Chapter 13
One beginning shatters another ending
Ночь была влажной и холодной. Дождь шел слабой моросью, отражаясь в лужах, и казалось, что сам город затаил дыхание. Джордж мчался по пустым улицам на старой машине, в голове лишь одна мысль: Нора. Она жива, и я должен её найти.
Рядом сидел Люка — харизматичный, уверенный, с лёгкой улыбкой, как будто сам хаос вокруг не мог его сломать.
— Джордж, — сказал он, не отводя глаз от дороги, — я видел координаты. Нора отправила нам своё местоположение через умные часы. Она умница — освободила руки после падения. Артур был уверен, что они сломаны, поэтому и не заметил.
— Это значит... она жива! — выдохнул Джордж, сердце словно вцепилось в грудную клетку. — Я знал, что найду её.
— И найдём, — Люка улыбнулся, и в этой улыбке была такая уверенность, что Джордж понял: вместе они непобедимы. — Только держись, брат, ночь будет длинной.
Джордж кивнул, сжимая руль так, что костяшки побелели. Он не видел ни звёзд, ни фонарей — только красную точку на телефоне, которая мигала, как маяк среди темноты.
— Она здесь... — выдохнул Джордж, его голос дрожал от напряжения и волнения. — Я слышу её.
— Отлично. Но будь осторожен. Артур не уступит ни на шаг, — предупредил Люка. — Я прикрою тебя, если что.
Они свернули с трассы на лесную тропу. Деревья густо закрывали путь, дождь стучал по листьями, а тьма казалась живой, шевелящейся и полной опасности.
— Джордж... — Люка улыбнулся, слегка дернув бровью, — ты умеешь быть драматичным, но сейчас это работает в твою пользу. Ты готов встретить Нору?
— Готов... — Джордж выдохнул, сердце колотилось, ладони были мокрые. Он шагнул в лес. — Она должна быть жива...
В нескольких сотнях метров Нора ползла по сырой земле. Её руки всё ещё слегка болели от верёвок, ноги были содраны, а одежда промокла насквозь. Но в её сердце горело одно: Джордж. Он должен знать, где я. Он придёт за мной.
Она включила умные часы, передала координаты Джорджу и Люке. Это был её маленький хитрый шанс, её единственный якорь надежды.
— Он найдёт меня... — шептала она сквозь слёзы. — Я знаю...
Её дыхание рвалось, сердце бешено колотилось, но она поднялась на ноги и побежала. Каждый шаг был мучительным, но мысль о Джордже давала силы, которые невозможно было измерить.
— Джордж... — шептала она, словно обращаясь к нему напрямую, — держись... я иду к тебе...
Артур, за рулём своей машины, заметил движение в лесу. Его глаза вспыхнули одержимостью, когда он крикнул:
— Стоять! Ты не уйдёшь!
Но Нора была готова. Она знала, что Артур не догадался снять часы. Слабость его самоуверенности стала её шансом. Она ударила его ногой по голени, и он упал, матерясь и теряя равновесие.
— Джордж! — закричала она, слыша звук шагов в лесу.
— Здесь! — раздался крик Джорджа, и сердце Норы подпрыгнуло от радости и облегчения.
Джордж рванул навстречу ей. Каждая секунда казалась вечностью. Когда они столкнулись в объятиях, мир будто остановился. Он держал её крепко, пальцы вцепились в её руки, чувствуя каждый удар её сердца, каждый вдох.
— Ты в порядке? — спросил он, держа её лицо в своих ладонях.
— Да... — сказала она, прижимаясь к нему всем телом. — Я знала, что придёшь...
— Никогда не отпущу тебя, Нора, — шепнул Джордж. — Ни Артур, ни кто-либо другой. Никогда.
И они поцеловались. Не просто поцелуй, а столкновение сердец, где все страхи, все опасности, вся ночь растворились в этой искре. Это был поцелуй, который говорил: «Мы вместе. Всегда».
— Джордж... — шептала она, обхватывая его шею, — я люблю тебя...
— И я люблю тебя, — ответил он, губы снова касаясь её губ. — Больше, чем всё на свете.
Артур поднялся, ярость его была почти физической, но теперь Джордж стоял перед Норой, а Люка блокировал путь.
— Ты не уйдёшь! — закричал он, задыхаясь от гнева.
— Не сегодня, Артур, — сказал Люка, держа фонарик и тяжёлую ветку, глаза его блестели от волнения. — Ты проиграл.
Артур рванулся на них, но Джордж и Нора двигались вместе. Нора, почувствовав поддержку Джорджа, мгновенно стала смелее: она толкнула Артура, Джордж подхватил её, а Люка оказался рядом, готовый к любому шагу.
— Мы не позволим тебе забрать её силой! — крикнул Джордж. — Ты никогда её не любил. Любовь нельзя захватить!
Артур завопил, но его одержимость рушилась. В этот момент Нора снова посмотрела Джорджу в глаза — и его взгляд дал ей уверенность, силу и защиту.
— Мы дома, — шептала она, сжимая его руки. — Дома... с тобой.
— Да, — ответил Джордж, держа её за плечи, — с тобой навсегда.
Когда полиция прибыла, Артур был обездвижен, Люка стоял рядом, ухмылка его была непокорной, как будто весь мир снова был под контролем, и только он мог держать баланс.
— Ты доказал, что любовь побеждает всё, — сказал Люка Джорджу. — И ты был потрясающим.
— Нет, — ответил Джордж, глядя на Нору. — Это мы вместе. Она тоже невероятна.
— Ты и вправду смелый, — сказала Нора, обнимая Джорджа за шею. — И я... я никогда не отпущу тебя.
— И я никогда не отпущу тебя, — Джордж улыбнулся и вновь поцеловал её, глубоко, страстно, так, что казалось — весь лес и дождь растворились, оставив только их двоих, сердца, переплетающиеся в едином ритме.
Рита и Кёртис приехали следом. Рита бросилась к Норе, обнимая её и рыдая от облегчения, а Кёртис, хоть и спокоен снаружи, сжал кулаки, едва сдерживая эмоции.
— Ты доказал, сынок, — сказала Рита Джорджу, сжимая плечи, — что любовь спасает.
— Да... — сказал Джордж, глядя на Нору. — И мы доказали это вместе.
Нора прижалась к нему, и их сердца бились в унисон. Они знали одно: теперь их ничто и никто не сможет разлучить. Любовь победила — любовь, которая была сильнее страха, боли, дождя, ночи и самой одержимости Артура.