Гость
В этом году осень выдалась спокойной. Низкая температура была лишь несколько раз за месяц, да и то быстро менялась. Никаких снегопадов с ураганами и метелями в ближайшее время не предвещалось, сугробы по пояс тоже не спешили появляться. Да и вообще, им было пока что не место на улицах. Но мелкий снежок всё-таки выпал, оставаясь лежать на земле, и из-под него всё ещё виднелась пожухлая тёмно-зелёная трава.
- Нет, ну что это за погода?! - воскликнула девочка с золотистыми волосами, которые крупными кудрями выбивались из-под розовой шапки. - В зимнем жарко, в осеннем холодно! Есть какое-то промежуточное звено?!
Перестав размахивать руками, она взглянула на свою собеседницу. Но видно, последнюю больше интересовал асфальт под ногами. Она шла, опустив голову. Как будто о чём-то раздумывала, может, расстроилась и не хотела это показывать, а может, ей просто было всё равно, что там говорит подружка. Её рыжевато-каштановые волосы были заплетены в небольшую косичку, которую сейчас покрывали хлопья снега.
- Ты бы хоть шапку надела! - продолжала блондинка. - Заболеешь ведь, а вечно тебя от русички отмазывать я не буду!
- Ира, у меня иммунитет, - всё-таки ответила она. - Если ты думаешь, что я заболею, то ошибаешься.
- Вот ты так постоянно говоришь, а потом... потом, - Ира не могла подобрать аргумент.
- А потом ничего, - подсказала ей подруга.
Закатив глаза, девочка продолжила:
- Знаешь, Роза, мне иногда кажется, что ты не с нашей планеты. Мне кажется, на Земле такие люди жить не могут. Хотя...
Брюнетка улыбнулась и, стряхнув с головы снег, произнесла:
- Ир, что ты ко мне пристала? Что хочу, то и ношу.
Ира тяжело вздохнула. И неожиданно вздрогнула: ей в спину прилетел снежок. От удара он рассыпался, и снежинки полетели на землю, прямо как белые мухи. Девочка резко повернулась и посмотрела на обидчика. В нескольких метрах от неё стоял парень и что-то кричал.
- Ну всё, Никиточкин, ты сейчас у меня получишь! - возмутилась она.
Увидев, что сейчас Ира нанесет ответный удар, он что-то ещё раз крикнул, а потом развернулся, намереваясь сделать ноги. Блондинка не хотела отступать и почти уже ринулась за ним, как вдруг её остановил спокойный голос:
- Ирка, давай лучше я.
С этими словами Роза подняла с земли горстку снега и слепила в комок, придавливая руками. Затем размахнулась, пара секунд на прицеливание - и ловко пущенный снаряд, рассекая воздух, понесся вперед. И достигнул своей цели, ударившись о голову Никиточкина как раз в тот момент, когда последний заворачивал за угол. Пацан завопил что-то нечленораздельное и грохнулся на землю.
- Страйк! Трехочковый! - заорала на весь двор Роза.
- Эй, ты его там не убила?
- Да опять прикалывается. Ничего такого.
Никиточкин долго изображать из себя труп не мог: мешало некоторое количество снега за воротником. Дергаясь, неудачливый хулиган принялся очищать свою шею от холодных струек.
- Ах, Роза, какое же тебе неподходящее имя дали, - покачала головой Ира. - Ты же девочка. А занимаешься какой-то пацанской ерундой!
- На вольной борьбе и стрельбе из лука «Эм» или «Жэ» не написано.
Ира выдохнула и закатила глаза.
- Да и в конце концов, - продолжала Роза, - хватит мне уши мозолить этими напоминаниями о полагающейся девчонкам женственности. Я, конечно, не с Урана, но отличаюсь от тех, кого заботит лишь своя внешность. А ты сама можешь видеть, как полезны бывают все мои умения. Все, тема закрыта.
Прыгая через две ступеньки, Роза достигла своей родной восемьдесят четвертой квартиры на шестом этаже. Лифтом она пользовалась лишь тогда, когда надо было тащить очень тяжелые вещи. Нащупала в связке нужный ключ, привычно вставила резьбой вверх и повернула против часовой стрелки. Все не как у людей — даже замок в их квартире был раритетный.
Как только Роза оказалась внутри, она скинула с плеча рюкзак и зашвырнула его в ближайший проем, с крайним неудовольствием отмечая за стеной звуки фортепиано. Соседская девочка училась в музыкальной школе, и из-за превосходной слышимости утренние и дневные концерты стали неотъемлемой частью жизни семьи в квартире номер восемьдесят четыре. Роза прошла на кухню и стукнула ногой об стену так, что сервиз жалобно зазвенел. Музыка за стеной прекратилась мгновенно. Не то чтобы это юное дарование так боялось соседки, просто ей самой хотелось повода для прекращения занятия.
На вешалке вместо курток, шапок и шарфов практически всё место занимал металлический лук с колчаном на пару. От его вида Розе всегда становилось лучше. Возможно, это потому, что стрельба из лука была для неё удовольствием даже большим, чем подарки на день рождения.
Дома больше никого не было: мама и папа сегодня уехали по каким-то делам. Каким именно — Роза и не интересовалось, ей от этого ни жарко, ни холодно. Она быстренько сварганила пару бутербродов и направилась в свою комнату. И остановилась на пороге, удивленная неким дополнением к декору. На кровати спал сном праведника парень примерно её возраста, быть может, чуть постарше. Лицо, в обрамлении светлых волос, имело очень наивное выражение и напоминало какого-то плюшевого мишку.
Не церемонясь, Роза двумя быстрыми движениями скинула пришельца со своей постели и принялась заправлять помятое им покрывало. На лице проснувшегося парня отразилось невероятное изумление; он как будто не ожидал такой подлости - просто так взять и сбросить его на пол.
- Осторожности тебя не учили, - пробормотал он.
Эта реплика окончательно вывела хозяйку комнаты из себя.
- Ты кто такой и как попал в мою квартиру? - чуть ли не заорала она.
- Спокойно, спокойно, не надо так кричать. В конце концов, я же не конец света.
- Тебе точно будет конец, если тотчас не выйдешь вон! - процедила Роза. - И не удивляйся, что слышишь такие угрозы от девчонки: я многое могу.
- О, поверь мне, я знаю, что ты можешь, - правой рукой он потёр глаз и сладко зевнул. - Сколько там уроков в вашей школе вообще? С самого утра тебя тут караулю.
Такое хозяйское поведение в чужом доме Розу начало раздражать, тем более, она этого парня видела впервые. Да и одет он был как-то странно. Не по погоде. Лёгкая джинсовая куртка почти скрывала приметное пятно от какого-то сока на некогда белой майке. Летние джинсы тоже не слишком защищали от холода, особенно в конце ноября.
- Да ты вообще кто такой? - повторила вопрос девушка.
- Ну как тебе объяснить-то? - он задумчиво почесал макушку.
- Да уж постарайся как нибудь! - Роза сложила руки на груди и принялась внимательно наблюдать за действиями парня.
Тот медленно убрал с лица прядь волос, шумно выдохнул и поджал губы. Роза прекрасно знала этот жест. Так делал тот самый Никиточкин каждый раз, когда не знал, что сказать. Но почему-то девушке казалось, что парень отлично знает, что говорить.
- Ну? Чего молчим, чего ждём?
- Ну ладно, начнём с самого банального. Меня зовут Крис...
- Странное имя для жителя России, - вынесла вердикт Роза.
- А я не в России живу, - он начал говорить смелее, видно думал, что девушка ему поверит. Но не тут-то было.
- Но при этом прекрасно говоришь по-русски, даже без акцента, - девочка уже начала готовиться к драке. Почему-то ей казалось, что она неизбежна.
- Ну, в моём мире говорят точно так же...
- В твоём мире? - перебила его Роза. - Ты что, геймер, что ли?
- Кто? - он поднял левую бровь. И от этого его и без того глупое выражение лица приобрело комичные черты.
- Ну, они говорят на языке своего сервера.
Парень лишь пожал плечами и отрицательно помотал головой.
- Меня зовут Крис, - спокойно продолжил он минуты через две. - И ты должна пойти со мной.
- Здрасте, приехали! - Роза развела руками. - А корону вам, сударь, не поправить?
- Ты не понимаешь. У тебя нет выбора! - незнакомец подошёл ближе к Розе. Она отпрянула.
- Щаз-з! Ещё приблизишься ко мне, поставлю блямбу на фотографию. С какого бодуна ты взял, что у меня нет выбора?
- Только ты можешь нам помочь!
Роза только усмехнулась. Похоже, что этот Крис (или как его там) не в ладах со своей головой. Может быть, нанюхался чего. Хотя нет, зрачки нормального размера.
- Очень интересно знать, чем же я помогу? С таким суперменом, как ты, вообще ничего не страшно.
- Я многое могу, - парень аж подбоченился. Вот тупой! - Но ты же - особая. Именно твоя магия способна уничтожить Эрукту.
- Слушай, ты, альтернативно одаренный! - рявкнула Роза. - Вали в свою психушку и не забивай нормальным людям голову! Ещё и магию приплел! Тоже мне астроолух.
- Ничего я не приплетаю! Я в самом деле владею магией и могу это доказать!
Он взмахнул рукой и быстро что-то прошептал. С ладони сорвались языки пламени - Роза могла поклясться, что была никакая не иллюзия, а самый настоящий огонь!
- Идиот, - поставила окончательный диагноз девочка и, не став заглядываться на начинающийся пожар, схватила с подоконника лейку, которой обычно поливала цветы, и опрокинула все её содержимое на покрывало. Теперь заместо дыма повалил сильный пар. - Открой окно, а то задохнемся.
Свежий воздух быстро выветрил противный запах гари из комнаты на улицу.
- Так, а теперь обо всем по порядку, - медленно произнесла Роза. - Допустим, я тебе поверила.
- Ну так бы сразу, - парень отвернулся от окна. - Понимаешь, четырнадцать лет назад в моём мире была война со злой ведьмой - Эруктой. Мы её победили, но спустя года Оракул произнесла пророчество, в котором говорилось, что ты должна сразиться с ней.
- А я хоть выиграю? - с насмешкой спросила девушка.
- А вот об этом в пророчестве не сказано ни слова.
- То есть дальше битвы инструкций не будет? - Роза подняла правую бровь.
- Нет.
- Отлично! - девушка принялась расхаживать по комнате, махая руками. - Я, обычная девочка, которая пять минут назад узнала о магии, должна сразиться с легендарной ведьмой! Зашибись! Просто замечательно!
- Не ори, - произнёс Крис. - Я пришёл, чтобы забрать тебя. Директор школы магов согласилась тебя обучать.
- Так ещё учиться надо?
- А ты как думала? Роза, это очень важно, понимаешь, очень!
Тут девушке стало не до издёвок. Она уже своими глазами увидела магию, услышала насчёт себя целое пророчество. И теперь ей предлагают обучаться волшебству.
- А что с родителями? - спросила Роза.
- Им сотрут память о тебе, - с некой каплей сожаления сказал Крис.
- Надолго?
- Навсегда. Понимаешь, у Эрукты были последователи. Они сейчас уже слишком стары, но у них есть ученики. Если ты захочешь вернуться к родителям, они могут направиться вслед за тобой. Ты ставишь под угрозу не только себя, но и близких тебе людей, - Крис начал говорить, как взрослый, и это придало значимости его словам. - Так что, ты идёшь со мной?
Ответ был очевидным. Здесь нельзя долго ломаться.
- Иду. Только дай обуться.
Доставая из ящика кеды, Роза уже начала сомневаться в своём решении. А если Крис - тот самый ученик тёмных магов? Что, если он ведёт её на верную гибель? Но с другой стороны, стали бы тёмные волшебники церемониться? Девушка так и не решила окончательно. Но оружие пригодится. Отец Розы работал в полиции, и кое-какое снаряжение всегда лежало в потайном ящике шкафа. Родители думали, что дочь его не найдет, однако ошибались. Но, к большому сожалению Розы, в ящичке не лежало ничего, кроме ножа. Ну ничего, и это тоже вещь.
- Ты что так долго? - спросил Крис, когда она вернулась в комнату.
- Экипировалась. И кстати, не вздумай на меня нападать. У меня оружие с собой.
- Ха! - он улыбнулся. - Ногти такие острые?
- Нож острый. Вот тут, - девушка указала на небольшой рюкзак за своей спиной. - Ну так что, каким образом происходит это твоё перемещение в другое измерение? - она дурацким голосом произнесла последние слова. - Надеюсь, покрывала жечь не надо?
- Нет, не надо, - Крис принял шутку всерьёз. - И это не от меня зависит. А вот от этого.
Он вытащил из кармана зуб на цепочке. Он был похож на акулий, только побольше размером, и в него были умело вставлено несколько ярко-красных кристаллов. Розу привлёк их блеск. Такой неестественный, словно маленькие лампочки из новогодней гирлянды вставили в кость.
- Это - зуб Тонга.
- Кого? - спросила Роза.
- Тонга. Это животное похоже на носорога, только меньше. А зубы у него острые. Они наделены энергией, которая, в совмещении с камнями Басталла, позволяет летать через измерения. А камни Басталла - волшебный артефакт.
- Понятно. Не затягивай.
- И не буду.
Рассекая зубом воздух, он оставил в пространстве красную черту, похожую на кровавый порез.
- Теперь просто иди.
- Прямо туда?
- Да. Я сразу за тобой. И долго не стой на одном месте. Я могу упасть сверху, а я тяжёлый.
- Я заметила, - пробубнила девушка.
И только она подошла к полосе, как её затянула туда неведомая магическая волна.