Глава 7
Было невыносимо оборачиваться и вновь увидеть эту картину. Увидеть девушку, которая совсем недавно помогала мне.
- Мы услышали звуки...- слова путались, я запиналась, - Побежали на помощь и...нашли её.
- Зачем вы повели за собой Его Высочество? – строго спросил мужчина, не отводя взгляд. Гончие за его спиной разошлись по сторонам, начали изучать место происшествия.
- Я побежала на крик. Принц бросился за мной. – чётко ответила. Джон молчал. – Или вы предлагаете, чтобы мы в тот момент прошли мимо?
- Вы всё равно не успели бы её спасти. А Его Высочество пострадал.
Его холодные голубые глаза осуждающе прожигали меня. Я старалась держать лицо, как можно увереннее. Даже несмотря на то, что действительно понимала, какой опасности подвергла Адисона.
- Джон, она такая же! – крикнул голос позади нас прежде, чем мне удалось ответить.
Я оглянулась. Один из гончих пристально рассматривал тело Дины. Поднимал тонкие руки, аккуратно поворачивал голову. От зрелища мне стало очень не по себе, противный ком подступил к горлу.
Джон подошёл к своему напарнику и присел рядом. Тихой поступью я подкралась к ним сзади, стараясь не отвлечь громкими звуками.
Незнакомый парень посмотрел на Джона, он старался спрятать свой испуг, но его взгляд говорил всё сам за себя.
- Мисс Морган, что вы ещё слышали – кроме крика?
Чуть вздёрнув плечи от неожиданного вопроса, ответила:
- Ничего. Слышала шуршание. Наверное, листья от веток.
Джон громко вздохнул.
- Это ещё ни о чём не говорит... - заключил он, не отворачиваясь от Дины.
- Вы думаете, её убили? – неуверенно спросила я.
Парень бросил на меня хмурый взгляд и покосился на мужчину.
На теле девушки не было никаких колотых ран. Крови не было в принципе. Шея тоже была чиста, никто не душил её. Но вид открытого рта и глаз наводил ужас.
«Что она видела перед смертью?»
- Она определённо не сама пришла к такому состоянию. – ответил Джон, вставая на ноги. – Мисс Морган, вам стоит посетить герцога. Думаю, он сможет разъяснить последствия произошедшего.
Внутри появилась дилемма между тем, чтобы остаться здесь до выяснения обстоятельств и тем, чтобы как можно скорее покинуть место. Первое, как ни странно, пришлось выбросить из головы.
Я кивнула Джону и собралась уходить.
- И, мисс, - мужчина подошёл чуть ближе, и на тон тише сказал, - Не пытайтесь строить из себя героя. В следующий раз вам может так не повезти.
От его слов неприятный холодок пробежал по мне.
За спиной, напоследок, услышала диалог.
- Куда её? – спросил парень.
- Нужно отнести тело в больничное крыло.
- Но ведь, и так ясно, что...
- Нет, - перебил Джон, - Выводы мы сделаем после детального осмотра. Выполнять!
***
Дина, которую я искала, мертва. Однозначно. Принц ранен.
«Что теперь с ним будет?» - этот вопрос волновал меня больше, чем собственное положение.
Я должна была его охранять и не допускать подобного. И Джон прав, нельзя было позволять Адисону идти со мной. На территории замка действуют иные правила, нежели за его пределами. Там, в городе, я предоставлена сама себе. А здесь моя задача, по крайней мере, для большинства людей, охрана Его Высочества.
- Кроме вас мне никто не говорил о крови принца! – первое, что я сказала, нагло ворвавшись в кабинет герцога и встречаясь с его удивлением.
Сергиус скривил губы.
- Вы всегда начинаете разговор с обвинений?
Я опешила. Мчась сюда, я была уверена, что мистер Черкасов уже в курсе всего произошедшего.
- Присаживайтесь. – он встал со своего места, и отодвинул стул перед столом, приглашая меня. – И давайте по порядку.
На протяжении моего рассказа, у герцога только единожды в глазах вспыхнул недобрый огонь, и произошло это совсем не на слова о ране Его Высочества.
- Вы успели разглядеть, кто сделал столь...ужасные зверства? – подбирая слова, спросил мужчина
- Нет. Как я уже сказала, когда мы туда добежали, там лежала только...Дина.
Сергиус размеренными шагами начал обходить коридор, сцепляя запястья за спиной.
- Такое...такое уже было раньше? – осторожно спросила я его, наблюдая за его перемещениями.
Он медленно повернул голову с задумчивым взглядом. Герцог словно боролся с тем, сказать ли мне следующие слова.
- Не в черте города.
Я нахмурилась.
- Это как-то связано с ночниками?
- Вы когда-нибудь с ними сталкивались?
На секунду я задержала дыхание. Перед глазами пронеслась та картина в комнате принца, и то существо, что из тьмы тянула руку к кольцу.
- Нет. Не доводилось. – ответила я, как можно спокойнее, развеивая образы в голове.
- Верно. Иначе бы вас здесь не было. – кивнул мужчина.
Я не раз слышала это, и сама верила. Встреча с ночными существами вряд ли бы закончилась для меня хорошо.
«Но та тварь за окном?» - подумала я. До сих пор у меня не было достаточной уверенности, насколько правдивой было то, что я помню. Я была в комнате принца в ту ночь, но был ли ночник там, вопрос оставался без ответа.
- Почему королевские гончие в замке? – решилась я, наконец, задать вопрос, волновавший меня несколько дней, – Не говорите, что всё дело только в будущей коронации принца.
- Вы довольно прямолинейны.
- Кругом слишком много недомолвок. О тайне Адисона мне рассказали только вы. Ни его родители, ни Джон этого не делали. Одни намёки, но толку с них...- голос не дрожал, а глаза упорно смотрели на реакцию герцога, - Сегодня принц порезался. Это царапина, всего-то. Но, по вашим словам, она может ему навредить.
Сергиус молчал, а я продолжила:
- Королева, которая всё видела, не сказала мне ни слово, как и Джон.
- Как я и говорил, это королевская тайна. Вас в неё не посветят.
- Если я его охраняю, то...
- Хватит, Грейс! – резко перебил он меня, бросая на меня осуждающий взгляд. - Что сегодня произошло, большая глупость с вашей стороны.
Его насаждения меня отрезвили. Мои переживания о принце не прекращались. Вина за случившееся полностью на мне.
«Ведь правда, что бы ты чувствовала, если бы королева рассказала тебе о принце? Однозначно, то же самое».
- Ваша эмоциональность когда-нибудь сыграет с вами злую шутку, мисс Морган. – герцог сделал небольшую паузу, пока садился обратно на своё место, - Я поговорю с сестрой.
- А Адисон?
- Если Марианна прибыла в момент случившегося, то принц в безопасности.
Я чуть отвела глаза.
- Сондамон совсем скоро. Гончих пригласили по требованию короля, потому что обычная стража занялась пропавшими людьми.
В голове вновь всплыл разговор с Лиамом. По его словам именно королевские гончие вышли на улицы Блю-мор, а не стража.
- Дина ведь тоже пропала. Неделю назад. – в комнате будто резко кончился воздух. Стало тяжело дышать. Мои слова звучали словно приговор.
Герцог всячески обходил эту тему. Но мне было плевать. Если хочет, чтобы я не лукавила, его правда мне тоже нужна.
- Скажите мне. Я знаю, она не первая. – произнесла я, вспоминая слова Джона.
Мужчины своими глазами прожигал меня. Я невольно сжалась, опасаясь худшего. Он неожиданно вскочил со стула.
- Идёмте за мной, мисс.
Этого я точно не ожидала. Противиться не стала и бросилась за ним, когда он уже выходил из кабинета.
- Куда мы? – спросила я в его спину, едва поспевая за его огромными шагами
- Скоро всё увидите. – бросил в ответ.
И я увидела.
Герцог привёл меня в больничное крыло. Светлое помещение, где находилось несколько однотипных коек. Многие из них оказались свободны, но, несмотря на это, между ними, в проходах, бегали медицинские сёстры.
Одна из них подошла к нам. Женщина в возрасте переминалась с ноги на ногу. Её рост едва ли достигал метра шестидесяти, а лицо было очень напряжённым и бледным.
«Волнуется. Или боится?»
- Ваша светлость, чем могу помочь? – спросила она, чуть поглядывая на меня.
- Нам нужно в особую зону. Там сейчас кто-нибудь есть?
- Да, то есть - нет. К нам только-только доставили девушку. – слегка запинаясь, ответила сестра.
Она развернулась и медленно направилась к противоположной стене. В конце находилась дверь, с матовым стеклом. Что за ней, так просто не разглядеть
- Её принесли гончие. Но они уже покинули зону.
Герцог молча кивнул.
Медицинская сестра меж тем толкнула дверь. От увиденного - я задержала дыхание. В воздухе витал запах смерти. На кроватях лежали тела. Иссушенные тела.
«Как Дина» - подумала я.
- Они такие же. – отстраненно шепнула, буквально повторяя слова гончих.
- Оставьте нас ненадолго. – приказал мужчина нашей сопровождающей.
Ей явно не понравилась это, но перечить герцогу она не могла.
- Их начали находить недавно. – Сергиус не двигался с места, но взгляд его блуждал по занятым кроватям.
Аккуратно, я пошла вдоль рядов этого ужаса. Шаги оглушающе громко раздавались в тишине.
У кого-то лицо было умиротворенным, будто бы человек просто спал. А кто-то в немом крике смотрел в пустоту, как Дина, когда мы её нашли.
Я остановилась около одной койки.
- Это...пропавшие люди? – предположила я, стараясь не смотреть на тело маленького ребёнка.
Я тяжело сглотнула, в мыслях успокаивая и сдерживая эмоции.
- Некоторые, да. – герцог тихо приблизился ко мне, и встал рядом, - Некоторых нам не удалось опознать. Никто о них не заявлял.
- Так, кто мог сделать такое?
- А вы сами, как думаете? – мужчина краем глаза посмотрел на меня
Я не хотела думать. Но ответ был слишком очевиден. И слишком страшен.
- Ночники...- прошептала я
- Тела начали находить на границе города. – меж тем сказал Сергиус, снова сделав паузу.
Мне было понятно, какие слова он сейчас произнесет, однако услышать их вслух я не была готова.
- До сегодняшнего дня.
Осмотревшись, я нашла Дину в эту огромной комнате. Среди десятков тел, она отличалась только более разорванной одеждой.
Девушка слова сражалась за свою жизнь перед тем, как смерть её настигла.
- Значит, легенды не врут. – заявила я, вспоминая рассказы нашей мамы в детстве.
- Все легенды появляются из историй, а истории из свершившихся событий. – проговорил герцог.
- И что, что теперь будет? – эта неизвестность пугала. Жители Этрин знают, что от ночных тварей нет спасения.
- Я жду, когда Джон придёт к королю с докладом. Ещё рано делать выводы. Тело могли подбросить.
- Но, я слышала крик. – воспротивилась я, - И не я одна.
Сергиус кивнул:
- Мы это учтём, мисс Морган. Раньше времени строить панику излишне.
Была ещё одна тайна. Этот шёпот в темноте, это видение в зеркале, эти образы на картинах, и эта тварь – за окном комнаты. Рассказывать обо всём мне запрещало внутреннее ощущение.
«Может, ты просто не хочешь показаться сумасшедшей?» - подумала я. Хотя, вся эта комната и её содержание было одним сплошным сумасшествием.
Я смотрела на этот оживший кошмар.
- А тела? Куда вы их деваете?
В помещении не было запаха разлагающегося трупа, который ни с чем спутать нельзя. Время здесь будто остановилось.
- Сначала мы пытались их изучить. Сейчас, лишь устанавливаем личность человека. Потом хороним.
Я нахмурила и обернулась к Сергиусу.
- А родственники? Вы сообщаете им?
Мужчина молча покачал головой:
- Нет. Это может поднять волнения в городе.
Мой взгляд снова зацепился за тело маленького ребёнка. Я и представить не могла, что чувствуют его родители.
- Это неправильно.
- Люди и так встревожены, мисс Морган. – герцог чуть обошёл койку малыша, и присел рядом. – Одно дело думать, что твой родственник пропал без вести, другое мёртв. Или, точнее, убит. Ужасно убит.
- Они всё равно заслуживают.
Ответа не последовало.
В тяжёлых думах я покинула с Сергиусом больничное крыло.
- Идите спать, мисс Морган. Вы сегодня многое увидели.
Не согласиться с этими словами нельзя.
- Сергиус, - произнесла я прежде, чем осознала всю фамильярность в своих словах. Однако герцога это вовсе не потревожило, он вопросительно посмотрел на меня, - А кровь принца, вы говорили, что она может излечивать...
Мужчина усмехнулся.
- Излечивать - не оживлять из мёртвых, Грейс. Спокойной ночи.
***
Мия не переставала плакать. Маленькая семилетняя девочка крепко в кулачке сжимала подаренный кулон и никак не могла успокоиться.
- Ты ведь старшая? – спросил большой несуразный мужчина, его голос был низок, а между слов проскакивала пугающая хрипотца, - Грейс, верно?
Он смотрел на меня и ждал ответа. Я была настолько испуганна, что могла едва вымолвить слова.
Платье было грязным, а прическа вся растрепалась. Волосы лезли в глаза, в рот, но поправить я их не могла. Моё тело будто перестало слушаться. Я не могла выбросить из головы отца, которого нигде не могла увидеть.
Мы с Мией первые часы бегали по незнакомым улицам Блю-мор, окрикивая всех прохожих мужчин. Пытались не терять надежду, и, наконец, в этой толпе увидеть такое родное и любимое лицо. Но его нигде не было.
В период Сондамона ночь не наступает, светло, практически, как днём. Во время праздника гулянья продолжались в то время, когда ранее все ложились спать.
На нас с сестрой никто не обращал внимания, все были слишком заняты своим весельем, и ни один человек не стал интересоваться чужим горем. Так прошла наша первая самостоятельная ночь. Я держала небольшую ручку сестры, как единственный оплот своего спасения. Постепенно мы перестали звать отца, наши крики утихли.
Из сил мы выбились не так быстро, как могли бы дети нашего возраста. Нами двигали сильные эмоции. Боюсь, только благодаря им мы совершенно не думали о таких вещах, как еда, одежда или сон.
Незаметно для себя, каким-то образом, я с сестрой вышла на ту самую улицу, где всё началось. И именно там мы впервые встретили этого мужчину.
- Я искал вас. – сказал он, когда заметил нас. Незнакомец подошёл ближе и сел на корточки так, чтобы наши глаза были на одном уровне, - Меня зовут Джеф.
Джеф, как он нам представился, рассказал о том, что должен был встретить нас с отцом, когда мы прибыли в город, но не успел.
- Где папа? – сквозь слёзы спрашивала Мия.
- Ну-ну...- мужчина с сочувствием смотрел на мою сестру. Его карие глаза были искренне опечалены. – Вашему отцу пришлось оставить вас здесь.
- Вы врёте...- прошептала я, попутно обнимая сестру, которая от его слов расплакалась ещё сильнее. – Он с мамой никогда бы такого не сделал!
- Ты права. – кивнул он, - Ему пришлось...
- Это потому, что я тогда не послушалась маму и убежала гулять? – неожиданно выкрикнула Мия.
Её детская наивность в тот момент не имела границ. Джеф хотел было что-то ответить, но я перебила:
- Кто вы?
- Дядя. Для вас я дядя Джеф. Мы с вашим отцом...дальние родственники.
- Мы никогда о вас не слышали. – не поверила я его словам.
- На то мы и дальние.
Я не улавливала схожести мужчины с моим отцом. Его лицо было круглее, а тёмные волосы неровно торчали в разные стороны, когда же у папы лицо было более вытянутым и угловатым, а русые волосы красиво обрамляли резкие черты лица. Даже светло-серых глаз, которые передались по наследству мне и моей сестре, у Джефа не была. (Хоть глаза это первостепенное по чему нужно искать общие родственные черты!)
Схожести не было не в мимике, не в росте, не в форме тела. Абсолютно разные люди.
- Почему мы должны вам верить? – для одиннадцатилетней себя я была умнее, чем некоторые дети моего возраста.
Джеф одобрительно усмехнулся.
- Читать умеешь?
Я гордо кивнула. Обучались мы с Мией в единственной школе в Адли. Платно, но родители каждый месяц вкладывали в нас надежду на лучшее будущее.
Мужчина протянул мне письмо. Дрожащей рукой я выхватила его из крупных пальцев и быстро развернула. Почерк узнала сразу.
«Папа»
«Мои любимые девочки! Наступит время, и вы обязательно поймёте, зачем мы с мамой пошли на это.
Когда вы будете читать письмо, нас уже не будет дома. Ни в Адли, ни на континенте Этрин. Нам нужно найти ответы на вопросы минувших дней. Но пока вы рядом с нами, вам обеим грозит опасность. Мы бы не осмелились на такой серьёзный шаг, если бы не было по-настоящему важной причины.
Джеф будет вас охранять и присматривать. Я ему доверяю, как самому себя.
С любовью,
Родители»
Письмо, которое не успокоило, не дало никаких ответов. Письмо, которое разбило мне сердце. На протяжении следующих лет я постоянно его перечитывала, пытаясь найти потайной смысл, увидеть его между строк. Однако всё было напрасно.
Отец написал про веские причины. Но факт оставался фактом, нас просто бросили, оставили одних.
***
Комнату принца охраняли две гончие.
- Приказ королевы, - сообщили они мне, - Его Высочеству необходим отдых.
С самого утра мне не давали увидеть Адисона, ссылаясь на его плохое самочувствие и здоровье.
Перечить я не могла, ведь вину за всё это прекрасно чувствовала на себе. Герцог не дал мне объяснения, как себя дальше вести. Я ожидала встретить короля или его супругу, чтобы получить своё наказание, но и их не было.
До самого вечера я пыталась уговорить стражу пропустить, но они стояли на своём.
Всё в этой истории шло против меня. Сестра, теперь принц. Ответственность, которую я не смогла выдержать должным образом.
Когда солнце скрылось за грозовой тучей, я приняла решение прогуляться по замку, чтоб хоть как-то разнообразить свой день. Находясь здесь больше недели, я практически не гуляла по нему, вместо - вечно сопровождала принца и посещала герцога.
«Это так на меня не похоже» - подумала я, чуть приподнимая уголок губ. Раньше я знала план дома ещё до того, как в него проникала. Сейчас же...
Коридоры замка опустели, где-то слышались хлопки закрывающихся дверей. За окнами прогремел сильный гром, постепенно перешедший в ливень. Капли дождя так сильно били по окнам, что я перестала слышать что-то кроме них.
Я шла медленно, пытаясь запомнить все коридоры и холлы, которые встречались мне на пути. Задача была сложной, ведь их было намного больше, чем приходилось мне сталкиваться раньше. Всё усложнялось их схожестью между собой. Из-за этого я искала маленькие отличия, где-то таким являлись ставни окон, где-то вырезы на каменных стенах, где-то яркие картины.
Незаметно для себя я вышла в знакомое место. Как оказалось, один из коридоров замка был круговым. Именно он привёл меня к кабинету герцога. Ещё издалека я узнала ненавистную и пугающую меня дверь.
Она открылась, едва я хотела пройти мимо. Резко остановившись, увидела выбегающую оттуда Клэр. Девушка не заметила меня, зато я отчётливо слышала громкие всхлипы, похожие на плачь.
Не знаю, что насторожило меня больше. Её эмоции, или то, что она выбежала из кабинета герцога.
«Или взаимосвязь этих двух пунктов» - мысленно добавила.
А ведь герцог искренне пытался сделать вид, что не знает Клэр, когда я спрашивала у него про неё и Дину.
- Я даже не удивлена. – прошептала сама себе.
Так сильно, как сейчас, мне ещё не хотелось забежать в кабинет Сергиуса, чтобы застать врасплох его же словами. Однако Клэр и её состояние меня остановили. Я быстро и тихо двинулась за ней.
Девушка бежала, ничего не замечая. Пару раз её окликнули служанки, но она и не думала останавливаться, или хотя бы ответить. Словно тень я вторила её шагам, прижимаясь к стенам, прячась за сводами.
В холле, где обычно любит проводить время Адисон, девушка остановилась, начиная огладываться. Я быстро скрылась за арочным проёмом, соединяющим коридор и холл.
- Она мертва, Рен. – голос Клэр дрожал, а её громкие выдохи были слышны даже мне.
- Я знаю, видел вчера. – сказал тихий мужской голос.
Чуть выглянув, я увидела юношу. Девушка стояла спиной ко мне и закрывала его лицо. Спряталась обратно.
Шум одежды, который донесся до меня, рисовал мне картину, как этот Рен успокаивал Клэр. Вновь выглянув, моя догадка подтвердилась. Мужская рука гладила плечи служанки, стараясь утешить.
- Это он. – заговорила девушка.
- Пойдём. В подсобке сейчас должно быть пусто. – парень схватил Клэр за руку и потянул за собой.
В последний момент я смогла увидеть его лицо. Тот самый парень, что застал меня с Адисоном около его комнаты, а потом сообщил мне о Дине и Клэр, когда те покинули замок.
Что-то подсказывало мне, я должна услышать их диалог.
«Может, виной всё твоё любопытство?»
Первая попавшаяся подсобка была недалеко от кухни. Пара быстро занырнула внутрь, не забывая плотно закрыть за собой дверь.
Мысленно выругавшись, я решила не отступать. Вокруг никого не было, поэтому оставалась надежда, что они осмелятся говорить громче обычного. Аккуратно припав к щели двери, напрягла слух.
- Он всё узнал, Рен. – голос служанки, на радость мне, действительно стал на тон выше. – Он видел, как Дина сбежала тогда из замка. Она хотела всё передать.
- Но, откуда ему знать?
«Ему?» - речь, вероятно, шла о Сергиусе.
- Мы же оставили всё, как есть. – проговорил парень.
Клэр громче всхлипнула.
- Дина хотела доказательств, и...
- Только не говори, что вы украли его записи?
- Я пыталась её остановить! – сорвалась девушка, - Я пыталась ей сказать, как это может быть опасно! Она не послушала меня...
- Тише-тише. – Рен, очевидно, успокаивал служанку. – А ты?
- Нет, он не знает, что Дина мне всё рассказала... Что будет дальше, Рен? Мы должны быть аккуратны, если не хотим позволить этому случиться.
- Оно уже случилось. Точнее, началось.
- О чём ты говоришь? – встревоженный голос Клэр заставил меня насторожиться.
- Я видел, в каком состоянии была Дина. Это не герцог её убил, это сделали ночные твари.
- Нет...
Где-то послышались раскаты грома. Звон в ушах заполонил меня.
- Её нашли в лабиринте. Вечером.
- Что?! Только не это...
- Он нашёл способ их впустить, Клэр.
«Какой способ?» - нахмурилась я.
- Они уже здесь.
Сердце замерло от страха. Значит, мои предчувствия были верны. Ночники действительно проникли в город. Но сколько их? Как теперь действовать? Всё это оставалось без ответа.
- Что тебе сказал герцог? – услышала я Рена.
- Он приказал следить за Грейс, в этот раз пристальней.
От удивления я отошла от двери.
- Какую двойную, или тройную игру вы ведете, мистер Кас? – едва слышно прошептала я.
Продолжить тут оставаться было опасно. Теперь я понимала, доверять Клэр, или Рену будет опрометчиво с моей стороны. То, что я смогла узнать, мне не предназначалось.
Быстрым шагом я отдалилась от подсобки и направилась к себе как можно скорее.
Покои Адисона по-прежнему охраняли. Пройдя мимо гончих, хлопнула дверью, закрываясь в своей комнате. Я старалась перевести дыхание от всей этой информации, и придумать дальнейший план действий.
Посторонний звук привлек моё внимание. Капли воды, попавшие с улицы, стекали по подоконнику.
- Нет-нет-нет! – бросилась я окну, спешно его закрывая.
Жидкость смыла дорожку соли.
Ввиду последних событий, маленькое происшествие по-настоящему меня напугало. Небольшой мешочек, который я всегда носила с собой, мгновенно опустел, когда его содержимым я покрыла подоконник.
Теперь я понимала, что ответы на некоторые вопросы, я могу найти в кабинете герцога. Ведь Рен что-то говорил о каких-то записях.
- Наконец, работа для меня. – грустно усмехнулась. Осталось выследить герцога, когда его не будет рядом.
Стук за спиной раздался неожиданно. Сперва я подумала, что кто-то постучался во входную дверь, но за ней никого не оказалось. Стук повторился, в этот раз громче. Я поняла, что он исходил откуда-то из комнаты.
Стараясь не паниковать, оглядывалась, пытаясь найти источник. Им оказался шкаф.
Мне казалось, я окончательно сошла с ума, но стук раздался вновь, уже настойчивее. Взяв всю волю в кулак, я резко открыла дверцы. Кроме одежды, в ней не было ничего.
Какой-то шелест, сопровождающийся приглушенными звуками, раздался следом. Раздвинув вещи, я ничего не увидела. Задняя часть шкафа была без каких-либо щелей.
- Кто там? – уверенней спросила я и еле как смогла различить ответ.
- Сбоку...дёрни его.
Я старалась не думать о том, зачем вообще этим занимаюсь, пока всячески водила ладонью по стенкам шкафа. Слева внизу показался непонятный выступ, его никак нельзя было ухватить. Несколько минут я с ним провозилась, пока вновь не прозвучал тот самый голос:
- Жми.
И я нажала.
Дальняя стена чуть отъехала назад и вбок.
- Что за...! – воскликнула я, отступая назад, а следом, удивляясь, когда в проходе показалось наглое лицо Его Высочества.
- Я уж думал, придётся возвращаться.
Принц уверенно переступил порог и прошёл в мою комнату, в то время как я не могла поверить своим глазам.
- Всё также. – резюмировал он, осматриваясь.
Я по-прежнему удивленно переводила взгляд то на парня, то на шкаф.
Адисон повернулся ко мне:
- Говард - мой бывший страж, это его комната. – и чуть позже добавил, - Бывшая.
- Что вы тут делаете?
- Эти четыре стены за день мне уже порядком надоели. – принц подошёл к кровати и присел на край.
- Только не говорите, что решили развлечь себя моим обществом. – саркастически произнесла я, выгибая бровь и складывая руки на груди, - И что это вообще за фокусы с проходом, откуда он здесь взялся?
- Замок построен давно. – Адисон вальяжно закинул ноги на кровать, будто она принадлежала ему, - Таких тайных ходов много, но ими особо не пользуются. Некоторые даже не подозревают, что они тут есть.
Комната постепенно утопала в сумрачном мраке с приходом ночи. Я подошла к столу, начиная зажигать свечи.
- Откуда же вы узнали о них?
Парень слегка хмыкнул.
- Говард.
- Ваш страж. – я кивнула, - Бывший.
- Верно. Он тоже следил за моей безопасностью. Я поссорился с отцом, когда мне было двадцать. В знак протеста я заперся в комнате и заставил дверь комодом, чтоб никто не мог пройти.
Я усмехнулась.
- Мне стоит ждать чего-то подобного? Прошло всего четыре года...
- Нет, в свои двадцать четыре я стал гораздо умнее. - уверял принц.
- Не сомневаюсь, - в голосе я никак не могла скрыть иронию, да и не хотела, - Так, тогда из вашего шкафа тоже доносились стуки?
- Я тогда и не заметил, как Говард оказался в комнате. - парень подошел к окну, наблюдая за каплями дождя на стекле, который всё не прекращался, - Читал, а потом увидел его. Тогда-то он мне и рассказал про проход. В случае опасности, я мог им пользоваться.
- Однако, как вы попадали в комнату, если необходима помощь извне?
- Нет, механизм работает с двух сторон. – я тем времен подошла зажигать свечи на комоде. Адисон повернул голову на меня с веселыми нотками в глазах, - Я хотел тебя напугать, но рычаг с той стороны не вовремя заел.
Я зло на него посмотрела. То, что принцу в какой-то степени удалось меня напугать, я решила умолчать.
- Подождите... - я отложила свечки и развернулась в Адисону. - Значит, в тот день, когда вы были в лабиринте. Вы же не покидали свои покои!
Парень горделиво заулыбался.
- Ты даже не заметила, когда я вышел из твоей комнаты.
Мне так сильно хотелось ударить этого нахала под рёбра.
- Когда ты злишься, твои глаза становятся серыми, как это небо за окном. – со смехом сказал принц.
- Не смейте менять тему, Ваше Высочество! – предостерегла я, подходя к нему, - И они всегда серые.
Остановившись в нескольких шагах от него, я вскинула подбородок, чтобы хоть как-то казаться угрожающе.
- Не правда, в свете солнца они голубые.
Я опешила.
«Он только что мне сделал комплимент? Да ну, нет. Не может быть. Не он».
На принце я давно не видела праздничных одеяний. Когда-то мне казалось, что королевские особы только так и ходят. Адисон же надевал простые рубашки. Дорогие, да. Но не отличавшиеся особыми формами или узорами.
«Да ладно, Грейс, даже эти «простые» рубашки на нём смотрятся идеально».
С этим не поспоришь. Свободная белая рубашка красиво подчёркивала его насыщенно чёрные волосы, которые он убрал в низкий хвост.
«Пора, наконец, признать, как Мия и говорила, Адисон Лартагнан – поразительно красив».
- Как ваша рука? – теперь была моя очередь переводить тему, иначе молчание могло б затянуться, и неправильно поняться принцем.
«Чтоб тогда он понял, Грейс?» - внутренний голос не унимался.
Парень тем временем поднял прежде раненую ладонь и посмотрел на неё. На пальцах красовалась небольшая белая перевязка.
- Не болит. Кажется, кровь больше не идёт. – он быстро замолчал, словно обдумывая, не произнёс ли он лишнего, после чего снова посмотрел мне в глаза, - Я...мне так неловко, что я оставил тебя там.
- О, я... Меня попросили рассказать о том, что мы видели. – слишком потерянно ответила я, понимая, что щёки начинают алеть.
«Вот и всё. Думаешь, что ты такая сильная, забыла Лиама, а стоит следующему парню что-то заботливое сказать, так сразу...»
Я немного отвернулась, и подошла к столу.
- Ты была напугана.
- Как тут не напугаешься. – фыркнула я, опираясь на край стола. – Не каждый день встретишь иссушенный труп.
Парень как будто хотел поддержать диалог, но не решался.
- Вы что-то знаете об этом?
Адисон глубоко вздохнул.
- Грейс, давай на «ты», когда мы вдвоём, - дождавшись моего кивка, он продолжил, - Я не видел, но слышал. Говард, он пропал несколько месяцев назад. Никто не знал, где он.
- В Блю-мор пропадают люди. Не знаю, видели ли вы... – моментально поправляя себя, - Ты. Но по всему городу развешаны портреты людей.
- Да. Видел.
- Так, значит...
- Нет. – не дал мне договорить Адисон, - То есть, я слышал. Слуги иногда бывают чересчур болтливы.
Я усмехнулась, мысленно соглашаясь.
- Они говорили между собой, что личный стражник Его Высочества был найден за городом. – принц снова вернулся и присел на кровать, - Я не поверил. Сплетни всё-таки. Однако, что-то в их словах заставило меня напрячься. Говарда я больше не встречал. – он сделал секундную паузу, - А потом появилась ты.
