Глава №7.
Двигатель затих - я на месте. Небольшая студия, в которой теперь мы с группой собираемся. Тот прошлый "офис" вызывал слишком много больных воспоминаний, поэтому никто из ребят не возразил, когда я просто сказала "Переезжаем". Да и тут больше места, больше возможностей.
Дверь оказалось открытой, хотя никого я тут видеть не ожидала. Но постоянная трудяга, Эмма, была уже тут, и, судя по её кислому лицу, провела тут далеко не первый час. Она лениво потерла правый глаз и подняла глаза на меня.
- До работы ещё 3 часа... Ты бы лучше отсыпалась, - с долей заботы сказала я и прошла мимо стола, за которым сидела Эмма перед компьютером.
- Дома не сидится, - отозвалась она тихо, клацая по клавишам.
- Почему? Марлин не дома? - моя сумка легла на привычное место, на стол рядом с кофемашиной.
- Она с ночной, спит, - пояснила девушка. Внезапно клацанье клавиш затихло. Эмма резко развернулась на кресле в мою сторону, уже направив указательный палец на меня, - А ты что тут забыла?
Я не сумела сдержать лёгкую улыбку на лице. Вопрос пролетел мимо ушей, или, скорее, я не хотела раскрывать свой план раньше, чем планировала. И Эмма прекрасно поняла, что я что-то не договариваю - прищурилась, слегка покачиваясь на кресле из стороны в сторону.
- Что ты задумала? - с подозрением прошептала она.
- Ничего, - уже откровенно улыбаясь во весь рот, я сбросила с плеч куртку и бросила её на диван.
- Да ну, - промычала жалобно Эмма и уперлась локтями об подлокотники кресла, - Не мучай меня, пожа-алуйста.
- Я мучаю? Да что ты... - я рассмеялась, когда Эмма театрально закатила глаза и развернулась обратно к монитору компьютера.
Подойдя к только что брошенной куртке, я нащупала телефон в кармане и достала его. Нужно было позвонить кое-куда.
- И, кстати, расслабься, сегодня не работаем, - проходя мимо стола Эммы, я легонько похлопала её по плечу, - Только тихо, - добавила я, уже шагнув за дверь.
Коридор полностью пропах запахом кофе и чужих женских духов. В помещении кроме нас работала ещё одна группа, принадлежащая среднему по популярности певцу. Лично я с ним не знакома, но девочки у него очень доброжелательные и культурные.
Глаза пробежались по привычным контактам и остановились на новом, который я даже не успела нормально подписать. С тихим вздохом я облокатилась на холодную стену, протянула руку и прикрыла дверь студии, где сидела одинокая Эмма.
Нажала кнопку и прижала телефон к уху. Гудки...
- Здравствуйте, фотостудия "Soona" слушает, - ответил заторможенный женский голос. Видимо в такое ранее время им обычно не звонят.
- Здравствуйте, это Билли Айлиш, - небольшая пауза. В трубке раздалось чье-то шушуканье на фоне, - Я бы хотела воспользоваться вашими услугами. В.. вашей студии.
- Хорошо. Во сколько, когда? - параллельно с голосом я слышу, как девушка вводит данные в компьютере.
- Завтра. Ближе к вечеру, - мой взгляд устремился к входной двери, когда та хлопнула. По коридору в мою сторону шёл Орион. Я чуть нахмурилась и сделала шаг в сторону от двери нашей студии. Он улыбнулся и поднял руку в знак приветствия.
- Кто-то есть там? - мужчина притормозил передо мной и указал на приоткрытую дверь.
Я кивнула головой и, оттолкнувшись от стены, пошла к входной двери, тем самым показывая, что я занята и спрашивать что-то сейчас не стоит. В лицо ударил прохладный утренний ветер.
- Ага... Завтра. В 6, 8? Или вы сами позвоните? - поинтересовалась девушка в трубке.
- Я позвоню, - мой взгляд остановился на моей машине, которой здесь быть не должно. В груди в ту же секунду всё сжалось от злости. Лорен.
- Так... Вас интересует какой-то конкретный фотограф?
- Можно посмотреть уже на месте? У вас же есть примеры работ? - я направилась к машине, стиснув в руках телефон крепче.
- Конечно, есть. Тогда на месте, - повторила она мои слова.
- Спасибо большое, до свидания, - поспешно сказала я и проигнорировав то, что девушка в трубке явно собиралась спросить что-то ещё, сбросила звонок и сунула телефон в карман брюк.
В машине никого не было. Тогда где она?
Тело сковало холодом. Я выпрямилась, уперлась рукой об капот и оглянулась в попытках найти Лорен, но никого поблизости не было. И ведь Стефа не врала: реально сталкер какой-то.
Чья-то рука легла на мою спину. От неожиданности я взвизгнула, вжалась в машину и резко развернулась. На меня, округлив глаза, смотрела Офелия - её рука так и застыла в воздухе. Моя грудь высоко вздымалась при каждом вдохе.
- Билли, боже, прости! - её рука легла на моё плечо и ободряюще сжала, - Ты чего так пугаешься?
- Просто.. - я отмахнулась, мотнула головой и нервно запустила пальцы в волосы, - Не ожидала.
Но девушка не поверила - чуть наклонилась и заглянула глубоко в мои глаза, которые я пыталась отвести в сторону, делая вид, что ищу бывшую девушку.
- Всё нормально? Ты выглядишь... Нервной, - её рука крепче сжала моё плечо, а после, не получив ответа, сползла и упала вдоль её тела.
- Лорен где-то, - я повернула голову в сторону. Уперлась рукой об машину и чуть постучала по ней пальцами, - Не я на ней приехала.
- Это которая бывшая твоя?
- Да, - кивнула и снова повернулась к девушке. На её лице было написано волнение.
- Ты серьёзно до сих пор не забрала у неё ключи от своей машины? - повисла неловкая пауза, - Билли?
Я рывком оттолкнулась от капота и пошла в сторону здания, подхватив девушку за локоть и поволочив за собой с негромкой фразой "идём внутрь". И когда убедилась, что она идёт добровольно, отпустила её руку.
В студии уже собрался весь состав - Эмма, Клара, Офелия, Орион и Оливия. Все дружно друг с другом общались, смеялись, и только Оливия сидела на диване, залипнув в телефоне. После исчезновения Стефы её приняли не супер дружелюбно, и все понимали, в том числе и она сама, что ей тут совсем не место, но тратить время на поиски другого фотографа попросту не было. Да и желания, на самом деле, тоже. Оливия хороша как специалист, и этого достаточно.
- Сегодня к нам придёт кое-какой гость.
Внимание привлечь удалось - Орион, который разговаривал с Кларой, поднял голову на меня, а Эмма растянулась в улыбке, наконец дождавшись раскрытия плана.
- Во-первых... Я нашла Стефу, - Офелия тут же схватилась за подлокотник дивана и привстала, собираюсь что-то сказать, - Но! - я опередила её, - Она по какой-то причине ничего не помнит.
- Да это сто процентов из-за той мрази, Аарона! - вскрикнула Эмма и возмущённо сложила руки на груди, - Замучал бедняжку... - шёпотом добавила она.
- А ты разве не замечал, что он ненормальный? - Клара повернулась и уставилась на Ориона.
- Э.. Нет, - ответ прозвучал неубедительно. И тогда я начала выглядывать на его лице признаки лжи. Поза закрытая, неуверенный голос...
- Он ведь довольно долго работал у тебя, - я устроилась на кресле около его рабочего места, где он сейчас сидел.
- Ну да, - кивнул он, - Но вёл он себя нормально.
Теперь на мужчину смотрели все, даже Оливия, которую тема Стефы и её исчезновения не интересовала от слова совсем.
- Да что? - возмутился он.
- Ничего, - сухо ответила я, но мысленную пометку в голове оставила, - Ну так вот... Стефа посещает психиатра. И я пригласила её, чтобы рассказать, как мы помним Стефу, какая она была до того, как ушла... Может, это поможет в лечении. Заодно и узнаем, что с ней вообще случилось.
- Я думала будет что-то повеселее, - взгрустнула Офелия. Она, хоть и была хорошим советчиком и человеком, с которым можно спокойно поговорить на самые личные темы, разговоры касательно прошлого и психологии не любила.
- Зато завтра мы наконец увидим Стефу, - все снова оживились, - И возможно именно она будет вести съёмку для предстоящей фотосессии.
Я поймала на себе взгляд Оливии, и я прекрасно знала, о чём она хотела спросить. Заменим ли мы её теперь, когда нашли прошлого фотографа? И ответ, скорее всего, она знала. Но далеко не факт, что Стефа согласится вернуться, с учётом того, что для неё мы теперь чужие люди.
- Но поедет со мной только Эмма.
Девушка резко хлопнула в ладоши и засмеялась, а Офелия наоборот - напрягла плечи и нахмурилась. Конечно ей это не понравилось.
- Почему только Эмма? - в её голосе я слышала обиду. Понять её было можно.
- А зачем на фотосессии специалисты по фоторедакции? И дизайнер одежды.
В студии повисла недолгая тишина. Темнокожая девушка встала с дивана и ушла к кофемашине, а Эмма вскочила следом за ней.
- Да возьми её, - тихо вмешался Орион, - Она так скучает по ней.
- Стефа изменилась, - сказала я грубее, чем планировала, - Очень изменилась.
- А может... Просто спросите, можно ли сняться здесь, в нашей студии? Тогда её увидят все, - Клара улыбнулась, - Даже я.
- Да кстати, - подключился снова мужчина.
- Вы думаете ей будет комфортно находиться среди людей, которые будут глазеть на неё как на какой-то экспонат в музее? - голос неконтролируемо дрогнул и стал громче, - Она потом вообще не захочет иметь с нами никакого дела!
- Окей, Билли, мы поняли, - Клара подняла руки вверх и откатилась на кресле к стене.
Я устало потёрла переносицу и прикрыла глаза. Просто не хотела произвести плохое впечатление о нас. Раз жизнь предоставила нам возможность познакомиться со Стефой второй раз, испортить его ни в коем случае было нельзя.
Стефания
Позади меня громко хлопнула дверь, выражая всё моё негодование и обиду за ложь со стороны психиатра. Она и правда думала, что я поверю в эту сказку?
Я оторвала взгляд со ступенек, по которым спускалась, и увидела до сих стоящую машину Билли. В момент, когда я ступила на тротуар, фары загорелись и яркий свет ударил мне прямо в лицо. Я поморщилась, сунула руки в карманы пальто и пошла в сторону дома, игнорируя тот факт, что машина до сих пор не сдвинулась с места.
Сначала я шла спокойно, но с каждым шагом ощущение чужих глаз на моем спине заставляло меня ускоряться. В кармане я крепко сжала телефон, желая уже поскорее дойти до угла улицы.
Когда до поворота осталось меньше 5 метров, я бросила взгляд в сторону дома Роуз. Чёрной машины уже не было. Я шумно выдохнула и, расслабив плечи, замедлила шаг.
Хоть и Билли показалась мне милой девушкой при знакомстве, её чёрный автомобиль, который ассоциировался только с её подругой Лорен, внушал страх. Даже не страх, а опасения. Это было жутко. И машина у неё жуткая - громкая, большая и на вид устрашающая.
***
Знакомый голос ведущего с телевизора заполнял тишину на кухне. Передо мной на столе стоял только что приготовленный салат, но моё внимание он никак не привлекал. Я смотрела в экран мобильного.
Ввела в поисковую строку "певица Билли", и этого оказалось достаточно, чтобы Google понял, что я хочу от него. На странице высветилась биография певицы и множество её фотографий.
Она моя ровесница. Родилась... Вроде там же, где и я. Еще и это странное совпадение, что она знала моё имя, хотя я ей его не говорила и видела её впервые.
От просмотра фотографий меня отвлекло сообщение от Роуз. "Завтра приём поздно вечером. Извини за неудобства". Я махнула пальцем по экрану - убрала сообщение. Вернулась к просмотру фотографий и видео, по видимому, снятых фанатами с её концертов.
Просидев так довольно долго, я наткнулась на странную фотографию, которая отозвалась глубоко в сознании.
На ней изображена сама Билли, ей тут около 12 лет, и рыжеволосая девочка рядом. Я прищурилась, разглядывая детали снимка. Чересчур эта девочка похожа на меня.
Я поднялась из-за стола, затыкая бубнеж телеведущего скрежетом стула по полу. И, оказавшись перед зеркалом в ванной, подвела телефон ближе к лицу. Те же глаза, тот же нос...
Я отшатнулась от зеркала, делая пару шагов назад, пока не стукнулась локтем об косяк двери. Я определённо чего-то не помнила. Или не понимала. Слишком много совпадений.
Я снова встретилась с собственным взглядом в отражении, села на бортик ванны. Решила перейти из Google в Instagram. Опять же, найти её не составило труда. И, приофигев от количества подписчиков, я начала просматривать её посты и сторис. Долистала до самого начала.
Фотография, сделанная из окна автомобиля. На горе растянута большая надпись - "Голливуд". По стеклу скатываются капли дождя, на улице темно. Под фотографией подпись "Встречай, роскошная жизнь, прощай, детство".
Я зашла в комментарии, и, не найдя ничего странного, вышла с её профиля. Экран телефона потух, и ванная комната погрузилась в полумрак. Я приложила холодный торец телефона ко лбу и закрыла глаза. В голове было очень много мыслей. Телефон завибрировал от очередного сообщения, и это произошло так неожиданно, что я чуть не выронила его на кафель.
Сообщение от моего руководителя по работе в общей группе, где кроме меня было еще несколько фотографов. "В понедельник у нас очень важный гость. Всем быть прилично одетыми!! И, естественно, вести себя подобающе."
Я шумно выдохнула и, выключив телефон, встала с ванны и пошла на кухню. Взяла нетронутый салат и убрала в холодильник, где уже стояло несколько тарелок с такими же салатами или другими блюдами.
Мне нужно просто отлежаться и отдохнуть до завтрашнего приема у Роуз. Привести мысли в порядок и попытаться понять, что происходит. Потому что, что бы то не было, Билли явно проявляет ко мне интерес.