Призраки в зеркале
Мирная жизнь оказалась для Алекса (Кристофера) самым тяжелым испытанием. На ринге всё было просто: удар, блок, победа или поражение. Здесь же враг был невидимым. Он прятался в скрипе половиц, в слишком долгом взгляде соседа, в шуме проезжающего мимо грузовика.
Алекс начал меняться. Он больше не спал дольше четырех часов. Каждую ночь он обходил дом, проверяя замки и окна. Ева видела, как он замирает у двери, прислушиваясь к лесу, и как его рука непроизвольно сжимается в кулак при любом резком звуке.
— Ты здесь, со мной, — шептала она ему по ночам, чувствуя, как его тело напряжено, словно натянутая струна. — Нас никто не ищет.
Но Алекс не верил. Он знал психологию таких людей, как Борис. Гордость и деньги — это то, что не прощают.
Однажды вечером, когда Алекс возвращался с лесопилки, он заметил у продуктовой лавки незнакомый серый автомобиль. Водитель — мужчина в темных очках — слишком долго смотрел в сторону их дома. Внутри Алекса мгновенно включился «боевой режим». Кровь зашумела в ушах, зрение сузилось до одной точки.
Он не пошел домой. Он зашел мужчине в тыл, двигаясь бесшумно, как тень. Когда водитель вышел из машины, чтобы выбросить мусор, Алекс в одно мгновение оказался рядом. Он прижал незнакомца к дверце автомобиля, локтем надавив на горло.
— Кто тебя послал? — прорычал он. Его голос не был человеческим, в нем звучал зверь, которого он так долго пытался усыпить. — Борис? Мясник? Говори!
— Эй! Отпусти! Я... я просто турист! — захрипел мужчина, выпучив глаза от ужаса. — Я карту в телефоне смотрел!
Алекс вгляделся в его лицо. Обычный парень, перепуганный до смерти. В руках у него действительно был смартфон с открытым навигатором. Ни шрамов, ни оружия, ни холодного взгляда наемника.
Алекс медленно разжал пальцы. Парень отшатнулся, запрыгнул в машину и с визгом шин скрылся за поворотом.
Алекс остался стоять на пустой дороге. Его руки дрожали — не от страха, а от избытка адреналина, которому не дали выхода. Он посмотрел на свои ладони, которыми теперь должен был гладить Еву и таскать доски, и почувствовал тошноту.
— Ты никогда не изменишься, — прошептал он сам себе.
Он вернулся домой поздно. Ева накрыла ужин, но увидев его пустой, блуждающий взгляд и сбитые костяшки (он сорвался и ударил по дереву по пути), она всё поняла без слов.
— Он не пришел, Крис? — тихо спросила она, подходя к нему.
— Нет, — ответил он, избегая её взгляда. — Но я боюсь, что я сам принесу его сюда. Своей паранойей.
Ева обняла его со спины, прижавшись щекой к его широкой лопатке.
— Мы справимся. Просто дай себе время перестать быть Призраком.
Но в ту ночь Алекс впервые за месяц достал из тайника под кроватью нож, который он купил втайне от неё. Он чувствовал: тишина — это лишь затянувшийся раунд перед финалом.