Глава 10
- Ты вскрыл моё письмо? - Я сузила глаза и сделала разделяющие нас два шага, укоряюще ткнула пальцем твёрдую мужскую грудь.
- Тебя мало пороли в детстве.
- Меня не пороли.
- Оно и видно.
- Ты перегибаешь палку, Чимин.
- Ты тоже... Чеён.
Я вдруг подумала, что злюсь на него, когда стоило сказать спасибо. Хоть он и противится моему присутствию в академии, но ведь помогает. Отнёс письмо брату, принёс от Хосока, защитил мою спальню от вторжения мужчин, нарушил все правила, установив сферы, благодаря которым я миновала не одно наказание, беспрекословно начал называть меня Чеён с первой встречи и никому не сдал. А ведь мог!
Если бы не его змеиный язык и ядовитые слова, может, и я бы не реагировала столь ярко. Всё же мы давно не виделись и страсти поутихли. Правда, не сильно.
Я сделала шаг назад и взяла письмо. Попыталась взять. Его рука всё ещё лежала сверху, прижимая бумагу к поверхности.
- Отдай письмо.
- Во что ты влипла, Розэ?
- Называй меня, пожалуйста, Чеён, - не отрывая взгляда от белого прямоугольника, пыталась подцепить уголок и потянуть на себя.
- Десятый уровень защиты. Нас никто не слышит, - напомнил Чимин.
- Какой?
Я отшатнулась, вмиг позабыв о послании шефа. Вскинула круглые глазищи на мужчину, пытаясь понять, каким образом он успел так сильно измениться за те несколько лет, что я старательно избегала встречи с ним.
- Тебе стоит сходить к лекарю, проверить уши, - посоветовал мужчина, недовольно поджав губы. - Я буду называть тебя так, как считаю нужным. Язва подойдёт?
- Тебе - да.
Чимин закатил глаза и не стал продолжать тему. Освободил письмо от своей загребущей лапы, сел на мой стул и без стеснения пододвинул тарелку и чашку.
- Эй, ты что, будешь есть из моей тарелки? - возмутилась я, тем не менее успев заграбастать письмо. Мало ли, вдруг он передумает.
- Читай письмо и рассказывай, что в нём, - и не собирался объясняться паршивец, откусывая мой блин и отпивая мой чай! - И принеси сахарницу, пожалуйста.
Я даже глаза выпучила от такой наглости. Обалдеть можно!
С другой стороны, пока он ест я могу спокойно ознакомиться с содержанием письма без язвительных комментариев. Уже хорошо. А там спалю письмо и буду играть в молчанку или взбешу его так, чтобы забыл обо всём на свете. У меня тоже десятый уровень по выведению его из себя.
Покосилась на мужчину. Выглядит он как-то не очень. Одежда чистая и опрятная, ботинки начищены до блеска, но что-то в его фигуре мне не нравится. И цвет лица сероват. Круги под глазами. Видимо, ему тоже досталась непростая практика. Главное - жив.
Дёрнула головой, выбрасывая лишние мысли. Сходила в кладовую за сахаром, увидела любимые мужчиной лимоны, секунду помялась, но всё же решила не быть стервой и нарезала самый плод красивый длинными ломтиками, зная, что он ест их как апельсины.
- Спасибо, - произнёс он тихо и спокойно, словно не запугивал меня недавно дикими глазами и жёстким тоном. - Ты отлично готовишь. Не ожидал...
- Тихо! Молчи! Не заканчивай гадостью, пожалуйста, - неожиданно даже для себя попросила я, опускаясь на соседний стул. - Ты просто не представляешь, как я устала. Давай хотя бы сегодня не будем спорить. Один день. Перемирие.
- Тоже не спала трое суток? - с сочувствием спросил Чимин, враз переменившись в лице после моей просьбы. Видимо. Ему совсем нехорошо.
- Так вот почему ты так паршиво выглядишь.
- Розэ, ты ведь девушка, говори красиво. - Чимин поморщился. - Я выгляжу так, потому что неважно себя чувствую из-за ранения.
- Ты ранен и сидишь здесь? А лазарет?!
Я на мгновение подскочила, чтобы кинуться к нему и помочь, затем волевым усилием заставила себя опуститься назад, на стул. Потянулась к блину.
- Чего не сделаешь, лишь бы объесть тебя, - хмыкнул этот балбес, выхватывая тот блин, к которому я тянула руку. - В лазарет пойду завтра. Сегодня нет Тугура, а к ведьмам я ни ногой.
Вспомнила, что комендант общежития тоже упоминала ведьм в негативном ключе и я даже собиралась разобраться, что за странное отношение, но затем списала его на любовь дам к слухам и позабыла. Ан нет. Что-то всё же было, раз и мужчины сторонятся лекарской башни в отсутствие главного лекаря.
- А что в них такого ужасного? Я сегодня относила бульон для больных и не заметила в дежурной никаких странностей. Правда, меня не пустили дальше порога.
- Джейк в лазарете? - раскусил мой маневр Чимин.
- Весь старший курс, - ответила я с достоинством, затем решила приврать, чтобы выставить себя в лучшем свете. - Думала, и ты находишься там же. И, кстати, сегодня пришла первой на утренней тренировке. Дважды.
- Хвастунишка. Воспользовалась моментом. Как это по-женски.
- Мог бы и похвалить, - надула я губы.
- А ты нуждаешься в моей похвале?
Тёмные глаза Чимина вонзились в моё тело и, казалось, просканировали его вдоль и поперёк. Я почувствовала себя странно неуютно в его присутствии и не сразу нашлась с ответом. Слишком привыкла жалить и защищаться при общении с ним, но сегодня в этом не было необходимости и стоило выбрать иную манеру.
- Мне было бы приятно. Каисторн - академия своеобразная, здесь невероятно сложно...
- Так уйди.
- Я не могу. И, веришь или нет, но мне здесь нравится. Хочу поскорее попасть на практику.
- Чеён, ты молодая девушка, аристократка, и многого не понимаешь. Это не Королевская академия магии, и даже не Сантор, где превыше всего долг и честь. Это Каисторн - академия, где во время обучения только на первом курсе погибает десятая часть учеников. Я уже молчу, что происходит с красивыми девушками вроде тебя на тех заданиях, о которых ты грезишь.
И этот туда же.
Чимин вздохнул и потянулся к чайнику, на секунду зажмурился, но дальше продолжил как ни в чём не бывало. А я напряглась.
Выходит, ранение даёт о себе знать даже через заморозку. Наверняка он использовал именно её. У каждой стихии есть свои «любимые» заклинания.
- Чимин, если повреждены ткани, я могу попробовать восстановить их тем заклинанием, что лечила свои руки, - произнесла неуверенно. - Хуже не будет.
- Не уверен, - хмыкнул он, но принялся расстёгивать полевую форму. - Не грохнешься в обморок?
- А там всё очень страшно? - уточнила на всякий случай. Мало ли, какие ранения бывают.
- Розэ, благовоспитанные девицы падают в обморок от одной мысли, что увидят мужчину без рубашки, - вновь напомнил мне прописные истины, устаревшие пару веков назад, Чимин.
- Глупости какие, - сообщила я, деловито закатывая рукава и поглядывая в сторону тёмного мокрого пятна на чёрной рубашке.
Чимин принялся за пуговицы. Одна, вторая, третья.
В горле внезапно пересохло и я схватила чашку и выпила залпом её содержимое, налила ещё.
- Тебе нужно пить много жидкости, чтобы восполнить кровопотерю, - сообщила, чувствуя, как щёки заливает краска. - Почему ты не остановил кровь?
- Остановил. Действие заморозки кончается. А ты покраснела. Всё же есть в тебе следы нашего с Дэйнором воспитания.
- Заткнись и не мешай мне, - невежливо брякнула я, протягивая руку к ужасной рваной ране, стянутой враждебной мне магией. Второй рукой призвала небольшой металлический таз, брусок хозяйственного мыла и чайник с горячей водой. - Это ведь укус, да? Ты продезинфицировал рану?
- Да, но наспех.
- Осторожно промой края раны и вот я не знаю, что делать с ней самой, она такая большая. Может, всё-таки сходим к ведьмам?
- Нет.
- Какой же ты упрямый.
- Ты не лучше.
Посмотрела на Чимина недовольно. Нашёл время спорить.
- Давай ещё раз всё промоем, затем ты снова очистишь рану магией, выпьешь литр воды и я всё это залечу. - Я старалась говорить уверенно, потому что вариантов особо не было. Или я сделаю это или он будет мучиться до завтра или даже послезавтра. Кто знает, когда вернётся профессор Тугур.
Чимин посмотрел на меня взглядом великомученика, а затем в два счёта выполнил требуемое и терпеливо сидел без движения, пока я скрупулёзно сращивала ткани. И главное - молчал!
- Ты сходи потом к Тугуру, пусть подправит, вдруг я что-то не так сделала, - произнесла я, облокачиваясь на стол, когда закончила со сложной процедурой.
- По ощущениям всё отлично. Спасибо.
- И тебе спасибо. Я уничтожила сферы, чтобы не подставлять тебя, но не снимала защиту, надеюсь, ты не против.
- Разумеется, нет. Твоя защита для обитателей чёрной башни - полная ерунда, - самоуверенно заявил этот гад.
- С чего это вдруг? - возмутилась я по привычке. Затем вспомнила про его десятый уровень и сникла. - Ладно, твоя взяла. У меня пока восьмёрочка - предел.
- Ты серьёзно? Восьмёрка? Уже? Розэ, а если с даром? - спросил он тихо, словно не был уверен в собственной защите.
- Если тебе интересно, могу ли я ходить по чужим сокровищницам, включая драконьи с высшим уровнем защиты... - начала я, любуясь его удивлённым лицом. - То я не отвечу.
- Значит, можешь, - восхитился Чимин. - Как об этом узнала тайная канцелярия? Ты ведь понимаешь, что они тебя не отпустят?
- Отпустят. Потрясу связями, если что. Да ими и трясти не нужно, Лалиса за меня горой, а ей отказа нет.
- Наслышан. Ты умеешь заводить связи.
Мужчина запустил по телу очищающее заклинание с использованием воды, и я завороженно следила, как прозрачные капли стирают следы крови с гладкой загорелой кожи.
Чтобы отвлечься от необычного зрелища, занялась его рубашкой, однако от волнения и усталости немного перестаралась и в какой-то момент очищающее заклинание усилило своё действие до неприличия.
- Тебе так понравился вид обнажённого мужчины, что ты решила уничтожить рубашку?
- ехидно поинтересовался Чимин, оценивая тлеющую ткань в моих руках.
Я же с недоверием смотрела на посмевший подставить меня огонёк. Ну не зараза, а?
- Не так уж ты обнажён! - возмутилась, будто не я нахулиганила, а снова Чимин виноват.
- То есть тебе недостаточно? Серьёзно, Розэ? Так соскучилась, что наглядеться не можешь?
О, узнаю эти ехидные нотки. Мы всё-таки не умеем общаться мирно дольше четверти часа.
Состроила невинное личико, похлопала ресничками.
- Ночей не спала - так скучала! - заверила его нежным голоском.
Чимин расхохотался. Г ромко. От души.
Вплавленные в кожу накопители ловили свет от магических светильников и отражали его, привлекая внимание своим блеском. И я не могла оторвать от них взгляд. Красивые и крупные камни. Сколько же боли они ему доставили во время вживления. Но и сколько пользы принесли.
А вместо вязи боевых рун у него морские волны и родные пейзажи. Ну надо же.
- С тобой не соскучишься. А теперь шутки в сторону. Иди сюда. - И Чимин похлопал по коленям.
- С ума сошёл?!
- Нет. Ты сейчас подойдёшь, сядешь ко мне на колени и мы продолжим беседовать, - произнёс мужчина спокойно и уверенно, так, словно у меня нет выбора. Но у меня-то он есть!
- Ни-за-что!
- Давай поспорим, ты изменишь своё мнение в самое ближайшее время? - Тёмные глаза Чимина довольно сверкнули. И он в принципе выглядел как поймавший мышку кот, что очень подозрительно.
Я махнула рукой, отправляя посуду мыться, лишь бы скрыть нервное напряжение за обычными движениями.
Что он задумал? Ещё и столь необычная формулировка, и его уверенность в моей заинтересованности.
- Оборотни? - на грани слышимости произнесла я единственный аргумент, способный усадить меня на колени заклятого врага.
- Умничка, - без улыбки похвалил меня Чимин.
- Думаешь, Наяра остановит твой запах? - спросила, несмело подходя к спасителю невинных девиц от коварного зверья в людском обличье.
Всё же одно дело - смотреть на перекатывающиеся мышцы, боевые артефакты на груди, и совсем другое - обниматься с полуобнажённым мужчиной.
- Он изменился, Розэ. Мы все изменились. Будем надеяться, это его сдержит, у нас с ним не дружба, конечно, но нормальные отношения, мой запах на тебе должен его хоть немного отрезвлять. В случае с оборотнями это уже огромный плюс. Остальные ведомые, ты с ними спокойно справишься.
Я осторожно опустилась на мужские колени. На самый краешек. Чимин хмыкнул, обвил мою талию руками и притянул к себе, заставляя прижаться к обнажённой груди и положить голову на его плечо.
- Конечно, стоило бы распустить волосы...
- И не думай! - строго сообщила я, выпрямляясь, чтобы заглянуть в наглую физиономию. - Что вообще за намёки?
- В отсутствие Дэйнора я несу за тебя ответственность, Розэ. Ты прекрасно знаешь, что запах на волосах сохранится дольше, чем на коже, и будет значить куда больше.
- Тем не менее, это неприлично. Ещё неприличнее, чем наше общение в данный момент,
- заявила я ему в шею.
Терпкий аромат его кожи кружил голову и вызывал неуместные чувства. Я даже вспомнила слова отца о том, что молодых девиц в определённом возрасте необходимо выдавать замуж, пока они не наделали глупостей. И мне, очевидно, пора. Уж если я так реагирую на ненавистного Чимина, то любой другой симпатичный мужчина может и вовсе вскружить мне голову! А в академии мужчин достаточно. Лучших из лучших. Сильнейших. Бери - не хочу.
- Ты дуришь и не хочешь уйти. Каисторн - настолько опасное место, что сообщи ты Хосоку о реальных проблемах, тебя тут же вернут домой.
- В Сантор, - заметила я.
- Куда угодно, - покладисто согласился Чимин. - Здесь слишком опасно и.
- Я справляюсь.
- Справляешься, но лишь потому, что находишься под моей защитой. Загвоздка только в оборотнях, и то, возможно, мы преувеличиваем проблему.
- Ты не единственный мой защитник. Я и сама многое сделала для того, чтобы закрепиться здесь и наладить связи.
- Если ты о Феликсе, то это мой давний друг и напарник по многочисленным заданиям. Если о профессоре Тугуре - мы работаем сообща уже много лет и я в первый же день предупредил его о тебе. А если ты о той безусловной любви мастера Виля, то дело не столько в тебе, сколько в Дэйноре. Он был его любимым учеником. Они оба обожают механизмы и до сих пор общаются.
Нет, ну что за человек? Только приполз с задания, раненный, измученный, не выспавшийся, а уже собрал последние сплетни. Каисторн действительно та ещё кузница кадров.
Но выходит, выходит, он снова обыграл меня на несколько ходов вперёд.
Я выпрямилась в кольце его рук, посмотрела серьёзно.
- Чимин, я благодарна тебе за помощь, искренне благодарна. Но из академии не уйду, пока не закончу с делами.
Зачем тебе Джейк?
- А его светлость тебе не рассказал? - уточнила деликатно.
- Я был так обескуражен его просьбой присмотреть за тобой и поработать почтовым голубем, что представь себе, не догадался спросить!
Я невольно рассмеялась. Чимин выглядел недовольным, но при этом удивительно человечным, сняв привычную надменную маску.
- Давай я прочитаю письмо и буду отталкиваться от инструкций шефа? - предложила, не желая и дальше ссориться с невероятным мужчиной, который то выводил меня из себя, то защищал, то ругал, то хвалил, но при этом не был безразличным к моей судьбе. И мог помочь!
- Ты ведь знаешь, что мне не нужно даже открывать конверт, чтобы узнать его содержимое? - вздохнул мой собеседник.
- Знаю. Но уверена, ты не читал его.
- Но до чего ты любишь говорить людям гадости, - припомнил он недавнюю фразу про вскрытое письмо.
- Только тебе, Чимин. С остальными я мила и приветлива. И ты сам знаешь, чем это вызвано.
Его руки на мгновение потяжелели, но он быстро взял контроль над эмоциями и промолчал. Может, Каисторн научит нас общаться по-человечески? Сегодня мы провели вместе почти час и ни разу не поругались и даже не поспорили. Хотя, конечно, тому виной смертельная усталость. Нечего обманываться. Завтра всё будет так же, как и раньше.
Я села, обняв мужчину за шею одной рукой и второй удерживая вскрытое письмо. Уверенным, красивым и разборчивым почерком глава тайной канцелярии писал:
«Розэ,
ситуация усугубилась, действуй быстро и уверенно, используй любые методы. Ректор академии Каисторн предал наше доверие, возможен сговор с кадетами и преподавателями. У тебя полная свобода действий, воспользуйся ею с умом.
Не забывай о безопасности»
- Ну что там? - поинтересовался Чимин, даже не дёрнувшись, когда запахло жареным
- я уничтожила послание, не оставив от него даже пепла.
- Ничего хорошего. Торопит и запугивает, велит никому не доверять, про тебя ни слова. Где ты с ним встречался?
- В его кабинете, - не стал скрывать мужчина.
- Почему ты покрываешь Джейка, Чимин? - поинтересовалась я со вздохом и вновь положила голову на твёрдое горячее плечо.
- Он мой друг. Мы не раз сражались спина к спине. Такое не забывается, Розэ. И мне страшно не нравится всё происходящее. И недоверие шефа тоже не нравится. Про твоё присутствие вообще молчу.
- Не молчишь, - хмыкнула я невесело.
Меня отправили в Каисторн сразу с несколькими задачами и пока я не подступилась ни к одной из них. Зато уже распиваю чаи с заклятым врагом, кормлю его собственноручно приготовленными блинами и ужасно хочу прижаться к нему ещё сильнее, всё рассказать, спрятаться в его объятиях от всех проблем и заданий и просто отдохнуть.
Это усталость. Сумасшедшая, ненормальная усталость, когда нет сил даже на то, чтобы ворочать извилинами.
Посмотрела за окно. Темнота.
- Пора возвращаться в общежитие, - заключила я и едва ли не сползла с мужских колен. Тело было ватным, а голова пустой. - Спасибо тебе за мирный вечер. И за всё остальное тоже спасибо.
- Я пойду первым и проверю твою комнату. Возвращайся через окно. Рувильстон не будет ругаться, я с ним поговорю. Спокойной ночи, Чеён.
Многослойная защита десятого уровня растворилась без следа, как только он пересёк порог кухни. Тут же в окно влетели обеспокоенные призраки.
- С тобой всё в порядке? - завопил встревоженный Эльз.
- Мы уже думали лететь к ректору! - подтвердил Фог, зависая точнёхонько напротив моего лица.
- Тем более, что в твоей комнате вольготно развалился какой-то мужчина!
- Не мужчина, а зверь. Один из тех оборотней, о которых ты говорила, - педантично уточнил бывший травник. - Огромный! Еле поместился на твоей кровати!
Я схватилась за сердце. Выходит, сейчас Чимин схлестнётся с Наяром. И что-то мне подсказывает, плевать они хотели на все правила академии вместе взятые.
- Нужно торопиться, - сообщила я призракам и открыла окно. - Туда пошёл Чимин.
- Может, пусть сперва поубивают друг друга?
- Эльз! - шокировано завопили мы с Фогом хором.
- А что вы на меня так смотрите? Я не выношу, когда покушаются на моё. Чеён и её комната этому оборотню не принадлежит. Тому надменному магу, что обижал нашу девочку, тем более. Эли ведь только наша. Верно, Фог?
- Естественно! - фыркнул призрак, подбоченившись.
- Вот и пусть оба уматывают из нашей спальни, - с достоинством произнёс Эльз, ещё и подбородок задрал.
- Феерично, - произнесла я, восхищаясь, как у меня в один вечер умудрились отжать временное имущество две полупрозрачные субстанции, оборотень и маг-водник, с которым нам и без этого было, что делить. - Надеюсь, не придётся спать здесь на коврике. Н-да уж. Ну что, Эливладельцы, давайте проверим, придётся ли нам отмывать нашу спальню от крови.
Я неспешно накинула щиты и вылетела в сторону общежития, мечтая, чтобы к моему прибытию все проблемы рассосались сами собой. Видеть Наяра я, мягко говоря, не хотела. Чтобы из-за меня он снова рассорился с Чимином - тоже.
Так и подмывало притормозить, прогуляться на свежем прохладном воздухе, дать возможность Чимину решить вопрос с гостем в моей спальне, как он и намеревался.
Может, какая-нибудь другая девица именно так и поступила бы. Но я не могла.
- Он там! - доложили призраки, успевшие слетать в башню и обратно, ко мне.
- Ждёт тебя. А крови и шерсти оборотня нет, - уточнил Эльз.
- Наверное, уже убрал, - добавил Фог.
Я потрясла головой. Выходит, Чимину удалось спровадить Наяра. Это хорошо. А вот то, что оборотень может проходить сквозь защиту десятого уровня - не очень.
- И снова здравствуй, - произнесла я, забираясь на подоконник. - Не в силах со мной расстаться?
- Не язви. У нас проблемы.