Монстр-Лесс

________________________________________

***

Они пришли неорганизованными. Не как армия, а скорее как наводнение. Сотни и сотни воинов, повозок и пеших рабов. Большинство из них плохо вооружены, но полны надменности. После того, как прибыла первая группа, и вскоре Йор был полностью окружен человеческой волной. Даже у нашей «безопасной» стороны были тысячи диких лиц, смотрящих на стражников с примесью жадности и счастья. Это понизило мораль. Все эти люди смотрят и смотрят. И смеются. Сравнивая размеры, казалось, Будто волк пытался сражаться с армией муравьев. Но мы все знали, что эти всепожирающие существа оставят после еды только кости.

Хуже того, среди этой толпы двигалось еще несколько человек. Они носили блестящие одежды, постоянно повторяя несколько строк на каком-то непонятном мне языке. Но заклинание было готово - я знал. Каждый маг в городе знал.

После этого один всадник приблизился к главным воротам и использовал нечто похожее на рог. Это магически усилило его голос.

«Жители Йора, ваши ворота закрыты, поэтому Тысячелетняя Армия возьмет вашу кровь, ваши кости и ваше золото! Только если вы откроете их сейчас, мы пощадим вашу КРОВЬ! РЕШАЙТЕ СЕЙЧАС!» Его слова отразились на зубчатых стенах, и в ответ командир Джарод ответил, но его речь была спокойнее и казалась слабее.

«Мы никогда не сдадимся! Наш город и наш народ не поклонятся чудовищным зверствам! Мы будем сражаться до последнего человека!»

«И ТАК ВЫ ВЫБРАЛИ!» Ответ раздался от человека с рогом. И началась битва.

У них были лестницы. Простые - изготовленные из дерева и верёвок. Некоторые из них были слишком коротки, другие слишком длины, но каждый Джахинид соревнуется в том, кто станет первым на стенах. Конечно, мы стреляли в них стрелами и бросали камни. Бесчисленное количество было убито, но это не остановило их. За каждого из павших войнов боролись многие, пытаясь попасть на лестницу. Да - борьба! Их безумие казалось, что никогда не кончится, и вскоре даже у зубчатых стенах появилась стена из тел. Они даже не поцарапали защитников, но явный объем вторжения остановил дыхание в наших легких. Через пятнадцать долгих минут рога врагов снова взвыли, и Джахиниды начали отступать. Как волна из людей.

«Это было не так сложно». Альберт улыбнулся, его тело и меч были красными, как заходящее солнце. Люди повсюду улыбались, думая, что битва окончена.

«Не отвлекайся, мальчик, мы еще не видели Штурмовых Големов».

«Что ты имеешь в виду?»

«Это их обычная тактика. Отправляют немного слабаков,и враг начинает чувствовать своё превосходство. Также это своего рода ритуал для этих бедных дураков. После этого начинается настоящая битва. Мы не станем целью, но все же...»

Улыбки стали меньше. Люди поняли, что старый воин говорит из собственного опыта.

«Сэр, есть движение!» Стрелок из лука заорал, и вскоре мы увидели нескольких из их магов. Каждый из них носил что-то похожее на семя. Пять были посажены в земле, и группа переходила от одного к другому, в то время как читались заклинания.

«Черт, пятеро из них? Йос, пошли за подкреплением.» Маг кивнул и несколькими короткими словами отправил магическую искру за нашу крепость.

«Они не могут быть такими сильными, Тураб». Альберт пытался поднять настроение.

«Я знаю, насколько они опасны, мальчик. Мы мертвы, если кто-то не приведёт сюда подкрепление. СЕЙЧАС». Лицо его стало серьёзным и решительным. «Пока мы победим эти и другие отряды, это остановит других, может быть, будет надежда. Эта бесконечная армия будет голодать, если они останутся на одном месте. Два дня. Я даю им два дня. И три атаки максимум что они могут сделать.» Надеюсь, никто, кроме меня, не услышал его. Чтение мыслей имеет свои недостатки.

Урсула и Гран сражались блестяще. Гоблин и я убивали людей слева и справа, пока она бросала огненные шары над нашими головами. Вскоре ее мана была истощена, и Рэд выхватила меч и присоединился к убою. Но, как сказал Тураб, это было только начало.

***

Еще одна атака произошла ночью. Тем не менее только слабаки, но мы потеряли мало хороших людей. Еще много было бы мертвым, если бы не моя способность чтения мыслей. Я встревожил всех воины, так и лучники начали ад для врагов лишь с несколькими минутами задержки. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы некоторые передовые отряды всполошились. Они не были похожи на меня - единственный укус - это все, что мне нужно, чтобы покончить с врагом. Вскоре обнаружилась интересная закономерность - всякий раз, когда мы сражались с врагами, они пытались обходить нас, чтобы добраться до более легких, более мясистых противников. Это было так, только когда дело дошло до простых солдат. Поскольку у них были только льняные одеяния и копья, в бойне проблем не было. Только бронированные парни, которые казались офицерами, любили нападать на мою маленькую группу. У них были довольно хорошие нагрудники и шлемы, поэтому кусать их было невозможно. К счастью, Проклятие Мельхиора, которое использовала Урсула, казалась идеальным решением. Ну... может быть, не для всех. Крики того, что в вашей броне тебя варят заживо - это вещь, которая будет снится в кошмарах. Наши люди боялись нас. После этой ночи даже Альберт боялся небрежно идти к нашей группе. Прозвища были своего рода симпатичные, но все же. Демоница, Тесак и Смерть. Не очень интересно, правда?

Во всяком случае, я думал, что борьба может быть не такой трудной, когда чтение заклинаний прекратилось. Я привык к нему - это был всего лишь еще один фоновой шум, но когда оно остановилось, страх наполнил мое сердце. Что-то должно было произойти, и даже обычные солдаты знали, что это плохо.

Что было хуже, подкрепления не было. Я слышал, как Йос сказал, что другие бастионы сильно теснятся под напором врагов - их боевая сила была в значительной степени сокращена вдвое. Мы все еще были сильны, поэтому команда Джарода была проста - «Держите позицию.»

Но как бы ни была проста команда, был ад для ее выполнения. Эти пять неуклюжих мерзостей, идущих к стенам, были уверены в этом. Каждый из них был похож на человека в полной броне, около трех метров в высоту и размахивая мощной дубиной. За исключением того, что они были сделаны из земли. Может показаться, что резать землю легко. Но насколько глубоко может вонзиться меч? Как глубоко может пробить копье, когда у врага не было никаких жизненно важных точек? Это было безнадежно.

Гиганты подошли ближе, и каждый из них начал подниматься по нашим стенам. Конечно, в ответ мы выбросили все, что осталось. Но наш враг тоже не ждал в сторонке. Сотни воинов двинулись вперед и начали стрелять по стенам. Их точность была невелика, но такого количества стрел было достаточно, чтобы мы не расслаблялись. Некоторые из наших ребят попытались ответить, уволившись, но были быстро убиты.

Это заняло несколько часов. Големы не были самыми проворными существами на этой планете, поэтому они часто соскальзывали или падали. Но, как механические монстры, они пытались снова и снова. Остановка в атаке противника сигнализировала об изменении. Вскоре мы увидели, что произошло - на стенах был голем, и эти гады ждали хорошего шоу.

С криком наши солдаты бросились к нему. Это были крики отчаяния. Что можно сделать копьём против такого существа? Будь то счастье или что-то еще, но одна из бедных душ прорвалась. Остальные были стянуты со стены одним ударом гигантской дубины. Единственный оставшийся в живых подскочил к его лицу и закопал копье в него. Голем задрожал, как будто что-то сломалось внутри и превратился в почву. К сожалению для оставшегося в живых он был уже слишком близко от края и упал, крича.

Другие два врага поднялись, в то время как Капитан начал кричать. «У них ядра в голове! Стремитесь к ним, и мы можем даже выжить, чтобы увидеть следующий день!» С ревом наши воины пронеслись, на врага. Однако на этот раз расцвела слабая надежда.

Я бросился со второй волной, пытаясь сосредоточиться на враге. Он был больше, чем все, что я когда-либо убивал, но сейчас это было не так уж важно. Я прыгнул вперед и приземлился на его голову, стрелы царапают мой панцирь. Поиск ядра состоял в том, что я засунул руку в грязь. Кроме того, что это была не грязь. И у меня нет рук. Во всяком случае - вскоре моя острая лапка наткнулась на что-то твердое, и, используя все свои силы, я вытащил его. Странное зеленое светящееся зерно выпало из монстра, и вскоре оно обратилось в пыль.

Однако было две проблемы. Первая - другую группу теснили. Вторая- два последних голема только что взобрались на стену. На стенах было меньше пятидесяти человек, многие из которых были ранены или были при смерти. Это будет опасно. К счастью, и Гран и Рэд были в значительной степени нетронутыми, не считая нескольких царапин то здесь, то там. Альберту не повезло - стрела торчала из его плеча, а капитан пытался защитить его своим щитом. Гигантский меч и башенный щит. Кто бы мог подумать.

С шипением я двинулся вперед, чтобы прекратить путь голема, снова пытаясь выдрать его ядро. На этот раз проблема заключалась в том, что все трое оказались в одном месте. Тем не менее мне удалось избежать их. Короткий прыжок и мои острые лапки пронзили его руку. Оттуда была короткая прогулка к голове... и его палица упала на мой панцирь! Один из големов буквально разбил свое оружие о голову союзника - размахивая по горизонтали, он уничтожил великана, но также бросил меня ко второму бастиону. Я слышал, как моя дочь и компаньон кричали от страха.

- Отец!

- Мастер!

Их голоса переплелись.

Я бы полетел дальше, но стена бастиона была на моем пути - панцирь хрустнул, когда мое беспомощное тело упало рядом с мертвыми солдатами. Я мог чувствовать боль и приближающуюся смерть, но затем это начало казаться немного менее реальным. Мое умение всколыхнулось, не давая мне умереть. Я огляделся - мое тело рушилось, вытекали различные жидкости и образовывал зеленоватую лужу крови под мной. Два последних голема прорывали защитников, и я увидел то, что, вероятно, больше никогда не увижу.

Тураб бежал к голему, все его тело было в крови и избито. Несколько стрел были в нём проколов кожу и мышцы. Но он по-прежнему идёт, используя свой башенный щит, как баран, и странно держа свой тесак. Он ударил со всей силой в одну из гигантских ног, и он опустился на колени перед ним. Йос помог капитану водной стрелой, которая растворила вторую ногу. Затем одним могучим взмахом он снёс голову голема - уничтожив его в мгновение. К сожалению, его триумф был недолгим - еще одна палица появилась из ниоткуда и откинула его к задней лестнице. Даже если он пережил падение его раны будут слишком велики, чтобы продолжать.

Последний вражеский голем медленно подходит ко мне. Мое тело не двигается. Регенерация работает - иначе я был бы мертв, но это было не достаточно быстро. Я почти отдаюсь судьбе, когда огненный шар врезается в его спину. И затем меч пронзает его оружие, пытаясь разоружить монстра. Это безнадежно. Голем даже не среагировал, и с размаху превратил Грана в лужу крови и костей. Эффект его смерти... пронзает нас.

Мы чувствуем смерть. Боль. Гнев. Боль, все больше и больше боли, пока не утонем в забвении. Я и Урсула были ошеломлены, но голем делают еще один рывок. На этот раз моя дочь умрет. Она умрет, если я что-то не сделаю. Что-нибудь. Мое тело разбито, но я не могу позволить ей умереть. ЭТО СЛИШКОМ, ГАЙЯ! СЛИШКОМ.

Я начинаю направляю свой ум к голему, ненавидя его каждой унцией своего сломанного тела. УМРИ ТЫ КОМОМ ЗЕМЛИ, ИСЧЕЗНИ, РАСПАДИСЬ! Мои эмоции, все мое эго летит и пытается замедлить время, сломать его тело или ум. Что-нибудь. ЧТО-НИБУДЬ!

Я чувствую, как мой разум пробивается в тело голема. На данный момент я могу *видеть* изнутри него - "Я смотрю на жалкую девочку, ожидающую смерти от моей палицы. Это была команда мастеров. Убить всех на стене." Я изменю эту команду и заставляю двигаться вправо. Один шаг. Второй. Мозг чувствует, что он сломается в любой момент. Просто... Один... БОЛЬШЕ... ВТОРОй!

Он падает.

Я вижу это собственными глазами, но клеймо его разума наполняет меня, как слепота от фотографической вспышки. Враги мертвы, и Урсула бежит ко мне, плача. - Отец, отец, ты в порядке? Отец! - Ее крики раздаются повсюду. Тяжело реагирую. - Я выживу.

Вы приобрели способность «Ныряние в разум - подчинение существа»!

- Да, пошло ты. - Я ругаюсь, и окно исчезает.

Альберт ползет к нам, со сломанной одной ногой. «Думаю, мы умрем вместе.» Он улыбается от отчаяния. «Это был хороший бой.»

"О чем ты говоришь?" Отвечает растерявшаяся Урсула. «Разве мы не победили?»

"Выиграли?" Он горько смеется. "Ты видишь?" Он указывает вниз. Человеческая волна готовится к атаке. Их сотни. На зубчатых стенах лишь несколько солдат все еще двигаются, пытаясь преодолеть шок. Собирая мужество. Или просто убегая.

Но нет выхода. Не от этого. Мы окружены. Волков едят муравьи.

И тут раздаются знакомый голос. «Полагаю, пришло время?» Ув смеется, но в его словах нет счастья. Он начинает распевать заклинание.

«О величайшая бездна, услышь призыв смиренного раба твоего, свет, который был залит до тьмы, Смертные желают силы. Сильные смертные пусть боятся меня. Сила, проклятий дана мне тьмой. Я призываю тебя - Мировые Врата Пустоты!" Он поднимает голос ... и начинается карнавал смерти.