Глава 9
Водоворот не помнил имени своего отца. Для него он всегда был просто "папа". Воин умер в тот момент, когда Водоворот хоть и был одним из старших оруженосцев, но в нём ещё сохранились лёгкость, оптимистичность и вера в то, что несчастья существуют за пределами его сияющего яркого мира.
"Неудачи обойдут меня стороной!"-с улыбкой восклицал оруженосец, показывая свои белоснежные клыки.
Не обошли.
Водоворот вспоминал тот вечер с содроганием сердца. Он помнил каждую деталь, даже то, что шерсть Ночной Песни была вся в золотистой пыльце зверобоя, а Бабочкоуска держала в зубах стебли полыни, помогая Белозубу, бывшему целителю и предшественнику Вудсии, разбирать травы.
-Почему ты не хочешь поужинать с родителями? Какой уже день подряд убегаешь и просто игнорируешь нас с Ночной Песнью!-но фигура отца, его выражение морды и голос были туманны и далеки.
В тот день Едкий Дым, глашатай клана, отчитал отца Водолапика за плохое выполнение обязанностей. Глашатая в свою очередь разозлили и взволновали котята, сбежавшие из лагеря и чуть не попавшие в пасть лисицы.
-Я просто хочу быть самостоятельным! Хватить опекать меня как котёнка!
Водолапик вертелся и шипел как уж на пригретом солнцем камне. Отец был очень заботливым и добрым, особенно в сравнении с холодной Ночной Песнью, которая говорила не прямо и просто, а с ядовитым сарказмом. Холодная, отстранённая и колючая... Водолапик почти не видел от неё заботы.
Любовь и опека отца являлись для Водолапика опорой, пока он был котёнком. Но ученик рос. У него появлялись тайны. Он влюблялся. Бывшему котёнку нужна была свобода. Которой не было.
-Но ты и являешься котёнком!
-Да катись ты в бездну!-в отчаянии крикнул оруженосец, выпуская когти. До этого момента его мирок состоял из сияния солнца, звёзд и луны. Но сейчас его заполнила темнота, рассекаемая вспышками молний.-Ты бесишь! Хватит меня опекать! Я уже вырос, папа, я уже вырос!
-Перестань так разговаривать с отцом!-прогремел над ухом голос Ночной Песни.
-Не перестану!-Водолапик выпрямился, поднимая голову, и сверкнул глазами.-Мне плевать на тебя и на него! Я не расстроюсь даже если отец сгниёт заживо! Мне будет всё равно!
"Какая ирония,"-мысленно ухмыляясь, думал Водоворот, воскрешая в памяти свои слова и произошедшие дальше события.
В следующую секунду ученик вздрогнул, почувствовав удар когтистой лапы, опустившейся ему на ухо.
Шипя от боли и рассерженно смотря на Ночную Песнь, котик не заметил, как от его слов вздрогнул отец, как отчаянно забегали его глаза. На морде, скрытой туманом, читалось сожаление. Но Водолапик этого не увидел.
***
-Впервые вижу, как ты злишься,-Бабочкоуска удивлённо смотрела на молчаливого друга.-Мне кажется, что ты слишком резко высказался.
-Да-да, я тоже так считаю!-выпалил приятель Водолапика, отрываясь от поедания землеройки.-Ладно бы ты злился время от времени, но ведь ты впервые...
Зеленоглазая кошечка закивала.
-Это как-то странно... Мне не по себе...
Водолапик мрачно молчал.
***
Ночью котик вышел из лагеря, чтобы посмотреть на звёздное небо вдали от тихого сопения соклановцев и пристального взора котов, охраняющих лагерь.
Цель достигнута: ученик купается в лучах лунного света и смотрит на серебристые песчинки звёзд. Но счастья нет. Лишь тревога.
"И впрямь, зачем же я так жестоко?.."
Но котик упрямо тряхнул головой.
"Мне всего через луну становиться воином. Я не могу быть вечно под контролем отца."
Знал бы Водолапик, что в ту же ночь, буквально за пару минут до того, как он вышел из лагеря, прогуляться решил и его отец... И конечно, охраняющие лагерь это заметили.</i>
***
Вернулся оруженосец на рассвете, сонный и с гладко вылизанной шерстью. Дело в том, что котик задумался и не заметил, как его пушистый мех пропитался росой. Недолго думая, Водолапик пошёл в палатку и рухнул на свою подстилку, моментально засыпая.
Это охраняющие лагерь тоже заметили.
***
-Он уже два дня не появляется в лагере...-встревоженно говорила Ночная Песнь.-Когда он сильно чем-то встревожен, то может оставаться наедине собой день, но больше-никогда!
-Не переживай, я сейчас пошлю тех, кто не занят, на поиски,-ответил Едкий Дым, как бы успокаивая кошку.
В следующий час семь котов, включая Водолапика, отправились на поиски пропавшего кота. Для лучшего результата вся команда разделилась. Тёмный оруженосец остался один и брёл с таким выражением мордочки, словно съел кислые ягоды. Искать отца не хотелось. Хотелось не видеть его как можно дольше. В том числе и потому что котик испытывал чувство вины, которое пытался подавить, убеждая себя в правильности своего поступка. Но не получалось. Чем больше оруженосец пытался подавить раскаяние и стыд, тем больше они становились.
Водолапик бежал по лесу, принюхиваясь и оглядываясь. Летние лучи проникали сквозь изумрудные кроны деревьев, оставляя на земле, покрытой хвоей, солнечные лужи, по которым с таким удовольствием прыгали котята в лагере. Лёгкий ветерок иногда гладил тёмную шерсть котика, спасая от жара Сезона Зеленых Листьев.
От порыва ветра зашуршали кусты, ученик замер, принюхался и распахнул глаза. Чем-то невероятно неприятно пахло, словно сгнившей дичью. Посреди всего смрада Водолапик почувствовал запах белки, но добыча его совсем не волновала.
«Наверное, патрульные поймали дичь, пошли дальше, а вернуться за ней забыли... Мышеголовые!» - проворчал оруженосец про себя и пошел навстречу порывам ветра, морщась и прикрывая глаза. Он опустил голову, боясь оцарапать морду о колючки куста, и начал продираться сквозь ветви.
Наконец, после минутной борьбы, куст выпустил ученика наружу, и Водолапик, не ожидавший этого, покатился с горки, обдирая бока о сухую землю и пересчитывая собой каждый камушек или мелкую веточку, но вовремя успел затормозить. Воняло нещадно - очевидно, дичь лежала здесь не один день. Повсюду землю украшали пятна потемневшей свернувшейся крови, мухи сновали туда-сюда над трупом...
У Водолапика перехватило дыхание от ужаса.
Располосованный когтями, покрытый мухами и червями, с остекленевшими и пустыми глазами, один из которых навсегда покинул глазницу, труп был до боли знаком Водолапику.
«Отец!» - завизжала мысль в мозгу. Котик был парализован страхом, не мог смотреть на ужасную картинку, как и не мог оторвать от неё глаз. Вселенная сжалась до одной точки - этой поляны, всё вокруг померкло, голова раскалывалась, в ушах звенели мухи. Вдруг труп начал рассыпаться, из него стремительно поползли жуки и черви, кровь закипела от количества мух на ней.
Водолапик закричал от страха, когда увидел, как и его собственные лапы стали сгнивать за считанные секунды, кожа лопалась, и из-под неё выползали всё новые и новые белые черви.
Чёрный котик в ужасе попятился назад, из глаз брызнули слёзы.
Вдруг его лапы перестали ощущать землю, и ученик провалился в темноту.
- Папа!..
Чувство вины со всей силой обрушилось на котика, и у него подкосились лапы. Водолапик трясся, из его глаз капали слёзы. Оруженосец сжался, оцепенев. Он не мог пошевелиться. Котик-змей рад бы был упасть на землю, но тошнотворный вид личинок, извивающихся и казалось, заполнивших собой всё пространство, не давал это сделать. Убежать ученик тоже не мог.
"Ну же, смотри! Смотри и наслаждайся, идиот! Ты же говорил, что тебе будет плевать на его смерть!"
По телу оруженосца пробегали судороги, белые клыки, недавно обнажавшиеся для улыбки, теперь громко стучали, словно их обладатель оказался по уши в снегу или тонул в ледяной воде. Впрочем, он действительно тонул. В пучине безумия.</i>
***
-Ты, это ты убил его!-громко визжала, надрываясь, Ночная Песнь.
В лагере все шептались и смотрели на то, как мать кричит на своего котёнка так, словно он был её врагом.
-А ведь он и правда угрожал...
-Он говорил, что...
-Я видел, как он выходил ночью из лагеря вслед за отцом...
-А потом вернулся утром сонный и с идеально чистой шерсть!
Котик оказался окружён мрачными, хриплыми, сиплыми, жуткими голосами, словно стеной огня. Если совсем недавно Водолапик выпрямлялся, поднимая голову, то сейчас ученик наоборот прижимался к нагретой солнцем земле, вжимая голову в плечи.
-Нет, я не!.. Прекратите, прошу прекратите!..
И вдруг внезапно сквозь стену огня прошла Бабочкоуска. Она, как и всегда, держалась изящно, гордо приподняв подбородок и с блеском в глазах. Подруга подошла к дрожащему Водолапику и остановилась прямо перед ним.
"Она на моей стороне! Ну конечно, мы же друзья, разумеется она на моей стороне!"
Для котика было очевидно: если он любит кого-то, то его любят точно так же в ответ. А он любил Бабочкоуску сильно, очень сильно. Правда, затуманенный от пережитого ужаса мозг котика совсем позабыл одну маленькую, но очень важную деталь: последние два дня светлая кошечка не шутила и не смеялась, а в её глазах при виде Водолапика вспыхивал страх.
Лежащий у лап подруги ученик посмотрел вверх с надеждой.
Всё же, Бабочкоуска прошла сквозь стену огня, бесстрашно, не боясь обжечься. Она держалась изящно, гордо приподняв подбородок и с блеском в глазах. Вот только блеск этот был слепящий и ничем не отличался от того огня, который окружал тёмного котика.
-Хотела бы я, чтобы тебя не было... Урод. Убийца!-громко произнесённые слова остудили пылающего от лучей солнца Водолапика-чья шерсть уже дымилась от взглядов соплеменников-настолько они были холодны.
-Чт-что?-котик вздрогнул, впиваясь взглядом в глаза, родные зелёные глаза, пытаясь уловить там хоть капельку тепла, хоть что-то отличное от бездны, хоть что-то, напоминающее небо, неважно, дневное или ночное. Ведь мир Водолапика-это мечты, состоящие из сияния солнца, звёзд и луны. Но в глазах Бабочкоуски не было неба, не было тепла, была лишь бездна.
"Небо-это ложь... Небо, звёзды, всё остальное... Это ложь!"
Мозг ученика не мог это принять. Водолапик прокручивал произошедшее раз за разом в своей голове, но это всё равно казалось чем-то инородным, чужим. Наверное, ему просто показалось, да?
Бабочкоуска, такая родная для него Бабочкоуска, прошла сквозь ужасную стену огня. Она держалась изящно, как и всегда. Кошечка, которая была для него, Водолапика, дороже собственной жизни, гордо приподняла подбородок, и её глаза блестели. Вот только блеск этот был слепящий и ничем не отличался от другого огня. Того жуткого, сжирающего медленно и беспощадно, который окружал несчастного тёмного котика.
-Хотела бы я, чтобы тебя не было... Урод. Убийца!-громко произнесённые слова были слышны каждому в лагере. Они остудили пылающего от лучей солнца Водолапика. Дымящаяся от взглядов соплеменников шерсть покрылась инеем. Вот настолько слова были холодны.
-Чт-что?-котик вздрогнул, впиваясь взглядом в глаза, родные зелёные глаза. Он пытался, судорожно пытался уловить там хоть капельку тепла. Хоть что-то отличное от бездны, хоть что-то, напоминающее небо, неважно, дневное или ночное. Ведь мир Водолапика-это мечты, наивные мечты, состоящие из сияния солнца, звёзд и луны. Но в глазах Бабочкоуски не было неба. Тепло и вовсе было забыто. Холодная, словно могила. Ужасающая бездна.
"Небо-это ложь... Небо, звёзды, всё остальное... Это ложь!"
Но что, если он всё неправильно понял? Что, если он ошибся? Ведь все ошибаются!
Бабочкоуска, его подруга, которую он любит больше жизни. Она прошла сквозь стену огня. Ученица держалась изящно. Также, как и всегда. Кошечка гордо приподняла подбородок. Её изумрудные глаза блестели. Вот только блеск этот был слепящий. Ничем не отличающийся от другого огня. Жестокого и беспощадного. Того, который окружал тёмного котика. Окружал, желая сожрать, испепелить. Чтобы от оруженосца не осталось ничего.
-Хотела бы я, чтобы тебя не было... Урод. Убийца!-громко произнесённые слова были холодны до безумия. Они остудили пылающего от лучей солнца Водолапика. А дымящаяся от взглядов соплеменников шерсть мгновенно покрылась инеем. Чуть не сгоревший оруженосец сейчас был на грани обморожения. Вот настолько слова были холодны.
-Чт-что?-котик вздрогнул. Он впивался взглядом в глаза, родные зелёные глаза. Некогда такие мягкие, словно только появившиеся на деревьях листочки. Ученик пытался уловить в родных глазах хоть капельку тепла. Совсем небольшую. Ему бы хватило. Ведь даже крупица тепла отличается от бездны. Безмолвной бездны. Бездна- противоположность небу. Любому небу, неважно, дневному или ночному. Небо для Водолапика жизненно необходимо. Ведь мир котика-это мечты. Такие наивные мечты. Такие светлые. Состоящие из золотистого сияния солнца, крупиц звёзд и серебристой луны. Но в глазах Бабочкоуски не было неба. Тепло и вовсе забыто. Холодная, словно могила. Ужасающая бездна. Бездна безумия. И Водолапик в ней тонул, даже не пытаясь всплыть.
"Небо-это ложь... Небо, звёзды, всё остальное... Это ложь! Ложь! Ложь! Самая отвратительная ложь!"
Мысли больше не метались по кругу. Водолапик смотрел на свои лапы. Они были алые, всё в крови. А через секунду по чёрной шерсти поползли личинки.
"Я убийца. Я убил собственного отца! Я-убийца!"
С этих пор котик не полыхал и не покрывался корочкой льда. Он просто тонул в бездне безумия.
***
Последующие дни Водоворот помнил не так чётко, однако это ничуть не уменьшало кошмарность того, что случилось потом. Отторгнутый кланом, увидевший смерть матери и выживший, в отличие от неё.
"Зачем ты выжил, ничтожество?! Почему погибла моя сестра, а не ты? Ты заслуживаешь смерти!"
Кот усмехнулся, вспоминая голос из прошлого. Он и сам рад был бы умереть вместо родителей.
Полуживой котик, не пытаясь убежать, смотрел на то, как приближалась к нему тётя, как её глаза налились кровью, а клыки обнажились. Кошка прыгнула. Ученик зажмурился.
"Наконец мои мучения прекратятся..."
Но прошла секунда, две, три...
"Я жив?"
Водолапик открыл глаза.
Перед ним стоял Белозуб, загораживая младшего соклановца от разъярённой кошки, громко шипевшей и пытавшейся оттолкнуть весьма хрупкого молодого целителя.
-Отойди! Это ничтожество должно умереть!
-Если ты убьёшь его, то это положит начало кровавому безумию в нашем клане! Я не позволю, чтобы в пределах этого лагеря, пока жив я, умер кто-то, тем более, не от болезни, а от лап соклановца!-голос целителя разлетался по лагерю, находя отклик в сердцах некоторых котов и кошек.
-Если я убью его, то смерть моей сестры будет отомщена!
-Не этому нас учат небесные предки. Я тебе не позволю притронуться к Водолапику. Если хочешь убить его, то сначала придётся убить меня,-белый с бурыми узорами кот поднял подбородок, холодно смотря в глаза обезумевшей от горя кошки.
"Ну и зачем он спорит? Я же и вправду заслуживаю смерти..."
-А если вздумаешь убить моего брата, то будешь иметь дело уже со мной!-на поляну, ядовито шипя, выкатился клубочек песочного цвета-Стеблелапка, ученица целителя и младшая сестра Белозуба.-А ты ведь знаешь, что я убила своего отца,-с нервным смешком кошечка улыбнулась и указала когтем на свой сломанный клык, в котором совсем недавно был яд.
-Вы все безумцы!-прошипела воительница.-Ваше место в яме, куда не проникает солнечный свет и где вас никто никогда не увидит.
-Заткнись, трусливая тварь!-Стеблелапка, хоть и была совсем юной, но не стеснялась ругательств и не тратила "своё бесценное время" на уважение к старшим.-Не нашла занятия лучше, чем принижать ученика, которого и так уже морально растоптали.
Белозуб подавил вздох, глядя на младшую сестру. Он, в общем-то, был с ней согласен, но ему казалось, что можно было бы выбирать выражения помягче.
-Ты всего ученица целителя, которая сейчас защищает убийцу,-холодно произнёс Мракозвёзд, внезапно вырастая позади Стеблелапки и пристально глядя на неё.
-О!-кошечка деланно удивилась и развернулась к предводителю, поднимая подбородок. Её не волновало то, что она рядом с Мракозвёздом смотрелась как травинка возле дуба. Ученице целителя было плевать, сейчас она чувствовала себя выше звёзд.-Водолапик, ты теперь маленькая лисичка, слышал?-тёмный котик, чуть не плача, в недоумении приподнял брови, слыша такие непонятные и насмешливые слова.
-Объяснись,-прошипел Едкий Дым, возникая рядом с зеленоглазой ученицей.
-В отличие от вас всех, мышеголовых...
-Короче,-резко оборвал глашатай. Стеблелапку это нисколько не смутило.
-Мы осмотрели труп,-закрывая пасть сестре хвостом, спокойно произнёс Белозуб.-Обнаружили раны, которые не могут быть нанесены котом, тем более, оруженосцем. Поскольку недавно котята чуть не попали в пасть к лисице, так и не прогнанной с нашей территории,-целитель перевёл ледяной взгляд на Едкого Дыма.-То я сделал вывод, что убийцей была именно лиса, а не перепуганный до смерти бедняга ученик, которому просто не повезло поссориться с отцом прямо перед его смертью.
***
В тот вечер всему клану стало ясно, что Водолапик-не убийца. Но отношение к нему не то, чтобы стало особо теплее. К тому же, ясность ума котика была утеряна, и даже если бы Мракозвёзд согласился на то, чтобы ученик мозолил ему и всему клану глаза своим своим видом, продолжая учиться, чтобы стать воителем, то бедняга бы просто не смог. Кошмары и безумие охватили разум котика, а вернуться к обычной жизни он даже и не пытался. Белозуб старался облегчить страдание котика, жизнь которого теперь должна была пройти в палатке целителя, поддержкой, но Водолапик искренне ненавидел этого добродушного целителя. Ненавидел за то, что он спас его, за то, что не дал просто прекратить страдания и позволить исчезнуть. Ненавидел за попытки помочь.
"Я виноват. Я достоин только страданий."
Ненавидел за то, что наблюдательный кот несколько раз замечал попытки уйти из жизни и не позволял умереть.
Наконец, Белозуб отчаялся и решил, что кроме лекарственных трав другого способа облегчить страдания котика нет. Но от маковых зёрен кошмары не прекратились, а боль не исчезла, лишь притупилась немного.
А потом, однажды, когда целитель искал травы возле границы с кланом котов-рыб, то утонул. И, тогда уже Водоворот, а не Водолапик, почувствовал в очередной раз, что лучше бы вместо добродушного кота умер он, бесполезный и не спасший никого ни разу убийца.
-Сидишь мечтаешь?-с усмешкой спросила Вудсия. Тёмный кот ответил ей холодным взглядом.-Ой, ну извини, не могу разговаривать с кем-то спокойно, так что ты не исключение, не переживай. Время съесть лекарство, давай-давай, не смотри на меня так мрачно.
-Ты же целительница, веришь в Клан Неба?-вдруг спросил кот. Вудсия подняла брови и хрипло рассмеялась.
-Отвечу, когда съешь лекарство.
-Можешь не отвечать. Это выглядит как одолжение,-фыркнул Водоворот и проглотил маковые зёрнышки, уже ставшие неотъемлемой частью его жизни.
-Умничка,-кошка ехидно засмеялась, явно наслаждаясь тем, как её "собеседник" недовольно сморщился.-Верю, конечно же. Это всё, что ты хотел спросить?
Тёмный кот не ответил, притворяясь, что не услышал вопроса и наблюдая за тем, что происходило снаружи палатки.
-Ну, как хочешь,-хмыкнула кошка и отошла в сторону, возвращаясь к своим целительским обязанностям.-Впервые за много лун ты заговорил с целителем. Жаль, что мой глупый братишка этого не застал,-в шипящем и по-обыденному насмешливом голосе проскользнула нотка грустной нежности. Кошка сильно скучала по старшему брату.
Водоворот тоже грустно усмехнулся, вспоминая, что он хотел спросить.
"Белозуб там в порядке среди этих ваших выдуманных предков?"
Пусть даже Вудсия ему бы и соврала, но кот выдохнул бы с облегчением. Всё же, чувство вины душило его, и иногда хотелось, чтобы эти невидимые когти хоть на миг разжались.
"Впервые за много лун ты заговорил с целителем..."
"Знала бы она, что я общаюсь с Серебряным..."
Вспомнив о целителе, кот улыбнулся и вдруг вздрогнул, увидев светлую фигурку за пределами палатки. Та же лёгкая и наполненная грацией походка, светлая шерсть, но...ледяные зелёные глаза, отсутствие плавников и синего цвета в окрасе. Тёмный кот тряхнул головой.
"Кажется, сегодня маковые семена действуют на меня по-другому. Хотя, нет, я не уверен, что дело именно в них. Просто я безумец, вот и всё."
Водоворот лёг, положив голову на передние лапы и продолжил наблюдать за лагерем. Безмолвная тень. Детский кошмар. Но на самом деле-просто израненный котёнок, так и не залечивший свои раны.
От Луни
Да, вы всё правильно поняли, это глава от меня! :3
Мы с Дрэг решили сделать эксперимент:я пишу одну главу от лица Водоворота, а она-от лица Морозника) Поэтому за этой главой последуют две чудесные главушки от второго соавтора и я уверена, что они вас порадуют)
Имя батяна Водки я вводить не стала, чтобы вы к нему особо не привязывались, ведь это буквально перс на одну главу и для будущих кошмаров. С именем тёти история та же
А вот имя Белозуба я таки решила вставить, чтобы вы могли немного погрустить, ибо этот котик-чудесная булочка, жаль, он вряд ли получит своё раскрытие, ведь фанфик далеко не про него(
Мне понравилось писать главы от лица Водоворота, правда, я не уверена, попадаю ли я в его характер.. Но безумные штуки, глюки Водки и то, как у него едет кукуха-это очень интересный для написания материал))))
Артов в конце этой главы не будет, ИЗВИНИТЕ, я устала :'D Зато есть мемы:
Каждый день Водолапика после смерти родителей проходит одинаково:
Все, кто играет в Геншин, простите меня за эту жоскую отсылку на Скарамыша, я не украла, я вдохновилась:
Мне особенно нравится аватарка Бабочкоуски хпхп это прям в её духе:
И просто Стеблелапка, когда говорила с Мракозвёздом, Едким Дымом и тётей Водки:
И нет, я вообще не держу зла на этих персонажей, просто Вудсия слишком прямолинейная и раздражительная ":3
Спасибо большое за прочтение, для нас с соавтором будет очень приятно, если вы оставите комментарий и поставите этой главе звёздочку UwU❤
Штош, а пока я вас оставляю на две главушки в мягких лапках Дрэг ^w^