trí
Вода в бокале быстро исчезла, и Грэди попросил ещё. Горло пересохло от непонятного волнения, и он испугался, что ему придётся просить ведро воды.
Пока он жадно пил посреди просторной светлой кухни, оборудованной всеми современными технологиями, Эрин, забросив ногу на ногу, сидела на обитом кожей стуле и постукивала длинными ногтями по дубовому столу. Заметив, что гостю явно не хватало предоставленной воды, Эрин мысленно обругала себя: как можно было дать воду в бокале, так пила только её семья, а люди за пределами замка наверняка используют чашку.
«Как же сложно помнить все стандарты, которые ко мне не имеют никакого отношения!» — с этими мыслями она прихватила со стола чашку и поспешила к графину.
— Не беспокойтесь, я выпил достаточно.
— Может, Вам налить с собой в бутылку? Конечно, тут идти не так уж и много, и вы даже можете поймать попутный автомобиль, но всё равно жажда всегда подступает внезапно, правда? Подождите минуту, я сейчас принесу бутылку, — Эрин не узнавала собственный голос, настолько он дрожал. Никогда ещё она не говорила с кем-то в своём доме одна. Она чувствовала, как Грэди над ней насмехается, но ничего не могла с собой поделать. Что люди говорят, когда нужно говорить?
Маклафлин же совершенно не смеялся, с каждым сказанным этой чудной девушкой словом он хотел слушать её ещё больше. Раньше он не встречал таких, как она. Эрин Кэрролл была необыкновенной. И ему нужно было узнать её секрет.
Когда Эрин вернулась со стеклянной бутылкой в руках, Грэди рассматривал абстрактные картины на стенах кухни. Чудо! Этому замку явно больше трёхсот лет, а внутри него так и плещет одна современность. И Эрин… Кажется, что она запуталась во времени, не знает, к какой эпохе она принадлежит.
— А Вы не хотите перекусить? Время обеда.
Грэди повернулся на её голос.
«Хочу ли я пообедать с ней? Мне кажется, я хочу жить с ней!» — мелькнуло в голове Маклафлина.
— Если Вы предлагаете…
— Тогда садитесь.
Эрин поспешила к заставленной кастрюлями и сковородками плите.
— Вы сами готовите? — рискнул спросить Грэди.
— Да. Я полностью веду хозяйство.
— Одна во всём королевстве? А что делают остальные?
Эрин метнула на него ледяной взгляд.
— Здесь нет остальных. Вот, возьмите, — сказала она и протянула гостю завёрнутые в салфетку нож с вилкой.
Грэди почувствовал себя виноватым и решил ненадолго прикусить язык. На столе появились сводящие с ума обоняние жареные грибы и картофельные оладьи, графин с компотом.
— Такой обед! — он не мог больше молчать. — Чувствую себя в Ирландии.
— Да неужели? — Эрин засмеялась. У него было исключительное чувство юмора. — А откуда Вы родом, если не секрет?
Уплетая оладьи, Грэди произнёс:
— Дублин.
— Правда? А я почему-то решила, что Вы из Англии.
Эрин наложила себе немного грибов, налила обоим компот и, не притронувшись к еде, уставилась на мужчину. Живой человек обедает в её доме. Исторический момент!
— Я часто бываю там.
— Знаете, — все-таки решилась Эрин, — Вы кажетесь мне знакомым.
— Я актёр. Так что, наверно, Вы видели меня в каком-нибудь фильме.
Эрин нахмурилась, вдаваясь в воспоминания.
— Нет. Я не видела Вас ни в одном фильме.
— Что же. Значит, Вы смотрите не те фильмы, — сверкающая улыбка.
— Или же Вы снимаетесь не в тех.
Грэди засмеялся, а Эрин подхватила. Атмосфера стала не такой напряжённой.
— И Вы только сейчас решили проведать аббатство? — Эрин не понимала, откуда в ней взялась разговорчивость. Но ей так хотелось слушать этого человека!
— Да, никак не предоставлялся момент. Но, если честно, думаю, что Ваш замок будет интереснее.
Их взгляды встретились.
Пылающее жизнью лицо Кэрролл казалось Грэди символом настоящей красоты. На нём не было ни единого мазка косметических средств. Лес и озеро красили Эрин вместо помады, туши, теней.
— Так Вы живёте здесь одна, я правильно понял?
— Да.
— Но как? В этом же замке около сотни комнат! Неужели Вам не одиноко среди них?
— Я использую меньше десяти. И нет, мы, Кэрроллы, всегда так жили и чувствовали себя отлично, — в голосе снова звучали стальные нотки. Эрин явно не хотела обсуждать образ своей жизни, понимая, что никто не сможет с ним смириться, а огромное количество вопросов только утомит. Зря, наверно, она его сюда привела. Вынесла бы воды в сад и простилась бы тут же. А как только подпускаешь человека чуть ближе, он сразу начинает чувствовать себя сильнее.
Грэди с сожалением понял, что его попытки узнать, как и чем живёт молодая Кэрролл, будут жестоко оборваны. Наскоро доев, он вышел из-за стола.
— Спасибо, очень вкусно. Мне пора идти.
— Я проведу.
В сад они шли снова в полном молчании.
«Я, правда, сейчас уйду?»
«Он, правда, сейчас уйдёт?»
Когда Эрин закрыла за Грэди ворота, она почувствовала, как сжалось сердце, и ей стало тяжело дышать. Шаги по ту сторону забора удалялись. Вскоре всё стихло.