ཐིཋྀ мотылёк ཐིཋྀ

  Кай перекинул обмякшую Лию через плечо, как добычу. Проходя мимо бара, он на ходу сцапал чистое полотенце и в несколько оборотов обмотал порезанную ладонь, стягивая ткань зубами — кровь всё еще неприятно пульсировала, пропитывая белую махру красными пятнами.

  Он не стал говорить ей, что его дом находится всего в паре кварталов от этого шумного вертепа. Сейчас ему было не до объяснений.

  Усадив Лию к себе на колени, Кай почувствовал, как она инстинктивно ищет опоры, прижимаясь лицом к его груди. Перемотанной рукой он придерживал её голову, создавая подобие колыбели, чтобы она не соскользнула на поворотах. Вести байк одной рукой было чертовски тяжелым испытанием, особенно когда на тебе виснет сонная девушка, но после того безумия на трассе это казалось пустяком. Сейчас им некуда было спешить. Кай вел мотоцикл медленно, объезжая каждую ямку, ловя кожей ночную прохладу и мерное дыхание Лии.

— Ты такая милая, когда молчишь, — негромко проговорил он, скорее обращаясь к самому себе.

   Несмотря на затуманенное алкоголем сознание и слабость, Лия услышала. Её реакция была мгновенной и на удивление чёткой: даже с закрытыми глазами она умудрилась состряпать свою фирменную недовольную мину. Её брови гневно сошлись на переносице, а губы сложились в упрямую линию. Она даже попыталась чуть сильнее боднуть его головой в грудь, выражая свой протест против такого сомнительного комплимента.

  Кая это откровенно позабавило. Низкий, вибрирующий смешок вырвался из его груди, и Лия почувствовала эту вибрацию всем телом.

— Даже в таком состоянии колючки выпускаешь? — усмехнулся он, сильнее прижимая её к себе перемотанной рукой. — Не переживай, мотылёк, характер тебе не пропить.

  Вскоре они подъехали к его дому. Это было современное здание из темного стекла и бетона — его личное убежище. Кай загнал байк в гараж, заглушил мотор и, подхватив Лию на руки, понес её на второй этаж.

  В ванной он аккуратно усадил её на край мраморного бортика и открыл кран. Прохладная вода зашумела. Кай смочил полотенце и осторожно протер лицо девушки, убирая остатки липкого вечера. Лия вздрогнула, её ресницы затрепетали, и она наконец сфокусировала на нем мутный, сонный взгляд.

— Приходи в себя, мотылек, — негромко сказал он, убирая мокрую прядь с её лба. — Справишься сама? Тебе нужно умыться и... переодеться во что-то сухое.

  Лия медленно кивнула, пробуя почву под ногами. Она попыталась встать, но её всё еще немного пошатывало. Кай тут же подхватил её под локоть, поддерживая, пока она не обрела уверенность в движениях. Оценив ситуацию и убедившись, что она твердо стоит на ногах и не упадет в обморок прямо на кафель, он коротко кивнул.

— Одежда в шкафу, бери любую футболку. Я буду в комнате, — бросил он и вышел, прикрыв за собой дверь.

  Оставив её одну, Кай зашел в свою спальню. Он сел на край кровати, разматывая пропитавшееся кровью полотенце. Рана на ладони неприятно саднила, но перед глазами до сих пор стояла Лия: сначала в том вызывающем красном белье, а потом — хмурящаяся у него на груди.

  Кай откинулся на спину, глядя в потолок.

«Милая, значит?» — повторил он про себя, и на его губах снова появилась та самая ехидная улыбка. Сегодня он определенно перешел черту, которую сам себе начертил.

  Он устало оттолкнулся от высокой спинки кровати, на которую опирался мгновение назад, и тяжело присел на самый край матраса. Пружины тихо скрипнули под его весом.

  Его взгляд упал на прикроватную тумбочку. Он выдвинул нижний ящик и достал оттуда тяжелый металлический бокс с красным крестом — в его жизни такие вещи всегда должны были быть под рукой. Щелкнули замки. Кай достал спирт, стерильные салфетки и тонкие хирургические щипцы. Включив ночник, он приготовился к неприятной процедуре, то и дело прислушиваясь к затихающему шуму воды в ванной.

  Он аккуратно начал вытаскивать мелкие осколки стекла. Некоторые из них засели глубоко, и Кай, морщась от резкой боли, шипел и тихо ругался матом, когда металл задевал живое мясо.

Его отвлек сухой стук двери. Кай повернул голову и замер.

В дверях стояла Лия. Его белоснежная футболка, которая была ей велика на несколько размеров, доходила почти до середины бедра, оставляя ноги полностью открытыми. Она небрежно вытирала мокрые волосы полотенцем. Кай завороженно наблюдал, как одна-единственная капля, сорвавшаяся с кончика влажной пряди, блеснула в свете ночника и медленно стекала по её шее к ложбинке ключиц.

  Кай сглотнул, чувствуя, как в комнате стало невыносимо тесно и жарко. Ему было чертовски тяжело оторвать от неё взгляд. Когда Лия заметила окровавленную салфетку, она слегка ужаснулась.

— Что случилось? — спросила она, быстро подходя ближе. — Небольшой конфуз, — бросил Кай, пытаясь вернуть себе самообладание.

Лия решительно забрала у него щипцы. — Давай помогу.

  Она уже хотела опуститься перед ним на колени, прямо на пол, но Кай отреагировал быстрее. Его здоровая рука перехватила её за талию, и он одним рывком усадил девушку к себе на колени.

— Что ты делаешь? — выдохнула Лия, уткнувшись взглядом в его шею. — Пол холодный, — невозмутимо ответил Кай, чувствуя её тепло сквозь тонкую ткань футболки. — Да и не гоже тебе сидеть между ног парня. Нет, я, конечно, не против, но ты вроде хотела помочь другим.

  Лия нахмурилась и несильно стукнула его в плечо, но из объятий не вырвалась. — Дай сюда руку.

  Она работала очень нежно и сосредоточенно. Когда Кай в очередной раз зашипел от резкой боли, Лия замерла и осторожно подула на растерзанную ладонь, стараясь облегчить жжение.

— Снова ты меня выручаешь, — тихо произнесла она, не поднимая глаз.

  Кай невольно улыбнулся, глядя на её макушку. — Тебе придется долго мне отплачивать, мотылек, — его голос стал низким и бархатистым. Он протянул руку и аккуратно заправил влажную прядь ей за ухо, задержав пальцы на её виске.

  Лия мельком глянула на него из-под лба, и Кай увидел, как на её щеках расцветает густой румянец. Она тут же снова опустила взгляд, сосредоточившись на бинте, но её выдало прерывистое дыхание. Кай ничего не сказал, лишь шире улыбнулся.

— Готово, — прошептала она, закрепляя край повязки. Лия не спешила слезать с его колен. Она продолжала держать его перебинтованную ладонь в своих руках, бережно поглаживая края бинта, но её взгляд — внимательный, пронзительный и непривычно серьезный — был прикован к его лицу. Она переводила глаза с потемневшей ссадины на его скуле на разбитую губу, а затем на его руку.

  Кай чувствовал этот взгляд кожей. Ему не нужны были слова, чтобы понять: сейчас его броня дала трещину. Лия ждала ответов. Она хотела знать, откуда взялась эта кровь, почему его лицо превратилось в карту боевых действий и во что на самом деле ввязался парень, которого вся академия считала просто богатым наследником с дурным характером.

  Кай тяжело вздохнул, чувствуя, как внутри него происходит борьба между привычкой молчать и желанием быть с ней честным. В конце концов, он сдался.

— Задавай свои вопросы, — тихо произнес он, глядя ей прямо в глаза. Его голос в тишине комнаты звучал надтреснуто. — Думаю, это нечестно, что я знаю о тебе почти всё, а ты обо мне — ничего.

  Лия закусила губу, собираясь с мыслями. Румянец на её щеках еще не сошел, но теперь к нему добавилась решимость.

— Рука... — тихо начала она. — Ты сказал «конфуз»?

  Кай усмехнулся, хотя в его глазах не было ни капли веселья. Он не стал врать. — Я разозлился, когда этот индюк Леон начал лезть к тебе. Мой самоконтроль просто лопнул вместе с бокалом.

  Лие внутри стало жарко от этого признания. Ей определенно понравился ответ, и то, как собственнически прозвучал его голос, заставило её сердце пропустить удар. Но она ничего не произнесла, лишь медленно подняла руку и коснулась кончиками пальцев ссадины на его щеке.
— А это откуда? — прошептала она. — Тебя не было неделю, Кай.

  Кай долго молчал, глядя куда-то сквозь неё. В комнате стало так тихо, что было слышно только их дыхание. Он колебался, стоит ли впускать её в этот ад, но, взглянув в её полные сочувствия глаза решился.

  Он потянулся к прикроватной тумбочке и молча достал оттуда старую, чуть потертую по краям фотографию.

  Лия взяла её в руки. На снимке был изображен совсем маленький Кай — серьезный мальчишка с тем же упрямым взглядом — и высокая, невероятно красивая девушка с доброй улыбкой, которая обнимала его за плечи. На заднем плане расстилалось бесконечное, спокойное море. Солнце уже коснулось линии горизонта, окрашивая небо в невероятные оттенки: от нежно-персикового до глубокого, пылающего пурпура. Яркий, величественный закат заливал всё вокруг мягким светом, создавая вокруг фигур длинные тени и золотистый ореол.

— Рядом это моя сестра, — глухо произнес он, опустив голову и понуро глядя в пол. — Она пропала восемь лет назад.

  Лия замерла. Она осторожно прикоснулась пальцами к изображению маленького мальчика на фото, чувствуя, как внутри всё сжимается от жалости. — Что произошло?

— Сам, как видишь, пытаюсь разобраться, — Кай сжал кулаки. — Она вышла замуж за «очень хорошего парня», как все тогда думали. А в один из вечеров просто не вернулась домой. Мы искали её годами. Первым прекратил поиски её муж — этот ублюдок заявил, что её уже скорее всего нет в живых, и нужно «двигаться дальше». За это он и получил от меня в морду.

   Кай на мгновение замолчал, его голос дрогнул от подавленной ярости. — Мы с отцом продолжали расследование, но через пять лет сдался и он. Мать просто медленно угасала. Я был зол на всех, кто оставил её, кто смирился. Только я продолжаю её искать. И вот, неделю назад, прямо на том банкете, мне пришло смс от знакомого. Наводка, что похожую девушку видели в одном районе... Но я забрел немного не туда. Те, кто меня там встретили, не очень хотели разговаривать.

  Он поднял на Лию взгляд, в котором смешались боль и решимость. — Поэтому я выгляжу как кусок дерьма, Лия. Я ищу призрака, и ради этого готов драться с кем угодно.

  Лия смотрела на Кая, и внутри неё всё болезненно сжималось. Он всегда выглядел как неприступная скала, как человек, которого невозможно согнуть или сломать, но сейчас перед ней был совсем другой Кай. За этой маской холодного безразличия и ярости скрывался человек, который восемь лет в одиночку блуждал в темноте. Он всем видом показывал, что не сломлен, но эта фотография в её руках говорила об обратном — он был разбит на куски и лишь чудом удерживал их вместе.

  Лия медленно протянула руку и коснулась его лица. Её пальцы замерли у самого глаза, там, где старые шрамы — две тонкие параллельные линии — пересекали его бровь. Они были бледнее свежих ссадин, но казались гораздо глубже.

  Кай тяжело вздохнул и прикрыл глаза, позволяя ей этот жест. На мгновение его лицо расслабилось, теряя привычную жесткость.

— Эти шрамы... — прошептала Лия, едва касаясь кончиками пальцев отметин. — Это тоже сделал кто-то из тех, к кому ты обращался за ответами?

  Кай открыл глаза и посмотрел на неё — в его взгляде больше не было льда, только какая-то щемящая, далекая грусть. Он едва заметно улыбнулся одними уголками губ, вспоминая что-то, что было до этой долгой тьмы.

— Нет, мотылёк, — негромко ответил он, перехватывая её руку и прижимая ладонь к своей щеке. — Это сделала моя сестрёнка. Случайно, еще в детстве. Мы играли, и она задела меня какой-то игрушкой... Я тогда ужасно ревел, а она плакала вместе со мной, потому что испугалась за меня и моего окровавленного лица.

  Он замолчал на секунду, глядя на фотографию.

— Теперь эти полоски — единственное, что у меня от неё осталось физически. Напоминание о том, что она была настоящей, а не просто плодом моего воображения.

  Лия почувствовала, как к горлу подкатил ком. Она поняла, почему он носит эти шрамы как почетный знак. Это была его последняя ниточка, связывающая его с сестрой.

— Ты не один, Кай Рихтер, ищешь призрака, — тихо, но твердо произнесла Лия, глядя ему прямо в глаза. — Мне бы тоже найти ту тень с той вечеринки шесть лет назад.

  Кай на мгновение замер, его взгляд смягчился, наполняясь непривычным для него раскаянием. — Прости за банкет, — его голос звучал хрипло. — Я был зол, сам не понимая почему. Ты не заслужила такого отношения, Лия. Даже мои извинения... они недостойны...

  Лия не дала ему закончить. Она видела его боль и ту искренность, которую он доверил только ей. Без тени колебаний она подалась вперед, обхватила его шею руками и впилась в его губы поцелуем.Кай ответил на поцелуй мгновенно, словно только и ждал этой искры, чтобы взорваться. Его ладонь, всё еще обмотанная бинтом, по-хозяйски вжалась в затылок девушки, запуская пальцы в ее влажные волосы и заставляя ее голову запрокинуться назад.

  Это был не нежный поцелуй — это была схватка. Поцелуй был жадным, глубоким, пропитанным накопленным напряжением и адреналином. Языки сплетались в диком, первобытном ритме; Кай буквально выпивал ее стоны, пробуя на вкус ту самую страсть, которую она так долго прятала под колючим характером.

  Не разрывая контакта, Кай начал медленно теснить ее назад. Лия чувствовала его напор, его тяжелое, сбившееся дыхание и жар, исходящий от его тела. Кай подался всем корпусом вперед, и Лия почувствовала, как край матраса коснулся ее подколенок. Секунда — и она повалилась на спину, увлекая его за собой.

  Кай навис над ней, вжимая ее в мягкую поверхность кровати всем своим весом. Он не отрывался от ее губ ни на мгновение, словно боялся, что девушка исчезнет. Его свободная рука скользнула по ее бедру под край футболки, обжигая кожу холодом пальцев после. Лия чувствовала каждое движение его губ — требовательное, властное, почти лишающее воли.

  Его губы соскользнули к ее челюсти, а затем к чувствительной точке за ухом, вызывая у Лии протяжный, вибрирующий стон. Кай снова вернулся к ее рту, сминая ее губы в новом, еще более неистовом порыве. В комнате стало невыносимо жарко; в воздухе буквально искрило от электричества между ними. Кай уже потянулся к самому краю кружева ее трусиков, его пальцы коснулись тонкой резинки, намереваясь сорвать эту последнюю преграду...

  Но именно этот жест, такой собственнический и решительный, заставил Лию на мгновение очнуться. Она прерывисто выдохнула и перехватила его запястье, мягко, но твердо останавливая движение его руки.

  Кай замер. Его лоб уперся в ее лоб, он тяжело дышал, а его глаза в полумраке казались почти черными от желания.

— Не сейчас, — прошептала она, пытаясь унять бешеный стук сердца.

  Кай медленно отстранился от её губ всего на пару сантиметров, но не спешил подниматься. Он навис над ней, упираясь руками в матрас по обе стороны от её головы. Его дыхание было рваным, а взгляд — тёмным и обжигающим.

— Твои красные трусики сводят меня с ума, мотылёк, — выдохнул он прямо ей в губы, и в его голосе прозвучала опасная, вибрирующая хрипотца.

  Лия на мгновение замерла, а затем инстинктивно дернулась, пытаясь разгладить длинную футболку и убедиться, что край белья не виден из-под ткани. Но футболка сидела идеально, закрывая всё лишнее. Она подняла на него ошарашенный взгляд, в котором медленно закипало осознание.

— Как ты...? — начала она, но тут же осеклась.

Лия мгновенно вспыхнула и зло посмотрела на него, хотя в её глазах всё еще плясали искры страсти. — Я же просила тебя не подглядывать! Ты невыносим, Рихтер!

— Я и не подглядывал, — Кай невинно вскинул брови, хотя в глазах черти плясали чечетку. — Зеркальце само повернулось, оно тоже не смогло устоять перед таким видом. Физика, Лия, против неё не попрешь.

  Лия не выдержала и прыснула. Вся тяжесть недавнего разговора испарилась, сменившись коротким, искренним смехом.

— Давай спать, — выдохнул Кай, приходя в себя.

  Лия молча юркнула под одеяло, чувствуя, как усталость наваливается на плечи. Кай встал и без тени смущения начал стягивать с себя футболку, а затем и штаны, оставаясь в одних боксерах. Его тело, покрытое сетью шрамов и тугими узлами мышц, в полумраке казалось вылитым из бронзы.

— Что ты делаешь? — Лия округлила глаза, приподнимаясь на локтях. — Готовлюсь ко сну, — невозмутимо ответил он, отбрасывая одежду на стул. — Ты будешь спать тут?

  Кай обернулся к ней, по-хозяйски забираясь под одеяло с другой стороны. — Вообще-то, это моя комната. А в доме, кроме неудобного дивана на первом этаже, на котором ты себе спину сломаешь, больше ничего нет. Не бойся, приставать не буду.

Лия скептически хмыкнула, укладываясь обратно. — Ага, где-то похожее обещание я уже слышала.

  Кай лишь ехидно улыбнулся, не став отрицать очевидное. Лия отвернулась от него спиной, чувствуя, как сон окончательно забирает её в свои объятия. Сознание уже начало проваливаться в темноту, когда она почувствовала, как кровать прогнулась под весом Кая. Его рука по-хозяйски легла на её талию, собственническим жестом притягивая девушку спиной к горячей груди.

   Спорить не было сил. Лия лишь почувствовала его размеренное дыхание на своем затылке и, впервые за долгое время ощущая себя в полной безопасности.