Глава 36
Я откинулась на спинку кровати в своей комнате в подвале и уставилась на стену. Налила очередной пластиковый стаканчик дешевого красного вина, уже не заботясь о том, что пауки ползают по всему покрывалу.
Пусть ползают.
Я находилась здесь почти сутки, и это была моя вторая бутылка.
Чонгуку не составило бы труда найти меня и снова бросить в тюрьму. Я даже не стану прятаться. Я снова оказалась там, откуда пришла: в заплесневелом подвале с шестью соседями. Теперь я испытывала меньше страха, но гораздо больше отвращения к себе. Если бы Чонгук потащил меня обратно, то я бы не сопротивлялась, так и пошла за ним в старых легинсах и запачканной вином футболке с Дэвидом Боуи.
Мой взгляд блуждал по комнате, затем остановился на огнетушителе. Истерически рассмеявшись, я пролила вино на одеяло.
Очевидно, настала пора избавиться от противопожарного оборудования.
Телефон завибрировал - пришло очередное сообщение от Дженни, отчаянно пытавшейся узнать, что происходит. Я не отвечала, потому что, честно говоря, понятия не имела, что сказать.
Да, я оказалась демоном. Но не хотелось писать эту новость в сообщении.
Тем не менее следовало дать ей знать, что я жива.
Я взяла новый, чрезвычайно дешевый телефон. Не придумав ничего лучше, отправила ей смайлик в виде бутылки вина и бокалов.
Это должно было сработать.
У меня закружилась голова, и начало слегка подташнивать. Когда я в последний раз ела?
Комната закружилась перед глазами. Видимо, превращение в демона сделало меня быстрее и сильнее, но не повысило устойчивость к алкоголю.
Но мне и не хотелось, чтобы прояснялась голова. Я не могла смириться с вероятностью того, что моя собственная магия огня убила маму.
Когда телефон снова завибрировал, я обнаружила безумное сообщение с заглавными буквами от Дженни:
«ТЫ В ПОРЯДКЕ??! ЧТО ПРОИСХОДИТ? ДВА ГЕРЦОГА МЕРТВЫ?? Я видела Тэхена в округе Сатаны. Набравшись смелости, я спросила его, где Мортана. Он сказал, что никто не видел тебя и что, по слухам, ты спалила двух герцогов. ТЫ В ПОРЯДКЕ?»
Я поставила вино на столик и начала печатать ответ:
«Я в порядке!»
А знаете что? Да пошло оно все! Я всегда переживала о том, что подумают люди, или о том, что могу заставить кого-то испытывать неловкость из-за тьмы, которую несу с собой. Я не желала никого обременять своими тревожными мыслями. Наверное, мне и в самом деле стоило кое-чему поучиться у Чонгука. Может, стоило попробовать... просто выйти и заявить о себе.
Со странным чувством головокружения я напечатала новый ответ:
«Оказалось, что я демон. Я владею огненной магией. И у меня на лбу метка в виде звезды. А вдруг это я убила маму? Вдруг я - зло?»
Я наблюдала, как точки двигались по экрану, пока подруга писала мне, а мое сердце колотилось так, будто меня ждал суд святого Петра.
«Злые люди не задаются подобными вопросами, Лиса. Им плевать».
Моя грудь сжалась, и я выронила телефон.
Святые небеса. Конечно, она была права.
Почему я сама не додумалась до этого? Психопаты не беспокоятся о том, что они злые. Они не испытывают беспокойства. А я? Даже будучи демоном, у меня вагон и маленькая тележка подобных мыслей.
Я встала с кровати и распахнула дверь. Чонгук описал ее, как того, кто не заботится ни о ком. А я тогда сказала ему правду - мои эмоции вырвались наружу, когда я отчаянно хотела защитить Чонгука.
И я не могла быть Мортаной.
Я помнила себя ребенком. Как плакала в бассейне с мячиками и писала в штаны во втором классе. Как мама целый год отправляла меня в школу с вафлями, потому что я отказывалась есть что-то другое. Как другие дети смеялись над моими костлявыми коленками. По ночам мама гладила меня по голове, потому что мне снились кошмары, и приносила воды.
Ребенком я бегала быстрее всех, но не умела лазить по канатам. А еще была влюблена в Мэтта Логана, даже после того, как он сказал мне, что я его раздражаю. Мы с мамой любили смотреть The Price is Right и очень переживали за победителей.
Я вспомнила, как причастилась, когда ходила в церковь с подругой Эми, хотя и не была католичкой. Правда, меня тут же стошнило на статую святой Лучии.
И... теперь я понимала почему.
Возможно, магия и могла подавить воспоминания, но способна ли она имитировать детство? С таким уровнем детализации? Я не была пятисотлетним демоном. Я была Лалисой Манобан - вот и все, что мне следовало знать.
И самое главное, я вспомнила, как сильно любила свою маму, потому что рядом с ней чувствовала себя в безопасности. Как бы ни злилась, я никогда бы не убила ее. По крайней мере, не специально.
Выйдя на улицу, я с удивлением обнаружила, что уже ночь, - совсем потеряла счет времени. Я посмотрела на луну над Осборном, в ее свете чувствуя себя как дома.
Господи!
Я всегда была Лалисой Манобан. Но я также оказалась суккубом, так ведь?
Порождение ночи. Я никогда не принадлежала этому миру.
Я снова взглянула на изображение ключа на руке, теперь запечатленного навсегда. До сих пор я не знала, что произошло, могла лишь догадываться, что мама наложила на меня заклинание, чтобы я всегда была в безопасности. На всякий случай моя кровь на вкус, как у смертной.
Я направилась к набережной. Температура воздуха здесь была гораздо ниже, чем в Городе Шипов, и по коже побежали мурашки. Воздух имел привкус соли и пах водорослями. Дойдя до холодного моря, я позволила теням поглотить меня. На самом деле мне больше не нужно было бояться выходить ночью на улицу. Смертные не могли причинить мне вреда. Демоны не посмели бы.
Дело в том, что раз я демон, то мне было не место в Осборне. Если я снова не попаду за городские ворота, то день или два, и моя магия исчезнет.
Я не была смертной. И не была своей мамой. Будучи лилит - одной из изгнанниц лишь из-за того, что родилась суккубом, - она жила скрываясь, всегда оглядываясь через плечо.
А мой отец? Если он действительно являлся герцогом Молохом, то его убили сразу после моего рождения. Около двадцати лет назад. Наверное, он вернулся, чтобы попытаться спасти меня.
Мой разум зацепился за детский стишок из той книги заклинаний. Значило ли это что-нибудь?
Призрака ночи
Страшатся юные девы,
Но добился он любви королевы.
Хоть власть и потеряна,
В садах Адели семя посеяно.
Король - самозванец,
Чье сердце хранит
Золотое кольцо.
Его забери,
И правитель падет,
А город опять расцветет.
И пусть оно звучало как детский стишок, но я не сомневалась, что в этом стихотворении говорилось о чем-то важном. Секрет, который мне следовало раскрыть.
Из глубины сознания на поверхность поднялся древний инстинкт, и магия пробежала вдоль лопаток.
Мне нужно было подняться в небо. Я хотела ощутить свободу.
Моя спина выгнулась, и крылья вырвались из-под кожи. Я посмотрела на них через плечо. Черные с золотыми крапинками. Красивые.
Это было словно освобождение - раскрытие моего истинного «я». Крылья рассекали воздух, унося меня все выше и выше.
Чонгук теперь ненавидел меня. До мозга костей он был убежден, что я являлась Мортаной.
Но я собиралась выяснить правду. Узнать, что именно случилось с моими родителями и кто я такая.
Что делало человека тем, кто он есть? Душа или воспоминания? Я не знала, но была абсолютно уверена, что я не тот монстр, каким меня представлял Чонгук.
Я глубоко вдохнула и уставилась на запертые ворота Города Шипов.
В глубине души я осознавала, что именно там мое место. И всегда чувствовала это.
Я Светоносная, благословленная Люцифером. И нравится ему это или нет, но я буду бороться за свое место в городе, который мне суждено возглавить.