Глава 16
Вот уже пятые сутки мы снова шли сквозь непролазные дебри Северного леса. В долине, где находился Ка На'Ау мы задержались ещё на пару дней, выждав, пока тёмные охотники отойдут на приличное расстояние. Покинув границы защищённой территории, мы первом делом проверили местность магически, но всё было чисто.
Артефакты, что я смастерила для изменения нашей внешности, работали исправно, правда, их мы решили пока не использовать, чтобы не расходовать заряд впустую. Да и от кого нам прятаться в этом лесу, не от белок же? Вот выберемся к границе, тогда - да. А пока можно было вести себя достаточно свободно.
Мы с наставником снова возобновили занятия магией, хоть это было и непросто. Чем дальше мы углублялись в лес, там чаще приходилось перебираться через узловатые корни, уворачиваться от низко нависающих веток и липкой паутины, продираться сквозь густой колючий кустарник, оставляя на нём клоки волос и одежды. Искать обходной путь каждый раз, когда впереди маячило новое препятствие, часто не было ни времени, ни сил.
Естественно, запоминать что-то в таких условиях, было весьма проблематично, но я очень старалась. Джин нудно бубнел из моего кармана, поправляя неправильно произнесённые мною слова и заставляя учить всё новые и новые заклинания. Я честно пыталась. Сбивалась, повторяла каждое предложение по десять раз (хотя в спокойной обстановке мне хватило бы и трёх). Порой, приходилось начинать сначала. Но я твёрдо решила, что выучу всё, что только сможет мне дать Джин. Никогда не знаешь, что и в какой момент может спасти тебе жизнь. И не только тебе.
Вот и сейчас, злая, исцарапанная и мокрая от пота, я мечтала упасть на бархатистый мох и сдохнуть, а вместо этого в шестой раз повторяла очередное заклинание, призванное вызывать у врага дезориентацию в пространстве и галлюцинации.
-
Кahi hоʻiuki a mе kaʻokaʻawalеe ʻana...
- едва не сломав язык, выдала я.
- Да нет же!
Кahi hoʻоnāukiuki a me kа hoʻokаʻawale ʻana!
- завопил крыс, а я подумала, что ещё немного, и у него начнёт дёргаться глаз. - Ты потеряла половину слов, ну как так можно?! То, что ты сейчас сказала - заклинание мгновенного сна! Хорошо ещё, что силу не влила, а то так и растянулись бы тут на сутки. И чудо, если бы проснулись живыми, а то ведь, здесь и звери водятся. Могут полакомиться, а ты даже не почувствуешь!
- Я никогда не смогу это повторить, - простонала я. - И вообще, почему у тебя получается это выговорить, хотя голосовые связки животных вообще к этому не приспособлены, а у меня нет?
- Ты мне зубы не заговаривай, - пробурчал Джин. - Я же не какое-то там животное, а человек. Просто оказался в этом теле, как в ловушке.
- Просто всё это слишком сложно для меня. Спорим, даже Чонгук не сможет это повторить? - повернулась к молчаливо бредущему рядом императору. - Гу-ки, а Гуки?
Признаться, такое обращение я ввернула специально, надеясь, что фараон возмутится, но он меня словно не заметил. По правде говоря, я беспокоилась. После того, как мы покинули долину, Чонгук замкнулся в себе, не желая поддерживать беседу или как-то помогать нам с Джином. С одной стороны, я понимала, что так на него повлияло посещение дома, точнее, того, что от него осталось. С другой стороны, меня это бесило до зубовного скрежета.
Мне не хватало наших пикировок, не хватало его язвительных реплик, даже того, как беззлобно он на меня ругался за глупые ошибки! И, кажется, я знала, откуда ноги растут у этой меланхолии. Наверняка, он загоняется из-за своей женщины. Честно? Я уже готова сама её придушить, если она всё же вернётся. Это ж надо, даже из посмертия дотянуться своими мерзкими ручонками и сделать из такого шикарного мужика угрюмого зануду.
Пожалуй, именно сейчас я пожалела, что как только мы вышли из долины, фараон потерял способность читать мои мысли. Знай он, какими зверскими способами я расчленила его возлюбленную у себя в голове, вряд ли смог бы промолчать. Да, скорее всего, мы бы поругались, но это были бы хоть какие-то эмоции с его стороны.
Зло фыркнула и резко остановилась, отчего Чонгук, едва не налетел меня, затормозив в последний момент.
- Надо поговорить, - решительно сказала я, бросая сумку на землю и садясь рядом. - Я хочу знать, что с тобой происходит.
- Всё в порядке, - безразлично пожал плечами фараон.
Честно? Я взбесилась. Последние недели мы находились рядом сутки напролёт, уж определить, когда нормально, а когда нет, я способна. Почувствовала, как запекло в груди и защипало в носу. Нет! Не буду я из-за него плакать! Но меня распирало от обиды. Ему что, даже в голову не приходит, что я волнуюсь?! Неужели так трудно поговорить по-человечески? Хорошо, хотя бы сказать, ПОЧЕМУ он в таком настроении, можно?! Закусила губу, сдержав рвущиеся с языка ядовитые слова. Слёзы так и не пролились, зато ярость нарастала. Я сверлила Чонгука взглядом и понимала, что готова наброситься на него с кулаками.
- Гуки, я не сдвинусь с этого места, пока мы не поговорим! - змеёй прошипела я и сложила руки на груди. И тут его прорвало.
- Что ты хочешь от меня услышать?! Что я чувствую вину за то, что тысячи людей погибли из-за меня? Или, что ещё хуже, существуют между жизнью и смертью? Что думаю о том, как мог быть таким слепцом и не заметить, что меня окружили предатели? Что не знаю, как всё вернуть обратно, и возможно ли это, вообще? - Нефиркер говорил очень тихо, но было что-то такое в его голосе, отчего у меня по позвоночнику ползли мурашки, а сердце сжимала ледяная рука страха. Зато следующие его слова словно кипятком плеснули в душу. - Или ты жаждешь подтверждения, что я тебя не брошу наедине с кучей проблем, которые ты умудрилась собрать всего за два дня? Так вот оно: не брошу, даже если бы и хотел. К сожалению, без тебя я не только не верну свою жизнь, но и не смогу попытаться вернуть дорогих мне людей. Довольна?!
- Вполне, - тихо ответила, поднимаясь. Да, не на такой разговор я рассчитывала. Отвернулась, чувствуя, как снова поднимается волна жгучей обиды, застревая комком в горле и мешая дышать.
Значит, вот как... Я для него лишь обуза. Средство для достижения цели, неудобное, но уж какое есть. Стало так горько. Я ведь искренне за него переживала и начала считать его своим другом! Чёрт, да он даже начал мне нравиться! После того, как я увидела, каким он был когда-то, окончательно стала воспринимать его как живого человека, личность, а не жуткую мумию, существо, застрявшее между жизнью и смертью...
Проблемы я собираю, видите ли. Что ж он не вспомнил, из-за кого я, вообще, здесь оказалась? И что влипла в неприятности, потому что он оставил меня один на один с незнакомым миром?!
- Девочка, послушай... - тихо начал Джин, ставший невольным свидетелем этого разговора.
- Молчи, лучше молчи... Пожалуйста, - сдавленно перебила я его и сделала шаг вперёд, но мне на плечо опустилась рука фараона, вынуждая остаться на месте.
- Лиса, - тихо сказал Чонгук. Сейчас в его голосе не было прежнего холода, но меня уже мало это волновало. - Мне жаль, что я тебя обидел. Но ты выбрала не самое лучшее время для разговора, и вот...
Я повела плечом, сбрасывая его костлявые пальцы. Повернулась, заглянув в фиолетовые глаза, и сказала:
- Ни черта тебе не жаль. Так что... Не пойти ли тебе в... на... или ещё куда подальше?
Чонгук схватил меня за подбородок, не давая отвести взгляд, и, приблизив своё лицо к моему, зло сказал:
— Не играй с огнём, девочка. Раньше за такие слова в адрес императора лишали головы.
— Вот только ты забыл, что уже им не являешься, – насмешливо сказала я, хотя внутри всё дрожало и сжималось от страха. – И да, мы уже выяснили, что я тебе нужна. Так что ты не только стерпишь любые мои посылы, но и будешь оберегать меня, как величайшую драгоценность.
О, да, я тоже умела больно бить словами. Внутри бушевал такой коктейль из злости, обиды и страха, что у меня сорвало все тормоза, лишая последних крох благоразумия.
— Знаешь, в какой-то момент я подумала, что мы сможем стать друзьями. Хотела поддержать тебя, помочь разобраться в ситуации... А сейчас, я просто хочу от тебя избавиться и поскорее вернуться домой. У меня, знаешь ли, тоже есть своя жизнь, друзья, мечты и планы. И решение твоих, – выделила я последнее слово, – проблем, в них не вписывается.
В глазах Чонгука промелькнуло что-то, чему я не смогла дать определение. Он медленно разжал пальцы, отпуская мой подбородок, и отступил на шаг назад. Сложив руки на груди, император как-то по-новому осмотрел меня с ног до головы, отчего я занервничала ещё сильнее, и сказал:
— Признаю, мы сейчас полностью зависим друг от друга. Я не смогу без тебя вернуть жизнь и магию, а ты без меня не сможешь вернуться домой. Вот только есть один момент, который легко расставит всё на свои места, и о котором ты явно забыла. Я могу позволить себе абсолютно всё, ведь мне нечего терять. А вот у тебя... У тебя – есть. Как минимум, твою жизнь. Поэтому, советую попридержать свой острый язычок. Я и так проявляю к тебе огромное терпение, – снисходительно сказал Чонгук. - Надеюсь, ты не забыла, что для меня не существует этой пропасти во времени, и все эти тысячелетия пролетели как миг?
— Нет. Но это все равно не даёт тебе права вести себя как последний засранец, – тряхнув головой, я развернулась и пошла вперёд, посчитав на этом разговор оконченным.
Внутри клокотала злость, требуя хоть какого-то выхода. Джин, перебравшись ко мне на плечо, грустно вздыхал и изредка гладил меня хвостом по щеке, таким нехитрым способом показывая свою поддержку. Чонгук, как и прежде, молча шёл сзади. Я старалась даже не оглядываться, хотя несколько раз ловила себя на таком желании, и это бесило ещё больше.
Через несколько часов моя злость выдохлась, оставив после себя только горечь и опустошение. Наплевав на то, что мы спешим, нагло устроилась на ночлег ещё засветло. Правильно фараон заметил: я живая. И, вообще-то, женщина, меня беречь нужно, а не по лесу гонять. Я не суперсолдат, мои силы имеют свойство заканчиваться. И так последние дни держусь на чистом упрямстве.
Пару часов назад мне невероятно повезло: из кустов прямо мне под ноги выскочил упитанный заяц, которого я мгновенно сняла точным броском ножа. А это значит, что я впервые за две недели нормально поужинаю. К тому же хоть немного выплеснула злость и утолила свою кровожадность.
Натаскав сушняка, я развела костёр, подвесила над ним котел, а пока закипала вода, принялась разделывать зайца. Половину я собиралась отправить в похлёбку, а вторую - запечь с травами. Учитывая, что нормальную еду кушаю только я, да изредка кусочничает Джин, ужин нас ждёт королевский. Надеюсь, Чонгук вкус еды помнит так же хорошо, как свои законы. Пусть сидит и завидует, это будет моя маленькая месть.
Готовка заняла чуть больше пары часов, я как раз успела обнести наш лагерь охранным периметром и наскоро обтереться водой из фляги за ближайшими кустами. Чонгук всё это время молчал, снова погрузившись в свои мысли. Джин тоже красноречием не блистал, видимо чувствуя себя неловко в атмосфере напряжённости, что летала между мной и императором. Содрогнулась, подумав о том, что идти нам ещё недели две.
Налив себе похлёбки, я принялась за еду, размышляя, как можно немного исправить ситуацию, и, когда уже была близка к решению задачи, меня самым наглым образом прервали, буквально за пару секунд обрушив выстроенную мною защиту.