Глава 9: Город мертвецов
________________________________________
Ситуация вышла из-под контроля. В данный момент Ув находится посреди какого-то апокалиптического призыва, и большинство наших воинов мертвы. Альберт кашляет все время, его тело лежит рядом со мной и Урсулой. Похоже, стрела, задела его легкое. Я бы предложил пакт крови, но есть шансы, что он не согласится. И это унесло бы мою крышку. Ну... нет никаких причин держать это.
Мое тело разбито и кровоточит. Мне потребуются месяцы, чтобы вернуться в боевую форму. А у меня просто нет времени - джахинды сейчас толпились под стенами, ожидая, что осадные лестницы встанут. Они добротные - с крючками на концах и сделаны из усиленного дерева. У нас просто не хватает сил, чтобы их остановить. И наш бастион - это один из немногих что столкнулся с меньшими силами врага... этот город кажется обречен.
Когда Ув закончил свое чтение, появилось странное окно.
Вы узнали-&*%&^@*@#!
ОШИБКА! Заклинание не способно быть изучено!
Что это значит? Слишком сложно чтобы выучить сейчас,или просто невозможно быть изученным монстром? Дальнейших объяснений не было. Вместо этого тела наших павших воинов и наших врагов начали дергаться. Зловещая энергия исчезла из воздуха, но сосредоточилась в мертвых. Они возвращались, и они были недовольны! У наших врагов внизу - у стен были те же проблемы - уродливые чудовища начали питаться их плотью. Было бы не так опасно, если бы не факт, что каждый воин, срубленный нежитью, вскоре присоединился к их рядам. Эффект снежного кома.
Здесь ситуация выглядела немного лучше. Но только немного. Большая часть магии, казалось, сосредоточилась около Джахинидов - мертвые возле нас только начали пробуждаться. Они были вялыми и нерешительными. Как будто они не знали, что у них за цель. Вскоре некоторые из них столкнулись с живыми, и звуки пира начались. И крики, прерванные их бесконечным голодом.
Ув смотрел на нас. На меня. Он улыбнулся с тем же беспомощным и печальным лицом и заговорил. «Наверное, тебе понадобится какой-то ответ, да, Саул? Почему я это делаю, почему смерть... почему Гайа мне разрешает?» Если вы выживете, найдите меня в самой глубокой части дворца - я буду ждать, брат.» После этого он исчезает во вспышке черного света. Навык телепортации - кажется крайне удобным. Альберт удивленно моргает. «Урсула, почему старый некромант разговаривал с твоим монстром?» Его подозрение начало расти. Все равно уже слишком поздно. Слишком поздно, чтобы сыграть ту роль, которую я думал играть. Я позволил Урсуле сказать ему правду.
«Саул - это Тсучигумо, поэтому он принадлежит к расе умных пауков, поэтому некоторые люди могут общаться с ним, но сейчас не время и не место для объяснения, верно?» Ее усталое лицо отклонило любые протесты молодого человека. Действительно, выживание было самым приоритетным прямо сейчас.
- Урсула возьми мальчика и собери солдат.
- Это будет сделано, Отец. И что с тобой?
-Оставь меня здесь.
На мгновение она меня не поняла. И затем со злобностью она начала трясти меня.
- Ч-что ты д-делаешь? - Я спросил, с болью в моём разбитом теле.
- Бужу тебя от твоего заблуждения, Отец! Ты дурак? Я не оставлю тебя!
- И все же ты должна! С такими большими ранами ты думаешь, что у меня есть какой-то шанс, что я смогу сбежать вместе с вами? Вот поэтому ИДИ! СЕЙЧАС! - Я использовал свою власть над договором, но она сопротивлялась - волны боли проходили в ее голове. И все же она смотрела прямо на меня. Она не говорила.
- Тебе нужно идти. Почему ты не можешь понять?! Это для твоего же блага!
- Жизнь без тебя не стоит и ломаной монеты! Я не хочу быть снова брошенной, оставленной на дороге! - Ее крик пронзил мое сердце. Но я знал на что иду.
- Уходи. Ты должна. Силу, которую я дал вам, будет достаточно. - Я использовал всю свою силу воли, чтобы не позволить ей согнуть мою волю.
- Я отказываюсь. Даже если ты сожжешь мой разум до черноты - Я ОТКАЗЫВАЮСЬ! Энергия договора усилилась, и вскоре она даже не могла встать. Но ее вызывающие глаза прожигали мою душу.
- О, чёрт! Хорошо! Я понимаю. Ты хочешь умереть, глупый ребенок... так и быть. - Неужели мужчина не может победить решительность женщины? Я снова понял эту простую истину. Единственная проблема заключалась в том, чтобы найти путь спасения.
- В любом случае, собери солдат. Каждый мертвый будет пополнять наших врагов. Постарайся также получить некоторые предметы исцеления.
- Да! Я исцелю тебя прямо сейчас!
- Тчч! Не для меня, птичьи твои мозги! Для Альберта и других - мое тело может позаботиться о себе! - Она только кивнула, перепрыгивая между восстающую нежить и иногда сталкивая их со стен в ад внизу. Теперь у Джахинидов были свои проблемы - их преимущество в цифрах превратилось в одно большое проклятие.
Я думал, как справится с нежитью и у меня возникла идея. Почему бы мне не попытаться использовать Ныряние в разум для ввода своих мыслей и перенаправлять их? Стоит попробовать. С учетом этого плана я собрал свои силы и вошел в одного из ближайших зомби. Внутри я нашел... пустоту. Отчаянно искал что-то, что-либо, что контролировало его движения, я встретил яркий синий шар. Прикосновение к нему поразило его мой разум! Как холодный ожог в моем мозгу, давая мне ненависть, безумие и голод. Я ответил своими собственными, теплыми мыслями, и произошел ментальный взрыв. Нежить упала, но я тоже был не в лучшей форме. И все это для одного зомби? Нет, спасибо!
«Итак, вы все время были умны?» Тем временем Альберт решил начать небольшой разговор. «И я игнорировал свои инстинкты, мой страх - напрасно. Урсула тоже паук?» Он покорно спросил, и я пробормотал что-то сердито в ответ.
«Ха, так что я не тот, с кем ты можете свободно общаться?» Он кивнул сам себе. «В любом случае, это странная ситуация. Я сижу здесь, умираю и разговариваю с пауком». Улыбка. «По крайней мере, мои предки будут смеяться, когда я прибуду в мир смерти».
Урсула собирала оставшихся в живых, и вскоре около десяти людей начали возвращаться на наш пост. К счастью, девушка пошла по пути без опасных врагов - поэтому люди, которые следовали за ней, не испытывали особых проблем с доставкой предметов снабжения.
«Мастер Альберт, вы живы!» Один из них закричал, и люди столпились над раненым человеком. Стрела была извлечена, а его сломанная кость - вправлена. Это позволяло ему ходить и как-то отдавать приказы. Он повернулся к нам и сказал больным голосом.
«Я не могу дать приказ перевозить товары снабжения Саула, Урсула. Простите меня».
Я ответил на это. Она озвучила.
«Он говорит, что это невозможно. Люди и монстры - естественные враги». Подчиненные Альберта морщили лоб. Почему их хозяин разговаривал с пауком?
«Как жаль, что вы не можете трансформироваться. Я слышал, что большая часть вашей расы могла это.» Он показал усталое выражение.
Мой ум опустел.
Правильно! У меня все еще была смена формы... Интересно, как бы это сработало, если бы мое основное тело было ранено? Если я правильно помню, он принудительно превратит меня в другую форму. Могут ли мои раны быть излечены таким образом? Был только один способ проверить это!
Урсула сказала ему подождать. Возможно, я смогу преобразовать, но цена будет высокой. - *вздох* Я хорошо помню, что через несколько часов я вернусь, и моя форма будет намного слабее.
- Детали: Смена формы
«Смена формы» - изменяет ваш внешний вид и физическую форму на один из выбранных ранее. Это временное изменение, которое длится около трех часов (на текущем уровне навыка). По окончании действия заклинатель ослабляется, и его физическая сила сокращается наполовину в течении двух недель.
Стоимость маны: 2000 Маны Тьмы
Доступные формы: 0
Записанные формы: Арахнид
Оставшийся таймер: 0 дней.
Фу. Это в сто раз больше, чем моё нынешнее количество. Хорошо, пришло время рискнуть! - Использование: Смена формы: форма Арахнида!
Мое тело начало расти, кости менялись и скрипели, весь панцирь расширялся, но начали появляться странные окна.
Вы обладаете Черным мана-кристаллом - хотите ли вы использовать его силы для преобразования трансформации?
Черный мана-кристалл? Оникс из которого я сделал себе ожерелье?! Я совсем забыл о нём! - Да, черт возьми!
Из-за использования эффекта Черного Мана-кристалла ослабляющие эффекты удаляются. Время превращения удлиняется до 12 часов!
Когда информация исчезла, кристалл оникса взорвался маленькими песочными фрагментами. Но сейчас я стоял высоко. В моей 2,5-метровой форме с черным панцирем и человеческим торсом, выходящим из передней части. Фиолетовые оттенки остались, но даже плоть моей гуманоидной части имела эти странные, зигзагообразные татуировки, делающие её гораздо более прочной. Я не мог видеть свое лицо, но люди были явно потрясены и полны страха. Урсула излучала противоположное - гордость, любовь и преданность.
«Отец?» Она сказала, и все удивленно посмотрели на нее.
«Давно я не был в таком виде в таком виде, дитя. Я почти забыл, как звучат слова». Моя улыбка была похожа на бога, пробудившегося от сна. «Давайте позаботимся ...»
«Подожди, подожди, подожди!» Альберт перебил меня. «Ты хочешь сказать, что твоя основная форма Тсучигумо?» Он благоговейно поднял глаза.
«Наверное, но я не видел никого из своего рода».
«Ой, простите.»
«Не беспокойтесь. Это не ваша вина, что другие люди убили мою расу». Я действительно не злился, но опять же заботиться о мимике тяжело. Действительно тяжело.
Эммм... мы благодарны тебе за помощь, сир!» Сказал один из пехотинцев. Я был сильным союзником, и я не хотел их убивать - это было единственное, что имело значение.
«Я попробую сопроводить вас в какое-то безопасное место. После этого у меня назначена встреча».
«Я присоединюсь к вам!» Альберт безрассудно закричал.
«Нет, что ты можешь ты сделать с таким сломанным телом?» Заняться защитой и попытаться выжить. Это все, что я прошу. Я бы предпочел, чтобы Урсула осталась с тобой... но я хорошо знаю ее упрямство.» Она рассмеялась над моими словами и послала мне поцелуй. Это Рэд, или Урсула? Не могу сказать.
«Понятно, мы спрячемся в бараках ополчения, сэр Паук!» Один из воинов ответил.
«Хорошо, давайте присоединимся к бойне».
Таким образом, наша маленькая группа начала прорывать кровавый путь в рядах нежити. На стенах и рядом с ними враги казались запутанными. Они бродили то здесь, то там. Было достаточно даже простых воинов, чтобы избавиться от них. Отрубить голову, сломать череп или пронзить их - единственный способ уничтожить нежить. Мои спутники бросили свои копья, обменяв их на дубины и мечи. Простые зомби не использовали оружие и щиты для защиты - это было легко.
Но чем ближе к середине города, тем больше вражеских орд. Они организованно появились. Я узнал униформу ополченцев Йора, с ними также были Джахиниды, которые пришли, чтобы напасть на это место. Кажется, что другие бастионы пали. Борьба шла за нашими спинами, но мы все равно не заметили. Но теперь линии были размыты. Это было противостояние между живыми мертвыми, а не Йорцами с Джахинидами. И теперь эти мертвецы вооружились оружием и размахивали им с одной целью - расширить свои ряды.
Во время битвы мы увидели фигуру в одежде с големом и несколько гвардейцев Йора, защищающихся от натиска. Если бы не наша помощь, они бы наверняка погибли. С практическими движениями я вел атаку, в то время как Урсула стояла на моем панцире - солдаты справа и слева закрывали фланги. Меня тревожило, что рядом с моей головой летят огненные шары, но я доверял своей дочери, как никому другому не доверяю. С двумя большими мечами в руках я в значительной степени уничтожал врагов. Мои руки были на хорошем уровне - достаточно низко, чтобы отрубить им головы. Каждый раз, когда мы заканчивали одну группу, мои товарищи подбадривали меня. Мы были неостановимы.
На этот раз я рубанул - только зверская сила - никаких фантазий. Люди, окруженные нежитью, закричали от радости и удвоили свои усилия, чтобы присоединиться к нам. В течение нескольких минут район был свободен от врагов, и две группы смешались. Их командир двинулся вперед, и я узнал его - это был старик Сарт! Его доспехи были в клочьях, и он тоже выглядел так, будто прошел через ад, но, несомненно, он был жив.
«Мне все равно, ангелы или дьяволы! Спасибо за своевременное спасение!» Он засмеялся, а затем увидел Урсулу. «Это маленькая леди! И это будет означать...» Его голос успокаивается.
«Привет, Сарт, как тебе моя новая форма?» Спросил я его.
«Хммм... Милая, и, я думаю, сильная». Он явно нервничает. Я проигнорировал это.
«Мы собираем силы для укрепления казарм ополчения - приглашаем вас присоединиться к нам».
«Да, мы пойдем. Это лучше, чем смерть на этих улицах.» Он поговорил с человеком в плаще, который только кивнул и ответил в очередь.
«Яхим здесь говорит, что, возможно, напасть на нас не было такой хорошей идеей, если у нас есть Тсучигумо в качестве союзника.»
«Меньше тявкать, больше двигаться». Я приказываю прекратить дальнейшую беседу, и весь караван движется. Наш темп становится медленнее и медленнее, чем больше групп мы спасаем. Вскоре более двухсот человек и големов идут по пути к нашему последнему маяку надежды - казармам ополчения. Многих раненых воинов несут на телегах - и большинство големов используют для перемещения. Остальные помогают нам в бою.
Когда мы приблизились, там уже шло сражение. Большую часть времени мы встречали только слабых зомбо-подобной нежити, которых легко убить. Но на сей раз в рядах мертвых находятся скелеты- некоторые из них все еще в частях доспехов и маг с черными глазами, бросает заклинания, пытаясь сломать ворота. Люди отвечают, обливая их стрелами и тыкая врагов своими копьями. Некоторая нежить падают, но их очень много, и они просто ждут, чтобы заполнить пробелы. Это проигранная битва. Или была, пока моя маленькая армия не прибыла.
«В атаку!» Это единственный приказ, который я даю. Единственный приказ, который нужно дать, потому что каждый знает свою роль. Я двигаюсь вперед, а Урсула все еще на моем панцире, а големы атакуют. Три гиганта слева, но их братья со спины могут легко присоединиться к ним в любой момент. Между ними и мной бегут пехотинцы, размахивая мечами и дубинками. За ними продвигается вторая линия раненных солдат, добивая поврежденную, но не уничтоженную нежить. На этот раз мы сосредоточимся на маге и его окружении. Я пробиваюсь сквозь них, словно их доспехи сделаны из бумаги и делаю большой размах, пытаясь разрезать его пополам. Моя атака останавливается на каком-то силовом поле, искры летят повсюду. В свою очередь он начинает читать что-то на каком-то странном языке, но я не могу допустить, чтобы он закончил, так что другая атака упала на его оборону. На этот раз было слишком много искр, и барьер выглядит немного более прозрачным. Это не достаточно быстро, хотя!
Поэтому я делаю то, что точно сработает. Покопаюсь в нём! Так же, как и прежде, есть синий свет - он стал больше и сложнее, но, зная процедуру, я сливаюсь с ним, отправляя нежити свои мысли!
Взрыв на этот раз настолько велик, что я на время потерял зрение. Когда зрение возвращается, маг падает у моих ног, его голова буквально в огне! Наши враги-нежити сразу становятся хаотичными - они все еще хотят попробовать мясо, но координации больше нет. Вижу, что командир казармы открывает ворота и выдвигает подкрепление.
Битва выиграна.
Мы добиваем последних из мертвых, и два отряда воссоединяются. Первым защитником был Филип начальник снабжения. Он был очень доволен, когда подкрепление прибыло, его борода действительно казалась редкой, когда огненный шар сжег ее часть.
«Мы были уверены, что нас ждет только смерть в этом проклятом городе!» С ворчанием он подвел нас к своей старой комнате. «Ваше прибытие сэр Альберт было неожиданным благом!»
«На самом деле это не моя армия, сэр». Альберт прояснил этот момент. «Лучше поговори с Тсучигумо и его... дочерью». Он все еще не верил в то, что она моя плоть и кровь. Потому что она не была ею, конечно.
«Это так?» Филип серьезно повернулся и посмотрел на нас. «Проклятье, с каких пор ваша раса помогает людям?»
«Отчаянные времена, отчаянные меры». Отвечаю спокойно. Почему все говорят о вражде с нашей расой? Я даже не знаю другого члена Тсучигумо!
«Это так?» Он все еще сомневается во мне. «В любом случае, нам нужен план. В Бараках есть достаточно пайков и воды, чтобы продержаться некоторое время, но нашим врагам это не нужно. Этот тупик должен быть сломан. Или мы должны покинуть эту смертельную ловушку.
«Уход - это самоубийство». Ответил Альберт.
«Почему?»
«Вне стен... Ад. Ты знаешь, сколько воинов Джахинидов прибыло?»
«Да?»
«И как ты думаешь, что произошло, когда нежить была выпущена на свободу в целой армии?»
«О, черт, мы обречены!» Созданный им план начал рушиться. Вместо этого возникло отчаяние.
«Но есть шанс». Мои слова были встречены напряженной тишиной. «Ув, тот, кто начал это безумие, сказал мне, что он будет ждать меня во дворце.»
«Очевидно, это ловушка!»
«Нет, я так не думаю. В любом случае, у нас есть другой выбор?» Никто не ответил. «Понятно, тогда я возьму Урсулу и двинусь с ней. Вместе мы сможем пробиться через всех врагов».
«Нет, не один, ты не пойдешь один!» Альберт был непреклонен. «Здесь есть целители, дайте мне час, и я присоединюсь к вам!» Еще один упрямый человек.
«И я подготовлю отряд, большинство людей здесь в отчаянии, но я уверен, что некоторые из них будут рады пойти на смерть!»
«Отряд самоубийц?» Я смеялся. Это навивает воспоминания. «Да будет так, мы подождем во дворе.»
***
Час прошел быстро. Я отдыхал возле своей дочери, и рядовые солдаты приходили и уходили - как будто черпали храбрость от моего присутствия. Несколько более смелых людей подходили к нам и говорили. О войне. О близких. Что сделали нежить. Я просто слушал. Это было немного, но они возвращали надежду в свои сердца. Было ли это слишком давно, когда я был человеком, чтобы понять, что они переживают? Можно сказать, что из-за моей силы я хорошо знал, что они потаённо думают. И все же мне было интересно. Это что значит быть человеком? Бояться и находить мужество в отчаянии?
Я поговорил с Урсулой о Гране и она плакала у меня на груди. Он был не очень разговорчив, но его простота и лояльность были несравненными. И я не могу забыть, как он умер, пытаясь спасти меня. Существо, которое поработило его. Я пожалел, что мы не провели много времени вместе. Разговаривали, смеялись, ели. Он переродится - кто знает, может он тоже встретит Гайю и окажется в совершенно новом мире.
Был и один необычный посетитель. Анжела, наш дорогой целитель. Или маг света. Она застенчиво смотрела на меня и на Урсулу.
«Здравствуйте.»
«Привет, Анджела.» Я ответил, и моя дочь повторила то же приветствие.
«Эммм... у меня к вам просьба». Она вспотела, и я заставила себя остановиться что бы не подсмотреть содержимое её просьбы.
«И это будет?»
«Пожалуйста, не убивай Ува».
«Вы хотите, чтобы мы НЕ убили человека, ответственного за весь этот хаос? У вас есть причины для этого?» Я ответил, немного в гневе.
«Это трудно объяснить. Ув был частью моей группы в течение долгого времени, я всегда знала, что он несет какое-то серьезное бремя. Однажды я даже спросила его об этом. Он пробормотал что-то насчет выбора. Я знаю, что он не плохой человек.»
«Ты любишь его.» Урсула сказала с уверенностью.
«Да, я люблю его.» Анжела кивнула. «Он нежный человек, обиженный человек, и маг, который много раз спасал мне жизнь. Как я могла не влюбиться в него?» Она рассмеялась. «Но должна быть причина, по которой он совершил такое тяжкое преступление - некромантию. Если вы не можете позволить ему жить... можете ли вы просто поговорить с ним?»
Так или иначе, у меня тоже были вопросы. Мой кивок сделал ее счастливой.
«Ты рассказала ему?» - спросила Урсула.
«О моих чувствах? Нет, и теперь я сожалею о этом. Меня не отправят с тобой - целитель - это бесценное существо прямо сейчас, поэтому, пожалуйста, по крайней мере, спроси его. Он был благородным человеком ...» Она успокоилась, вспоминая.
«Я сделаю это.» Хм, наши спутники прибыли.
Около тридцати человек в полном вооружении вошли во двор. Все они чувствуют себя ветеранами. И руководил ими Альберт - теперь полностью исцелённый. Ну, не совсем, потому что боль осталась при нём. Однако его тело было в хорошей форме. Цена такого быстрого исцеления была повреждением, которое невозможно было исцелить. Эта гложящая боль пробуждает тебя каждое утро. Откуда я знаю? Ум Анжелы теперь как открытая книга - она смотрит на молодого Альберта и плачет. Он никогда не будет прежним.
«Мы готовы - Саул, Урсула». С легким поклоном человек движется вперед, его лицо скрыто под шлемом. Но я знаю, что у Альберта лицо искажено в агонии. Но я ничего не говорю. Есть вещи, с которыми человек должен столкнуться сам.
«Пойдемте, дворец ждет». Ворота открываются, и наша маленькая группа движется вперед.
Наше путешествие проходило без приключений. Конечно, несколько групп нежити атаковали нас, но явная мощь моих солдат разрезает их, как нож масло. Мы встречаем в основном только безмозглую нежить - зомби, скелетов, некоторые из них до сих пор несут свое оружие и доспехи, но они не представляют большой угрозы. Даже тогда, когда они превосходят нас три к одному. Легко.
Вскоре мы приходим к ступеням дворца. Это внушительное здание, сделанное из серой скалы, и похоже, что оно вырезано прямо в камне. Высокие башни с видом на весь город, и единственный путь туда - через подъемный мост. К счастью, он опущен. Но нас приветствуют. Нежить, покрытая доспехами и владеющая большими топорами. И мечами. Ведёт их человек в полной броне, с башенным щитом и большим тесаком. Некоторые стрелы все еще торчат из его тела, показывая, что он умер не так давно. Он поднимает свою взор, и мы задыхаемся.
«Тураб?!» Альберт был очень шокирован. Его возлюбленный дядя превратился в эту мерзость... Что хуже, нежить заговорила.
«Пожалуйста убей меня!» Его крик оглушает нас - особенно потому, что прямо сейчас он начал наступать со своими подчиненными. «Освободи меня от этого безумия!»
Начинается наше первое настоящее сражение.