Игра в погоню

Вот такие свидания у Августина.

Жизнь на острове была размеренной и мирной. В последний вечер Августин и Е Фэну сидели на крыше и наблюдали за мерцанием далёких звёзд.

- Когда ты возвращаешься в Милан? - Е Фэну протянул Августину банку пива.

- На следующей неделе. А ты? Останешься во Франции с семьёй?

Е Фэну кивнул:

- Да, до конца отпуска.

Снова воцарилась тишина. Спустя долгое время Августин чокнулся своей банкой пива с банкой Е Фэну:

- Спасибо за отпуск. Я постараюсь перенести съёмки отложенного фильма.

- Это неважно, - улыбнулся Е Фэну. - На самом деле, я не очень-то и предан своей профессии, люблю расслабиться.

- Тогда чего ты хочешь? - спросил Августин.

- Я не поэтому пригласил тебя в отпуск, - пожал плечами Е Фэну.

- Я просто хочу отблагодарить тебя, - настаивал Августин.

- Ты отпустил со мной Моку. Этого достаточно.

- Если тебе что-нибудь понадобится, найди меня, - предложил Августин. - Кроме Моки, я могу дать тебе много чего другого.

- Хм, - улыбнулся Е Фэну. - Спасибо.

- Гав-гав-гав! - наигравшись на пляже, Мока, радостно виляя хвостом, вернулся во двор.

- Уже поздно, отдыхай, - Е Фэну встал. - Пойду искупаю его.

Августин нахмурился, собираясь что-то сказать, но Е Фэну уже спустился вниз. К нему тут же бросился Мока, во дворе сразу же стало шумно.

- Ладно, ладно, хороший мальчик, - Е Фэну, улыбаясь, отвернулся и оттолкнул его большую голову.

- Гав-гав-гав! - Мока высунул язык и энергично облизался, затем, довольно вильнув хвостом, побежал в дом.

Вскоре ванная комната наполнилась шумом воды. Августин остался сидеть на крыше до самой поздней ночи.

Зазвонил телефон. Филипп торопливо вытянул из-под одеяла руку и нащупал телефон:

- Кто это?

- Это я, - ответил стоявший у окна Августин.

Филипп мгновенно проснулся и резко выпрямился.

В трубке стояла полнейшая тишина.

Филипп помедлил, потом посмотрел на телефон:

- Что случилось?

Августин молчал.

Филипп уверенно констатировал:

- Ты поссорился с моей невесткой?

Им что, нечем заняться в такой час?

Августин коротко бросил:

- Заткнись!

Как он и думал. Филипп прочистил горло:

- Я могу как-то помочь?

- Не можешь, - без всякого выражения ответил Августин.

- Может, прислать курьера с букетом роз? - предложил Филипп. – О, и еще бутылку шампанского и кольцо.

- Не нужно, - отказался Августин.

- Нет, нет, нет, когда дело касается свиданий, ты должен слушать меня, - быстро затараторил Филипп, - у тебя же совершенно нет никакого опыта.

- Мы не встречаемся и не ссорились, - нахмурился Августин.

Филипп мысленно покачал головой:

- Тогда зачем ты мне звонишь?

- Просто так, - поступил ответ.

Ну что это за ответ? Филипп глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться:

- Вы, правда, не ссорились?

- Нет, - бесстрастно подтвердил Августин.

- Тогда почему бы вам не воспользоваться моментом и не провести чудесный вечер? - бросился уговаривать Филипп. - Ты знаешь, что согласно последнему опросу, моя невестка является всемирным объектом сексуальных фантазий?

А ты совсем не ценишь этого.

Августин:

- ...

- Неужели я должен тебя всему учить? - Филипп театрально приложил ладонь ко лбу.

Августин ответил коротко:

- Завтра спишь с Симбой.

Филипп расплакался:

- Что я опять не так сказал?

Августин повесил трубку и продолжил стоять у окна, без всякого выражения глядя вдаль.

Мока, закончив купаться, решил выйти на балкон глотнуть свежего воздуха. Но, просунув голову в дверь, встретился взглядом со своим бывшим хозяином, побледнел, поджал хвост и побежал в спальню, чтобы его не украли.

- Спокойной ночи, - Е Фэну вытер полотенцем мокрую шерсть своего питомца и потрепал пса по голове.

- Ауу, - Мока раслабленно растянулся на своей подстилке и высунул язык – прямо воплощение упаднического блаженства.

Е Фэну выключил телефон, лег на кровать и взял книгу. Время тянулось медленно. Мока, лежавший на полу, несколько раз просыпался и снова засыпал, прежде чем ночник, наконец, погас.

Августин закрыл окно и вернулся в кровать, но так и не смог заснуть.

На следующее утро в лесу сладко щебетали птицы. Августин тихонько постучал в соседнюю дверь, никто не ответил, он осторожно повернул дверную ручку.

Солнечный свет мягко освещал кровать. Мока, забравшийся ночью на кровать, открыл глаза, посмотрел на вошедшего и лениво сомкнул глаза, уткнувшись носом в грудь своего нового соблазнительного хозяина.

- Хороший мальчик, - не открывая глаз, сонно погладил его Е Фэну, явно не собираясь вставать.

В комнате было тихо. Августин взял скинутое одеяло и укрыл его, затем положил на тумбочку конфету с апельсиновым вкусом.

Частная яхта уже была готова к отплытию. Миссис Кейт, вставшая рано утром, испекла апельсиновое печенье с джемом. Вместе с печеньем протянула ему красочную нарисованную от руки открытку.

- Очень мило, - заметил Августин, аккуратно укладывая открытку в свой кошелёк. - На ней даже есть Мока.

- Это подарок от детей, - пояснила, обнимая его, миссис Кейт. – Будем рады снова видеть вас на наших семейных встречах.

- Спасибо, - улыбнулся Августин. - Я тоже буду с нетерпением ждать следующего путешествия.

Яхта отплыла от острова. Через несколько часов частный вертолет плавно приземлился в Милане. Филипп с Симбой встретили Августина, сияя улыбками.

- Как идёт подготовка документов? - осведомился Августин.

- Без проблем, - ответил Филипп, беря пальто Августина. – На завтрашних переговорах подпишем контракт, затем небольшая пресс-конференция, потом можно возвращаться во Францию.

Августин резко повернулся и строго посмотрел на него:

- Почему я должен «возвращаться во Францию»?

Что за вопрос? Только посмотрите на его недовольное выражение лица! Филипп улыбнулся своей фирменной улыбкой – а я что говорил?!

Августин потрепал Симбу по пышной гриве, африканский лев зарычал и бросился на Филиппа.

Августин, не взглянув на брата, открыл дверцу машины и сел.

Филипп лежал на земле, едва живой, его глаза были полны слёз.

Я-то в чем виноват?!

*

Ближе к ужину позвонил Чэн Ся и взволнованно закричал:

- Ты взял автограф?

- Конечно, - Е Фэну, скрестив ноги, сидел на террасе и кормил Моку куриными ножками. - И даже с пожеланием.

- Правда? - глаза Чэн Ся заблестели. - Когда ты планируешь вернуться?

- После праздников. Потом не будет времени отдыхать.

- Кстати, - добавил Чэн Ся, - говорят, что это Августин замял дело о госпоже Юйлань и Эдинбургском поместье.

- Я не знал об этом, - пожал плечами Е Фэну.

- Я слышал об этом от президента Яня, так что теперь все в порядке, - отмахнулся Чэн Ся и строго добавил. - Если еще встретишься с ним, обязательно поблагодари его как следует.

- Хорошо, - согласился Е Фэну. - Что-нибудь ещё?

- Нет, это всё. Тем фильмом теперь занимается другая кинокомпания. Если будет какой-то прогресс, я сразу же тебе сообщу.

- Ау-ау! - Мока, закончив есть, потёрся об Е Фэну своей большой головой, выглядя при этом очаровательным озорником.

Е Фэну улыбнулся, похлопал его по холке и достал из кармана конфету.

Мока подпрыгнул, быстро заглотил ее и свалил в угол.

- Эй, это мне подарили! - беспомощно воскликнул Е Фэну.

Мока быстро пережевал конфету и выплюнул обёртку.

- Будешь так себя вести, я отправлю тебя обратно в замок, - схватил его за мохнатую щеку Е Фэну.

Мока щёлкнул языком и торжествующе посмотрел на него.

Вернувшись из поездки, все разъехались по своим домам, с нетерпением ожидая очередной встречи в следующем году. Е Фэну прибрал маленькую комнату на чердаке и, прихватив Моку, переехал туда.

- Ты что – собрался играть в Золушку? – поинтересовалась миссис Кейт и непререкаемо приказала. - Возвращайся в свою спальню!

- Но ему нужно смотреть на звёзды, - Е Фэну подтащил к себе пса.

- Гав-гав-гав! - подтвердил Мока.

Миссис Кейт раздраженно отмахнулась от них.

Филипп тоже был очень раздражен.

Согласно его первоначальному плану, после подписания договора о приобретении Эдинбургского поместья, Августин должен был вернуться во Францию, чтобы продолжить окучивать его невестку. Он никак не ожидал, что брат не уедет!

Когда они уже поженятся?! – забеспокоился младший брат.

Прошло ещё три дня. Видя, что Августин не собирается уезжать, Филипп решил позвонить Е Фэну.

- Привет, - голос Е Фэну звучал лениво и хрипло, словно он только проснулся.

Филипп всерьез забеспокоился. У моей невестки такой сексуальный и манящий голос, ее точно уведут!

- Что-то случилось? - Е Фэну откинул одеяло.

- Насчёт Августина, - Филипп тщательно подбирал слова. - Я хочу знать, что именно произошло между вами.

- Между нами? - Е Фэну усмехнулся. – Ничего. Мы просто друзья, самые обычные друзья.

- Хотя бы расскажи, почему вы поссорились, - настаивал Филипп.

- Мы не ссорились, - терпеливо пояснил Е Фэну.

- Вы точно поссорились! - настаивал Филипп.

Е Фэну:

- ...

- Давай я привезу тебя в Милан? – осторожно предложил Филипп.

- Извини, нет, - отказался Е Фэну.

- Но это ваш медовый месяц, - не сдержав эмоций, воскликнул Филипп. - Вы должны быть вместе каждую секунду, согревая друг друга своей горячей любовью.

- Мы на самом деле не встречаемся, - Е Фэну в отчаянии потёр ноющий висок. - Наверное, тебе стоит спросить об этом Августина.

- Может, сначала ты прилетишь? - предпринял последнюю попытку Филипп.

Е Фэну повесил трубку.

- Что ты делаешь? - Августин проходил мимо и увидел грустно вздыхающего младшего брата.

Филипп со значением посмотрел на него.

- Хочешь поехать в отпуск в тюрьму Алькатрас? – сухо поинтересовался Августин.

Филипп расплакался. Я так переживаю за ваш брак.

Августин с Симбой двинулись дальше.

- Подожди минутку, - догнал его Филипп. – Я только что звонил невестке.

Августин нахмурился:

- Зачем?

- Я хотел привезти его в Милан, но он мне отказал. Он сказал, что вы просто друзья.

- Так и есть, мы просто друзья, - холодно кивнул Августин.

- Просто друзья? – повторил Филипп. И, сбитый с ног Симбой, упал на пол. Симба гордо переступил через него и последовал за своим хозяином.

Так больше не может продолжаться! Филипп отряхнулся и пошел искать дворецкого.

- Чем я могу вам помочь? – вежливо осведомился дворецкий.

- Мне нужна ваша помощь, - Филипп разложил на столе большой лист бумаги и разделил его чертой на две половинки. – У Августина нет никакого опыта в любовных отношениях. Мы должны помочь ему.

Дворецкий присел на стул и приготовился слушать.

Полчаса спустя левая часть от разделительной линии была густо исписана ужасными последствиями, если Августина вдруг постигнет горе безответной любви. Список включал даже возможность «инвестирование в незаконные научно-исследовательские проекты по разведению зомби и уничтожению мира».

Дворецкий покачал головой:

- Не думаю, что такое возможно.

- Поверьте, Августин способен на всё, - помахал ручкой Филипп. – Хорошо, давайте обсудим, как вернуть их на стадию медового месяца.

Лучше всего трогают сердца влюблённых, решили они, огненные розы. Да, это несколько банально, но ничего другого в этот момент им в голову не пришло.

Е Фэну купал Моку, когда до них донесся громкий возглас миссис Кейт.

- Гав! – решительно объявил Мока и бросился спасать мать своего нового хозяина.

И ошеломленно застыл – перед ним расстилалось бескрайнее море цветов цвета бушующего пламени!

Е Фэну последовал за ним, тоже несколько удивлённый странным переполохом.

Тысячи роз заполонили весь двор. Цветочное вторжение сопровождала золотая открытка.

- Поклонник, - ухмыльнулся Е Фэну, пряча открытку от миссис Кейт.

Французское любовное стихотворение, написанное красивым округлым шрифтом, было, как музыка, прекрасно. Внизу стояла подпись – «Августин». Е Фэну сунул открытку в книгу и набрал номер Филиппа.

- Чем я могу вам помочь? - тон Филиппа был спокоен, игра – выше всяких похвал.

Дворецкий, стоявший рядом с ним, немного нервничал.

- Розы прекрасны, спасибо, - произнес Е Фэну, прислонившись к изголовью кровати. - Но мы на самом деле не встречаемся.

- Какие розы? - удивлённо переспросил Филипп.

Дворецкий:

- ...

- Не знаю, как еще вам объяснить. Вам нужно поговорить об этом с Августином, - проговорил Е Фэну, поглаживая Моку.

- Не нужно никаких разговоров, я итак знаю, что это Августин виноват! - решительно объявил Филипп.

- Мистер Августин, - почтительно поправил его дворецкий.

- Да! Это точно он! – стоял на своем Филипп.

- О чём ты говоришь? – послышался голос Августина.

Господи помилуй! Филипп быстро бросил трубку.

Е Фэну:

- ...

- Иди сюда! - лицо Августина потемнело.

Филипп последовал за ним, мелко, но грациозно семеня.

- Говори, - приказал Августин, садясь в большое кресло.

Филипп втянул воздух и бросился в пропасть:

- Я послал от твоего имени три тысячи роз моей невестке, - затем добавил. - Но кое-что ты должен сделать сам.

- Что именно? – грозно спросил Августин.

- Позвонить невестке и с выражением прочесть любовное стихотворение, - быстро проговорил Филипп.

Августин потёр виски и поманил его к себе.

Филипп, сдерживая слезы и натянув трагическую маску, склонился к нему.

- Скажу это в последний раз, - прошептал ему на ухо Августин. – Я ни в кого не влюблен.

- ...

Полчаса спустя дворецкий все также стоял у двери, обеспокоенно поглядывая на братьев.

В кабинете Филипп недоверчиво в восемнадцатый раз повторил свой вопрос:

- Вы, правда, не встречаетесь?

- Нет, - бесстрастно в который уже раз повторил Августин.

- Я говорю сейчас не про секс. Поцелуи, даже держание за ручки тоже считаются, - не сдавался Филипп.

- Ничего.

- Ты же говорил ему «Я люблю тебя», да? - Филипп был измотан. Ах, эта любовь такая невинная, невинней школьного романа в средней школе.

- Нет, - покачал головой Августин, не выказывая никаких эмоций.

- Поклянись Симбой! - голос Филиппа дрожал. - Если солжёшь, он облысеет.

- Клянусь Симбой, - кивнул Августин.

Как это может быть... Филипп аж поперхнулся. Тогда зачем всё это было?

- Можешь идти, - Августин открыл папку с документами. - Я сам извинюсь за эти розы.

- Тогда зачем ты купил Эдинбургское поместье по такой высокой цене? – озадаченно поинтересовался Филипп.

- Не думаю, что между этими двумя вещами есть какая-то связь, - равнодушно заметил Августин.

- Конечно, есть. Ты вел себя очень необычно, когда боролся за это поместье, - Филипп присел. - Если это не любовь, я не могу представить себе ни одной причины, почему ты пошел на такие кардинальные уступки.

- Я хотел стать владельцем этой собственности.

- Но это был всего лишь один из множества инвестиционных вариантов, - уточнил Филипп. - Даже если бы запросили процентов на 40 выше рыночной цены, не говоря уже о трёхкратной, ты бы раньше не пошел на такую сделку.

- Что, если я хотел досадить этой проблемной женщине? - откинулся на спинку стула Августин.

- Но у тебя нет причин её ненавидеть, - заметил Филипп. - Мы никогда раньше не имели с ней дел. Единственная связь - это моя невестка... Ох, чёрт, я забыл, что вы не встречаетесь.

- Я больше не хочу это обсуждать, - Августин бросил ручку, которую держал в руке.

- Хорошо, - Филипп смиренно вскинул руки. - Я уйду, но тебе лучше всё хорошенько обдумать.

В кабинете воцарилась тишина. Августин достал телефон и набрал номер Е Фэну. На звонок никто не ответил.

Августин набрал опять. Второй, третий... После пятого звонка Августин забеспокоился и снова нажал кнопку повторного набора.

- Здравствуйте, мистер Августин, - трубку подняла миссис Кейт. - Печенька пошёл на пляж с друзьями и забыл телефон дома. Что-нибудь передать ему?

- Нет, спасибо, - Августин помолчал, потом пробормотал. - Надеюсь, он хорошо проводит время.

Когда вечером вернулся Е Фэну, миссис Кейт рассказала ему о звонке Августина.

- О! - Е Фэну снял промокшую футболку, направился в ванную и набрал Августина.

Августин, погруженный в свои мысли, бродил по саду, увидев номер звонившего, замер и тут же ответил.

- Извини, я не взял с собой телефон, когда гулял, - Е Фэну включил кран, чтобы наполнить ванну. – Ты что-то хотел?

- Да нет, - тон Августина был таким же равнодушным, как и всегда. - Кажется, Филипп что-то не так понял, не беспокойся об этом.

- Я не беспокоюсь. Розы были прекрасны. Кейт использовала их для приготовления десертов и джема, которые очень понравились детям.

- Что ты делаешь? - услышав его смех, тон Августина мгновенно смягчился.

- Принимаю ванну, - Е Фэну вытянулся в ванне. - Днем ходил на пляж с друзьями, пил с ними Мокко. Мы только недавно вернулись.

- Тогда отдыхай.

- И ты тоже, - Е Фэну закрыл глаза, полностью расслабившись. - Спокойной ночи.

- ...Спокойной ночи, - тихо прошептал Августин.

Прошло несколько секунд. Е Фэну усмехнулся:

- Почему не вешаешь трубку?

Августин резко вернулся в реальность и нажал кнопку отключения.

Услышав быстрые гудки, Е Фэну улыбнулся и позвал Моку.

Большой пес, с милой мордашкой, сидел у ванны и тихо поскуливал, с нетерпением предвкушая купание с хозяином.

Августин в это время открыл винный шкаф и раздраженно откупорил бутылку.

Элизабет сползла по лестнице, на мгновение замерла в дверях кабинета, затем решительно развернулась и, зашипев, поскользила обратно в террариум.

- Не спал всю ночь? - Филипп услышал эту новость на следующее утро.

- Да, - грустно кивнул дворецкий. - Он всю ночь просидел в кабинете.

Филипп горестно вздохнул:

- Любовь – поистине душераздирающая штука.

- Что нам делать? - спросил дворецкий.

- Видимо, Августину нужно время, чтобы всё осознать, - Филипп похлопал дворецкого по плечу. - Знаешь, он никогда никого не любил, даже влюблён не был.

Глаза дворецкого были полны беспокойства.

Несколько дней спустя Августин объявил дворецкому, что на некоторое время уезжает в Америку.

- Как и ожидалось, - пожал плечами Филипп. - Была бы ракета, держу пари, он бы спрятался на Луне.

- Разве так должны себя вести влюблённые? - недоумевал дворецкий.

- Именно так ходит на свидания Августин, - проворчал Филипп. - Даже Симба и Элизабет сообразили, что сейчас нужно держаться от него подальше. Не думаю, что он прислушается к нашим советам.

- А что, если мистер Е Фэну влюбится в кого-нибудь? – с тревогой спросил дворецкий.

Филипп похлопал его по плечу:

- Тогда мы соберем чемоданы и будем ждать зомби-апокалипсиса.