Подружек надо наказать.
Нина, старшая сестра Лиры прибежала к крыльцу клуба. Но девочки там уже не было.
— Лира? — позвала девушка, осматриваясь и заглядывая в кусты. Затем она поднялась по ступенькам и приложила руки к стеклу на двери, чтобы заглянуть внутрь. — Лира? О, нет. Ну, если она не дома...
Нина рванула домой, сократив путь через дорогу. Разогнавшись, девушка чуть не врезалась в чёрную машину (ну, или машина чуть не врезалась в неё). С поднявшимся адреналином в крови Нина выкрикнула и с силой пнула бампер:
— Эй, тупица, глаза разуй!
Мужчина в темных очках в салоне с осторожностью проводил взглядом убегающую девушку. Он хмыкнул.
Нина с силой дернула дверь своего дома и прислушалась. Внутри играла музыка:
— Лира! Открой дверь!
— Уходи, — донеслось в ответ.
Девушка нахмурилась и опустилась на колени, чтобы заглянуть в окошко для собаки, которой, кстати, никогда у них не было.
Лира лежала на полу в гостиной и смотрела в потолок.
— Эй, — Нина стукнула по двери. — Не до этого сейчас.
Лира медленно повернула голову:
— Дай мне спокойно умереть.
— В любую минуту может прийти социальный работник! — девушка обеспокоено повысила голос.
Лира лишь сделала музыку погромче. Старый проигрыватель кассет хрякнул и голос парня из восьмидесятых стал брать более высокие ноты.
Но Нина сдаваться не собиралась. Она огляделась и заметила молоток, так и не прибранный после ремонта. Девушка потянулась и схватилась за него, пытаясь молотком достать до защелки, чтобы открыть дверь, при этом приговаривая:
— Вот зайду и сотру тебя в порошок, потом запеку в пирог и скормлю социальному работнику! А когда он скажет: «Как вкусно! Что за приправа?», я отвечу...
Вдруг Нина почувствовала, как ее кто-то похлопал по плечу и вылезла обратно на улицу. Перед ней в чёрном сторонки костюме с солнцезащитными очками стоял инспектор.
—... Любовь и Забота. Добрый день...
Нина иронично улыбнулась и убрала руку с молотком за спину:
— А вы, наверное...
— Тот самый «тупица».
— Что? Оу... — девушка отвела глаза в сторону и закусила губу. — Я очень прошу прощения. Зная, кто вы такой, я бы никогда... Я все оплачу.
— Она взята в прокат. Так это вы опекун?
— Да, — девушка протянула руку, которую мистер в очках проигнорировал. — Я Нина. Очень приятно, мистер...?
— Фокс — мужчина улыбнулся краем губ.
— Мистер Фокс. Какая интересная фамилия...
— Так вы пригласите меня в дом, Нина? — инструктор был темнокожим и мрачным. Словно только что проводил ритуальные услуги.
— Э-э-э, — девушку оглянулась на все еще запертую дверь. — А может нам поговорить здесь?
— Я не думаю.
— Точно. — Нина вздохнула и указала в сторону. — Сюда.
Они вдвоём обошли дом и девушка подергала ручку двери на заднем дворе, но дверь так же не поддалась. 'Да что сегодня за день такой?'
— Подождите здесь, — девушка перепрыгнула через завалы барахла и исчезла за углом дома. Инспектор услышал некоторые звуки, включая грохот, ругань и топот. Затем перед ним открылась дверь и запыхавшаяся Нина как ни в чем не бывало произнесла:
— Может быть... лимонаду?
Фокс прошёл в дом:
— Ваша сестра часто остаётся одна?
— Нет, никогда! — запротестовала девушка. — О, ну, разве что сейчас. Мне нужно было в магазин, купить... — как Нина заметила, что кастрюля, оставленная на плите кипела, а варево явно сгорело. Девушка перекрыла газ и помахала руками, чтобы хоть как-то избавиться от ужасного запаха.
— Вы ушли и оставили плиту включённой?
— Маленький огонь. Чтобы слегка кипело. Получится отличный ужин, — Нина подняла крышку и вздохнула запах варева, всем видом показывая, что все не так уж и плохо, хотя ей отчаянно хотелось блевануть.
— Обожаю наши семейные обеды. — произнесла Лира, появившись на кухне.
— Лира! Вот ты где, — девушка указала на инспектора. — Это мистер Фокс.
— Рад знакомству, — кивнул тучный мужчина. Девушка наклонила голову и спросила:
— Что у вас с глазом?
Фокс в ответ подправил солнечные очки.
— Вы не похожи на социального работника, — сказала Лира.
— Я из особого отдела.
Девочка прищурилась:
— Вы когда-нибудь людей убивали?
Фокс сжал губы в тонкую ниточку:
— Мы уклонились от темы. Поговорим о тебе. Ты счастлива?
Лира смотрела на сестру, которая жестами ей подсказывала:
— Я адаптировалась. Я полноценно питаюсь, смотрю направо и налево, когда перехожу улицу. Долго сплю и подчиняюсь дисциплине.
— Подчиняешься?
— Да, Нина меня отлично дисциплинирует...
Старшая сестра замахала руками в ужасе.
— ...Иногда пять раз в день. Булыжником.
— Булыжником?
— Ага. В наволочке.
— Ну ладно! — Нина выскочила из-за спины Фокса и закрыла Лире рот. — На сегодня хватит шутить. Иди поиграй, юная барышня. Иногда такое скажет, обхохочешься. Пить хотите?
Девушка открыла холодильник. Инспектор оглянулся и закрыл холодильник:
— Позвольте прояснить вам всю сложность ситуации, в которой вы находитесь. Меня вызывают, когда дела плохи. А дела действительно, очень плохи.
Фокс вышел из кухни и заглянул в гостиную. Лира сидела на полу. Рядом с ней лежали несколько разрисованных ложек, с юбочками их фольги, которые она сунула в банку с огурцами и знатно потрясла, затем заметила, что инспектор смотрит и объяснила:
— Подружек надо наказать.
У Нины дернулся глаз.
— В следующий раз, когда останешься одна, позвони мне, — Фокс передал бумажку с телефоном Лире, та взяла листок:
— Ага.
Инспектор двинулся в прихожую и сказал старшей сестре:
— Если хотите знать, встреча прошла неудовлетворительно. У вас три дня на то, чтобы изменить мое мнение.
Мистер Фокс хлопнул дверью.