Глава 30
Отчего-то я думала, мы окажемся в мире духов или вернёмся в Рубиновый мир, но телепорт привёл в удивительное место. Зелёное, яркое, невозможно прекрасное. Но созерцала я его в перевёрнутом виде, так как Чимин и не думал возвращать мне способность двигаться.
И как он умудрился пронести меня сквозь телепорт без оплаты личной магией и связанной? Обычно при переходе заклинания рассыпались.
Впрочем, ответ на этот вопрос я нашла самостоятельно. Телепорт расы аэнири - не чета нашим. А у Чимина за пять лет обучения в академии Каисторн было время хорошо его изучить. А вот про артефакт-распределитель ему рассказала я. Так что и мы, девочки, кое на что способны!
Мы шли довольно долго и я мстительно думала, как же устанет Чимин, двигаясь с тяжкой ношей по пересечённой местности. Удивительно, но даже несмотря на то, что мы находились в незнакомом мире и здесь я никак не могла чувствовать себя как дома, проклятие окончательно не исчезло.
Такое гаденькое и неприятное чувство в груди... Хотелось огреть Осторна вон тем валуном, например. Или скормить опасному плотоядному цветочку с кроваво-красными мясистыми лепестками. За время в пути парни снесли буйные головушки паре десятков таких «красавцев» и я вдосталь ими налюбовалась.
- Так, где-то здесь, - произнёс негромко Субин, останавливая процессию.
Меня внесли в какое-то помещение и, наконец, положили на кушетку.
Однако путы никто и не думал снимать!
Что происходит?!
- Ты собираешься отпустить девушку? - спросил у Чимина Джейк, который дежурил у телепорта в день моего поступления.
- Не сейчас, - резко ответил ему мой пленитель. - Нам всем нужно поговорить, но если я её освобожу, проклятье развернётся в полную мощь, я сам едва держусь, ей ещё тяжелее. Рассказывайте, что было в мире Рубина.
Оу, как интересно. Выходит, они в курсе, что нас с ним связывает. Ну надо же!
Молодые мужчины не присели - все занимались какими-то делами: укрепляли стены убежища магией, грели воду в небольшом очаге, убирали, выкладывали провиант и спальные мешки из пространственных карманов. Обустраивались всерьёз, словно мы здесь надолго.
Надеюсь, я не пролежу в таком виде неделю или кое-кого, не будем тыкать пальцем в самодовольного павлина, придушу без всякого проклятья! От души!
- Что-то не работает твоя система, - заметил Феликс, подходя ко мне. - Что ты на неё навесил? Я таких заклятий даже не видел. Сними немедленно.
- Как только успокоится, так сразу. Её огонь нестабилен рядом со мной, - сдал меня с потрохами Чимин.
Вот это новость! Что за небывалая степень доверия между мужчинами?
Мне, значит, никому ни слова ни полслова нельзя сказать, а они спокойно обсуждают любые вопросы, включая глубоко личные. Так бы и придушила болтуна!
- В мире Рубина всё, как ты предположил, - ответил на изначальный вопрос Субин. Из своего положения я не видела его лица, но голос узнавала без проблем. Хоть бывшему принцу подправили тембр, мой криминальный дар позволял в два счёта вычислить любые ухищрения.
- Только ещё хуже, - добавил Джейк-дежурный.
- Чимин, если ты сейчас не освободишь мою невесту, я тебе двину, - угрожающе протянул Феликс.
Его фраза заставила мужчин поперхнуться. В воздухе закружили снежинки, ощутимо похолодало. В этом тёплом, тропическом мире, наверное, никто и не видел подобного.
- Я так понимаю, мы все знаем, кто есть кто? - осторожно уточнил Субин, игнорируя стычку между друзьями. - Потому что лично я личность Чеён установил в день встречи в Каисторне. Так вышло, что мы хорошо знакомы. Уверен, она тоже меня узнала.
Феликс кивнул. Чимин тоже. При этом мужчины смотрели друг на друга напряжённо и жестко, не отвлекаясь на окружающих.
- Я не знаю, кто такая леди Чеён, - признался Джейк-дежурный. - Но могу точно сказать, что она северянка. Это просто, больше нигде нет таких смелых девчонок. Ну и по тому, как регулярно плющит Чимина, подозреваю, она или его соседка или какая-нибудь сестра друга. А если вспомнить, что было в чёрной башне в день её появления...
- Заткнись, - рявкнул Чимин.
- Предлагаю всё же открыться и нормально познакомиться, - продолжил гнуть свою линию Субин. - Если уж параноик Чимин притащил нас всех, вместе со своей ненаглядной.
- С моей невестой, - терпеливо, но явно издеваясь над моим ледяным лордом, произнёс Феликс. - Её зовут Розэ.Пак Розэ.
Он изо всех сил пытался не рассмеяться, судя по напряжённому красному лицу и смешинках в глазах, но будь я сейчас свободна, приложила бы парой-тройкой самых мощных заклинаний по наглой роже. Вот зачем он так? Мы же договаривались полюбовно, дружески. Но, видимо, у мужчины были свои счёты, даже несмотря на дружбу. Или это шутки у мужчин такие идиотские?
Где-то вдалеке громыхнуло. Страшно так. Жутко. Стало зябко. Не от холода - от страха.
- Ну прекрати ты уже его бесить, - попросил Субин, подходя к двери и выглядывая. - Твою ж. Чимин! Ты совсем сдурел?!
Я приподнялась от любопытства и вдруг поняла, что больше ничем не скована. Вообще. И могу говорить гадости, бить паршивцев по дурным головам и вообще, вести себя бессовестно и дерзко, потому что эти четверо не заслужили моего доброго отношения!
Однако увиденное в дверном проёме заставило удивлённо уронить челюсть.
Вместо буйства красок в тропическом мире царила зима. Штормовая и страшная. Белоснежные огромные хлопья с бешеной скоростью носились в воздухе, врезались в деревья и кусты, налипая и заковывая их в твёрдую ледяную броню. Свистел ветер.
В комнате моментально стало холодно. Во много раз холоднее, чем было. А Субин разве что в снеговика не превратился, пока демонстрировал новый «дизайн» мира друзьям.
- Закрой дверь, дует, - попросила я, заставив парней дружно обернуться ко мне.
- Как? - выпалил Джейк-дежурный. - Это невозможно!
- Я... обескуражен, - нашёлся с вежливым словом Субин, хотя видно было, что собирался сказать совсем другое слово, да воспитание не позволило.
- Профессор Тугур изучает образцы нашей крови. Наша с Розэ магия удивительно взаимодействует: ранит, но не убивает, - объяснил Чимин безэмоционально. - Именно поэтому она плохо восприимчива к моим путам. Их хватает ненадолго.
Феликс опустился ко мне на кушетку и взял мои изящные руки в свои огромные и мозолистые, согревая их и успокаивая расстроенную и озадаченную меня. Я тут же расплылась в улыбке и кивнула, благодаря за своевременную помощь и поддержку.
Однако у кое-кого ледяного это вызвало совершенно иные чувства.
- Ваша помолвка - чистая фикция, поэтому держи свои лапы от моей леди как можно дальше, - холодно и жёстко произнёс он.
- Возможно, я передумал, - хмыкнул Феликс, подмигнув мне так, чтобы больше никто не увидел.
- Зачем ты его бесишь? - спросила шёпотом, хотя в этом не было никакой необходимости
- нас прекрасно слышали все желающие.
- Мы знакомы уже лет двенадцать-тринадцать и впервые в жизни он проявляет какие-то эмоции, - бесхитростно сообщил настоящий Джейк Варриваль таким же шёпотом. -Ужасно нравится его выводить из себя. Надеюсь, ты не приняла на свой счёт моё заявление? Я человек слова.
Я тихонько засмеялась и поднялась, с лёгким сожалением расставшись с убаюкивающеласковыми прикосновениями фиктивного жениха. Всё-таки он замечательный. Нужно будет попросить Джису им заняться, такой замечательный мужчина должен быть обязательно пристроен в надёжные женские руки, желательно, кого-нибудь из наших. Отдавать на сторону такой шикарный экземпляр - сказочное свинство и недальновидность.
Чимин выдохнул. Тихо-тихо, но я, связанная с ним активированным проклятьем, почувствовала изменение его состояния. По этой же причине промолчать не могла.
- Что, наследственность ледяных варваров берёт своё? Не можешь сдержаться, чтобы не превратить нормальный, красивый и тёплый мир в аналог земли предков?
- О-о-ой, о-о-ой, - протянул Джейк. - Надо было тебя связать мне. И кляп воткнуть.
Чимин метнул в него такой убийственный взгляд, что молодой мужчина отшатнулся, затем сообразил, что произошло, хмыкнул и, хохоча во всё горло, спрятался за Субином. Я же подскочила к источнику ледяной ярости и прикрыла парней своим миниатюрным тельцем, что выглядело наверняка довольно комично, ведь они все были в два раза шире и минимум на голову выше меня.
- А ну живо сбросил напряжение с пальцев! Живо, Чимин, - едва не плюясь ядом, приказала я. - Мы это уже проходили. Мне напомнить, чем это закончилось? Тебя мама-то простила за уничтожение её любимого сада?
- Там тоже внезапно воцарилась зима? - предположил Феликс, заинтересованно склонив голову к плечу. Когда он не играл угрюмого буку, выглядел настолько дружелюбно, что я каждый раз немного зависала от расхождения привычного образа и фактического.
- Три десятка южных растений превратились в мелкую ледяную крошку, - сдала я сильного гада с потрохами. - Чимин, ты знаешь, что я права. Если ты сейчас не возьмёшь себя в руки... - Я вдруг поняла, что веду себя совершенно не так, как нужно. Делаю всё, чтобы ещё больше завести его. И сменила тактику. Расправила плечи, подбородок задрала, добавила льда во взгляд и выдала: - А хотя знаешь, что? Давай. Уничтожь этот мир. Я с ним не знакома, мне его не жалко. Цветов от вас всё равно не дождёшься. Действуй!
- Здесь только плотоядные, иначе бы я нарвал тебе букет, - проговорил Феликс нарочито огорчённо. - Хотя могу и такие, конечно. Если очень надо.
- Плотоядные и ядовитые цветы ей в самый раз, - выплюнул Чимин так, что на лице не двинулся ни один мускул, казалось - даже рот не открылся. Чревовещатель доморощенный!
- Да, - подтвердила я довольно. - Буду держать их у двери и на подоконнике, чтобы всякие разные не заглядывали на огонёк. А может, даже подсуну кое-кому в спальню. Нужно только научить цветочек говорить: «Построение!» - рявкнула, копируя тренера. И вот тут-то мужчины вздрогнули. Лишь потом заулыбались.
Пока мы говорили о пустяках напряжение потихоньку ослабевало. Вой вьюги за порогом звучал всё тише, пока совсем не исчез, а через пару мгновений мы услышали капель. Осторн взял эмоции под контроль.
- Интересное у вас проклятье, - заметил Субин. - Выходит, вы оба беситесь, ненавидите друг друга, но можете сосуществовать, хоть и с трудом.
- Именно за этим я и пригласил вас сюда, - произнёс Чимин. - Но пока леди Пак рядом, мне сложно объяснить вам, что к чему. Трясёт от бешенства. Отчего-то сегодня на порядок сильнее, чем обычно.
- Ты хотел проверить, до какой степени дойдёт твоя ярость при активированном проклятье? - предположил Феликс и попал в цель. - Возможно, сейчас ты дал себе волю, поскольку настроился на эту проверку.
- Тебе нужно было брать кого-то со схожей магией, Чимин, - произнёс Субин. - Я здесь совершенно бесполезен, мир мне чужд. Толку от некромантии и моего королевского металла, который здесь даже не водится? Джейк - маг земли. Он может только тебя похоронить, но никак не остановить всё это безобразие на улице, - хмыкнул парень. - Анс тебе тоже в подмётки не годится.
Хм, выходит, Джейка-дежурного зовут Анс. Надо запомнить. А то в голове с этими лжеДжейками сплошная неразбериха, давно в них путаюсь.
- Со схожей магией у нас есть только варвары, - произнесла я, едва не фыркая от недовольства. Проклятье заставляло корчить рожи и сжимать зубы, но я старалась сохранять человеческое лицо, что давалось с трудом. - Я так понимаю, в этот мир меня притащили как какую-нибудь невольницу только из-за того, что здесь нет животных и людей, которые могут пострадать от наших глубоких взаимных чувств. И то, что весь мир буквально пропитан водой, говорит о многом. Мой огонь здесь чувствует себя некомфортно, зато кое-кому, не будем тыкать пальцем, здесь все карты в руки. А вы нужны лишь для того, чтобы мы не поубивали друг друга. На севере учат не оставлять свидетелей, если нарушаешь закон. Так что ваше присутствие - это наша страховка. Цените. Он вам доверяет.
- А меня дома учили не нарушать закон, - хмыкнул Анс. - Но на севере, я смотрю, куда веселее. И да, мир не из приятных, хотя внешне великолепен. Глаз радуется - столько зелени.
- Здесь всем некомфортно, даже ему, - Субин кивнул в сторону Чимина. - Это один из изначальных миров. Он не подходит для жизни. Отторгает всё живое, кроме растений. День-два ещё можно продержаться, потом мир изгоняет тебя. И лучше до этого не доводить.
- Что же вы тогда здесь делаете? - удивилась я не на шутку и пошла к ранее выложенному мужчинами провианту, увидев пачку печенья с шоколадной крошкой.
Заговоры заговорами, испытания испытаниями, но кусочки шоколада манят и зовут. Как тут противиться?
Феликс моментально уловил, что мне нужно, и быстро поставил чайник на специальный камень, достал чашки и заварочный чайник, расписанные чудесными узорами. Сразу видно, что здесь обитают аристократы - даже в какой-то землянке есть всё необходимое для жизни, включая красивую посуду.
- Мы проверили книги учёта выполненных учениками Каисторна заданий и обнаружили, что в этот мир артефакт-распорядитель отправляет почти каждого хотя бы раз. Притом это тянется уже несколько столетий, - сообщил Анс. - Но задание каждый раз остаётся невыполненным, потому что нет самой задачи. Конверт пуст. Мы решили разобраться и начали ходить сюда регулярно, но так и не смогли разгадать секрет этого мира. Зато немного обжились и пользуемся этим домом как перевалочной базой и убежищем.
В памяти отчаянно зацарапало какое-то воспоминание, я даже поёжилась. Что-то такое знакомое, какая-то фраза Анса зацепила, выдернула из этого момента и зашвырнула в прошлое. Только я свернула по пути и не пришла к цели.
Что же он такое сказал? Ну что?
- Идиотское задание, - фыркнул Субин. - Поди туда, не знаю, куда, принеси то, не знаю, что. Но мы все чувствуем, что оно очень нужное и важное. Интуиция дурниной орёт. Мне с первого дня в Каисторне нехорошо, тянет и тянет сюда. А зачем - непонятно. Все некроманты это чувствуют, особенно в последние месяцы, ходят, просят распределение в этот мир, но получают только пустые конверты. Мы их даже проверяли в лаборатории - никакого наполнения. Ничего вообще.
И вот тут-то меня осенило!
Мир синей жижи!
Там тоже был пустой конверт. Заимев его, паре позволялось родить ребёнка, но прежде конверт нужно было наполнить! То есть он в первую очередь выполнял роль пропуска, если уж совсем по-простому, а во вторую - намекал, что нельзя родить ребёнка с бухты-барахты, нужно подготовиться и положить внутрь нечто ценное.
Может, артефакт-распорядитель нарочно отправлял всех сперва в мир синей жижи вместо еды, на то самое задание, что прошли мы с Сынмином, а затем сюда! Чтобы студенты провели параллель и догадались наполнить пустой конверт чем-то из этого мира!
Цветок аятоса!
- Если в этом мире есть огромное, сильно возвышающееся над остальными дерево, то я знаю, что нам нужно сделать, - произнесла, поглядывая на парней и пока те ошарашенно переглядывались, откусила печенье.
- Что? - выдохнул Феликс, едва не облив меня кипятком из чайника - до того переволновался и дёрнулся, что часть воды вылетела мимо чашки, однако Чимин успел её перехватить и вернул назад. Благодарности от меня, конечно, не дождался. Я старалась вообще не смотреть в его сторону, чтобы не беситься.
- Когда я ем, я глух и нем! - произнесла я издевательски. Однако мужчины синхронно шагнули в мою сторону, ещё и с такими лицами, что я подняла руки, выставив их ладонями к ним, быстро дожевала и произнесла: - Умираю с голода. Ну пожалейте же меня, а? Давайте вы пока расскажете про Рубиновый мир, а я поем?
- Нет. - Голос Чимин прозвучал глухо и страшно.
- А вот ты мог бы и вспомнить один наш разговор! - прищурившись, заявила ему, тут же заткнув рот печеньем. Проклятье требовала выдать очередную порцию гадостей! Хорошо, воспитание перевесило.
- Цветок аятоса.
- Один цветок, - напомнила я и сжала зубы.
- Чимин, пойдём прогуляемся, чтобы наша леди не заработала несварение желудка, -предложил Феликс, отставляя чайник. За окном громыхнуло. - Уймись, твоя она, твоя. Станет, когда вы что-то сделаете с этим проклятьем. И надо же было придумать такую мудрёную дичь! У этих варваров совершенно идиотская логика. Хуже только женская.