24
Китайский аптекарь явно владел магией, раз Каре становилось лучше после каждого приёма лекарства. Наутро она проснулась до прихода мамы Криса и, чтобы пресечь уговоры, быстро заправила постель. Возвращаться в эту кровать она больше не планировала. Если её одежда действительно так непригодна, вызовет такси и поедет в халате, ничего страшного. Из зеркала в ванной комнате на неё смотрела помятая, но на удивление полная сил девушка. Заклеенная бровь и припухшая губа немного портили впечатление, но если не позволять Кимам слишком уж пристально её рассматривать, то может обойтись без лишних вопросов. Хотя, кого она обманывала? Вопросы всё равно будут. Кара все эти дни пыталась придумать сносную легенду, но испытывала сопротивление совести – родители Чунмёна заслужили услышать правду, и если они будут злиться на неё – она потерпит.
После очередной порции лекарства и завтрака с хозяйкой дома к столу соизволил спуститься Крис. В руках он нёс листок бумаги.
- Это больничная справка, - пояснил он, протягивая его Каре. – Позвонишь мне, когда будешь чувствовать себя достаточно хорошо, чтобы пойти на учёбу, и я её закрою. Вот мой старый телефон, - протянул смартфон. – Не кривись. Купишь свой, а этот отдашь мой матери. Я во временное пользование даю, так сойдёт? – под настойчивыми взглядами обоих Ву Каре пришлось взять телефон, который был как раз кстати после того, как она потеряла свой.
- Я сегодня возвращаюсь, - Кара встретилась с Крисом взглядом и приготовилась отстаивать своё решение.
Но молодой мужчина согласно кивнул и сел на стул.
- После завтрака я отвезу тебя.
- Может, лучше вызвать такси?
- Боишься, что я тебя до дома не довезу? – насупив брови, хмуро предположил Крис.
- Нет, - Кара бросила беглый взгляд на встревоженную миссис Ву, - ты не такой. Просто это поможет избежать ненужных разговоров.
- Если тебя будут донимать, дай им мой телефон, я разберусь, - отозвался он и сделал глоток чёрного кофе.
Мама Криса снова и снова убеждала девушку, что ещё рано уходить и она позаботится о ней, но Кара больше не хотела этой заботы. Всё должно вернуться на круги своя, она и так причинила столько беспокойства чужим людям. Покупать новую одежду Кара Крису запретила, надевать его вещи категорически отказалась. Сошлись на спортивном костюме миссис Ву, который та купила на случай, если решит возобновить здоровый образ жизни, но так ни разу им и не воспользовалась.
Кара остановилась на крыльце и сделала глубокий вдох. Осень. За эти дни пора года окончательно подмяла под себя лето, разрушила всё, что было выращено с любовью и заботой. В холодном тумане таились облысевшие деревья, мокрая пожелтевшая трава старым выцветшим ковром покрывала двор семейства Ву. Девушка поёжилась от пробирающей до костей тоски. Ей на плечи тут же опустилось тяжёлое мужское пальто.
- Я же сказал, что холодно, - отозвался его владелец.
Сколько он стоял позади неё?
Крис обошёл Кару, наклонился, чтобы их глаза были на одном уровне, и произнёс:
- Поехали со мной.
Девушка растерянно сморгнула, надеясь, что он растворится в воздухе, как мираж.
- Я скоро уеду, - продолжал парень. – Поехали со мной. У меня есть квартира и кое-какой бизнес. Я тебя обеспечу.
- Ты так шутишь?
- Я не шучу, - он выпрямился. – Что тебя здесь держит? Я всё о тебе разузнал. Захочешь учиться – я всё устрою, захочешь работать – найду тебе работу. Если устала – гуляй и наслаждайся жизнью.
Его предложение было заманчивым, особенно для девушки, которая смутно представляла своё будущее, - но отдельно от Криса. По прошествии времени она так и не перестала испытывать неприязнь к нему. Он казался самовлюблённым маменькиным сынком, который привык получать то, что хочет, и жить в своё удовольствие. Хотела ли такой жизни Кара?
- Я как-нибудь сама, - произнесла она и, прикоснувшись к его груди, легонько оттолкнула, желая увеличить личное пространство.
Крис опустил взгляд на её руку и накрыл горячей большой ладонью маленькие девичьи пальчики. Кара почувствовала, как страх ударил в затылок и окатил тело. Ему, высокому и сильному, ничего не стоило подмять под себя слабую девушку.
«Он может сделать мне больно, - забилось в мозгу, - он сделает мне больно!»
Страх отразился в её глазах – и Крис тут же отпустил, отступая назад.
- Ты меня боишься, - тихо сказал он, не то вопрошая, не то утверждая. – Ты всё ещё меня боишься. Я же ни разу с тобой... к тебе... Ни с одной девушкой я не был так терпелив.
- Меня... меня не интересуют отношения с тобой, - она напряглась, ожидая гнева или издёвки, но Крис в ответ опустил взгляд и растерянно, будто не мог подобрать слова, поправил на Каре полы своего пальто.
- Я здесь собрала кое-что, - на крыльцо с пакетом вышла миссис Ву, и Кара испытала облегчение.
При матери Крис снова стал собой – холодным и отстранённым. Он подхватил пакет и, несмотря на возражения девушки, понёс его к машине. Прощание с его мамой вышло скомканным и неловким.
В машине молчали. Мысленно Кара буквально молилась, чтобы Крис не продолжил разговор, который состоялся на крыльце. Что делать с настойчивым мужским вниманием, кроме как ударить, она не знала.
Дверь в дом распахнулась, едва Кара высунула голову из машины. Чунмён словно стоял и ждал, чтобы нажать на дверную ручку.
- Ты не на учёбе? – девушка стушевалась и едва не села в машину обратно. Она рассчитывала на разговор только с миссис Ким, но к ней навстречу вышло всё семейство.
- Я договорился и отработаю завтра, - пояснил Чунмён. – Входи, а то, - он бросил колючий взгляд на Криса, который тоже вышел из авто, - а то простудишься.
Напряжение в воздухе было осязаемым, как густое желе. Все эти взгляды между Кимами и Крисом...
- Езжай, - кивнула Кара Ву, снимая с плеч его пальто и закрывая от семьи, что ждала её на крыльце. – И передай привет своей маме.
Мужчина в ответ лишь слегка поклонился семейству Ким и отчалил.
Кара боялась, что вопросы начнутся с порога. Даже не вопросы, а нравоучения из разряда: «А мы говорили, не водись с Ву! Мы тебя предупреждали! Вот молодёжь пошла! Мы же думали, что приютили у себя порядочную девушку». Но Кимы пошли другим путём.
Для начала мама Чунмёна без возражений усадила всех плотно позавтракать. Судя по домашней одежде мистера Кима, на работу он тоже не собирался. За едой потекла ненавязчивая беседа о погоде, наступивших холодах и обновлении гардероба. У Кары тоже поинтересовались, не нужны ли ей тёплые вещи и обувь. В ближайшие дни миссис Ким собирается пройтись по магазинам и надеется, что Кара согласится составить ей компанию. Разговаривали так спокойно, словно за столом не сидела барышня с помятой физиономией, что прятала правую руку под столешницей и неуклюже всё делала левой. Никто даже глазом не моргнул. После каждой паузы девушка ожидала, что теперь точно спросят, сейчас точно скажут, но Кимы, как заколдованные, продолжали делать вид, что всё в порядке.
- Я взяла на себя смелость и провела в твоей комнате влажную уборку, постельное бельё поменяла, - сообщила миссис Ким, вручая всем по яблоку. – Ты, верно, боишься, что будем лезть в твою жизнь?
- Мама, - осёк её Чунмён.
- Но молодёжь нынче хочет всё решать сама, - продолжила женщина, ориентируясь на одобрительные кивки своего серьёзного мужа. – Если тебе будет нужна помощь, обращайся. Если же мы для тебя всего лишь арендодатели, что ж, - она разочарованно вздохнула, вызывая у девушки волну вины, - мы будем хорошо выполнять эту функцию.
«Нет, я не должна перед ними оправдываться, они просто сдают мне комнату, хорошо ко мне относятся... переживают, как о своей...»
- Со мной всё в порядке, - произнесла Кара, и глаза защипало от подступающих слёз. – Всё... хорошо, - хотелось заплакать, заплакать в голос, заплакать и рассказать, как было больно и страшно, как хотелось умереть, но это только её боль, её вина, она не стоит чужого волнения. – Простите, пойду к себе, - девушка вскочила из-за стола, чувствуя, что не справляется с накатившими слезами, - устала... немного... Спасибо за завтрак! – и молниеносно скрылась за спасительными дверями спальни.
Слёзы текли и текли, как из прорвавшего водопровода, солёными ручейками спускались к подбородку и капали на чужой спортивный костюм. Переполненное болью нутро опустошалось, принося безразличие и тишину.
Кара не проснулась, когда в комнату заглянул Чунмён, а потом его мама, не слышала, как на тумбочку возле кровати опустилась чашка чая и блюдце с пирогом. Ей снилась мама, заплетающая косички...
Надо признать, политика Кимов принесла свои плоды. После обеда Каре предложили присоединиться к семейному просмотру фильма в гостиной, затем за ужином все включились в бурную беседу о том, как можно было завершить киноленту, что так безжалостно «слили» сценаристы. Маме Чунмёна неожиданно приспичило сделать перестановку и она буквально «оседлала» своих мужчин, заставляя их таскать тумбочку из коридора в гостиную и обратно. Перепланировка плавно переехала в комнату Кары. Под бдительным женским контролем кровать была передвинута правее, стол – левее, в углу появился огромный фикус, а голубые шторы сменились бледно оранжевыми. К концу дня все были вымотаны, но при этом веселы и воодушевлены.
А перед сном нагрянул гость.
- К тебе тот милый мальчик пришёл, - заглянула в комнату миссис Ким.
«Милый» - это явно не про Криса», - успокоила себя Кара и вышла к гостю в коридор.
Там у порога неловко мялся Чен.
- Хотел увидеть тебя, - признался он, растягивая губы в улыбке.
- Да жива я, жива, - наигранно вздохнула девушка, - не дождётесь, так быстро от меня не избавиться.
- И это хорошо, - хохотнул он.
В коридор выглянула любопытная мама Чунмёна:
- Идите на кухню, чайку попейте.
- Нет, спасибо, - парень отступил, упираясь спиной в дверь, - я уже ухожу.
- Проводи хоть человека. Яблочко дать?
- Нет-нет, я точно ухожу! – Чен замахал руками. – Я на секундочку только! – и кивнул Каре, намекая на то, чтобы она вышла за ним на крыльцо. Девушка намёк поняла, и они вышли под уличный фонарь.
- На учёбу пока не ходи, - взгляд Чена ласково скользил по девичьему лицу, - отдохни ещё, восстановись. Как твоя рука? Если нужны лекарства...
На соседней улице раздался противный звук пожарной сирены, затем ещё – несколько машин устремились к окраине города, туда, где размещались складские помещения.
- Что-то случилось... - пробормотала Кара и снова обратила внимание на Чена, но тот резко засобирался домой.
- Я на велосипеде, так быстрее, - он махнул на припаркованный у забора велосипед. – Поеду, дела дома, - Чен сделал шаг к выходу, но вдруг передумал и порывисто обнял замешкавшуюся девушку, обдавая её запахом своего одеколона и отголосками дыма, словно он накануне жёг траву. – Всё будет хорошо, - беспричинно пообещал он и отступил. – Ни о чём не думай и отдыхай! – Чен вскочил на велосипед. – Я завтра приеду!
Через минуту после его отъезда мимо Кары промчала ещё одна пожарная машина. На крыльцо вышел мистер Ким.
- Мне позвонили и сказали, что склад местного строительного предпринимателя горит, - сказал он, вглядываясь со ступеней вдаль, где за домами, возле леса поднималось зарево пожара. – Там убытков будет на миллионы, - покачал он головой. – Наверняка дело в проводке и перепадах напряжения... Входи в дом, а то замёрзнешь, - кивнул он Каре. – Уехал твой друг?
- Уехал, - Кара поднялась на несколько ступеней и тоже повернулась в сторону леса. Свет от огня казался далёким фейерверком.
Внезапно телефон, который одолжил Крис, зазвонил в кармане. На экране высветилось лаконичное «Ву».
- Ты не спишь? – раздался в трубке приглушённый голос Криса. Папа Чунмёна тяжело вздохнул, так как успел заметить имя на экране, но тактично удалился. – Планы немного изменились, и я уезжаю прямо сейчас. Ты точно не передумала?
- О чём?
- Поехать со мной. Я могу метнуться через город и забрать тебя.
- Я... нет, я не поеду.
Крис выдержал паузу, а потом еле слышно произнёс:
- Тогда... прости меня, я не хотел, чтобы всё получилось так... Если нужны будут деньги, обратись к моей матери, я дал ей указания на этот счёт.
- Это не твоя вина. Виноваты другие люди.
- Другие люди... - он замолчал, - другие люди понесут наказание, - прозвучало низко и угрожающе.
- Не лезь к ним, пожалуйста!
- Всё будет хорошо. Ни о чём не думай и отдыхай, - повторил он слова недавнего гостя. – Мне пора. Позвони, когда решишь выйти на учёбу.
Кара задержалась на крыльце, глядя туда, где горел склад известного в городе богатого человека. Эту фамилию Крис называл, когда просил не выигрывать бой на ринге. Неужели Вселенная решила таким образом отомстить? Или ей кто-то помог?