Совсем близко.
Я видел, как тяжело было сейчас моему отцу. Он мучительно кашлял ночью, колол обезболивающее и просил воды. Не менее плохо чувствовал себя и я, и Клим.
Наконец-то. Утро. Отец как мог показывал нам, что вполне здоров и может идти. Даже если бы мы и не хотели брать его с собой, выхода все равно нет. Продолжать путь с отцом глупо, а бросить его здесь - самая последняя подлость. Ждать чего-то нельзя, вот-вот аномалия начнёт извергаться. Лучше уж первый вариант.
Мы вышли из комнаты, взяв у монолитовцев все, что можно и нужно. Отец сам понес свои вещи, обматерив нас за то, что мы хотели ему помочь.
С таким же тяжёлым сердцем мы шли по новому коридору. Хотя внутри все ещё теплилась слабая надежда на то, что отец выживет.
Вскоре мы услышали шум и плеск воды. Нужно было отыскать источник. Оказалось, что, проходя все новые и новые коридоры и повороты, мы, как по спирали, поднимались вверх. И сейчас смотрели на источник звука - не большую, но бурную грязную речушку, - с обрыва. Там сновали тушканы, оглашая подземелье своим неимоверно громким трещанием, доносились слабые визги. В общем, все понятно. Типичная жизнь не совсем типичного подземелья.
Мы решили заночевать здесь, так как отцу стало хуже. Пока разложили костер, приготовили ужин и прочее, на поверхности наступила ночь. Мы снова почувствовали это, ведь человек полностью согласован с естественными природными ритмами.
По очереди заступали на дежурство. Простояв своё, я лег рядом с отцом и провалился в забытье. Благо, днём во время пути нам никто не повстречался, много сил потрачено не было, но нормальный сон все равно не помешает.
Утром я проснулся. Клим тоже мирно дрых рядом. Получается, он забыл разбудить меня на следующую смену, и мы спали без охраны?! Прекрасно, ничего не скажешь. Рядом с отцом прыгали тушканы, но тот и не пытался их отогнать. Моё сердце екнуло, а душа провалилась куда-то во мглу. Я подполз к отцу и взглянул на него. Посиневшие губы, осунувшееся лицо, остекленевшие глаза, безжизненно смотрящие куда-то наверх. Закоченевшие руки, в одной зажат ослабевшими пальцами шприц с лекарством.
- Отец, - дрожащим голосом прошептал я, обнимая мертвое тело родного человека. - Не оставляй меня!!!
Я кричал так, что стены сотрясались, а громкое эхо отходило на многие метры вперёд. Клим уже проснулся и сидел рядом. Он жалостливо смотрел на отца. По его грязной щеке медленно текла слеза. Я плакал, как мальчишка, крича что-то и не отрывая рук от отца.
Тушканы, в конец обнаглев, подбирались к отцу и, схватив что-нибудь зубами, отпрыгивали назад.
Я озверел. Выхватив из отцовской кобуры пистолет, я с дикими криками принялся расстреливать тварей, не щадя патронов. Клим помог мне.
Добив последнего мутанта и увидев, как от него полетели куски, мы вновь вернулись к отцу.
- Послушай, Рус, нам надо идти дальше. Аномалия вот-вот начнёт извергаться. Мы должны успеть дойти до неё, - Клим взял меня за плечо и осторожно потянул на себя.
- Ты прав, брат. Нужно забрать отцовский планшет, он говорил об этом. И ещё: я не могу бросить его здесь вот так, - я немного успокоился и пришёл в себя.
Клим согласился. Мы закутали тело отца вместе с оружием в ткань, так как гроба здесь, естественно, не было. Потом кое-как спустили его в реку на хлипеньких верёвках. Я со слезами смотрел, как тело моего отца несло течением куда-то далеко, туда, где я никогда не был. Наверное, в рай.
Помолившись про себя, мы с Климом решили продолжать путь одни. Сегодня вечером, судя по расчетам, аномалия должна извергнуться. Нужно поторопиться.
Вколов оставшиеся стимуляторы и перезарядив оружия, мы быстрым темпом зашагали вперёд.
По пути мы слышали душераздирающие звуки, а потом увидели труп человека, не до конца разложившийся. Мы решили не нарушать покой мертвеца и обойти его, но он вдруг медленно поднялся и, не издавая ни единого звука, пошёл на нас, предварительно взяв в руки валявшийся недалеко автомат. Мы с Климом подумали, что сходим с ума, но одновременно это произойти никак не могло. Труп постарался выстрелить, но автомат, видимо, оказался разряженным.
Мы с Климом поняли друг друга без слов. Я стал отвлекать мертвеца, а Клим разыскивал его хозяина, то есть контролёра. Мутант не смог завладеть столькими умами сразу, и хорошо, что он взял в свою власть труп. Клим практически без труда покончил с существом, и мертвец сразу же рухнул на пол.
Тут же подземелье затряслось. Мы поторопились к аномалии.