Чимин/Скарлетт
Чимин
Иногда я появлялся в стриптиз-клубе Леро, но никогда не присутствовал непосредственно во время шоу его стриптизёрш. Наши встречи с Кассандрой проходили, как правило в гримёрке, после чего я уходил, не желая находиться здесь дольше положенного. Леро всегда оставался полным дерьмом с раздутым самомнением, а у меня никогда не хватало терпения выдержать его присутствие дольше пяти минут и не захотеть его не пристрелить.
Карли всю неделю проработала в клубе. Она брала все доступные смены и достаточно быстро адаптировалась в новой среде, практически слившись с этим местом воедино. Карли умеет приспособиться, подстроить себя под обстоятельства и быть совершенно другой при определённых условиях. Это часть её работы, и она справляется хорошо, насколько я могу судить.
Я не мог приезжать сюда слишком часто и не вызвать подозрений, поэтому мне пришлось воздерживаться от ежедневных визитов. Леро идиот, но среди его людей найдутся пара-тройка глаз, сумевших распознать подвох. Карли должна делать свою работу, а мне не следует ей мешать.
Я приезжал в понедельник, но в последующие дни до пятницы сгорал от любопытства, как продвигаются дела. На время миссии Карли оборвала с нами все связи, зная, что с новенькими здесь держатся настороже и следят вдвое больше обычного. А раз следят, значит боятся, а если боятся, то ублюдку Леро есть что скрывать.
Я был уверен в Карли. Не знаю почему, но что-то в ней не оставляло причин сомневаться в её способностях. Однако я всё же переживал. Не за дело, и даже не за то найдёт ли она хоть что-то, что позволит нам наконец-то избавиться от Леро. Я волновался за Карли. Это место кишело грязью и пороком, что скорее подходило мне, а не девушке вроде неё. Хотя, она, вероятно, поспорила бы со мной на этот счёт. Знаю, быть здесь – вынужденная и временная мера, но я не мог дождаться, когда Чертёнок оставит эту дыру далеко позади. И пусть Карли не та, кто даст себя в обиду, но на её месте я не стал бы недооценивать этот рассадник извращенцев и мандавошек.
Ссылаясь на рабочие моменты, я всё же смог выбраться и приехать сюда в пятницу. Я не мог дождаться, чтобы увидеть Карли полностью вовлечённой в свою работу. В понедельник я видел её лишь мельком, разливающей коктейли и смеющейся над глупыми шутками клиентов, сидящих у бара. Я не рискнул подходить слишком близко, но она улыбнулась мне, что было некоторым признаком, что всё идёт как надо. И всё же мне не терпелось увидеть, когда она снова начнёт смущаться после моих грязных словечек и делать вид, что это не так.
Я вхожу в зал во время перерыва между выступлениями. Сцена пуста, но зал забит под завязку. Сегодня вечер мужского шоу, в это время, как мне известно, особенно многолюдно, учитывая пятничный вечер. Пахнет женскими духами, сигаретным дымом и могу поспорить возбуждёнными кисками.
Я бросаю взгляд в зал, охватывая взглядом толпу девушек и женщин, готовых с потрохами сожрать каждого стриптизёра, выступающего на сцене. В любой другой день я определённо словил бы рыбку покрупнее, или даже пару, и устроил бы дикий перепих в моей машине. Но, кажется, за эти дни я соскучился по этой безумной девчонке, работающей в баре, потому что отталкиваю эту мысль подальше от себя.
Я всё ещё рискую своим появлением и нам двоим нужно быть осторожными, но пара минут наедине лучше, чем ничего.
Я сажусь у пустой стойки, наблюдая, как Карли делает очередную порцию коктейлей. Она взбалтывает, смешивает и украшает так, словно училась этому всю жизнь. Я не могу быть уверен, что она научилась всему за эти дни. Либо она бармен от бога, либо ей уже приходилось заниматься этим раньше.
Под смех и звуки женских голосов, я осторожно хлопаю по стойке в тот момент, когда официантка забирает поднос с бокалами. Карли приветствует меня широкой улыбкой, которая быстро сползает, как только она меня узнаёт. Девушка выглядит слегка возмущённой, но скорее напуганной, что вся работа вот-вот пойдёт к чертям.
- Есть что-то для меня, куколка? – спрашиваю я, сохраняя максимальную отстранённость между нами. Я не собираюсь ничего портить.
- Посмотрим, - отвечает она, наигранно улыбаясь, тут же потянувшись за стаканом. – Чего желаете?
- Тебя... Но речь ведь не об этом?
Карли закатывает глаза, ничего не отвечая, и тут же тянется за бутылкой скотча.
- Не этот, возьми вон тот, - говорю я, указывая на полку повыше и бутылку подороже. Карли кивает, следуя моей просьбе. После чего щедро наливает мне выпить и протягивает стакан. Она ставит бутылку рядом, приложив чуть больше силы, чем требуется и алкоголь едва не выплёскивается наружу. Карли не нравится, что я здесь.
- Спасибо, - благодарю я, отпивая из стакана. Чувствую, как мне становится лучше с каждой каплей скотча, поступающей ко мне в организм.
Карли принимается заниматься привычными делами, такими как протереть стойку или расставить бутылки по местам, не обращая на меня никакого внимания. Она вынужденно игнорирует меня, но время от времени бросает взгляды, убеждаясь, что я наблюдаю за ней. А я наблюдаю, едва ли в состоянии оторвать свой взгляд.
Я оглядываюсь по сторонам, удостоверяясь, что никого нет рядом, кто мог бы расслышать наш разговор.
- Есть новости? – не слишком громко спрашиваю я. Карли оглядывается, так же убеждаясь в нашей полной аудиенции.
- Не здесь, - говорит она, с непринуждённым выражением лица, словно речь идёт о какой-то банальщине между посетителем и барменом, вроде паршивого брака или ублюдка начальника.
- Нас же никто не слышит... - я снова оглядываюсь, хотя мне не нужны подтверждения. – Всего пара слов. Чонгуку нужно хоть что-то.
Карли осторожно приваливается к стойке, улыбаясь своей самой флиртующей улыбкой.
- Знаю, вам парням не терпится начистить пушки и ножи, и использовать их по назначению, но здесь не лучшее место обсуждать текущие дела. У меня есть кое-что, но обсудим это чуть позже, - Карли смотрит в сторону охраны, и судя по её лицу наш разговор уже длится опасно долго. – У меня перерыв через час.
- Сможешь приехать в Lynx?
Вероятно, на дорогу уйдёт большая часть времени, но Карли соглашается.
- Я буду у бара, - я допиваю содержимое стакана и кладу пару купюр на стойку. – Сдачи не надо.
Подмигнув, я разворачиваюсь и ухожу. Я борюсь с желанием обернуться и посмотреть, но сейчас любой неверный жест может сказаться кучей проблем.
Карли
Я практически валюсь с ног, когда еду в Lynx. Я никогда не боялась тяжёлой работы, но усталость – худшая часть всего этого. Я добавляю газа, желая, как можно скорее разделаться с делами и вернуться домой. Приходится выбирать самый длинный путь на случай, если за мной будут следить. Леро осторожничает, не допускает к себе слишком близко и говорит только о работе у бара, но он не знает насколько проворной я могу быть, когда мне это нужно.
Я оставляю мотоцикл и иду ко входу, очередь у которого тянется слишком далеко. Я томно вздыхаю, представляя, как в любом другом случае мне пришлось бы стоять наравне со всеми. Но быть частью мафиозной группировки имеет свои привилегии.
Я мысленно перебираю в голове слова, которые должна бы сказать вышибале для быстрого входа, но судя по всему Чимин уже позаботился об этом. Двухметровый охранник с уродливым шрамом на левом глазу коротко кивает мне и без лишних вопросов пропускает внутрь, как только видит меня. Поспешно входя внутрь, я слышу возмущённые возгласы людей, вероятно, не первый час ожидающих своей очереди и часть меня слегка злорадствует бедолагам.
Ритмичная музыка очень быстро начинает бить по вискам, а светомузыка сильно искажает видимость. Интуитивно ступая сквозь толпу и собирая ароматы сигарет, пота и алкоголя, я пробираюсь к бару, где, как и обещалось меня ждёт Чимин. Он стоит с краю, с некоторым презрением наблюдая за толпой. Усталый взгляд и явно не первый стакан, говорят о томном ожидании, которое ему уже не терпится прекратить.
Подходя ближе, я осторожно касаюсь его плеча, привлекая к себе внимание. Чимин безразлично поворачивает голову в мою сторону, и черты его лица слегка смягчаются.
- Давай найдём укромное местечко, - говорю я, слегка повысив голос, склоняясь к его уху.
Улыбка на его лице становится слишком широкой, настолько, что мне хочется его ударить. Огоньки светомузыки, точно черти пляшущие в глазах Чимина.
Чимин не отвечает, хотя выражение его лица кричит громче всяких слов. Он допивает содержимое стакана и оставляет его на стойке. Чимин протискивается между мной и баром, взяв моё запястье в свою руку, и уводя в сторону от толпы. Я молча плетусь следом, не имея иных перспектив кроме слепого подчинения. Всего на мгновение мы задерживаемся у широкой лестницы, ведущей на второй этаж, когда Чимин перекидывается парой слов с парнями, охраняющими вип-зону.
На втором этаже нас ждёт открытый зал, приспособленный для особенных клиентов и ряды кабинок, тянущихся по обе стороны от нас. Я стараюсь не обращать внимания на всё происходящее. Чем меньше я знаю и вижу, тем лучше для меня. Я замечаю лишь заполненное посетителями ложе, и полуголых девушек, танцующих у шеста и на коленях мужчин, особо нуждающихся в их внимании. Мой взгляд пытается найти знакомые лица: политики, крупные шишки, именитые люди, однако ничего интересного не вижу.
Из-за дверей доносятся различные звуки, приглушить которые не способна никакая музыка, и природа которых мне хорошо известна, но я предпочту думать, что это не так.
Мы останавливаемся у одной из кабинок. Чимин не слишком осторожно заглядывает внутрь, убеждаясь в отсутствии в ней людей, затем пропускает меня внутрь, коротко положив руку мне на поясницу и заходит следом, запирая нас на замок.
Я быстро осматриваю небольшую комнату, освещённую полностью красный светом. В ней только кровать, диван и целая стена с игрушками, усиливающими удовольствие. Я стараюсь не думать о том через скольких людей они прошли.
Как только мы остаёмся наедине, я позволяю злости вырваться наружу.
- Ты не можешь вот так врываться посреди моего рабочего дня и расспрашивать о том, как идут дела, - сердито выпаливаю я, уходя дальний конец комнаты.
Чимин складывает руки на груди и подпирает своей спиной дверь, словно становясь на страже моих попыток убежать отсюда, поскольку это единственный путь отступления, за отсутствием здесь окон. Но я не собираюсь убегать.
- Думал ты не придёшь.
Чимин говорит спокойно, но по какой-то причине это злит меня ещё больше. Ему ведь не о чем волноваться, верно? Не на его же заднице крепится мишень с надписью «стрелять сюда».
- Я думала об этом, - сознаюсь я, прямо ему в глаза. – Но ты бы явился снова. Мне не нужно ещё больше проблем помимо тех, что ты мне уже устроил.
- Проблем? – удивляется он, скептично улыбаясь. – Заплатив за порцию дерьмового скотча?
Чимин беспечен. Никакой грозы для него нет, когда как сейчас это я нахожусь под прямым прицелом. Всё для него слишком просто и он не думает о последствиях. Естественно он и не обязан думать о том, как его безразличие скажется на мне, но ему следует задуматься о том, как это отобразиться на общей задаче всего дела.
Леро никогда не получит по заслугам, если мне всё время придётся отрицать свою причастность. Учитывая их последний разговор с Чонгуком, Леро осторожен сильнее обычного. Мы все ходим по тонкому льду, и эта грань слишком чувствительна к участию Чимина в этой игре.
Без каких-либо объяснений подхожу к Чимину, демонстрируя проявившиеся синяки на запястьях, разбитую губу и рассечённую скулу. Пусть видит, какие последствия могут дать необдуманные решения.
- Леро? – спрашивает Чимин, уже не так весело, как минуту назад.
Я киваю.
С секунду я колеблюсь, стоил ли упоминать, что Кассандра имеет такое же непосредственное участие, и всё же не нахожу достаточно поводов для этого.
- Да. Ненавижу его, - цежу я сквозь зубы.
Мне хватило одного единственного дня, самого первого, как я начала работать в баре, чтобы пожелать Леро смерти. Для меня стало шоком видеть собственными глазами всё происходящее в стенах клуба. Если по каким-то причинам Чонгук не сможет покончить с ним, то это сделаю я. Просто потому что могу и хочу, чтобы все люди на планете смогли вздохнуть с облегчением.
Леро неохотно принял меня. Просто потому что меня навязали. Конечно, он с самой первой секунды начал подозревать меня, учитывая, что какое-то время назад я присутствовала при его унизительном разговоре с Чонгуком. Но состряпать убедительную легенду не было сложной задачей. Это место кишит должниками, ничего не стоит затеряться среди остальных.
Чимин не спеша берёт мои саднящие запястья, старательно осматривая, мягко касаясь своими тёплыми сухими пальцами. Освещение не слишком подходящее и всё же настороженный взгляд Чимина задерживается на всех нужных местах. Часть синяков достались мне от его подружки. Интересно, если я расскажу какая у него будет реакция?
Кожа слишком чувствительна к его прикосновениям. Мне хочется одёрнуть руку так же сильно, как и позволить Чимину коснуться меня в других местах.
- Больно? – спрашивает он на мгновение встретившись со мной взглядом, создав иллюзию заинтересованности. Но ведь это не так.
Я тихо усмехаюсь, позволяя Чимина держать мои запястья несмотря на мурашки, бегущие по плечам накрытые курткой.
- Я могу справиться с парой глупых синяков. Леро последний человек на Земле из-за кого я сломаюсь. Но девушки в его клубе... Они не заслужили такого обращения, - моё сердце содрогается. Каждый день видеть, как этот ублюдок колотит их за малейшую провинность... Слёзы, кровь, страх... Я словно снова возвращаюсь в детство, в то время, когда отец бил Джеса, а я была слишком напугана и мала, чтобы вмешаться.
Я даже не знаю почему говорю это. Вряд ли я найду в Чимине сочувствие или рьяное желание броситься бедняжкам на помощь. В любом случае, избавившись от Леро он всем нам сделает огромное одолжение. Люди вроде Леро просто не заслуживают этой жизни.
- Он бьёт их?
Я качаю головой не потому что не могу согласиться, а потому что стараюсь сохранить крупицы самообладания.
- Скорее систематически избивает. Так не может дальше продолжаться. Мы должны избавиться от него, - мой голос звучит точно мольба, но не за себя, а за тех, кто не в состоянии за себя постоять.
- Мы в процессе этого.
Уголок рта Чимина хищно приподнимается.
- Никогда бы не подумал, что кучка шлюх разбудит в тебе бойца за справедливость...
- Я общалась с ними всю неделю, Чимин. То, что они приняли слишком много плохих решений в своей жизни, не делает их самих плохими. Никто не заслуживает такой жизни...
- Они должны нам. Некоторые даже больше, чем могут заработать за всю свою жизнь. У них был выбор, либо смерть, либо это... Они сами сделали это с собой.
- Они не выбирали боль и унижения. Они стараются, выплачивают свой долг, как могут. Но у Леро нет никакого права бить их, или позволять всяким извращенцам делать это с ними... Они люди, а не вещь, которую можно швырять туда-сюда.
У меня была возможность пообщаться с девушками, узнать их историю. Не стану скрывать, первая встреча была полна моего скрытого пренебрежения и нежелания общаться с кем-то из них. Казалось за их продажными душами не стоит ничего кроме порока и зависимостей. Я была уверена, они сами виновным в своём падении и заслуживают такой жизни. Если бы не работа, то вряд ли я вообще с ними заговорила...
После первого закрытия, неохотно болтая у бара с закончившими свою смену стриптизёршами, вынужденными также отрабатывать долги собственными телами, я слушала их истории. Они казались такими милыми и дружелюбными, несмотря на всё происходящее и убогое отношение к ним. Есть много причин почему они оказались здесь, бесконечно запертыми в клетке. Наркотики, азартные игры, жизнь в нищете... Вряд ли кто-то из них в самом деле представлял себе, чем обернётся долг перед мафией. Лёгкие деньги, которые они не смогли вернуть в итоге привели их сюда, в свой личный ад на Земле. Я внимательно слушала их исповеди, постепенно начиная осознавать их вину перед самими собой. Они и без того ненавидели себя достаточно, чтобы кто-то вроде меня судил их.
История Николь тронула моё сердце. Мать одиночка, чей пятилетний сын умирал от рака. Никогда не видавшая больших денег девушка, не имеющая состояния или обеспеченных родственников, была вынуждена искать быстрых денег, когда как банки, страховка и сторонние фонды оказались исчерпаны. Сын умирал, отчаяние так или иначе привело её в единственный доступный источник. И всё же этого оказалось мало. Сын не выжил, а Николь осталась должна слишком много, чтобы выплатить долг самостоятельно.
Деньги... Как же мы зависимы от них. И как же они бесполезны перед лицом смерти.
Их жизни начинались совершенно по-разному, но в итоге всех их соединило это место. Я была похожа на них, и в какой-то момент жизни могла повторить их судьбу, если бы Колдуэлл меня не нашёл. Страшно подумать, что со мной могло бы стать, вряд ли я нашла в себе силы сражаться и дальше, как все эти женщины. В какой-то степени я отожествляла себя с ними, видела себя похожей на них, такой же отчаявшейся девушкой, со сломанной судьбой. Я каждый день ищу способ собрать себя, сделать целостной, забыв ужасное прошлое, детство, которое никогда не было по-настоящему счастливым.
Поэтому видеть, как день изо дня Леро ломает их, выбивая веру в лучшее, распаляет мой внутренний огонь. Девушки терпят пока их унижают, насилуют и избивают, только потому что знают, что иначе уже не будет. Они смирились, но в какой-то степени всё ещё не пали духом. Уголёк надежды на светлое будущее, всё же теплится в груди, не давая ужасному настоящему омрачить веру в лучшее. Они виноваты в своих ошибках, но не обязаны расплачиваться за них подобным образом.
- Мне жаль, - сведя брови говорит он, поглаживая мои запястья большими пальцами рук. Осознано или нет я не знаю, но это последнее о чём я его спрошу. И всё же жар разливается глубоко в груди, не слишком мне знакомым ощущением безопасности, защищённости. Это чувство пугает меня, в тоже время маня отдаться ему без остатка.
Я провожу языком по верхней губе, осторожно задевая разбитый Кассандрой уголок рта, всё ещё чувствуя ненавязчивый привкус металла. Чимин видит это, и что-то отдалённое на теплоту задерживается в его глазах, затмевая привычный холод.
Большой палец на секунду нависает над моей нижней губой, оставляя незаметный призрачный след своего присутствия. Мои губы слегка приоткрываются, я не отворачиваюсь, словно в ожидании следующего шага. Если что-то и должно случиться, то я не даю этому произойти...
- Ничего, - отступаю на шаг назад, чувствуя пустоту на коже, где только что касался Чимин. – Это не самое худшее, что могло случиться.
Кассандра. Вот что я подразумеваю. Последние несколько дней я была ближе к её убийству, чем к чьему-либо ещё. Эта тварь имеет на редкость мощную способность заставлять людей себя ненавидеть. Если что-то меня и останавливало, так приоритеты, в которых чаша Леро всё же имела больший вес. Но это не значит, что моего терпения хватит и дальше выносить дерьмо Кассандры...
Всё началось ещё до моей первой смены в клубе. В тот самый день, когда я и Чимин пересеклись с полуголой Кассандрой в коридоре. Увидев нас вместе, её шарики окончательно зашли за ролики. Она чокнутая. Жаль, что Чимин не нашёл важным сообщить держаться от нее как можно дальше. Хотя, вряд ли это на что-то повлияло...
Я помню, как Чимин приобнял меня, и всё же этого слишком мало для доказательств нашей связи. Но Кассандра абсолютно уверена, что мы трахаемся. Она повторяет мне это на протяжении всей недели. Словно её слова внезапно обретут смысл, если она будет постоянно об этом говорить.
Я чувствую, как со дня на день она окончательно растеряет остатки здравого ума и перейдёт от слов к действию, всадив мне нож в спину. Буквально.
Но я скорее отрежу ногу ржавым ножом, чем расскажу об этом Чимину. Кассандра только и ждёт этого – хоть какого-то его внимания, даже если оно целиком и полностью окажется всплеском ярости.
- Что он хотел?
Я отступаю, оставляя между нами больше пространства и меньше неравнодушных к присутствию Чимина вздохов.
Я сажусь на край постели, напоминая себе держаться как можно дальше от этой ужасной стены пыток. Шёлк постельного белья кажется скользким, так и норовясь сбросить меня на пол. Я складываю руки на груди, опасаясь касаться чего-либо вокруг. Это место вызывает во мне отвращение, в основном из-за того, каким образом здесь используют женщин. Вряд ли то что они делают можно назвать добровольным.
И всё же я позволяю себе снять куртку, спасаясь от изнурительно духоты.
Я прокручиваю последний час в голове, ища нужные воспоминания. Как после уходи Чимина меня заволокли в подсобку, бросили на стул. Леро бил достаточно сильно, но недостаточно по моим собственным меркам. Он не трогал лицо, не оставляя видимых следов, его целью был живот, ноги, руки, всё что легко скрыть под одеждой, что едва ли можно назвать заботливым обращением, учитывая, что стриптизёршам всегда доставалось в разы сильнее. Словно вес долга становился утяжелителем для его кулаков. Сложнее всего оказалось изображать испуганную, травмированную и не осознающую происходящее версию себя, кес я уже давно не являюсь.
Кассандра всю неделю доставала меня, то толкнёт, то угрозу какую-нибудь ляпнет. Я не обращала никакого внимания на выпады этой пустышки. До кулаков сегодня дошло впервые. Очевидно, ей не слишком понравилось, когда Чимин подсел ко мне. Она и прежде болтала Леро всякие провокационные глупости про меня, но у неё не было доказательств. Сегодня Чимин дал ей достаточно поводов уверить Леро в той лжи, в которую она сама же и верит. Кассандра в отчаянии, судя по тому насколько жёсткими становятся её методы.
- Знать, что тебе было нужно. О чём мы говорили. Какие вопросы ты задавал, - отвечаю я честно. – Я рассказала, как было. Что ты заигрывал со мной, выпил немного скотча, а затем ушёл, оставив купюру в три раза превышающую стоимость выпивки...
- Думаешь, он поверил?
- Наверное. Он отпустил меня, как только я всё рассказала.
- Ты поехала сюда сразу после этого?
- Да, но перед этим предупредила другого бармена, что выйду ненадолго мозги проветрить.
- Кто-то мог за тобой проследить?
- Я петляла минут пятнадцать, поэтому очень сомневаюсь.
Чимин подходит ближе, встав слева от меня, крепко ухватившись за металлические прутья изголовья кровати.
- Сколько у тебя ещё есть времени? – спрашивает он, глядя на меня сверху вниз.
Я достаю телефон, сверяясь со временем.
- Не так уж и много. Я должна скоро вернуться, иначе у Леро появится повод отпраздновать моё опаздание ещё парой своих кулаков...
Чимин напрягается, играя желваками. Выглядя несколько виноватым.
- Тогда тебе пора ехать.
- Да, наверное, - соглашаюсь я. – Но мы так и не добрались до сути.
Чимин не отвечает, давая мне возможность самой продолжить, когда я решу.
- За эти дни я узнала немногое. Люди в основном говорят, какой Леро мудак и садист, ничего конкретного. Стриптизёрши его ненавидят, лишний раз обходят стороной. Охрана крайне неразговорчива, хотя любят распускать руки. Не суть. В общем, пару дней назад, пока я резала фрукты к открытию, я слышала любопытную вещь. Сара, одна из стриптизёрш болтала со вторым барменом на кухне, Пресли. Сперва они просто обсуждали какую-то чушь о старых костюмах для выступления, разбавленного алкоголя в баре и ерунды немеющей к делу никакого отношения...
- Ты тратишь слишком много времени на вступление, Чертёнок. Переходи сразу к сути.
- Да, конечно... В общем, как я поняла, Леро пару раз в месяц отправляется в свой загородный дом. Проводит там несколько дней, а затем возвращается. Я поспрашивала у девочек об этом, но никто ничего толком не знает, где этот дом и чем Леро там занимается...
- Думаешь, это просто предлог?
Я пожимаю плечами.
- Думаю, это возможность проверить насколько это правда. Если Леро прикрывает свои грязные махинации этими поездками, то это будет легко выяснить. Надо лишь узнать, когда он едет снова...
- И ты собираешься ехать? – это не вопрос, скорее констатация факта.
Я усмехаюсь. Словно это и так не было очевидно.
- А почему не должна? Лучше прижать его там, прямо на месте, чем пытаться что-то выяснить здесь... Если Леро встречается с покупателем напрямую, то это по крайне мере даст нам шанс договориться о поставках без посредников. Леро наверняка дерёт с них в три раза больше того, что вы можете им предложить.
Чимин кивает, прослеживая смысл моих слов.
- Сможешь узнать, когда Леро едет снова?
- Конечно. Этим я и занимаюсь последние пару дней.
- Позвони мне, когда выяснишь. Я соберу нескольких своих людей...
Я резко поднимаюсь с места. Меня наполняет разочарование и немного гнев.
- Что? Зачем? Я и сама справлюсь... Это моё дело, Чимин.
Но Чимин не даёт мне договорить.
- Это дело перестанет быть твоим, как только мы наглядно увидим все доказательства его вины. У Леро не будет и шанса оправдаться.
Я не готова так легко сдаться. Мне отвратительно думать, что всё веселье пройдёт без меня.
- Тогда я поеду с вами. Позволь мне поехать...
Чимин улыбается, словно он услышал какую-то глупость.
- Считай миссию оконченной, как только узнаешь дату отъезда Леро. Остальное я сделаю сам.
- Нет, ты должен взять меня с собой, Чимин.
- Должен? Разве? – зло усмехается он. – Что-то я не припомню, чтобы что-то тебе обещал.
Я крепко сжимаю кулаки, чувствуя ярость и обиду.
- Не будь таким идиотом, - гаркаю я. – Я всё равно поеду. И ты вряд ли сможешь меня остановить.
Я беру куртку.
- Стой, - говорит Чимин, крепко хватаясь за моё плечо, когда я собираюсь пройти мимо.
Я останавливаюсь, чувствуя напряжение на руке от того, с какой силой Чимин его стискивает. Наши взгляды встречаются, и я могу видеть его внутреннюю борьбу. Несколько секунд он будто не может произнести слова вслух, словно считает к скольким ошибкам приведёт его согласие. И это колит сильнее, чем все ножи Кассандры в моей спине.
- Ладно, твоя взяла. Только давай обойдёмся без глупостей. У нас всего одна возможность, не проеби всё.
Не понимаю с чего Чимин решил, что от меня будет больше проблем, чем от него самого. Но уверенность в его голосе больно ранит.
- Всё сказал? А теперь отпусти меня, – цежу я.
Я вырываю руку и принимаюсь надевать куртку, попутно шагая к двери.
- Проблем не будет. Я позвоню, - говорю я и ухожу, лишь спустя какое-то время вспомнив, что у меня нет его номера телефона.
На работу я успеваю вовремя. Хотя за время моего отсутствия зал значительно поредел. Приезжее мужское шоу, выступающее у нас по пятницам, уехали ещё до моего возвращения. Большая часть дамочек разбежалась, их места заняли местные завсегдатае, знающие график выступлений наших стриптизёрш лучше, чем школьное расписание собственных детей.
После закрытия я осталась считай кассу и немного прибраться. Николь, Сара и ещё несколько девушек остались со мной поболтать. Работа закончилась на приятной ноте, и всё же я не могла дождаться, когда доберусь до постели.
Несколько стриптизёрш живут прямо здесь, занимая подвал, более чем приспособленный для проживания там. Леро берёт относительно немного за проживание, да и девушки видели в этом больше плюсов чем минусов, поэтому все оставались довольны. В здании всегда кто-то был, что также было скорее хорошо, чем плохо.
Я выхожу через заднюю дверь, проходя мимо гримёрки, прощаясь с оставшимися девушками и косясь на Кассандру, смывающую с лица макияж с таким видом, словно ей вставили шест прямо в задницу. Колкость осела на языке, но я посильнее прикусила его кончик, запретив себе поддаваться собственным соблазнам.
На улице довольно тепло, учитывая подступающее утро. Солнце лениво выглядывает из-за горизонта, касаясь тёплыми лучами моей кожи, и я непроизвольно вспоминаю руки Чимина на своих запястьях касающиеся меня с той же теплотой. Я закрываю глаза мысленно противясь этим мыслям, но мой собственный разум противится мне.
Я иду на парковку, уже издалека заприметив свой мотоцикл. Мой верный конь, соратник, сопровождающий в каждом бою. Верный и единственный друг, ещё ни разу, не подводивший меня. Солнечные лучи игриво мерцают на отражающих поверхностях. Один лишь взгляд заставляет моё сердце наполниться уверенностью и предвкушением наполненной свободы поездки до дома.
Мой взгляд падает на кожаную сидушку, на первый взгляд обсыпанную чем-то, но лишь подойдя ближе я вижу словно со всей ненавистью выцарапанное на ней «ШЛЮХА».
Я не могу поверить, что эта идиотка опустилась так низко. Я могла стерпеть её сплетни, которые она ежедневно лила в уши Леро, ссадины, полученные ею и из-за неё, опрокинутый алкоголь в баре и остальное дерьмо, которым как ей казалось она усложняла мне жизнь, но это... Это стало последней для меня каплей.
Я крепко сжимаю ключи в руке, угловатый металл врезается в кожу. Я оборачиваюсь, глядя на дверь, через которую я только что вышла, всё сильнее склоняясь к мысли вернуться обратно. Я не могу просто отпустить эту ситуацию. Безумие Кассандры даёт ей чувство вседозволенности, которое она принимает как само собой разумеющееся.
Я поворачиваюсь на пятках и бегу к двери. Я позволяю ярости взять надо мной вверх. Кто-то из девушек уже запер дверь, поэтому я начинаю нетерпеливо колотиться, сильно и громко, пока она не открывается. Я даже не вижу кто именно открыл, потому что влетаю внутрь и иду в гримёрку, где в последний раз и видела Кассандру.
- Эй, Рори, в чём дело? – где-то за моей спиной зовёт Сара, называя моим фальшивым именем.
Но я не слышу её.
- Это ты сделала? – кричу я, глядя на Кассандру, сидящую за туалетным столиком. Она не оборачивается, но наши взгляды встречаются в зеркале.
- Не понимаю о чём ты... - отвечает эта сука, выгибая бровь и снисходительно улыбаясь. Это точно она, и будь я проклята, если не права.
- О моём мотоцикле... - поясняю я. – Это ты написала «ШЛЮХА»?
К этому времени уже собрались девушки, сбежавшиеся на мой крик. Я слышу, как они тихо перешёптываются, но ничего мне не говорят. Ждут.
Кассандра молчит. Лишь улыбается, как полная идиотка, натягивая моё терпение с такой силой, что оно должно вот-вот порваться.
Она пожимает плечами, продолжая делать вид словно вообще меня не замечает.
- Может это сделали там, где ты была сегодня? – спрашивает она, всё с тем же спокойствием. – Или тот, с кем ты была, шлюха...
Впервые сначала этого разговора в нотках её голоса начинают проявляться её истинные эмоции. Злость. Ненависть. Зависть...
Я напрягаюсь от её слов. Она не может знать правды, иначе Леро нашёл бы способ со мной разобраться. Она говорит так лишь потому что думает, верит, что это правда. Даже не встретившись я сегодня с Чимином, она всё равно сказала бы именно так.
- Если тебе есть что сказать, то говори, - с вызовом говорю я. – Или твоя шиза снова прикажет ударить меня, стерва? Имей смелость отвечать за свои действия, Кассандра...
- Или что? – она поворачивается, язвительно улыбаясь и косясь на меня. – Ты ударишь меня? Не смеши...
Я крепко сжимаю кулаки, сосредоточив на этом весь гнев, вместо того чтобы безрассудно распылять его. Если бы только моя ярость могла убить Кассандру.
Она выглядит спокойной. Она не боится меня только потому что я никогда не давала ей поводов. Я была хорошей девочкой до этих самых пор. Она снова поворачивается к зеркалу, медленно нанося крем на лицо, затем наши глаза снова встречаются.
- Так я и думала. Не знаю, что он в тебе нашёл. Обычная шлюха, каких здесь полно...
Я вижу, как она улыбается. Так, словно нарывается на кулак.
Николь сзади меня дёргается вперёд, но девушки ей не дают. Наверняка они слышали слова и унижения похуже, но это не отменяет причинённой боли.
Я не такая, не действую безрассудно и всеми силами держу контроль. Каждый маленький неверный шаг может стоить большой цели. Но не сейчас. Я чувствую дикую усталость, голод и давно не спускала пар, что в совокупности играет против меня. Я не та, кто будет попросту размахивать кулаками, но я терпела слишком долго. Эта ярость и не вымещенная злость срывают мне голову, теряя контроль над всем происходящим.
Ноги сами несут меня к столику. Я не отдаю отчёт своим действия, хватаясь за волосы Кассандры и со всей силы ударяя лицом о столешницу. Подсознательно надеюсь услышать звуки расколотого черепа, но нам лучше обойтись без этого. На секунды я решаю, что убила ее, пока Кассандра не начинает двигаться. Капли алой крови остаются на гладкой белой поверхности.
Слышу, как кто-то за спиной ахает, но я не оборачиваюсь. Наклоняюсь чуть ниже.
- Я таких как ты, тварь, давлю как тараканов. Ты не знаешь меня, Кассандра, не знаешь какой я могу быть. Я давно терпела твоё дерьмо и скверный характер, но больше не стану. Девочки боятся тебя, но я могу только пожалеть. Твои пристрастия к садизму достойны лишь сочувствия и хорошей работы с психотерапевтом. За всю свою жизнь я встречала очень много плохих много, очень-очень много, столько что тебя и не снилось. Уж поверь, мне ничего не стоит разобраться с ещё одной сукой вроде тебя...
- Ты мне нос разбила, - жалобно протянула Кассандра, поднимая голову. Она смотрит на себя в зеркале, касаясь окровавленного носа дрожащими руками. – Да я...
- Что? Побежишь к Леро? – теперь усмехаюсь я. – Но ведь мы все видели, как ты упала. Каблуки были слишком высокими, а ты не заметила порог... Да, девочки?
Я оборачиваюсь к девушкам, которые от удивления не могут сказать и слова. Лишь спустя пару секунд кто-то начинает кивать, а остальные подхватывают.
- Да, я видела... - говорит Николь, победно улыбнувшись.
- И я... - одновременно отвечают остальные.
Взгляд Кассандры начинает метаться между девушками и мной, словно стараясь за что-то зацепиться, вылить очередное помойное ведро из собственного рта. Несколькими салфетками она старается остановить кровотечение, но всё ещё безуспешно.
Кассандра уходит что-то бурча себе под нос. Я не чувствую удовлетворения. Быть может немного чувства вины. Не перед ней, а перед собой и девушка за несдержанность...
А также предвкушение новой волны проблем.