня.
А за окном ветер чуть тронул ветки деревьев... будто кто-то вздохнул в темноте.
Утро вползло в комнату мягким серым светом — едва заметным, но достаточным, чтобы очертить контуры мебели и приглушённо блеснуть на зеркале у шкафа.
Лиана проснулась первой.
Не рывком, не от тревоги — просто открыла глаза и сразу поняла, что ещё слишком рано, чтобы слышать коридорный шум.
Тело всё ещё помнило тренировки со стаей, но приятная усталость только делала пробуждение спокойнее.
Она медленно поднялась на локтях.
Лана спала.
Снова на боку, тихо, ровно. Чёлка упала на глаза, и Лиана машинально хотела её заправить... но передумала и отдёрнула руку. Пускай спит.
Комната была тихой. Не было ни голосов, ни шагов, даже отопление почти не шумело.
Лиана села, спустила ноги с кровати, потянулась, чувствуя лёгкую ломоту в плечах, — и в голове всплыло вечернее:
«Я не заставлял тебя.»
«Я тебя и так увижу.»
«Надо же было что-то сказать.»
Она выдохнула сквозь нос, чуть покачав головой.
И зачем она вообще ему это сказала?
Джеффри наверняка до сих пор ухмыляется.
Лиана встала и тихо пошла к умывальнику у стены, стараясь не скрипнуть половицей. Холодная вода окончательно разбудила её — и, посмотрев на своё отражение, она увидела то же, что и вчера вечером:
Уставшую, но спокойную.
И чуть... смягчённую.
Стая на неё точно влияет.
И это — странно.
Она бросила короткий взгляд на Лану.
Сестра едва заметно шевельнулась, но не проснулась.
Лиана тихо оделась — чёрные джинсы, тёмный свитер, привычные вещи — и села на край кровати, ожидая, пока Лана сама откроет глаза.
Сегодня надо было поговорить спокойнее.
Без недопониманий.
Без уколов.
Если получится.
Через минуту Лана дёрнулась, перевернулась на спину и сонно зажмурилась.
— ...Ли? — спросила она сипло, едва проснувшись.
Лиана чуть усмехнулась:
— Доброе утро. Ты сегодня последняя.
Лана моргнула, пытаясь сфокусироваться:
— Уже?.. Ты что, не спала?
— Спала, — спокойно ответила Лиана. — Просто раньше встала.
Лана села, потирая глаза, и впервые за последние пару дней её взгляд был не тревожным — просто сонным.
И утро начало выстраиваться немного... нормальнее.
Лана медленно поднялась, всё ещё сонная, и соскользнула с кровати.
Пока Лиана шнуровала ботинки, Лана уже рылась в шкафу.
Она выбрала простую кофту цвета топлёного молока и свои любимые голубые джинсы — без лишних деталей, без принтов. Переоделась быстро, привычно завязала волосы в хвост и наконец полностью проснулась.
— Готова? — спросила Лиана, перекинув рюкзак на плечо.
— Почти... — Лана накинула лёгкую куртку. — Теперь да.
Они вышли вместе.