ཐིཋྀ мотылёк ཐིཋྀ

   Когда внедорожник замер у ворот, Кай даже не заглушил мотор. Его пальцы продолжали крепко сжимать руль, а взгляд был устремлен куда-то сквозь лобовое стекло.

— Приехали, — коротко бросил он, его голос был сухим и официальным.

— Пока, Кай, — тихо ответила Лия, надеясь поймать хотя бы тень его недавней нежности.

— Пока, — отозвался он, не оборачиваясь.

   Как только дверь захлопнулась, машина с ревом сорвалась с места. Лия осталась стоять в облаке выхлопных газов, чувствуя себя странно опустошенной. Каждую минуту с этим человеком она словно ходила по тонкому льду.

    У самых дверей общежития ее ждал Адриан. Брат выглядел взвинченным: он нервно проверял телефон и то и дело оглядывал пустую улицу. Заметив сестру, он быстро пошел ей навстречу.

— Лия! Наконец-то! — он схватил ее за плечи, внимательно осматривая лицо. — Почему ты не отвечала на звонки? Я обзвонил всех, кого мог. И... почему ты приехала на машине Рихтера? Что происходит?

   Лия почувствовала, как внутри всё сжалось. Она не могла сказать правду — ни про шантаж, ни про архив. Ей нужно было что-то простое и правдоподобное.

   Лия слегка прихрамывая сделала шаг вперед и виновато улыбнулась, стараясь выглядеть уставшей, а не испуганной.

— Прости, Адриан. Телефон сел в самый неподходящий момент, — она картинно поморщилась, указывая на свою ногу. — Я неудачно оступилась на лестнице в библиотеке, когда выходила.

— Подвернула ногу? — Адриан тут же смягчился, его гнев сменился привычной заботой. — Сильно болит?

— Терпимо, — Лия заправила прядь волос за ухо, продолжая свою легенду. — Рихтер как раз проезжал мимо парковки. Увидел, как я ковыляю, и, представь себе, в нем проснулись остатки благородства. Сказал, что ему не нужны лишние проблемы с администрацией, если «талантливая студентка» рухнет замертво на территории академии. Вот и подвез. Сама в шоке, что он на такое способен.

   Адриан недоверчиво хмыкнул, но, глядя на ее «хромоту» и спокойный тон, поверил. Для него это выглядело как типичный поступок Кая — высокомерное одолжение, сделанное ради собственной репутации.

— Сжалился, значит? — брат покачал головой. — Ну, хотя бы на это у него мозгов хватило. Давай помогу подняться.— Лия, послушай... — он понизил голос, и в его глазах мелькнула тревога. — В академии ходят очень нехорошие слухи. Я слышал, как ребята с финансового шептались, что Рихтер нашел на тебя какой-то компромат. Говорят, он тебя шантажирует. Это правда?

   Лия на секунду замерла. Сердце пропустило удар, но годы жизни под прицелом чужих взглядов научили ее идеальному прикрытию. Она медленно подняла голову и... рассмеялась. Искренне, почти звонко.

— Шантажирует? Кай Рихтер? Меня? — она покачала головой , вытирая воображаемую слезу в углу глаза. — Адриан, ты серьезно? Ты забыл, кто мы такие?— Шантаж — это не про нас, Адриан. Ты уже забыл как Рихтер отмывал мой холст в мастерской, а его пассия Эвелин  стояла  рядом и покорно держала ведро с водой. Так что выдохни. Я Вайс, и я всегда контролирую ситуацию.

   Адриан замер, глядя на сестру. Ее уверенный тон и эта колкая шутка заставили его расслабиться. Он знал Лию — она никогда бы не позволила кому-то доминировать над собой.

— Ладно... — он наконец выдохнул. — Извини. Просто эти слухи... я за тебя испугался.

— Не стоит, — Лия коснулась его руки. — Иди отдыхай. Увидимся завтра.

   Адриан помог Лие дойти до ее комнаты и осторожно усадил на край кровати. Он уже собирался уходить, но на пороге замер и обернулся.

— Чуть не забыл самое важное, Лия, — Адриан прошел вглубь комнаты. — Через две недели состоится наш ежегодный благотворительный вечер. Отец настаивает на твоем присутствии.

   Лия почувствовала, как по спине пробежал холодок. Благотворительный бал семьи Вайс. Это не просто вечеринка — это выставка достижений, где каждый гость рассматривается под микроскопом, а пресса ловит каждый вздох.

— Адриан, ты же знаешь... — начала она, но брат перебил её.

— Я знаю всё, что ты хочешь сказать. Тебе не нравятся эти маски, тебе не нравится этот пафос. Знаю что прошло много времени. Отец считает, что «наследница Вайс» должна официально вернуться в свет. Это важно для бизнеса и для нашей безопасности.

   Лия сжала край одеяла. Две недели. Всего две недели до того момента, как ей придется сбросить косуху, спрятать шлем и нарядиться в шелка, делая вид, что она — примерная дочь своего отца.