Глава 6
Морозник отдыхал на поляне лагеря, подогнув под себя лапки, чтобы было удобнее. На тёмно-синем небе красовался диск луны, серебристый свет которого запутался в мягкой шерсти воина. Сегодня полнолуние, следовательно, часть клана ушла на Поляну Советов, чтобы предводители, воины и ученики обменялись новостями и поговорили с иноплеменными приятелями.
Морозник же, сегодня остался в лагере и сидел в одиночестве, ожидая сестру и друзей, которые вернутся ближе к утру и расскажут о новостях. После Совета никто не спешил ложиться спать, поэтому коты-рыбы, как правило, сидели и до утра обсуждали события, произошедшие в других кланах.
К синеглазому подошла хрупкая кошка с нежно-персиковой шерстью и села рядом.
-Сияешь в лунном свете?-мягко улыбнувшись, спросила она.
Воин удивлённо моргнул, переводя взгляд на свою шерсть. Светло-серебристая, она, в свете полной луны, мягко блестела, подобно только выпавшему снегу.
-Видимо, да,-Морозник усмехнулся, переводя взгляд на кошку.-Как твоё здоровье?
-Неплохо,-королева посмотрела на свой округлившийся живот и погладила его хвостом.-Сегодня решила остаться в лагере, не напрягать себя лишний раз. Звёздный Небосклон согласился со мной, говорит, что сейчас между кланами не самые тёплые отношения, и Совет скорее расстроит меня, чем обрадует.
Алая Роза, возлюбленная вожака Клана Бурлящей Реки, была мягкой и доброй кошкой. Котят у неё было много, сейчас она ждала их в третий раз, впрочем, любила кошка их всех одинаково, а они, в свою очередь, отзывались о своей матери крайне лестно. Звёздный Небосклон тоже был хорошим родителем. В меру строгим, добрым и любящим.
-У сожалению, между кланами всегда были не лучшие отношения,-грустно хмыкнул Морозник.-Надеюсь, это не перерастёт во что-то серьёзное.
-Не думаю, что сейчас хоть кому-то нужны серьёзные конфликты. У всех кланов полным-полно добычи, так что смысла враждовать нет.
Воин на секунду вспомнил странного кота-змею, в чьих синих глазах вокруг зрачка мягко сиял круг солнечных лучей. Чья шерсть была тёмной, как ночь, и казалась колючей, подобно лозам ежевики. Кот, душа которого свернулась клубком, словно змея и шипела, показывая ядовитые клыки и пытаясь отпугнуть. Но ведь змеи не нападают и не шипят просто от скуки, а лишь обороняются, когда их кто-то потревожил.
Почему-то Морознику захотелось спросить у Алой Розы о Водовороте, почему-то захотелось приподнять завесу загадок и узнать о странном иноплеменнике чуть больше.
-Кстати, ты слышала о Водовороте из Клана Нагретых Камней?-вопрос всё же сорвался с языка и на секунду повис в воздухе. Тишина.
Тёплые янтарные глаза Алой Розы чуть приоткрылись в удивлении. Кошка замерла, после чего дёрнула ухом и выдохнула.
-Он-что-то вроде тёмной страшной легенды в кланах. Им пугают котят, его сторонятся и никто не горит желанием общаться с ним. Но в юности он был абсолютно другим. Я только стала воительницей, когда на одном из Советов его представили как нового ученика Клана Нагретых Камней. В тот день он сидел в окружении своей семьи, радостно улыбался и горделиво поднимал нос вверх.
-Но что же с ним случилось? Почему он стал походить на безумца?-Морозник вдруг прикусил щеку, понимая, что его расспросы могут выглядеть подозрительно.
Алая Роза вздохнула.
-Как я и говорила, Водоворот не был таким в детстве. Кажется, у него были старшие брат и сестра. Но потом умерли они, а затем и его отец. Не знаю, насколько эти слухи верны, но умер он от очень странной и непонятной болезни... Кажется, его тело день за днём разъедали черви и в конце воин скончался.
-Разъедали...черви?-Морозник сжался, представляя эту ужасающую картину. А потом вспомнил Водоворота.
***
- Я разлагаюсь, умираю, темнота, темнота...- заголосил Водоворот не своим голосом, уставившись на Морозника и буравя его взглядом, полным страха и отчаяния, - Смерть, смерть, земля, забвение, тьма... Ничего!
***
После слов Алой Розы воин понял, почему Водоворот упоминал червей и смерть. И душа синеглазого наполнилась сочувствием к коту-змее.
-Да, черви. Жуткая болезнь, очень жуткая,-кошка поёжилась.-Никто не знает, откуда она пришла. Неправильно так говорить, но я всё же рада, что больше никто этой болезнью не заразился... После смерти отца Водоворота погибла и его мать, сбросившись в реку которая служит границей между нами и Кланом Нагретых Камней.
-Сбросившись в реку?-удивлённо переспросил кот.-Но ведь там мелководье, даже рыба на границе почти не водится.
-Да, но выше против течения местность более гористая, поэтому и уровень воды увеличивается. При прыжке с такой высоты, почти любой кот или кошка не из нашего клана, если и не разобьются,то утонут.
-Вот как,-синеглазый вздрогнул, представив жуткую картину того, как тело кошки-змеи, похожей на Водоворота, соприкасается с водой, а затем уходит под неё, оставляя на поверхности лишь пузырьки, которые через секунду лопаются.
-А ещё там очень быстрое течение, поэтому выплыть почти невозможно. Особенно, если пытаться спасти тонущую кошку, взрослую и довольно крупную,-Морознику в голосе Алой Розы послышались нотки вины.-На самом деле, двое наших соплеменников видели смерть Ночной Песни, матери Водоворота. Моя подруга хотела помочь, но её переубедил старший брат.
-Ты видела это всё своими глазами?
-Почему ты так думаешь?-заинтересованно спросила королева.
-Говоришь так, словно чувствуешь вину за то, что не смогла ничем помочь. Вот я и подумал...
-На самом деле твоё предположение верно,-кошка перевела взгляд на траву под лапами.-Во время патруля я отстала от подруги и её брата, а когда догнала, то не успела ничем помочь Ночной Песне, течение уже унесло её...
***
Алая Роза на секунду, всего на секунду отстала от патруля, залюбовавшись цветком, чьи белоснежные лепестки красиво сияли в лучах солнца. Из мыслей кошку вырвал чей-то крик, голос напоминал ученический и был смутно знаком.
- Нет! Мама!
Воительница резко подняла голову и бросилась по следам своих соплеменников. Она неслась так, словно за спиной появились крылья, как у котов-птиц. Алая Роза увидела перед собой зелёную стену кустов и попыталась пробраться сквозь ветви, но те, как назло, упрямо не пропускали её вперёд. Воительница досадливо зашипела.
- Помогите ей, пожалуйста! Она не умеет плавать! Пожалуйста, прошу вас!-голос оруженосца стал ещё более отчаянным.
-Нет, стой здесь, не смей туда прыгать,-другой голос послышался совсем близко.
-Но, братец, я должна её спасти, я...
-Ей уже ничем не помочь, течение слишком быстрое, да и мы вдвоём не сможем вытащить ту кошку, она крупнее нас и явно хотела умереть... Послушай, она же не даст себя спасти. Если мы попытаемся помочь ей, то погибнут все.
- Да что с вами не так?!
Алая Роза, наконец, протиснулась сквозь ветви куста и покатилась вперёд, чудом тормозя у края и не падая в воду. Янтарные глаза уловили то, как оруженосец из Клана Нагретых Камней прыгает следом за, видимо, матерью и пытается спасти её. Безуспешно. У кошки сжалось сердце.
Алая Роза уловила краем глаза движение сбоку.
-Стойте тут, я сам его вытащу,-соплеменник прыгнул в реку и принялся рассекать лапами водную гладь в попытке добраться до котика-змеи.
Серая подруга Алой Розы закрыла глаза и сгорбилась.
-Если бы я...если бы я была крупнее и сильнее, то смогла бы спасти ту кошку,-из её глаз потекли слёзы, и воительница всхлипнула.
-Не вини себя, твой брат прав, вы даже вдвоём не смогли бы её спасти,-принялась утешать подругу янтарноглазая, но на языке была горечь.
"Если бы я не отвлеклась на тот проклятый цветок, то втроём мы бы точно смогли спасти ту кошку..."
Сердце Алой Розы вновь сжалось.
"Бедный оруженосец, он ведь потерял свою маму, видя, что ей даже не попытались помочь..."
Воительница знала, что брат её подруги точно спасёт беднягу, тот был крепким котом, в отличие от иноплеменника, хрупкого и худого. Через несколько минут котик-змея был вытащен на берег, находящийся в двадцати лисьих хвостах от места прыжка иноплеменницы и её сына в реку. Кот-рыба молчал и отказывался от помощи, таща потерявшего сознание ученика за загривок. Алая Роза вдруг поняла, что все они испытывают чувство вины.
Котик-змея за то, что не смог спасти мать. Подруга и её брат за то, что стояли и не могли ничем помочь. Сама же Алая Роза за то, что отвлеклась всего на секунду на проклятый белый цветок.
***
-Потом мы отнесли Водоворота в лагерь Клана Нагретых Камней. Многие не поверили нам и обвинили в том, что это мы утопили Ночную Песнь и пытались утопить Водоворота. Впрочем, предводитель клана котов-змей нас поблагодарил за спасение... Морозник?
В синих глазах кота плескалось бесконечное сочувствие к Водовороту, Алой Розе и другим соплеменникам, которые были замешаны в этой ситуации. Серебристый кот не мог себе представить, насколько же было велико чувство вины у этих четверых. Волна грусти накрыла душу ранимого доброго воина, и тот пору секунд просто смотрел в землю, чувствуя, как у него болезненно сжимается сердце.
Водоворот и вправду несколько безумен, но если посмотреть на его историю, то к коту просыпалось бесконечное сочувствие. Морознику стало до боли печально, что этот кот-змея, потерявший всю свою семью, судя по всему, так и не нашёл друзей или приятелей, которым можно было излить душу или найти опору. Воитель поймал себя на мимолётном желании как-то помочь Водовороту. Хотелось, чтобы этот странный кот хоть раз почувствовал тепло от кого-то.
-Мне жаль, что так получилось,-поднимая взгляд, тихо сказал серебристый.
-Прошлое уже не изменишь,-кошка грустно улыбнулась.-После всех тех событий Водоворот замкнулся, стал странным, безумным. Мог мучиться от кошмаров и кричать во сне, временами устраивал истерики в целительской, где его решили оставить до конца жизни. Целители не нашли выхода лучше, чем давать ему маковые семена. От Водоворота сразу же отвернулись друзья, а сплетни про него начали расползаться по всем кланам. Однако на одном Совете вожак клана котов-змей запретил говорить о Водовороте,чтобы не пугать никого "глупыми выдумками". Он сказал, что "Водоворот не сошёл с ума, а всегда был таким. Не сумасшедшим, просто замкнутым, вот и всё". Конечно, все разговоры не прекратились, но их действительно стало меньше.
-Трудно представить, как сильно страдала ты, Водоворот и твоя подруга со своим братом,-голос Морозника оставался всё таким же тихим.
Алая Роза ничего не ответила, лишь отвела взгляд и грустно вздохнула. Однако через секунду на её мордочке появилась слабая улыбка.
-Я слышу как идут наши соплеменники с Совета.
Морозник прислушался.
-И вправду,-серебристый мастерски скрыл свою печаль и улыбнулся.-Спасибо за беседу, было приятно поговорить с тобой.
Кошка на прощание лишь махнула хвостом, а синеглазый принялся искать своих друзей. Долго вглядываться в толпу не пришлось, взгляд сразу же зацепился за серую шерсть Ракушки, которая шла рядом с Клыком, переплетая хвосты. Слева от них шагал Цунами, а справа-Отблеск и Лазурная Жемчужина. Первая кидала смущённые взгляды на Известняка, вторая же задумалась о чём-то, глядя в землю.
-Доброй ночи,-поприветствовал друзей Морозник, улыбаясь.
-И тебе,-по-доброму усмехнувшись, ответила Ракушка.
Компания уселась полукругом.
-Что нового узнали на Совете?
-Ничего,-Клык пожал плечами.-Все, как обычно, говорят, что на территории их клана много добычи и никто не болеет.
-Ну, это же самая смешная часть Совета,-Ракушка хихикнула.-Смотреть на то, как вожаки, выпрямившись и поднимая нос к звёздам, вещают о процветании своего клана.
-На самом деле, были и другие новости, например, в Клане Нагретых Камней у целительницы Вудсии появилась ученица, Гофманогривка,-задумчиво произнёс Цунами.
-Тебя что-то тревожит?-поинтересовался Морозник, от которого не укрылись отблески напряжения в глазах друга.
-Кстати да, я тоже заметила, что ты после Совета сам не свой, очень задумчивый,-сказала, отвлекаясь от своих мыслей, Жемчужина.
-Мы все заметили, будем честны,-в голосе Клыка слышалось беспокойство о Цунами. Оно и неудивительно, ведь эти двое были друзьями с детства.
-Ладно, расскажу кое-что, что я заметил,-Цунами понизил голос.-Кланы котов-птиц и котов-змей как будто бы стали ближе. А ещё Мракозвёзд и Темнеющая Звезда о чём-то говорили, отойдя в сторону. Мне показалось это подозрительным. Нас и так не сильно-то любят за...за сами знаете что,-голос Цунами стал ещё тише.-Обстановка между кланами словно бы накаляется, меня это волнует.
-Я не думаю,что произойдёт что-то страшное,-Отблеск поёжилась.-И надеюсь, что ты очень-очень сильно ошибаешься, думая о плохом.
-Да я и сам надеюсь, что мои домыслы пусты и бессмысленны, но всё-равно как-то не по себе.
-Давайте верить в лучшее,-мягко улыбнулась Лазурная Жемчужина.-Я согласна с Отблеск, непохоже, что нелюбовь иноплеменников к нам перерастёт во что-то серьёзнее пустых сплетен.
-А что,если Мракозвёзд и Темнеющая Звезда просто решили стать лучшими друзьями или любовниками?-в одну секунду на Ракушку устремилось пять взглядов, полных недоумения.-Нет, ну а что? Я же не знаю, что именно между ними происходит, вот и предположила,-серая кошка лишь пожала плечами и невинно улыбнулась.
Шутка голубоглазой помогла отвлечься от переживаний и терзаний насчёт будущего, поэтому дальнейший разговор стал весёлым. Однако мысли Морозника витали где-то далеко, ведь кот думал о Водовороте. В голову пришла глупая, но всё же, отчего-то манящая идея: завтра, когда луна вновь покажется на небосклоне, а звёзды засияют ярко-ярко, он пойдёт на ту же полянку рядом с границей и будет ждать кота-змею.
Привыкший утешать и давать лапу помощи Морозник, захотел хоть как-то облегчить боль нового знакомого, рассеяв тёмную ауру мрачных переживаний, следующую за Водоворотом подобно тому, как за самим воином ступала Тьма.
-О чём задумался, братец?-кот вздрогнул, вырванный из своих мыслей.
-Нет, нет, ни о чём,-серебристый снова лгал. Но, с другой стороны, не говорить же им, что он собирается встретиться с котом-змеёй, которого считают безумцем?
"Ни о чём, да. Я абсолютно ни о чём не думал в тот момент,"-мысленно усмехался Морозник следующей ночью, пробираясь сквозь заросли осоки и камышей и приближаясь к границе, а затем переводя взгляд в сторону территории Клана Нагретых Камней.
Луна уже доползла до середины небосклона, но Водоворот так и не появился. Воин уже начал сомневаться, что тот вообще придёт.
"И с чего я вообще взял, что Водоворот снова покажется здесь? Глупо, как же это глупо с моей стороны..."
Однако через секунду послышался тихий шорох, и среди зарослей осоки появился тёмный кот-змея, сверкая сине-жёлтыми глазами.
-Лунной ночи!
-Безлунной ночи.
Они произнесли это почти одновременно и несколько секунд смотрели друг на друга, после чего Морозник отвёл взгляд и рассмеялся. Водоворот лишь слегка улыбнулся. Эта улыбка всё ещё далеко не идеальна и чём-то напоминает злобный оскал. Улыбаться для тёмного кота до ужаса непривычно. Однако в глазах мелькают искорки смеха.
От Луни
Ого,спустя сто тысяч лет я восстала вхехе)И по традиции у меня есть для вас парочка мемов)
Скетч,сделанный буквально за две минуты)Объясняю прикол с Отблеск:она просто обожает потыкать щёчки своего брата,ачё,мягко же)0)Вот он и стал для неё антистрессом вхвхв
Держите ещё мем с Тьмой и Морозником:
И ещё один:
Вот же они,сверху вниз:Луня,Лазурная Жемчужина,Ракушка,Водоворот и Морозник)0)Ракушка вообще шиппер-юморист,нимагу)Да,Морозник у нас теперь кошка,но я не смогла найти тот же шрифт,чтобы поправить надпись в шаблоне мема
Вот вам ещё артик с Алой Розой,которая по моим хэдам теперь боится белых цветов до жути:
Моя первая полноценка на графическом планшете :3
И да
Я обязательно нарисую к следующей своей главе мем с Водоворотом,у которого стрелки...Заинтригованы?Тогда пинайте меня писать главу)0)
А пока что хочу поблагодарить за прочтение вас всех,лю!UwU