По ту сторону Баррикад

Люси была бы и рада обратить внимание на скорчившегося Нацу, который оставлял за их повозкой линию зелёного содержимого его живота; или на Джувию, липнущую к Грею и всё время посылающую враждебные молнии; или на Леви, которая хотела бы провести обычный для них прошлый разговор. Но сейчас её голова была забита мыслями о скором возвращении домой. Ну как, скором, - прошло больше пяти лет с тех пор, как она, будучи шестнадцатилетним подростком, сбежала из дома, чтобы найти свой путь, занимаясь разными делами. Только прыгая от одного к другому, за эти годы девушка так и не смогла найти то самое её место. Всякий раз начиная что-то новое, она думала, что вот оно, её признание, её путь, однако спустя какое-то время понимала, что нет. Хартфилия знала, что она хочет приключений, хочет почувствовать выброс адреналина, встретиться с чем-то новым, как с грибунами, но в глубине души она боялась, что в итоге эта страсть спадёт или она решит, что это не её.

«Может, именно поэтому Нацу меня не принимает? Потому что в самой глубине души я... боюсь?» — новый пират думала больше, уходя в мыслях всё дальше, пока кучер не заявил, что они приехали, и её взгляд не наткнулся на до боли знакомый пейзаж.

Стоило ей зайти на свою территорию и показаться в поле видимости работающих слуг, как все, кто видел и не видел, слышал и не слышал, ринулись к ней, окружая, не давая прохода, задавали множество вопросов и всё трогали, гладили, не веря, что перед ними стояла сбежавшая хозяйка. Остальные пираты неловко мялись сзади, не решаясь портить такую идиллию воссоединения с семьёй, ну или с теми, кто относительно в неё входил. Только Хэппи хотел что-то произнести язвительное в сторону Хартфилии, но был одёрнут за хвост Греем. Джувия и Леви восхищенно созерцали прекрасные виды, которые уже прямо тут открывались перед ними: и горы за спиной, и лес с двух боков, и большой площади сад с аккуратно постриженными кустами, деревьями и газоном. Даже Нацу стоял, как по струнке, молчал, что для него непривычно, и лишь ждал, пока телячьи нежности не утихнут, закатив глаза.

***

Спустя какое-то время Нацу и его команда наконец-таки проследовали за Люси и толпой слуг в её особняк, который невозможно назвать просто «домом». Обычно, когда слышишь это слово, то думаешь о чём-то маленьком (или просто небольшом), уютном, с крыльцом, личным садом-огородом и доносящимся из кухни вкусным запахом пирога, но никак оно не ассоциировалось со здоровенным белым зданием, построенном в бог знает каком стиле (никто не умел их различать). Колонны, множество аккуратных ступенек, ведущих к огромным тяжёлым дверям, широкие и аккуратные балконы на втором этаже...

Как только дверь открылась, их встретил высокий, хорошо сложенный мужчина в тёмном костюме и тёмных очках, а его волосы и бородка создавали впечатление о каком-нибудь козле, конечно же, не в обидном смысле. Самым смешным оказалось то, что его как раз-таки звали Козерогом. Пока Хартфилию куда-то отправили, тётя Петта, как назвала её Люси, отвела пиратов в гостиную, заставляя их в которых раз терять челюсти по дороге. Кожаные два кресла и длинный диван, причём кожа явна натуральная, идеально отполированный дубовый столик, мягкий ворсистый ковёр с каким-то трудным изображением, большой белый камин с горящим в нём настоящим огнём и несколько картин, явно недешевых. Капитану вдруг стало интересно, как можно было сбежать отсюда, если ты живёшь даже лучше принцессы и имеешь всё из высшего класса.

— Несмотря на шикарный интерьер, здесь Люси чувствовала себя не такой счастливой, как нам сейчас кажется, — сказал Грей, скрестив руки на груди и также оценивая всю комнату. Все повернулись к нему, с одной стороны удивившись неожиданному голосу, раздавшемуся в спокойной тишине, с другой — заинтересовавшись его словами. — Я ведь прав? — обратился штурман к Леви, которая из всех присутствующих была ближе к хозяйке этого дома.

— Верно, — только и сказала МакГарден, наверное, не зная, можно ли что-то им рассказывать, или лучше сама Люси поведает о себе историю.

— Ох, но жить в таком особняке... Джувия бы хотела, — печально подала голос помощница штурмана, мило выпучив нижнюю губу.

— Наверное, вначале мы бы все были счастливы жить здесь, в полной идиллии, в золоте, в дорогих комнатах, но ведь есть причина, по которой Люси сбежала, — продолжил Фулбастер, смотря то на Джувию, которая слушала бы всё, что он говорит, хоть вечность, то на Нацу, как бы призывая его подумать над сказанным.

— Свобода! — воскликнул летающий кот, довольный тем, что правильно угадал мысль своего товарища, даже не дав поразмышлять Драгнилу.

— Какие у нас гости! — резкий и незнакомый голос раздался сзади пиратов, которые на автомате повернулись на звук, будто их застукали за чем-то плохим. — Наша сбежавшая принцесска спустя столько лет возвращается, притащив какую-то жалкую горсть пиратов. Кто бы мог подумать!

К ним вошла строгая, но элегантная молодая женщина с прямыми голубыми волосами и тёмными синими глазами, что чем-то было похоже на Джувию, но лишь это и было их схожестью. Если у Джувии более милые и плавные черты лица, то у вошедшей женщины — строгие, острые и резкие, а сведенные брови у переносицы лишь сгущали общую картину. Впрочем, всё её платье также состояло из синего и его оттенков, из-за чего сама женщина сливалась в одно пятно.

— Здравствуйте, мы... — Нацу хотел быть более сдержанным парнем и помимо этого не хотел подводить своего товарища, который всё никак не возвращался, но его просто нагло перебили.

— Не важно, — женщина показательно подняла ладонь в протест. — Мне достаточно знать, что вы шайка пиратов, которых, по идее, Люси должна была отслеживать и наказывать.

Наверное, больше всех рассердилась Леви, которая была близка к Хартфилии. Если в основном все привыкли, что многие люди приравнивают пиратов под одну гребёнку, то МакГарден не была такого мнения, и она совсем не хотела, чтобы так считал кто-то из близких её подруги. Возможно, девушка что-то бы ответила, но в это время спустился их товарищ.

— Водолей, прекрати, — без ненависти и какого-то упрёка сказала Люси. Нет, то была не просто Люси, а «леди Хартфилия», настоящая хозяйка сего особняка, богатая наследница. То, как сидело её новое платье, как пышно оно развивалось и как подчёркивало аккуратно нанесенный макияж, создавало впечатление о принцессе, благородной из-за своей улыбки и доброй из-за ярких глаз. — Не знаю, для чего вы меня так приодели, спасибо, конечно же, но мы пришли с определенной целью.

Девушка посмотрела на своих товарищей, радуясь тому, что в сказанном она выделила слово «мы», как бы показывая, что они вместе и между ними совсем нет никакого разделения в плане статусов или происхождения. Водолей сжала губы, нахмурилась пуще прежнего, но, ничего не сказав, просто вышла из гостиной, лишь на секунду остановившись рядом с Люси и посмотрев прямо в глаза улыбающейся девушке. Эта женщина была страшной в гневе, наверняка такой же, как Эрза, поэтому Драгнил удивился, как стойко выдержала взгляд их новый пират.

— Тётя Петта, — когда Водолей ушла из гостиной, оставив за собой поток неловкого молчания и сгущающую тишину, Хартфилия глубоко вздохнула. — Мы направляемся в библиотеку. Принесите нам закуски и впредь не беспокойте.

— Как скажешь, милая.

***

Как подумал каждый из пиратов: «Что и следовало ожидать». Если уже снаружи чувствовались размах состояния, высота статуса и важность хозяина, то и библиотека должна быть под стать всему этому. Конечно, для кого-то могло показаться, что данное помещение, состоящее из целых двух этажей, лишь показуха для притворного богатого общества, для любопытных «друзей» и не менее любопытных врагов; всего лишь место, чтобы показать свои якобы имеющиеся ум и богатое мышление вместе с множеством прочитанных книг. Но Леви знала, что библиотека была особенным местом для подростка Люси, которая любила проводить здесь все свои одинокие часы, будь то под трель дождевых капель, под утреннее пение птиц или под завывающие баллады природы.

«Библиотека, состоящая из двух этажей» — в буквальном смысле. Множество книжных полок доходили так высоко, что никакая лестница не смогла бы достать, если только не соорудить подобие башни из стола, стульев и той самой лестницы, но риск упасть и сломать кости был слишком велик, поэтому с двух сторон, почти сразу у больших дверей шли деревянные ступеньки на небольшие балкончики с необычной формой перил. Напротив входа в эту читальную комнату расположилось безумно и невозможно огромное стекло на все два этажа.

Пираты могли долго рассматривать это помещение и смогли бы увидеть большой стол прямо в центре библиотеки, множество удобных мягких стульев, снова дорогой ковёр, но они пришли сюда не за этим. Взяв всё в свои руки, Люси распределила зоны: Джувия - на втором этаже по правую сторону от выхода, Грей, аналогично, по левую, а Люси с Леви делили первый этаж. Что же касалось Драгнила и его верного помощника, то они в прямом смысле слова взлетали к самому верху каждого стеллажа на двух этажах и смотрели книги там, докуда можно дотянуться лишь с помощью стула или лестницы.

Никто не жаловался, потому что все понимали важность полученного задания, да и прекрасные закуски со вкусным свежевыжатым соком не давали терять уверенности в своих поисках.

Трудно сказать, сколько длились эти поиски. Приехали они в особняк к полудню, а сейчас уже наверняка время обеда, но никто из пиратов не мог отвлечься на разговоры, нелепые реплики или на Нацу, который опять случайно выронил книгу на голову того, кто стоял под ним. Единственной мыслью, от которой Хартфилия не могла отвлечься, был интерес: почему отец не звал ее к себе, ведь именно ради встречи с ним её приодели так, будто она последняя красавица. Ей сказали: «Отец сейчас занят и не может принять тебя». Конечно, дочь вернулась спустя пять лет блужданий по миру, она вполне может подождать, пока её обожаемый во всех смыслах отец решит дела со своими бумагами!

— Ты уверена, что книга здесь? — после прощания со слугами пару часов назад, когда те принесли им еду, это была первая фраза, сказанная в тишине, которая запечатлела в себе лишь звук перелистывающих страниц. И хозяином данного вопроса был не кто иной, как их капитан. — В том плане, что вдруг ты случайно ее где-нибудь оставила, например, у себя в комнате, или отдала какой-нибудь подруге почитать, но та, как всегда бывает, просто не отдала.

Голос у него был истощенный. Ещё бы, это же не оружие в руках держать и не сражаться с противником несколько часов, даже не от грибунов бегать, всего лишь читать названия каждой книги в поисках нужной. Но для человека, для которого ближе был физический труд, это являлось действительно трудной работой. А что говорить про Хэппи, у которого и крылья готовы исчезнуть от усталости, и руки просто немо держали нелёгкого друга за одежду?

— Уверена. Нигде не оставляла, потому что у меня не было привычки выходить куда-то с книгой за пределы этого места, — Люси вздохнула, ставя на место одну книгу и переходя к другой. За то время, пока её не было, слуги только поверхностно проходили по полкам и стирали пыль с корешков, отчего каждый пират уже успел надышаться пылью и даже повстречаться лицом к лицу с ползучими паучьими гадами.

— А подруга?.. — снова предпринял попытку Нацу.

— У меня не было подруг, так что некому было отдавать книгу, даже если очень хотелось с кем-нибудь поделиться чувствами, — по голосу Хартфилии стало ясно, что она бы не произнесла это вслух, не будь направлен в её сторону прямой вопрос.

Дальше обстановка разрядилась, и начались разговоры, жалобы, завывания. Джувия готова была без Хэппи перелететь всё пространство, что разделяло балконы на вторых этажах, лишь бы оказаться рядом с любимым; а Грей всячески её игнорировал, спрашивая что-нибудь у Нацу или Люси. Только одна Леви спокойно, тихо, ни разу не повернувшись, до сих пор не отвлекаясь, продолжала искать нужную книгу, читая каждое название, проверяя каждую полку, не скрылось ли что-то за передним рядом.

И в какой-то момент она смогла сделать это. Да-да, она нашла!

В этот самый момент, когда все радостно воскликнули, от сердца отлегло плохое предчувствие и пираты уселись для небольшого отдыха, в библиотеку зашла, даже не удосужившись постучать, знакомая ранее Водолей, цокнув пару раз по полу своим каблуком и аккуратно выпрямив подол платья.

— Отец ждёт тебя, Люси.

Спустя некоторое время.

В этот раз в порт пираты добиралась в большем удобстве, чем вначале: укачивало меньше, ехали куда более плавно, а потолок и занавески спасали от нещадно палящего солнца. Наверное, есть прелесть в дружбе с Люси, у которой такая шикарная карета (как будто принцы и принцессы!) и был даже личный лакей. Только сама хозяйка вовсе не радовалась этому виду транспорта (как и Нацу, висящий на окне и оставляющий содержимое своего желудка на дороге), она сидела с краю и отстраненным взглядом смотрела вперёд, на мелькающий пейзаж, который она вряд ли скоро увидит. Что произошло в кабинете её отца, куда она направилась сразу же после находки книги, — неизвестно, Хартфилия просто попросила друзей подождать её в гостиной и даже не взяла книгу, чтобы пираты не ушли без неё, заполучив желаемое. Как ни странно, даже у Нацу тогда не промелькнула мысль оставить её здесь и улизнуть. Стояла в особняке тишина, только один раз раздался очень тихий грохот, после чего Люси с просто ледяным спокойствием (правда, держа руки в кулаках) вышла и сказала возвращаться.

Грей и Джувия, что сидели напротив неё, Леви и Нацу, могли переглянуться, смотря за выражением лица Хартфилии, даже некое волнение поселилось у них в душе за нового товарища. Они бы и спросили, что произошло и как, но боялись, что доверия слишком мало для этого, да и вмешиваться почти сразу же в личное...

— Простите за случившееся, я надеялась спокойно прийти, найти книгу и так же спокойно уйти, — выдохнула Люси, начав разговор первой.

— Случилось что-то? — спросила рядом сидящая Леви, дотронувшись до кулака подруги.

— Кроме того, что отец спустя столько лет даже не улыбнулся мне, не поприветствовал, сказал, что у него мало времени, и просто поставил перед фактом, достаточно неожиданным, хочу я сказать, мол, я должна привести себя в порядок и в ближайшие дни познакомиться со своим женихом? Нет, ничего серьёзного.

— Женихом?! — это была не просто синхронность, это целый хор каждого удивленного голоса с одинаково большими глазами.

— Именно. Он встретился со мной лишь потому, что хотел это сказать.

— И ты правда?.. — Джувия готова была заплакать. Выйти замуж не по любви, а по прихоти своего богатого и влиятельного отца! Держа в сердце любимого человека и не смея быть с ним! Мысль о том, что она могла так предать своего любимого Грея, была настолько невыносимой, что сжимало сердце! Так нельзя. Это ужасно. Не по законам любви! Определенно!

— Если бы согласилась, не сидела бы рядом с вами, — Хартфилия была удивлена реакции Локсар не менее остальных, поэтому постаралась улыбнуться естественнее. Кто же знал, что та, кто вечно называл соперником и чуть ли ненавидел просто потому, что она женского пола, будет так переживать? От Fairy tail можно ожидать чего угодно. — Я тогда просто высказалась, поставила перед фактом, что снова попытаю удачу и постараюсь остаться в этой «сфере» навсегда, и развернулась.

— Ну, у тебя хотя бы есть, кому противостоять... — неожиданно для себя пробубнил Грей, закусив губу. На самом деле, тема родителей как больное место для всех присутствующих: у одной девушки они пьяницы, у другой их и вовсе нет, а кто-то осиротел слишком рано.

Поэтому на этой ноте они завершили разговор, погрузившись в свои мысли и блеяние своего сильного и независимого капитана, который явно питал слабость к транспорту. Хартфилия сжала кулак сильнее, спрятав его под слоем ткани подола, так и не решив сказать, что отец отдал ей старый, но важный браслет, который как-то ещё в детстве определил её судьбу. Если бы она знала, что это значило!

— Так, ставим ставки на то, как отреагирует Эрза, узнав, что я снова загробила её платье и мне нужно новое.

— Переберёшь все её наряды, — пожала плечами Леви.

— Неделю разговаривать не будет с тобой! — опустила взгляд Джувия, вспоминая былое.

— Заставит очистить все палубы на корабле... — аж поёжился Фулбастер от не самых весёлых его воспоминаний.

— Смерть, — добавил с ехидством Хэппи.

***

Как только пираты наконец-таки взобрались на корабль к остальной части команды, Хартфилия поднялась без лишних слов в свою каюту (странно называть это помещение «своим», если учесть, что полноправно оно принадлежало капитану, а спала она с ним и одним летающим котом). Прикрыв за собою дверь и приметив, что до возвращения хотя бы одного из соседей у неё есть от силы минуты три, девушка подошла к своему личному и единственному рундуку*, в котором, на самом деле, было больше пустого пространства, чем вещей. Это старый полицейский костюм, пару использованных платьев, которые одолжила ей Эрза, но не приняла назад то, что от них осталось, некоторое оружие, которое Хартфилии досталось из общего запаса команды, так как у каждого члена команды есть хотя бы одно, а также пару любимых книг, которые разрешил взять Джерар из их небольшой, но очень хорошей библиотеки. Люси раскрыла свою ладонь, которую она сжимала всю не короткую дорогу, оторвала из прошлого платья с лоскутками небольшую ткань, в которую завернула содержимое её кулака, и положила на дно под всеми её (и то половина ей не принадлежала) вещами.

В это время в каюту зашли сразу двое её соседей, один из которых еле держался на ногах, поглаживая рукой свой живот. Сгорбившись и нахмурившись, Нацу явно не походил на отважного капитана пиратов, а скорее на простого больного рыбака, отравившегося просроченной или некачественной едой.

— Что ты там прячешь? — поинтересовался Хэппи, придерживающий своего друга, хотя если посмотреть на его слабые лапки, то это было бы слишком громко сказано.

— Я... эм... ничего, — девушка чувствовала, будто её маленькую застукали за воровством или намеренным припрятыванием вкусных и вредных конфет от родителей; по сути, её действительно застукали, но она уже не была маленькой, как и не стояла перед родителями, а двум пиратам не обязательно знать, что именно лежит сейчас на дне рундука. Не то чтобы она не доверяла, просто... просто не сейчас. — Хотела посмотреть, есть ли на что поменять моё такое неудобное и неуместное для корабля платье, но в рундуке нет ничего подходящего, значит, всё же, придётся обращаться к Эрзе.

Во время разговора она захлопнула рундук, неловко улыбаясь. Может, те что-то бы и заподозрили, но Нацу был не в лучшем состоянии, поэтому её очевидную ложь пропустили мимо ушей. Видимо, Хартфилии нужно научиться врать получше, раз уж она стала пиратом.

— А что насчёт книги? — перевела тему девушка, когда парень лёг на свою сторону, не раздевшись, и даже накрыла его одеялом, помогая в этом коту.

— Завтра, — глубоко вздохнул засыпающий капитан, уже закрыв глаза. — Всё завтра.

Штаб-каюта на следующий день. Одиннадцать утра.

Пока многие пираты сидели за столом, капитан не мог это спокойно сделать: он то всё время нервно постукивал ногой, пальцем, рукой, головой, то вставал из-за стола и расхаживал из одного угла в другой, нервируя своих товарищей. Правда, никто не осмелился сказать что-то, видя его раздражительность из-за томительного ожидания. Могла бы попробовать Эрза, но её как будто не волновало мельтешение товарища перед глазами. И бог знает сколько продолжалась бы это ужасная тишина, поедающая, словно яд, нервные клетки, если бы в каюту не вошёл наконец-таки последний пират для начала этого собрания. Леви была спокойна, словно никого не задерживала, она подошла к своему месту, положив на середину стола книгу. Ту самую, из-за которой многое закрутилось, в том числе случай с Джераром и Шакалом.

— Что выяснила? — тут же спросил Драгнил, усаживаясь на стул во главе стола. Его брови были сведены настолько напряженно и сильно, что казалось, что они вот-вот полетят черной птицей с корабля.

— Ничего, что могло бы нам понадобиться, — глубокий вздох лишь подчеркнул сказанное. — С виду это обычная история о пастухе, который пошёл в путешествие за сокровищем*, и эта книга, отмеченная твоим отцом, никак не отличается от тех других, что мы нашли в портах и городах, — под глазами у девушки залегли круги от бессонной ночи, проведенной в обществе книги и собственных размышлений насчёт неё.

На спокойно лежащую книгу опустился тяжкий груз от взглядов пиратов, которые готовы были просверлить или даже сжечь прямо здесь эти несчастные страницы обычной истории. Нацу поставил локти на стол и на образовавшийся замок из рук свой подбородок, явно размышляя.

— Я даже хотела посмотреть, нет ли каких-то скрытых кодов, символов и посланий, но... ничего, совсем, — предложение осело на головы каждого пирата, ещё больше ставя в тупик и не позволяя продвинуться дальше.

В голове Драгнила крутилось много мыслей, из-за чего голова начинала болеть. Он пытался что-то вспомнить, ну или просто подумать, почему именно эта книга и что в ней такого, но всё было настолько тщетно, что внутренний огонь возгорался негодованием, пытаясь приглушить слабый трезвый голос разума. Этот голос пытался донести, что что-то должно быть, что-то явно есть в этой книге, иначе бы Игнил не оставил её, а Мар де Голль не был бы обеспокоен тем, нашли и узнали ли пираты что-то.

За время мозгового штурма книга успела побывать в руках каждого, обнажая снова и снова историю на страницах, переворачиваясь вверх и вниз; на обложку, на страницы, на текст, на чертового красного дракона было обращено столько взглядов, что даже не каждый партнёр в любовных отношениях мог получать такое внимание. Но это привело к одному выводу: книга как книга.

Капитан резко стукнул ладонями по столу, из-за чего все девушки, кроме как всегда сдержанной Эрзы, подпрыгнули, он встал из-за стола, заложил руки за спину и стал расхаживать, как барин, из стороны в сторону, из одного угла в другой, наворачивая обороты, словно от этого была бы польза. Может, так лучше думается? Или это способ что-то вспомнить? Но по его лицу было видно, что он больше страдал из-за боли, из-за неизвестности, из-за непонятного задания, из-за никчёмной книги, которую он был бы рад сжечь, невзирая на то, что она принадлежала их новому члену команды.

— Люси, а ты не можешь ничего сказать? Всё же, у тебя нашли книгу, — подала тихо голос МакГарден

— Мама любила эту историю из-за её поучительного характера, как и многие другие книги. Единственное отличие от остальных книг в том, что мама сама принесла её в дом однажды, так как большинство книг осталось от предков.

— Откуда она у неё появилась? Купила где-то, нашла или ей отдали? — тут же спросил Нацу, но по взгляду девушки, как и по её дёрнувшимся плечам, ответы были очевидны так же, как на вопрос: «Что они должны делать дальше?»

— Может, мы слишком много думаем? — предположил Грей. — Конечно, он оставил находку книги на Джерара, но она явно предназначена для тебя, Нацу, а зная, какой ты остроумный во всех смыслах, то вряд ли бы твой отец стал прятать что-то такое важное так глубоко.

— Даже не знаю, мне возмутиться или согласиться, — закатил глаза Драгнил, но всё же оставил ход своих ног, «пригвоздив» их пока на месте недалеко от стола.

— Точно ведь! — оживилась доселе молчавшая Скарлет, чьё спокойствие скорее пугало, чем вызывало надёжность. — Игнил сам не был особо одаренным человеком, — Эрза такой человек, который будет прямо говорить правду, независимо от того, что именно подразумевает собой эта правда.

— Это должно быть что-то очевидное, — хлопнула в ладоши МакГарден, настроившись на «канал» мыслей своей подруги, продолжая за неё.

— Но в то же время нет, — кивнула Скарлет, довольная собой.

Драгнил нахмурился пуще прежнего, сложил руки на груди и предоставил своим товарищам вид на его очень умное и сосредоточенное лицо. Он мог бы и возразить, но отчётливо слышал в сказанных словах отголоски правды. Настоящей правды. И так как в этой небольшой компании он один из самых «соображающих» парней, то его мозг вряд ли выдаст гениальную идею или мысль, за которую можно схватиться. Поэтому просто согласно кивнул.

— Тогда что это? — подняла крутящийся у каждого вопрос Джувия, которая сейчас уже во второй раз была не помешанной фанаткой Грея, а настоящим полноценным пиратом, именно такая девушка нравилась всем, но они также понимали, что подобное «состояние» временное.

— Карта, — вслух сказали Люси и Нацу. Настолько это было идентично и одинаково, словно двое заранее отрепетировали. Хартфилия вначале удивленно заморгала, но после довольной ухмылки Драгнила, которому явно пришло по душе то, что его мысль была кем-то поддержана (даже в одно время), расслабленно ответила улыбкой.

— Давайте для начала подведём итог, а то даже у меня в голове неразбериха, — предложила Скарлет, окинув взглядом каждого и остановившись на капитане. — Что мы имеем?

— Игнил оставил в завещании письмо для Джерара, чтобы тот нашёл специально помеченную книгу, — начал осторожно Драгнил, снова усевшись за стол. — Скорее всего, он доверял это поиск Джерару больше, чем собственному сыну, но сейчас не это главное, — прокашлялся Нацу. — Эта книга как-то влияет на наше последующее приключение. В ней наверняка заложена миссия, которую отец мог не успеть сделать, это никому неизвестно. И мы сейчас решили, что нужная зацепка спрятана непосредственно в карте, которая относится к этой истории. И сейчас мы будем думать, что там да как, — пираты согласно кивнули, и Леви раскрыла книгу посередине, именно там находился разворот с небольшой картой с придуманными островами и морями. Нацу сжал пальцами виски, потирая место, в котором ярко пульсировала боль то ли от каши и беспорядка в голове, то ли от утомительного ожидания непонятно чего. — Но если это окажется неправдой, то мы зря потратим эти часы раздумий и мой живот будет страдать от голодного волка внутри, который уже готов пожирать меня, — пираты посмотрели на него с упрёком, а после кто закатил глаза, кто хмыкнул, а кто просто покачал головой, мол, ничего нового. — Что? Я серьёзно. Ваш капитан должен много есть, чтобы быть в строю!

Последние слова были чисто проигнорированы, из-за чего Драгнил вначале обиделся, чувствуя тихое урчание в животе, но после снова нацепил на себя серьёзную и сосредоточенную маску, сменившись так неожиданно, словно искусный актёр в театре. Грей принёс с собой лупу, с помощью которой они собирались рассмотреть детально страницы, слова, места, но чем больше они тратили на это время, тем больше росло нетерпение и злость на Драгнила-старшего, который не мог просто оставить записку или нужно послание на видном месте. Это определенно было бы легче, но кто сказал, что так лучше?

Пока ребята сосредоточенно всё рассматривали, изучали, время потихоньку шло, приобретая разные формы прямо в воздухе над головами пиратом, с улыбкой чеширского кота, в образе песочных часов, играя на натянутых струнах, это приправлено ещё невыносимым молчанием как снаружи, так и внутри каждого пирата. Первым не выдержала та, которая всю свою ночь посвятила этой чёртовой книги и не смогла ничего найти, не оправдав своего звания клерка: девушка просто взяла и выдернула те две страницы с картой, получив один разворот. Конечно, не обошлось без писка Люси, которой принадлежала эта вещь, и без шока окружающих, зато в итоге до некоторых дошёл ход мыслей МакГарден. Им всего-то сейчас нужна была свеча. Несколько усилий, пару мгновений, встречные брошенные фразы и проклятия в попытках не сжечь бумагу, неожиданная боль в теле от неудобной позы — и в итоге перед пиратами рядом с закрытой книгой лежал разворот, на котором было отмечено четыре небольших креста*.

Как же всё просто, не правда ли?

— Та-ак, мы имеем четыре креста на карте, — начал неуверенно Драгнил. — Отец хотел, чтобы мы отправились каким-то чудным образом в мир этой книги? Или как это понимать? Названия то выдуманы...

— Но не острова, — с этими словами Джувия подбежала к шкафу, который стоял за рабочим столом в каюте и занимал всю стену, достала оттуда сверток карты «этого мира» и с лёгким румянцем от возбуждения подбежала к столу. Быстрым махом развернула бумагу, стала лихорадочно вести тонким указательным пальцем по карте под взглядами ожидающих товарищей и резко остановилась, что-то нечленораздельное воскликнув от переполняющей радости и гордости. Названия были, конечно же, другими, но если сравнивать разворот из книги и фрагмент на карте, то не было сомнений: они идентичны.

— Джувия, умница! — не подумав, сказал Фулбастер, после чего пожалел: вместо гордости в глазах засияли большие сердца любви, вместо милого лица показался красный помидор, а улыбка стала какой-то помешанной. Вот и прошло действие «нормальной Джувии».

Пока штурман пытался оттянуть от себя нависшую девушку, моля о помощи тех, кто его игнорировал, пираты перенесли эти кресты на их карту, определили приблизительное местоположение корабля и решили, в какую точку они направятся вначале, наметив себе маршрут.

Тогда счастливые пираты с улыбками до ушей, с верой в душе и необъятным желанием приключений ещё не знали, что ждало их впереди. На самом деле, лучше бы они никогда этого не узнали. Но ведь с Историей не поспоришь, верно?

Напоминаю: рундук — то же самое, что и 'сундук'.

*Для сюжета фанфика не столь важна история той книги, но за пример я просто взяла основу истории "Алхимика" Коэльо.

*Если кто не понял, то это был всеми известный трюк с 'невидимыми' чернилами.