Страница 8
- Вам бы не дергаться, - заметила я. - Хотя бы часик. Ну или перенестись к себе порталом...
Сообразив, что подкинула верховному неплохую идею, на всякий случай еще немного отодвинулась от него. А то вдруг решит порталом вместе со мной рвануть куда-нибудь.
- Полчаса. Чтобы срастить кость, мне нужно полчаса, - сквозь стиснутые зубы сообщил Шаиттар и под мое удивленное «ого!» добавил: - Но если мы проведем здесь еще полчаса, ты договоришься до того, что освободишь узника и устроишь нам конец света.
- Приятно, что ты обо мне такого высокого мнения. Чтобы я, в одиночку, да целый конец света, - мастер теней мечтательно улыбнулся.
Зато мне неприятно, что Шаиттар такого низкого мнения о моих умственных способностях. Понимая, что легко отмахнуться от верховного демона не получится, даже теперь, со свалившимся на голову титулом, со вздохом призналась:
- Через два дня к нам прибудет делегация драконов. А у меня, как Вы могли заметить, тень не вовремя ожила. Нужно с ней разобраться.
- И ты решила, что мастер теней найдет подходящее решение?
- Решение у меня есть. Нужно скрыть настоящую тень и на ее месте сделать иллюзорную. Желательно обычную, без драконьей формы. Или придать ей нужную форму и прибить к месту, чтобы не рыпалась.
- Умная девочка, - заметил мастер теней.
Шаиттар задумался.
- Идея неплохая. Драконам незачем знать о тебе. Вернее, о твоей тени.
О, неужели он вспомнил, что мы, вроде как, должны быть на одной стороне. Все же он верховный демон, который должен думать о благополучии империи, императорской семьи и меня в частности. Тем более перед лицом внешней угрозы.
- Но решение прийти к мастеру теней - полнейшая глупость. На него не действует ментальная магия.
- Других вариантов у меня нет. Или... может быть, Вы что-нибудь готовы предложить? Знали ведь, каким заклинанием атаковать мою тень.
- Да было бы что здесь знать, - хмыкнул мастер теней. - Шмякнул не подумав.
Если так теперь любой более ли менее толковый маг сумеет прочинить тени вред, то мне это совсем не нравится. Выходит, тень становится моим слабым местом.
- Пока не знаю. Но отсюда все же лучше уйти и продолжить разговор в другом месте, - Шаиттар многозначительно покосился на мастера теней.
- Если Вы не знаете, тогда я попробую еще раз.
- Я бы на твоем месте этого не делал. Сама должна знать, насколько опасное и непредсказуемое это заклинание. К тому же... залезть в голову к мастеру теней никому не пожелаю.
- Вы ничего не смогли предложить. Тогда, пожалуйста, не мешайте мне, - я поднялась, намереваясь все же попробовать. Кто меня знает, вдруг получится. Тень у демоницы тоже не должна бегать и кидаться на всех неугодных.
Шаиттар недовольно зарычал и набросил на меня магический аркан. Я без труда отразила заклинание, даже с шага не сбилась. Второе заклинание оказалось сложнее разбить. А затем последовало еще одно и еще. Безвредные, но заковыристые. Пришлось остановиться и повернуться к верховному демону лицом, чтобы справиться с ними.
- Может быть, вы даже разнесете пещеру, и я наконец освобожусь? - как бы между прочим предположил мастер теней.
Поток заклинаний сразу прекратился.
- Это уже не смешно, - раздраженно заметил Шаиттар. - Если ты сейчас же не отойдешь от мастера теней, я вынужден буду вынести на верховный совет вопрос о смещении твоего отца с императорской должности.
А вот это действительно серьезная угроза. Он может. Даже прежнего императора верховный совет мог бы сместить, что уж говорить о нас, в ком не течет кровь первого императора.
- Что Вы предлагаете? - я тоже начала раздражаться.
- Спрятать тебя на время, пока драконы будут в замке.
- Я могу помочь, - внезапно заявил мастер теней.
Я резко повернулась к нему.
- Как?
- Расскажу заклинание, которое позволит скрыть истинную тень и создать иллюзорную, обычную, демоническую.
- Она не пойдет на сделку с тобой. Я не позволю, - напомнил о себе Шаиттар.
- Никаких сделок. Моя помощь будет безвозмездной. Не доверяешь, Шаиттар? Так ты наблюдай. Если почувствуешь какой-нибудь подвох, сможешь в нужный момент меня остановить.
- Смогу, не сомневайся.
- Ты согласна, девочка с тенью дракона?
- Расскажи заклинание, - я улыбнулась. Слов «я согласна» он от меня не дождется. Уверена, столь древнее и могущественное существо найдет способ воспользоваться неосторожными словами.
- Тогда слушай...
Через полчаса я знала, что нужно делать, чтобы скрыть от драконов свою тень, а Шаиттар почти полностью исцелился. По крайней мере, встать уже смог. Выходили из пещеры вместе.
Я догадывалась, что так просто он меня не отпустит, поэтому не удивилась, когда верховный демон остановился. Положив руку на плечо, развернул... кхм.... вернее, попытался развернуть. Но я не люблю, когда ко мне посторонние прикасаются. Сработал рефлекс. Повернуться-то в нужную сторону я действительно повернулась, но свободная рука, сжавшись в кулак, полетела Шаиттару в лицо. Успел, перехватил. Хорошая реакция оказалась.
- Откуда тебе известно о мастере теней? - невозмутимо, как будто ничего не произошло, спросил Шаиттар.
Я всерьез задумалась. Действительно, откуда?
И вдруг недоуменно выдохнула:
- Я... я не знаю.
- Ты издеваешься?
- Нет. Я на самом деле понятия не имею, откуда узнала о мастере теней.
- А если подробней? - Шаиттар нахмурился. То ли не верил, то ли пытался понять, как такое вообще может быть.
- А если подробней... - повторила я задумчиво, пытаясь разобраться в мыслях. - То знание пришло ко мне неожиданно. Будто просто вспомнила. Сначала пыталась придумать, как решить проблему с тенью, а потом просто поняла, что можно ведь сходить к мастеру теней, он должен знать.
- Очень странно.
Да, странно. Абсолютно согласна. Теперь, задумавшись, поняла, насколько подозрительной выглядит вся ситуация. И по какой причине мастер теней все же согласился помочь? С чего ему вообще помогать? Здесь должен быть какой-то подвох.
- Может быть, заклинание на самом деле не скрывает тень? Или скрывает тень, но, помимо этого, делает что-то еще? Дает лазейку мастеру теней? - предположила я.
Шаиттар тут же уцепился за мою фразу:
- Ты говоришь «лазейка». Что именно ты знаешь о мастере теней? Почему его заточили в пещеру? Когда это было? Чем он опасен, кто он такой?
- Не так быстро, пожалуйста, - я поморщилась. Вздохнув, попыталась сосредоточиться. - Так... мастер теней. А ведь знаю! Все время, пока в пещере была, обрывки этих мыслей болтались.
- Ну, рассказывай.
- Что?
- Что именно ты знаешь. Простого факта «знаю» недостаточно.
Я повела плечами, мол, как пожелаете, и начала:
- Несколько сотен лет назад...
- А конкретнее?
- Триста восемьдесят четыре года назад, - процедила сквозь зубы. Честно говоря, возникло желание продырявить Шаиттару еще один бок. Только кинжалов так не напасешься - предыдущий, оказавшийся у него в боку, до сих пор ведь не вернул, куда-то в складках одежды запрятал. - Месяцы, часы посчитать?
- Не нужно. Продолжай.
Старательно сдержав кровожадный порыв, продолжила:
- Триста восемьдесят четыре года назад обыкновенный демон, из высших, призвал в наш мир некую сущность с темной стороны. Демон хотел власти и могущества. Сущность, собственно, того же самого, но в придачу - тело демона. Смогла она завладеть демоном полностью, или его сознание просто изменилось под чужым влиянием, точно неизвестно. Демон обрел невероятную силу, в том числе власть над тенями, из-за чего стал особенно опасен для драконов и был назван мастером теней. А дальше все банально. Он захотел поработить весь мир, остальные почему-то были недовольны. Драконы объединились с демонами, потому как демоны тоже не хотели ему подчиняться, попытались его одолеть, но, вопреки всем стараниям и вложенным силам, убить не смогли. В итоге заточили в пещере, лишив возможности использовать магию. А потом... проклятье!