Следы судьбы.

И Лана вдруг прошептала сестре:

— Кажется... эта школа действительно другая.

Лиана тихо улыбнулась:

— И мне она нравится.
_______________________________

Следующее утро началось не с обычного шума в коридорах.
Когда Лана и Лиана спустились в столовую, им сразу стало ясно — вся школа говорит о них.

Холли махала издалека, подпрыгивая, как будто была на пружинках.
Караг и Брендон сидели за столом у окна, держали места.

Но больше всего бросалось в глаза то, что волчья стая сидела неподалёку.
И сидела так, чтобы быть в поле зрения.

Бо лениво помешивал кашу.
Клифф что-то жевал, не переставая ухмыляться.
Тикаани наблюдала, как хищник, готовый к прыжку.

А Джеффри...
Он сидел, сложив руки на столе, и не пытался скрывать, на кого смотрит.

Лиана почувствовала этот взгляд всем телом.

— Ли, он просто пожирает тебя глазами, — тихо прошептала Лана.

— Плевать, — пробормотала Лиана, надевая кепку так, чтобы спрятать глаза. — Пусть подавится.

Но внутри у неё звенело странное чувство — смесь раздражения и... чего-то опасно приятного.

— Идите уже сюда! — махнул Брендон, улыбаясь так широко, что впору было ослепнуть.
— Холли уже пять минут ждёт, — добавил Караг.

Холли подпрыгивала рядом:

— Ну как вам вчерашняя тренировка? О! Лана! Дориан идёт! Дориа-аан!

Лана вздрогнула.

И правда — Дориан подходил со своей вечной книгой, будто даже завтрак был для него вторичным.

Он остановился у их стола.

— Привет... — тихо сказал он.
— Привет... — ответила Лана таким голосом, каким удивила саму себя.

И Дориан... слегка улыбнулся. Та маленькая, тихая улыбка, которая бывает только у котов — мягкая, тёплая и смущённая.

— Я, эм... думал... может, сегодня после уроков показать тебе библиотеку? — спросил он, стараясь говорить уверенно.

Холли чуть не взорвалась:

— Уууу! Он пригласил тебя!

Лана покраснела до ушей:

— Я... с удовольствием...

Лиана хмыкнула:

— Лана, сейчас сгоришь. Потухни немного.

Лана толкнула её под столом.

А волки не дремлют

На другом конце столовой клифф ударил локтем Джеффри.

— Радуйся, что не Лиану, — протянул он.

Джеффри не шевельнулся.

— Какая мне разница.

Бо покосился на него:

— Кто то вчера говорил, что она ему нравится.

— Пусть делает что хочет.
Но в голосе была сталь.

Тикаани усмехнулась:

— А вот Лиана точно пойдёт на конфликт. Смотри, как смотрит. Она тебя укусит раньше, чем Дориан Лану поцелует.

Клифф прыснул.

Но волк не отрывал взгляда от Лианы.

И Лиана это знала.

Когда сестры вышли из столовой, волки поднялись почти одновременно.

Тени от них словно легли на стены.

Лана шла впереди, рядом с Холли и Дорианом.

Лиана — чуть позади.

И в этот момент Джеффри оказался рядом, будто вырос из воздуха.

— Лиана, — сказал он спокойно.

Она не остановилась.

— Нет.
— Даже не знаешь, что я скажу.
— И знать не хочу.

Он перехватил её за запястье — не больно, но крепко.

Лиана резко обернулась, глаза сверкнули:

— Отпусти.

Он посмотрел прямо в неё:

— Вчера... ты была хороша.
— Я всегда хороша.
— Но со мной ты была лучше.

Она отдёрнула руку.

— Хватит меня учить.

Он сделал шаг ближе.

— Я не учу. Я... — он замолчал, будто подбирая слово, которого раньше не говорил. — Я хочу понимать тебя.

Лиана растерялась — на долю секунды.

— Тебе не нужно меня понимать.
— Нужно, — спокойно сказал он. — Потому что ты мне нравишься.

Коридор замер.

Бо тихо чертыхнулся.
Клифф приоткрыл рот.
Даже Тикаани удивлённо подняла брови.

Лиана моргнула и прошептала:

— Ты... сумасшедший.

— Возможно, — честно ответил он.

Она развернулась и ушла — почти бегом.

И лишь когда свернула за угол, Лана увидела её лицо.

Щёки Лианы горели.

— Ох, Ли... — прошептала Лана. — Он тебе очень нравится.

— Ни-кто... мне не-нравится! — заикаясь от злости прошипела Лиана.

— Конечно-конечно, — улыбнулась Лана.

И обе засмеялись — в первый раз за долгое время.

После утренних уроков сестры направлялись в раздевалку перед следующей тренировкой. Лана болтала с Холли — та прыгала рядом, жестикулировала, рассказывала что-то про свои прошлые неудачные попытки спрятать орехи в шкафу.

Лана слушала и смеялась — ей было легко рядом с ней.
Холли была как солнечный луч — яркая, живая, искренняя.

Но Лиана вдруг заметила, что рядом с ней... никого нет.
И она не ожидала, что кто-то вообще подойдёт.

Однако за ней тихо, но уверенно шагал кто-то сзади.

Она обернулась — Тикаани.

Белая волчица шла спокойно, ровно, как всегда.
Но впервые — без презрительной усмешки.
Просто... молча рядом.

— Ты чего? — спросила Лиана, чуть приподняв бровь.
— Иду, — ответила Тикаани.
— За мной?
— Просто туда же, куда и ты.

Пара секунд тишины.

— Ага, случайно, конечно, — пробормотала Лиана.

Тикаани хмыкнула:

— Ты его неплохо поставила на место.

Лиана замерла.

— Ты про Джеффри?
— А про кого ещё? — волчица чуть наклонила голову. — Он редко слушает, когда на него рычат.

— Я не рычала.
— Рычала, — спокойно сказала Тикаани. — Но красиво.

Лиана ничего не ответила... но её уголки губ дрогнули.
Когда они зашли в тренировочный зал, Тикаани внезапно сказала:

— Ты сильная. Быстрая. Но слишком резкая.

— В смысле «резкая»? — насторожилась Лиана.
— Ты бросаешься вперёд, не думая. Удобно для волков.
— Я не собираюсь быть «удобной» для вас.

Тикаани покачала головой:

— И не будь. Это... делает тебя интересной. И опасной.
Пауза.
— Мне нравится.

Лиана мигнула.

— Тебе?..
— Как боец. Не как соперник.

И впервые Тикаани чуть-чуть улыбнулась.

— Если хочешь... могу научить тебя чувствовать движение противника. До того, как он ударит.

Лиана остановилась, раздумывая.
Потом кивнула.

— Ладно. Но если ты начнёшь мне командовать — укушу.
— Я тебя укушу в ответ.

И они обе фыркнули — одинаково хищно.

Так началась их странная, хищная, но честная дружба.

Тем временем — Лана и Холли

Лана и Холли сидели на лавке, и Холли уже успела подарить Лане пару резинок для волос, заколку с маленькой шишкой и сделать ей хвост.

— Ты такая миииилая! — пищала Холли.
— Ты тоже, — смеялась Лана. — Очень... энергичная.

— Ой! Это плохо?
— Нет, просто... я не привыкла.

Холли подпрыгнула:

— Тогда привыкнешь! Теперь мы друзья!

Лана слегка покраснела и улыбнулась:

— Друзья... мне это нравится.

Холли обняла её так резко, что Лана чуть не свалилась.

— Я знала! Я сразу знала, что ты хорошая!

Лана рассмеялась — давно она так искренне не смеялась.
И рядом с Холли ей было легко, спокойно... и тепло.
______

После тренировки Лиана и Тикаани выходили из зала вместе — плечо к плечу, спокойно обсуждая техники движения.
Для остальных учеников это было примерно равносильно тому, что огонь подружился с льдом.

— ...и если бы ты сделала шаг правее, я бы не успела отбить, — говорила Тикаани.
— Значит, в следующий раз так и сделаю, — усмехнулась Лиана.
— Не сделаешь. Я уже готова.
— Посмотрим.

И вдруг — волчья тень упала им под ноги.

Джеффри.

Стоял, скрестив руки, взгляд холодный, как сталь.

— Тикаани, — сказал он, даже не глядя на неё. — Можно тебя на секунду?

Лиана подняла подбородок.

— Если у тебя есть ко мне вопросы, говори прямо.

Он перевёл взгляд на неё — и его глаза вспыхнули чуть ярче.

— Я не к тебе. Пока.

Тикаани фыркнула:

— Брось, Джефф. Я могу сама решать, с кем мне общаться.

— Ты дружишь с ней? — голос его стал ниже. — С ней, которая вчера чуть мне челюсть не выбила?

Лиана сделала шаг вперёд:

— Мог бы и отбиться, если бы не был такой самоуверенный.

Бо и Клифф переглянулись — запахло грозой.

Джеффри медленно повернул голову к Тикаани:

— Ты в моём стае. Ты должна—

Тикаани рыкнула. Не громко, но очень понятно:

— Я должна? Ты вожак, но не хозяин.

Он замолчал.

Это был удар сильнее, чем вчерашний от Лианы.

Тикаани подошла к Джеффри ближе:

— Она сильная. И честная. Мне такие нравятся.
Пауза.
— И если тебе есть проблема — решай её с нею, а не со мной.

Она развернулась и ушла с Лианой, даже не обернувшись.

Джеффри смотрел им вслед, стиснув зубы.

Бо тихо сказал:

— Джефф... мне кажется, ты проигрываешь.
— Заткнись, Бо, — процедил волк.

Но в его взгляде читалось одно:

Лиана интересует его всё больше.
И теперь — вдвойне.
________

Тем временем Лана сидела с Карагом у окна в общем холле.
Караг объяснял что-то про устройство тренировочных залов, показывал схему. Он делал это спокойно, чуть хрипловатым голосом — и Лана слушала внимательно.

И в этот момент в холл вошёл Дориан.

Он остановился, когда увидел их.
Его глаза сузились.
Уши чуть дрогнули — почти незаметно, но Лана уловила.

— Привет, Лана... — тихо сказал он, подходя ближе. — Ты... занята?

Лана улыбнулась:

— Да вот, Караг показывает мне карту школы. Здесь так много помещений...

— Я мог бы тоже... — начал Дориан, но Караг перебил:

— Я просто рядом оказался, — сказал он. — Могу уйти, если мешаю.

Но он совершенно не собирался уходить.

Лана заметила, как напряглись плечи Дориана.

— Нет, ты не мешаешь, — поспешила сказать Лана. — Просто у вас по-разному всё объясняете. Интересно слушать обоих.

Караг улыбнулся уголком губ.

А вот Дориан — нет.

Он пододвинулся ближе к Лане.

— Лана, — сказал он мягко, но с оттенком кошачьего рычания, — ты обещала... что после уроков мы вместе посмотрим библиотеку.

Лана покраснела.

— Я помню. И я хочу.

Караг поднял бровь:

— Ох, вы уже сдружились? Рад за вас.

Дориан чуть дернулся животом — то ли ревность, то ли раздражение.

— Мы... давно дружим, — сказал он и сразу понял, что сказал глупость.

Караг усмехнулся:

— Давно? Лана тут второй день.

Дориан опустил уши.

— Я... хотел... ну... — пробормотал он.

Лана рассмеялась:

— Дориан, всё хорошо. Я просто разговариваю. Это не значит, что я передумала идти с тобой.

И впервые Дориан посмотрел на неё так тепло, что даже Караг замолчал.

— Хорошо, — тихо сказал кот. — Тогда... я подожду тебя у входа в библиотеку.

Он ушёл, стараясь не смотреть на пуму.

Караг хмыкнул:

— Девушка, ты ему нравишься.

Лана вспыхнула:

— Я... это вижу.

Караг встал:

— Он хороший. Не бойся. Только будь помягче — он ранимая кошка.

Лана улыбнулась, держа руки на коленях, а сердце кольнуло чем-то тёплым.