Глава 3
Водоворот плёлся по лесу, низкие ветви, тёмные и скрюченные, давили на него, неосязаемо царапали глаза, душу и спину. Он уловил носом тяжелый аромат влажной гниющей травы, мокрой почвы, и, не задумываясь, пошёл на него, словно его лапы жили отдельно, не слушаясь мозга. После недолгих скитаний среди утренних теней и золотистых пятен рассвета, кот вышел на небольшую полянку, заросшую осокой, и находившуюся по другую сторону реки. Граница с территорией другого клана, но вместо запаха незнакомцев в воздухе витала речная свежесть, а вместо лужиц крови от стычек патрулей сверкала роса.
Одиноко и тихо. Как ему и надо. И переплывать реку не придётся-он и прыжком преодолел это расстояние.
Кот уселся на жёсткой траве и вдохнул морозный утренний воздух, охлаждающий мысли и замораживающий сердце. В голове роем носились бесконечные и бесполезные слова, но пара вдохов - и они утихомирились, впились в душу и замерли.
Пока один кот среди зарослей осоки купался в мягком утреннем свете и холодном спокойствии, второй молился остаться незамеченным.
"Великий Клан Неба, прошу, пусть он поскорее уйдёт..." - мысленно просил звёздных предков Морозник, отчаянно стараясь не шевелиться.
Иронично, учитывая то, что это границы его клана сейчас нарушают. Но странный, похожий на ходячий труп из-за худобы и растрёпанной шерсти кот, не вызывал у синеглазого желания познакомиться. Уж точно не в одиночку.
"Что он тут вообще забыл? Непохоже, чтобы его интересовала охота..."
Вдруг тревожный круг мыслей Морозника разорвал шелест осоки. Ветер мягким дуновением погладил воина против шерсти, донося его запах до незнакомца. Водоворот дёрнул ушами, напрягаясь и сужая глаза. Морозник же, понимая, что прятаться бесполезно, а убегать в лагерь-не выход, выпрямился и оказался рядом с незнакомцем. Водоворот, нисколько не смущённый и не напуганный, мягко говоря недружелюбно глядел на синеглазого сверху вниз.
- Привет?.. Что ты здесь делаешь? Заблудился? - кот старался говорить как можно мягче, опасаясь внезапной вспышки агрессии от иноплеменника.
"От этого чудака можно ожидать чего угодно, наверное..."
Водоворот с прищуром посмотрел на Морозника, оглядывая его черты. Светло-серебристый выглядел слишком мягким и словно бы уязвимым для этого утреннего холода и жёстких зарослей осоки. Кот с некой злостью подумал, что снова кого-то напугал. На этот раз - не котёнка, а воина. Другого клана. На его же территории. Ещё досадней было осознание того, что недавно найденный тихий уголок уже не так уединён и спокоен.
Кот кивнул, хотя оба ясно понимали, что Водоворот не заблудился, и уселся, сгорбившись и уставившись на Морозника.
Тот же почувствовал острый дискомфорт под взглядом холодных глаз. Зрачки остро выделялись, отделённые золотом от остальной синевы. Взгляд был холоден и пуст.
В сознании Водоворота медленно оживали отголоски недавнего сна. Тонущая мать, копии Морозника, безмолвно смотрящие на её последние движения. И шум реки. Шелест, шорох, грохот, журчание волн.
Медленно накалялся воздух, рёбра снова сдавила неизвестная сила, которая уже давно должна была бы стать привычной. Становилось невозможно дышать, хотя на это уже не оставалось времени. Водоворот таращился на свои лапы круглыми глазами. Страх накинулся на него с той же силой что и впервые. Нет. К этому невозможно привыкнуть.
Одна из передних лап снова обагрились кровью, начиная медленно рассыпаться прахом, трава чернела, сгнивая.
Кот попятился назад, взвыв от страха и таращась на то, что осталось от лапы.
- Нет-нет-нет... - неразборчиво бормотал он.
Морозник испуганно поднял глаза на незнакомца, с которым творилось что-то необъяснимое. Серебристый воин неуверенно спросил:
- Всё в порядке?.. Что с тобой?
- Я разлагаюсь, умираю, темнота, темнота... - заголосил Водоворот не своим голосом, уставившись на Морозника и буравя его взглядом, полным страха и отчаяния, - Смерть, смерть, земля, забвение, тьма... Ничего!
Морозник отшатнулся от кота-змеи. Водоворот словно начал говорить словами Тьмы. На секунду Морознику показалось, что и черты, голос чёрного кота сливаются с его страхами, но кот мотнул головой и страшное видение отступило. Воин оторопело моргнул, и увидел как незнакомец дёргается на земле, дрожа всем телом и скуля. Сине-жёлтые глаза остекленели, а хвост метался, волнуя море осоки.
- Ч-что? Нет! Всё в порядке! - вскрикнул серебристый воин дрожащим голосом, неуверенно трогая лапой плечо Водоворота. Он говорил это скорее для себя, потому что на него тоже накатил ужас недавней ночи. Отличие между двумя испуганными котами было одно: Морозник умел брать себя в лапы и помогать другим.
Воин попытался как-то привлечь внимание Водоворота к своим словам, снова встряхнув его за плечо. Глаза Водоворота впились в серебристую фигурку.
- Откуда ты знаешь?..- медленно, через силу прошипел он, с ядом глядя на Морозника.
- Ну я... - кот притормозил, потом вздохнул и соврал. - Я целитель. Меня зовут Серебряный. Ко мне являлся Клан Неба.
«А являлись ли небесные предки Комарику?» - подумал вдруг Морозник. - «Ну конечно являлись, он же настоящий целитель... А он с ними часто разговаривает, или они приходят к нему только чтобы дать пророчество?...»
Однако ничего лучше кот придумать за секунду времени не смог.
- И что? - презрительно бросил Водоворот, задыхаясь. - Это просто сон. Выдумка. Как ты не понимаешь... - Водоворот явно хотел что-то сказать, но страх словно ударил его под дых, и кот закашлялся.
- Слушай, они давали мне советы! Много полезных советов! - Морозник с неописуемым страхом смотрел на чёрного худощавого кота. - А один раз даже принесли мне нужную траву! Да-да, правда! Я тогда не мог найти правильное... Э-э... лекарство, ну и попросил у них помощи...
Водоворот не отвечал. Неясно было, поверил ли он Морознику или нет, но здравый рассудок медленно возвращался к коту. Он даже смог подняться на лапы, тяжело дыша - клочки холодного воздуха застревали в горле, словно льдинки.
Молчание. Молчание было достаточно долгим, чтобы Водоворот смог, наконец, снова дышать беззвучно, как и всегда.
- Спасибо, - коротко бросил он, глядя на Морозника, выпрямляясь и возвышаясь над котом мрачной тенью.
-Не за что?.. - синеглазый и не знал, как принимать похвалу. Что вообще только что произошло?
Водоворот постоял ещё немного, разглядывая "целителя" из-под полуприкрытых глаз. Морозник поёжился, казалось бы, куда сильнее, но стало ещё более неуютно. Наконец, Водоворот развернулся и побрёл на свою территорию.
- До свидания, Серебряный, - не оборачиваясь, попрощался он.
Морозник тут же почувствовал вину за свою ложь.
- Погоди, я...
Но было уже поздно. Чёрный кот перепрыгнул через ленту реки и скрылся среди деревьев. Морозник вздохнул, отряхиваясь от росы, и спеша вернуться в безопасное тепло лагеря.
По пути домой оба кота думали о иноплеменнике, который так странно себя ведёт, и разговор с которым они могли бы назвать самым необычным событием, произошедшим с ними за последние луны.
———————————————————
Окей, нежданно-негаданно у Дрэг появилось время и она пощадила Мун, наконец написав эту долбан- (*зачеркнуто*) главу.
Приношу извинения за скомканость и бзики Водочки.
<Дрэг>