Blacktale

Маффет доверять нельзя. Это Фрист поняла только когда она осталась наедине с паучихой. Хищный взгляд, чуть подрагивающие пальцы с коготками, готовые в любой момент вонзится в плоть, кровожадная улыбка – всё так и говорило об истинных намерениях Маффет.

Человек шла впереди. В узких коридорах пещер Хотленда было невозможно развернутся, из-за чего пропустить вперёд паучиху, а затем незаметно сбежать не получиться. Девочка бы и раньше убежала, если бы Маффет не втолкнула её в узенькую пещеру первой и быстро не прошла следом.

Что было странно, девушка не торопилась убивать человека. Она просто шла следом, готовая поймать Фрист за ворот пончо, если та надумает бежать. Тихо, целеустремленно... решительно.

А может Маффет и не собиралась убивать её. Может Фрист это всё кажется. Может над ней взял вверх страх, боязнь подвести всех... боязнь умереть и больше не вернуться...

Яркое свечение заставило человека остановиться. Маффет вовремя затормозила, дыбы ненароком не толкнуть девочку, тем самым скинув её с крутого склона. Фрист убрала от лица руку, которой она защищала глаза от ослепляющего сияния. Эхо цветы. Они в Водопадье.

—«Что значит конец?!»– воскликнул Даниил, сбрасывая с плеча лапу товарища.

—«То и значит. Сиди на месте и не рыпайся, пока не влип в неприятности.»– спокойно ответил Брайн.

—«Как я могу сидеть на месте, когда моего друга уводят на верную смерть?!»– медведь хотел возразить, но богомол его перебил.–«Ей с Маффет не совладать! Мы поможем ей! Мы обязаны помочь ей! Мы-»

—«Я никому ничего не обязан!»– огрызнулся Брайн.–«С каких пор я должен ей помогать?!»

Аккуратно спустившись со склона, Маффет повела Фрист за собой, крепко держа за руку. Внешне она казалась спокойной, но внутри бушевал ураган эмоций. От будоражащего восторга до леденящего душу ужаса.

Эхо цветы вокруг безустанно повторяли разговоры прошлого. Чьи то надежды, мечты, страхи...

—«Не трогай меня!»

Детский голосок заставил Маффет встрепенуться. Она покосилась на Фрист, надеясь, что человек этого не услышала.

—«Нет! Не подхо-А-А-А-А-А-А!

Паучиха сильнее сжала руку девочки, но затем резко её отпустила. Фрист тут же остановилась, наблюдая за стремительно удаляющейся Маффет.

«Это мой шанс!»

Человек краем глаза приметила сохранение, что находилось в гуще эхо цветов. В два шага преодолев это расстояние, девочка дотронулась до звезды.

Надежды и мечты, которые излучают монстры из прошлого наполняют вас решимостью!

—«Она для нас никто!»– рявкнул Брайн.–«То, что она побыла у нас месяцок не значит, что теперь она наш друг! С чего ты вообще это взял?!»

Самое обидное было то, что медведь прав. Даниил до последнего не хотел этого принимать, и не будет.

—«Для тебя она может и не друг. Но я не ты!»– процедил сквозь зубы богомол.

—«Да?! Что-то с прошлым нашим гостем ты так не церемонился!»

Даниил судорожно вздохнул. Плотина, сдерживающая нежелательные воспоминания, прорвалась, и теперь стремительно несущийся поток заполнял собой весь мозг, не давая думать ни о чем другом. Для богомола это была больная тема, и Брайн это прекрасно знал.

—«Она вроде как в друзья к тебе метила!»– продолжал медведь.–«Ох, нет! Она уже была твоим другом, и даже нечто большим! Вот только один тугодум это понял слишком поздно! Напомнить, что ты тогда сделал?!»

Даниил стоял с опушённой головой около минуты, стараясь не разрыдаться. Она была действительно ему дорога.

—«Настолько дорога, что ты решил отдать её на растерзание?!»

Богомол закрыл лицо клешнями. Перед ним тут же предстал смутный образ. Рыжие вьющиеся волосы, немного веснушек на лице и эта чарующая беззлобная улыбка.

—«Это ты во всем виноват!»

Агрессивно щёлкнув клешнями, Даниил поднял на Брайна решительный взгляд.

—«По крайней мере сейчас я пытаюсь не допустить ту же ошибку.»

Медведь ничего сказать не успел, богомол стремглав бросился к выходу из убежища, попутно сбрасывая с себя красный пиджак.

—«СТОЙ, ТВОЮ ДИВИЗИЮ!!!»

Но Даниил уже скрылся за поворотом. Брайн несколько мгновений бездействовал, а после неспешна подошёл к лежащему на земле пиджаку.

—«Ну ты и дурак, Даниил.»

Душераздирающий крик, что раздался сразу из всех ближайших эхо цветов, заполнил собой все пространство, испугав и полностью сбив с толку человека. Фрист машинально закрыла уши руками, и в этот момент она почувствовала не хилый толчок в спину. С визгом девочка полетала на землю. Фрист упала на руки, что она выставила вперед, и тут же перекатилась на спину. В то место, где раньше была её голова, прилетел кулак.

—«А-ха-ха! Теперь мне уже никто не помешает!»– рассмеялась Маффет.

Человек моментально вскочила на ноги и попыталась убежать, но паучиха, резко развернувшись, полоснула когтями по спине Фрист, отчего та несколько замедлила бег, и, перепрыгнув через неё, прошлась ими по её щеке. Затем в живот человеку прилетел удар с ноги, из-за чего она упала на спину.

Маффет, тихонько посмеиваясь, присела на корточки, занеся руку для удара. Для удара прямо в сердце. Фрист засунула руку в карман и, вытащив нож, описала им дугу в воздухе, зацепив при этом уже опускавшуюся руку паучихи, заставив девушку вскрикнуть. Тут же человек пнула Маффет в живот, отчего та упала на спину, и пустилась в бегство.

Не успела она пробежать и минуты, как почувствовала, что её руки обволакивает что-то липкое. Через мгновение паутина обвила её ноги, буквально пригвоздив девочку к земле. Маленькие паучки, что создали данное волокно, разбежались, стоило Маффет подойти ближе. Паучиха обошла Фрист со спины и встала перед ней, хищно улыбаясь.

—«Ну вот и настал твой конец.»

Маффет поднесла руку к груди человека, и через несколько секунд лица обеих осветила ярко сияющая красная душа. Улыбка паучихи стала шире. Её переполнял восторг. Ещё несколько секунд, и все, к чему она так долго стремилась, осуществиться.

Внезапно резко появившийся светящийся белый объект пролетел в нескольких сантиметрах от лица Маффет и приземлился недалеко от них. Человек и монстр синхронно повернулись в сторону, откуда он прилетел. Торжествующая улыбка паучихи резко сменилась на хищный оскал.

—«Давно не виделись, подруга!»– улыбаясь во все зубы, воскликнула Андайн, формируя в своих руках ещё два белоснежных копья.

—«ТЫ!?»– прорычала Маффет, обнажая острые клыки.

Леди рыба выпустила два копья в то место, где стояла паучиха, отгоняя её от обездвиженной Фрист.

—«Вижу, тебе было мало предыдущего раза!»– чуть ли не пропела Андайн.

—«А я так понимаю, ты здесь, дабы лишится второго глаза!»– произнесла Маффет, окончательно переводя внимание на главу Королевской гвардии.

Улыбнувшись ещё шире, Андайн выпустила несколько рядов копей, нацеленных на соперницу. Отпрыгнув вправо, уклонившись тем самым от двух первых копей, паучиха резко рванула вперёд, уворачиваясь от всех посланных в ее сторону орудий. Как только расстояние между монстрами значительно сократилось, Маффет совершила прыжок, тем самым добив последние пару метров, и полоснула когтями по нагруднику леди рыбы. Андайн в стороне не осталась и, долго не думая, произвела со всей силы удар в живот соперницы, откидывая тем самым ее на пару метров.

Развернувшись к Фрист, глава гвардии выпустила копья, что разрезали паутину на руках и ногах девочки.

—«Убегай! Живо!»– крикнула она, прежде чем по её лбу прошёлся заточенный круассан-бумеранг, что оставил довольно глубокий порез.

—«Моя выпечка не только вкусная, но ещё и полезная!»– рассмеялась Маффет, поднимаясь на ноги.

—«ЧЕГО СТОИШЬ? БЕГИ!»

Наконец вышедшая из оцепенения Фрист бросилась бежать куда глаза глядят, главное, что в противоположную сторону от битвы. Паучиха выпустила в сторону убегающего человека ещё парочку бумерангов, но все они не достигли своей цели.

—«За ней!!!»– проорала Маффет, уклоняясь от атак Андайн.

Сначала Фрист даже не поняла, к кому обращалась монстр, но уже через несколько секунд ей под ноги стало попадаться бесчисленное множество маленьких пухленьких паучков, что в мгновение ока сплетали под ней паутину, силясь замедлить. Вскоре их стало ещё больше, а паутина становилась выше, из-за чего девочке приходилось применять нож, дабы буквально пробить себе путь.

Спустя пять минут беготни пауки пропали. Лишь некоторые индивиды появлялись, и то ничего особо страшного они сделать не могли. Фрист остановилась, дабы перевести дыхание.

Сердце бешено колотилось, отдаваясь божью в недавно сросшихся рёбрах. Ноги чуть подрагивали. Раны на спине и щеке, продолжающие кровоточить, начали пульсировать. Хотелось вовсе упасть и больше не двигаться.

Вдруг по земле прошла сильная вибрация, что заставила Фрист резко обернуться. В десятке метров от неё с потолка приземлился огромный... кекс? Вернее паук, по форме напоминающий кекс.

Заприметив человека, монстр издал оглушительный рёв. Намёк был понят моментально, и Фрист бросилась бежать.

Из-за своих габаритов монстр был неуклюжим и его часто заносило на поворотах. Но это компенсировалось огромной скоростью, при помощи которой он мог с легкостью догнать девочку. Поэтому Фрист пришлось часто менять траекторию своего движения, дабы хоть как-то оторваться от огромного паука.

В один момент, человек вбежала в чёрную траву, что доходила ей до плеч. Её было настолько много, что казалось, будто в Водопадье выключили освещение. И чем дальше девочка углублялась в поле этой растительности, тем темнее становилось вокруг. Иногда сквозь травинки прорывалось небольшое свечение исходившее из святящийся камней, что имитировали собой дорожки. Кажется, Фрист уже была здесь вместе с Салли. Правда тогда ориентироваться было легче, хотя бы потому, что они шли по тропинкам. Хм, а что там Салли говорила про...

Внезапно, земля ушла из под ног человека, и девочка полетела в одну из ям, о которых уже довольно давно предупреждала призрак. Фрист приземлилась не особо удачно, а именно на левую руку, котороя под весом ее тела неприятно хрустнула. Девочка открыла рот в немом крике, тут же хватаясь за ушибленное место.

Прямо над ней, словно пуля, пронёсся паук, что попросту потерял её из виду. Топот его массивных лап потихоньку удалялся, и Фрист облегченно выдохнула.

Через минуту послышался предсмертный визг огромного чудовища.

Даниил шёл уверенным, но торопливым шагом. Богомол только дошёл до Водопадья, сократив себе путь по одной из многочисленных узеньких пещер, сгенерировавшийся в горных породах Хотленда. Сейчас в его голове крутилась одна мысль: «Спасти Фрист.»

К слову, через секунду появилась и другая: «Какого хрена?!», возникшая из-за внезапного грохота позади него и чьего-то громкого приземления. Монстр обернулся и лицезрел запыхавшегося Брайна, что сидел на корточках, пытаясь перевести дух. Даниил поднял взгляд на пещеру, из которой он недавно вышел, которая теперь стала намного шире.

—«Всё-таки решил последовать за мной?»– с беззлобной усмешкой спросил богомол.

—«Салютуй вперёд, пока я не передумал.»– зло отчеканил медведь, тяжело поднимаясь на ноги.

Даниил улыбнулся и двинулся дальше, ведя за собой Брайна.

Вот вскоре появилась внушительная поляна из эхо цветов, через которую вела небольшая тропинка. У богомола появилась мысль, что здесь можно устроить хорошую засаду.

—«Да где они?! Неужели Маффет её уже завалила?»– с негодованием воскликнул медведь, чем заслужил хмурый взгляд от своего товарища.

Внезапно, взгляд Брайна из недовольного превратился в испуганный. Монстр резко схватил Даниила за плечи и развернулся вместе с ним, чуть не грохнувшись в эхо цветы. На прежнее место богомола прилетело белоснежное копье. Причём не одно. На наконечнике находился круассан  насквозь пробитый и загнанный почти плотностью в землю.

—«Они там что, с Андайн сражаются?»– в недоумении и неком испуге взвизгнул Даниил и, вырвавшись из хватки Брайна, бросился бежать в сторону битвы.

Неожиданный глухой удар и падение тяжелого тела позади заставили богомола остановиться. Монстр медленно стал поворачивать голову, надеясь, что его предположения неверны. Но надежды вмиг раскололись, когда Даниил встретился с грозным взглядом Догго – королевского стражника.

Пёс сделал широкий выпал, описывая в воздухе дугу боевым ножом. Богомол отскочил назад, уклонившись. Тут же пришлось нагнуться, дабы его голову не снесла алебарда Догарессы, а затем подпрыгнуть, чтобы избежать такую же атаку со стороны Догами. В воздухе его настигла голова Пса Поменьше, чья шея внезапно вытянулась, и Даниил, отлетев на метр, упал, проехавшись спиной по земле, пачкая белоснежную рубашку. Огромная тень накрыла монстра, и тот перекатился в сторону, избегая столкновения с мощным кулаком Пса Побольше. Богомол встал на ноги, но тут же попался в «стальные объятия» Догами. Попытки вырваться были тщетны, хватка действительна была стальной.

—«Ну вот и пала Империя Цветиков!»– захихикала Догаресса, виляя хвостом.

«Империя Цветиков – так вот, как они назвали эту пору.»– подумал Даниил и обмяк в хватке Королевского гвардейца.

По Водопадью пронёсся пронзительный визг огромного паукекса.

Фрист просидела в яме несколько минут, ожидая, пока все вокруг стихнет. За это время рука оклемалась, и девочка с облегчением обнаружила, что перелома нет.

Так же был продуман план действий. Первое, что необходимо было сделать, это выбраться из ямы и аккуратно выйти на одну из тропинок. Вторым шагом являлось возвращение в Хотленд, которое было проблематично осуществить, ведь тропинок много и найти верный путь будет трудно. Ну а далее продолжить путь к замку короля.

Глубоко вдохнув и выдохнув, Фрист поднялась на ноги и посмотрела наверх.

«Приступим»

Но прежде, чем человек успела что-либо сделать, над ямой молниеносно пролетел полупрозрачный объект. Девочка так и замерла, ухватившись за два торчащих камня и уперев ногу в стенку углубления. Да ладно, не может быть.

Объект вернулся и заглянул в яму, округляя глаза от удивления.

—«Салли!»– радостно воскликнула Фрист, увидев знакомое лицо.

—«Ну и ну! Стоит только на месяц тебя потерять, так ты уже в скалолазы подалась.»– ухмыльнулась призрак залетая к человеку.–«Ну и где тебя носило?»

Девочка рассказала Салли все. От того, как прошла тусовка у Папируса, до пребывания в «плену» у Цветиков. Призрак не упустила возможности пошутить на тему обидчивости Даниила, на что Фрист лишь усмехнулась. Ну точно у Брайна и Салли один склад ума.

—«Кстати, у меня для тебя просто потрясающие новости!»– воскликнула Салли, гордо складывая руки на груди.–«Дорогая, собирайся. Мы уезжаем.»

Фрист вообще не врубилась, в чем прикол, на что призрак лишь рассмеялась. А затем, закатив глаза, пояснила:

—«Выход найден! Ты можешь уйти из подземелья!»