Пролог
Из приоткрытого деревянного окна просачивался прохладный ночной ветерок, вперемешку с сочным запахом влажной травы, раскачивая шёлковые прозрачные шторы. Стрекот сверчков разрезал, утонувшую во тьме, тишину. На серо-зелёных стенах играли тёплые блики исходящие от ночника у прикроватной тумбы.
- Мамочка, а можно я завтра поиграю у пруда? - высоко поднимала брови маленькая курносая девчушка.
- Конечно, милая, - ласково отзывалась женщина с уставшими зелёными глазами, - Только сначала поможешь мне по дому.
Девочка согласно закивала, запустив пальчики в пушистые косы и расплетая каждую прядку: - А папа пойдёт со мной? Он обещал, что научит меня плавать.
- Конечно, куда ж он денется, - широко улыбнулась женщина и облокотившись на пуховую подушку, похлопала рядом с собой, - Ложись, Стефания.
Малышка улеглась рядом с мамой, провалившись в мягком матрасе и уткнулась в её вязаный халат.
- Сладких снов, Стеф, - прошептала женщина, целуя дочь в макушку.
- И тебе, мамочка.
~~~
С событий той ночи прошло уже много лет, а Стефания, уже семнадцатилетняя девушка, до сих пор просыпалась в холодном поту каждую ночь.
Девушка резко открыла глаза из которых текли две струйки слёз и уставилась в белоснежный потолок. Всё те же русые непослушные волосы струились по подушке, запутавшись между собой. Стефания судорожно смахнула влагу с лица и поднялась, притянув колени к груди.
Той роковой ночью, когда маленькая Стеф почти уснула, из коридора деревянного домика послышался громкий шум и тяжёлые звонкие удары. Обрывки разговоров доносились до маленьких ушек.
- Она пойдёт с нами и это не обсуждается.
- Вы не посмеете! Нет, не троньте ее.
Последовала череда ударов и крики, вынуждая малышку сильно жмуриться и сжимать маленькие кулачки.
Через мгновение дверь скрипнула и худая седовласая женщина приблизилась к девочке.
- Малышка, всё хорошо, - женщина аккуратно протянула руку к ее волосам, - Они тебя не тронут.
- Где мама? - голос ребёнка дрогнул.
- Я тебе всё расскажу, - улыбнулась женщина, - Только чуть позже. Нам нужно уходить.
И не дожидаясь ответа, она схватила малышку на руки исчезла из деревянного домика навсегда.
С тех пор Стефания Вайт живёт в академии Брука, а седовласая женщина, что спасла её - Эванжелина Брук, директор и основательница этой самой академии.
Когда Стеф впервые оказалась здесь, то не поверила своим глазам, настолько нереальным всё казалось: огромные светлые коридоры в которых громоздились мраморные статуи ангелов и демонов, зеркальные потолки и бесконечные стеклянные лестницы, направления которых были бесконечными. Огромные окна отрывали вид на бледно-розовые облака и летающих мимо, разноцветных птиц; на ярко-зеленый сад с идеальными деревьями и пестрые цветы.
Но больше всего девочку поразили ученики академии - дети с крыльями. У кого-то большие белые и заострённые, у кого-то пышные и маленькие, у других - чёрные или черно-красные. Все они были такие разные, но одновременно и похожие.
- И у меня такие будут? - восхищенно спрашивала Стефания у седовласой женщины имя которой она тогда ещё не знала, и та кивала в ответ.
Спустя более десятка лет Стефания уже не удивляется пушистым крыльям, зеркальным потолкам и бесконечным лестницам. Всё это стало обыденностью и рутиной. Все детские восторги позабылись и лишь пустота в душе разрасталась с каждым годом.
Она смотрела на детей к которым приходили их матери и отцы, целовали их, обнимали, давали наставления, любили, и у неё в груди сжималось сердце от обиды и несправедливости.
- Директор, что случилось с моими родителями? - спросила как-то маленькая Стеф.
- Понимаешь, дитя, - присела на корточки женщина и обхватила пухлые щёчки руками, - твои родители кое-что прятали. Кое-что очень ценное и важное, а злые люди хотели украсть это. Мы помешали им, но к сожалению, твои мама и папа не выжили.
Наверняка, женщина сказала это по-другому, скорее всего более мягко и не так открыто, но смысл в печатался в маленькой голове: родители мертвы.
Губы девочка задрожали, а зелёные глаза наполнились слезами.
- Не плачь, малышка, - руки на её лице сжались, а большие пальцы погладили щёки, - твои родители в лучшем мире. А я позабочусь о тебе, обещаю, - тёплые шершавые губы коснулись лба Стефи.
- Кто я теперь? - сдерживая слёзы спросила девочка.
Женщина отстранилась и опустила руки на маленькие плечи.
- Ты ангел, милая, - улыбнулась она, - первое время ты просто поживешь тут, а когда тебе исполниться семь, начнёшь изучать магию, которая тебе дана. Ты сможешь стать целителем или воином. Сможешь помогать людям на Земле и оберегать их.
Малышка кивнула и, уткнувшись в женскую шею, громко заплакала.