Легион и сияние

Громкие и глупые люди приносят мир в дар лжецам и лицемерам, принимая все на веру.

Неизвестный

Единственное, что было у Уисти в достатке — безумие и слепая вера, что он все делает правильно.

Мистер Нейз строил свой последний пафосный и трагичный образ. Выкладывал речи, посты и видео, которые, судя по фону, были заранее подготовлены еще летом. Хорошее качество, студийный звук, грамотный свет. Мужчина попросил прощения у всех, когда кого-то обидел. В ответ ему сказали засунуть извинения себе куда поглубже, если они не подкреплялись невыплаченной зарплатой, нервами взамен потраченных.

"Мы были орудием, создавая мрак и страх ради чужих интересов. Но сегодня, сейчас, мы можем остановить этот бесконечный цикл насилия и подавления, выйти из тени и сделать шаг к настоящей жизни".

О, как же бесились легионы! Буквально умоляли Уисти замолчать и не приписывать им жажду перемен. Они бились, кричали, что не имели отношения к нему, открещивались — Уисти уже одной ногой стоял в могиле, а им еще предстояло жить в мире, в котором он наследил.
Сильнее негодовали только родственники, которые узнавали в марионетках своих давно пропавших родственников. Выходило так, что Уисти ради свободы легионов, этих самых легионов поработил.

"Мы более других достойны лучшей жизни, и когда-нибудь вы поймете, почему я выбрал этот сложный путь" — вдохновенно отвечал им Уисти.

Все уже давно понимали, что он эту "лучшую жизнь" прежде всего добывал для себя, давя ногами честь и веру. Теперь его фальшивый авторитет работал только на самых глухих глупцов.

Мистер Нейз напоминал чуму, которая жадно совалась везде, где от нее не успели поставить заслон. Он даже в мысли смог вторгнуться и заставить людей думать и говорить о нем. Так он вмиг стал знаменитостью, а свидетели его поступков были так захвачены ужасом и любопытством, что не могли оторваться от зрелища. Черная, как его сердце, слава окружила легиона со всех сторон.

Эклиш листал новости в плену тревоги. Не будь ее, и едва ли он делал бы это так увлеченно. Порой сияние даже перечитывал одни и те же сводки по несколько раз, словно в какой-то агонии. Власти пытались уничтожить Фонд — отправили парочку опытных отрядов, вот только те быстро отступили, встретившись с темными тварями. Рисковать не решились, да и марионетки не выходили дальше какой-то условной границы. У Уисти, похоже, оказалось немало дальнобойного точного оружия.

Но откуда он его взял, если только не создал сам?

Некоторые боевые легионы собирались рядом с Марием и готовились оторвать Уисти голову. Им, бойцам по натуре, решимости было не занимать, а мистер Нейз сделал, кажется, все, чтобы навлечь на себя их гнев. Власти запретили вмешательства, опасаясь, что свершится позорный для цивилизованного мира самосуд. Одобрить подобное, да еще и под прицелом репортеров они просто не могли, а механизма привлечения к военной службе боевых легионов у них не было.

Гнойный нарыв в центре Киполе ныл все сильнее. Кажется, Яргон был больше готов к всемирной пандемии или краху банковской системы, чем к бунту легиона в одном лишь городе.

Во всем этом хаосе незыблемой интригой стояла роль Нипа. Эклиш был уверен, что грядет что-то ужасное в исполнении непредсказуемого Нипа — слишком уж сильны доспехи злобы Арики, чтобы ничего не произошло.

***

Экстремалы типа блогеров и журналистов в погоне за сенсацией часто сидели у самой границы земли, которую контролировали твари Фонда. Иногда их перехватывали военные, а иногда нет. Эклиш хотел повторить этот трюк. Основной телефон оставил дома, запасной, купленный еще на Накире, взял с собой.

Сияние нашел контакты одного проводника с рекомендациями, который за плату водил на места с хорошим видом всех любопытных личностей. Вместе с ним Эклиш и отправился. Они ловко обогнули военные заслоны через подземные парковки, дворы и переходы и уперлись в закрытые двери высотки. Провожатый на секунду замешкался, но виду почти не подал.

— Пойдем другим путем.

Обошли квартал, срезав по дворам и забрались в очередной эвакуированный дом, на последний десятый этаж. Фонд и ведущие к нему дороги было отлично видно через панорамное окно.

— Тут безопасно? — спросил сияние, принимая от провожатого бинокль.

— Да, проверенное место.

— М-м-м, — важно протянул Эклиш, заметив, что по двору проходит какой-то человек, одетый не по погоде. — Но это ведь другое место, да? Не то, на которое мы изначально договаривались.

— Слушай, чувак! Я тебя привел? Привел. Что тебе еще надо? Сиди, наблюдай, — с дворовым гонором огрызнулся на него провожатый.

— Я-то понаблюдаю. А если сюда тварь зайдет, то что делать будем, а? — мрачно спросил парень, не спуская глаз с марионетки во дворе. Казалось, существо заметило следы на свежем снегу, которые вели в здание.

— Ну так ты сияние.

Эклиш затаил дыхание. Тварь не кидалась в подъезд, но все равно сердце билось как заяц в силках. Провожатый тоже глянул вниз. Несмотря на всю дерзость, было видно, что он до ужаса испуган.

— А ты знал, что вот таким марионеткам почти плевать на свет сияний? — тихо проговорил Эклиш. — Хоть вдесятером их бей, все еще шевелиться будут.

Несколько долгих минут они наблюдали за тварью во дворе. Казалось, она вот-вот уйдет, но в какой-то момент марионетка кинулась внутрь. Дверь в подъезд с грохотом распахнулась, и двоих накрыло зловещее эхо.

— Наверх и затихни, — сказал Эклиш и для ускорения толкнул проводника в сторону подъема на крышу, а сам кинулся вниз.

Они встретились на лестнице почти лицом к лицу. Это был бледнолицый голубоглазый мужчина с бесстрастным тяжелым взглядом. Парень схватился за перила и со всей силы ударил ногами в грудь противника. Тварь отлетела к стене, ударилась затылком и на секунду замедлилась. Обычный человек от такого потерял бы сознание.

Эклиш вцепился в голову твари и засиял на полную, выбивая из кожи лоскуты пыли.

"Победил?"

Марионетка резко дернулась и скинула его с себя как пушинку. Парень улетел куда-то на ступеньки, больно приложившись плечом. Мельтешение стен и потолка остановилось, сияние на мгновение потерял связь с реальностью, а очнулся едва живой, лицом в бетонный пол. Меньше минуты и его подняли на ноги и потащили прямо по лестнице вниз. У Эклиша чудом получилось встать на ноги, чтобы ему вконец не отбили поясницу и бедра.

Сияние провели через несколько дворов на середину проезжей части, равномерно заваленную снегом. Это было уже очень далеко от границы условной безопасной зоны. С каждой секундой шансы парня вырваться таяли как масло.

Какой-то далекий звук, похожий на выстрел, отвлек марионетку — она повернула голову. Эклиш тут же попытался засиять повторно, но его просто швырнули в сугроб. Парень даже иронично обрадовался такому повороту — ссадины и ушибы на лице охладились. Но не успел растаять снег, попавший за шиворот, как его опять дернули на дорогу. Сияние только заметил блеск чего-то острого в руке марионетки. Тварь продырявила ему бедро. Эклиш захлебнулся в беспомощном крике, а его тут же схватили за шкирку, пресекая вопль, и потащили дальше.

Пока боль неохотно затихала, парень не переставал думать о том, что надо было кинуть в марионетку паршивого провожатого, а самому сбежать.

Скоро нога подозрительно онемела. Сияние, захваченный воротом собственной куртки, ехал задницей по льду, засыпанному снегом, и уже с философским смирением наблюдал за кровавой линией в колее, которая оставалась за ним.

"Стык миров по Сколу прошел. Три покушения Уисти пережил. До правды почти докопался, — заторможено рассуждал парень, рассматривая контраст красного и грязно-белого. — И на этом умру. На этом..."

Мимо медленно проезжали дома и магазинчики. То ли он уже был близок к смерти из-за потери крови, то ли сильно ударился головой об лестницу, когда его швырнули, но парень чувствовал себя сторонним наблюдателем.

Марионетка остановилась, стала оглядываться, словно ждала кого-то. Ослабло давление ворота, раненая нога заныла, забившийся в ткань штанов снег начал таять. Из остервенелой вредности парень поднял руку как мог и засиял. Плевать, что свет не поможет — Эклиш просто хотел сделать больно марионетке напоследок.

Назло.

Чтобы Уисти до пены изо рта бесился оттого, что один из его драгоценных бойцов превратился в кашу из пыли и мышц.

Свет отразился от снега, от уцелевших окон и витрин. Эклиш зажмурился, голова закружилась, а когда он открыл глаза, то понял, что его уже никто не тащит. Вместо марионетки — столп темной пыли, которая медленно кружась по ветру, оседала или улетала ввысь. А за ней силуэт Фонда. Кроме него на этой проклятой улице никого не осталось.

Убил.

Он убил марионетку светом.

От осознания у него онемели покрасневшие щеки и перехватило дыхание.

А не свихнулся ли он от страха и боли?

Нет, все было по-настоящему.

Сияние с ужасом и восторгом посмотрел на свои руки, и попытался встать, чтобы хотя бы как-нибудь, хоть прыгая на одной ноге, убраться куда подальше. Вдруг ему повезет и никто его больше не найдет? Вдруг его заметили военные и прямо сейчас мчатся на помощь?

Задубевшая холодная одежда, обледеневшая задница, онемевшая нога. Плевать! Сияние чувствовал нездоровый прилив сил и это стоило использовать. Парень с неописуемым упрямством ковылял прочь от Фонда.

— Эклиш?

Сияние вздрогнул, подпрыгнул на одной ноге, чтобы сохранить ускользающий баланс, и уставился на источник звука. К нему медленно шел Нип. Удивленный такой, словно мертвеца увидел. Волосы заколоты на затылке, в длинном пальто, которое, кажется, было шире его плеч, и в высоких ботинках. Арика как будто лепила его для фотосессии.

— Что ты тут делаешь? — обескуражено спросил легион.

У Эклиша вместо здравых мыслей в голове была одна лишь кровожадная пурга. Ему хотелось уничтожить эту оболочку. Без нее Арика будет вынуждена убраться от Фонда как можно дальше. Может, она возьмет его с собой, опасаясь, что он выдаст ее тайну? Или просто пришибет? Что вообще их связывает теперь?

Сияние попытался медленно поднять руку, мол, давай не будем начинать, ладно? Легион скривился, заметив это движение, кинулся к нему, отвел руку с сиянием и до смешного легко сборол Эклиша в снег, навалился.

— Нип, скотина, я и так едва живой, — кряхтел сияние под весом, пока ему стягивали руки какой-то то ли веревкой, то ли мягкой тряпкой.

Ребра заболели так, что сияние волей неволей жалостно застонал. Нип шикнул ему, оставил его в снегу, а сам вскочил на ноги.

Он встречал орду подоспевших тварей. Одного его взгляда хватило, чтобы около трех десятков существ остановилась полукругом как вкопанные. Они были похожи на горбатых светлых волков на длинных, тонких лапах. Голубые, почти белые глаза в кайме темных век нагоняли еще больше жути. Эклиш замер и затих. И плевать на снег на шее — теперь парень хотел слиться с ним и стать незаметным, как рядовой сугроб.

— Стая? Что забыл тут? — спросил Нип, кажется, сразу у всех собравшихся тварей. Он смотрел на каждую, словно на потенциального собеседника.

Десяток секунд никто не отвечал, но в какой-то момент они встрепенулись и расступились, пропуская вперед сани. В упряжке — больше десятка таких же волков, а руководил ими высокий мужчина. Лицо было необычным — круглое, с широким плоским носом, но выдающимися скулами и узкими глазами. Эклиш уже видел этого легиона — на фотографиях, которые публиковали в интернете. Давно пропавший северянин, родственники которого заметили его среди марионеток и захлебнулись горем и горькой надеждой.

— Че смотришь? Зачем пришел-то, спрашиваю.

— Увидел свет. Почувствовал смерть.

— Молоде-ец, — саркастично протянул Нип. — Дай угадаю? У тебя приказ убивать чужаков, но не трогать меня?

Волки зарычали-заскулили нестройным хором.

— Да? Значит, придется везти его к боссу самому. А то ты быстро его на лоскуты пустишь.

— Зачем его вести к боссу? — так же безэмоционально спросил Стая.

Нип создал коня, заставил его лечь, схватил Эклиша за куртку и закинул на тварь по длинне спины. Парень смог нормально сесть даже с раненной ногой.

— Единственное исключение, — беспечно ответил он. — У него есть ценные сведения. Или твой приказ не захватывает таких условностей, а?

Сияние не понял, о чем он. Какие сведения?

Нип развязал ему руки, и все тело пленника облепил уже знакомый доспех, буквально поверх куртки. Сияние чувствовал себя как гусеница в коконе. Но нему было тепло. Настолько, что он начал млеть и боролся с желанием разлечься на коне. Раны и ушибы вдруг начали не болеть, а лишь едва различимо зудеть.

"Он что, меня лечит?! — озарило Эклиша, но постарался не подать виду. — Если бы он считал меня врагом, то не сделал бы этого. Или же ему было настолько меня жалко?"

Конь резко встал на ноги. Если бы доспех не держал Эклиша, то он точно бы скатился с него кубарем. Взгляд парня упал на холку — прямо перед ним была небольшая светлая надпись. Так близко к нему, что со стороны легион Стая ее не увидел бы.

"Придумай ценные сведения"

Не зная, как еще дать знать, что он получил сообщение, Эклиш просто накрыл его ладонью, как какую-нибудь огромную кнопку. Нип тут же создал коня и для себя, и они двинулись в путь.

Стая мчался за ними следом с толпой своих волков. Преследовал их почетным эскортом сначала до Фонда, а потом и внутри. Кони ворвались в здание, миновав разбитые двери, выскочили на просторную винтовую лестницу и пугающе стремительно поднялись почти на самый верх. Они неестественно выгибались, вытягивались и кружили по пролету. Скорость была настолько большой, что Эклиша мутило. Из-за центробежной силы он мог свеситься и посмотреть, как орда темных тварей мчится за ними следом, заполняя все свободное пространство, а в том черном потоке несутся запряженные сани.

Они вырвались на крышу с диким хлопком двери. Нип тут же развеял коней и приземлился на ноги, словно спрыгнул с качелей. Эклиш же с завязанными руками чуть не шлепнулся на пол. Он едва успел сгрупироваться и точно убедился в том, что от ран не осталось и следа. Стая развеял своих тварей и пошел за ними на расстоянии не больше десятка метров. Мужчина выглядел так, словно был готов разорвать ему глотку при первой возможности.

Хлоп! Эклиш вжал голову в плечи, оглянулся в панике.

Щелк-Щелк.

— Военных отгоняют, — объяснил Нип.

В окружении нескольких марионеток стояли Уисти и Оркестр. У самого края. Настолько близко, что Эклиш на секунду подумал, а не попытаться ли столкнуть вниз бывшего босса. Мистер Нейз был одет в пальто, она — в нелепую дутую куртку. На голове шапка, на шее шарф, а на ногах только ботиночки на высоком каблуке и тонкие на вид колготки. Девушка постоянно жалась и скрещивала ноги, видимо, пытаясь хотя бы так согреться.

— Музыку, — скомандовали ей.

Одна из тварей небрежно нарастила на руке скрипку и смычок, размяла конечности и заиграла что-то очаровательное и протяжное. Эклиш даже оторопел на секунду — какой бы ужасной ни была ситуация, но мелодия была чарующе хороша.

Уисти поднял руки над головой и сделал пару плавных движений, словно такой дирижер хаоса. За его спиной из пола словно ростки проклюнулись два темных жгута. Они удлинялись, вытягивались и становились плотнее. Вились мерзко — как паразиты.

"А мне заливал, какой он несчастный, не умеет тварей создавать" — подумал Эклиш.

Ленты стали танцевать, словно поддавались ветру, а потом на их концах появилось два копья. Хлоп! Метнулись, как два хлыста. Они разрезали воздух с тем самым щелчком кнута по воздуху. Где-то вдалеке прогремел взрыв.

Уисти еще постоял так некоторое время. Эклиш держался изо всех сил, чтобы не попытаться выполнить какой-то глупый поклон и высмеять его пафосные замашки.

— Крутимся как можем, мистер Парле, — обернулся Уисти и с удивлением уставился на пленника. — Что у него с лицом?

Нип развел руками.

— Таким нашел.

Сияние рефлекторно притронулся к щекам, подбородку. Царапины, корочки, видимо, кровавые и грязь. Уисти вскинул брови и шумно выдохнул. Вся его брезгливость и раздражение читались на лице.

— Зачем привели? Похвастаться, кого поймали? Кстати, что ты тут делал?

Эклиш узнал эти истерические нотки и нахальный тон. Уисти был не в настроении и хотел на кого-то сорваться. Подчиненные для этого подходили идеально.

Сияние обернулся украдкой. Легион Стая вытянул шею и шумно выдохнул, словно обрадовался, что фокус внимания Уисти снова сместился на пленника.

— Что ты тут делал? — повторил Уисти. — Или мне из тебя ответы выбивать, Эклиш?

Сияние облизнул потрескавшиеся от холода губы и, пялясь в пустоту, ответил:

— Хотел посмотреть в глаза уроду, который все это время меня сдавал, — ответил он и оглянулся на Нипа.

Тот удивился, выпятил нижнюю губу и сделал пару шагов от него, и развел руками, мол, вот он я. Уисти глухо засмеялся.

— Увидел? — спросил он, а потом обратился к Нипу: — Почему ко мне притащил, а?

— А у него, Уи, есть, что интересное рассказать, — усмехнулся Нип.

Все в ожидании уставились на Эклиша. Парень нервно сглотнул, не в силах выдать и слово.

— Если ты не станешь разговорчивым, то все решится быстро.

За спиной Уисти вновь появилась темная лента. Эклиш понял, что ее щелчок — это последнее, что он услышит, прежде чем снаряд продырявит ему грудную клетку.

— Я знаю, где Арика.

Все оцепенели. Только музыка продолжала играть.

— Вот так, — усмехнулся Уисти и закатил глаза. — Чем докажешь?

Эклиш мельком глянул на Нипа. Он, на вид спокойный, теперь ходил по краю крыши, осторожно перемещаясь за спину мистера Нейза. Сияние был уверен, что это на случай, если он сдаст Арику. Тогда Нип попытается прикончить босса. Но вот проблема — на крыше была еще и Оркестр с тварями. Учитывая ее верность, даже если у Нипа получится, то он не выберется с крыши живой, а Арика тем более.

— Давай не будем драться. — сказал Эклиш тихо, вызвав у Уисти презрительный смех. — Давай просто не будем.

Никто не понимал, что он говорит. Казалось, что за бред? О какой вообще драке идет речь?

— Давай просто не будем. И пусть стреляют. Пусть подавятся.

Улыбка сошла с лица Уисти мгновенно. В его глазах появился нечеловеческий страх. Он наконец-то понял, что это были его собственные слова. Именно это он говорил Арике в тот день, чтобы потом иметь шанс ударить в неожиданный момент.

Нип, пошатнувшись на самом краю, сделал пару шагов к центру крыши. Он приоткрыл рот и часто задышал, оглядываясь то на босса, то на Эклиша с каким-то трепетом в глазах.

— "Это будет какой-то особенный бой. Важные гости..." Ты убедил ее сдаться, поднять руки, а сам ударил исподтишка. Вот так ведь, да? Лентами? Ты понял, что тебе не победить ее в доспехе и решил схитрить. А когда ее тело не нашли, то сделал ее копию из темной твари, да?

Мужчину затрясло так сильно, словно у него начался припадок. Его лицо побагровело, глаза налились кровью. Он выпятил нижнюю челюсть, закусил губу. На носу легиона выступили морщинки гнева, словно он изо всех сил держался, чтобы не кинуться на сияние с кулаками. Но вот прошла пару секунд, он выдохнул и, кажется, взял себя в руки.

Нип сделал к нему шаг и с обеспокоенностью заглянул в глаза. Это было очень нагло и смело — так соваться к Уисти. Но тот лишь отмахнулся, сунул руку во внутренний карман и оставил ее там, словно грел ладошку. Он не смотрел на сияние несколько минут, размышляя о чем-то.

— Стая, это наш пленник, — наконец, сказал он. — Возвращайся к обязанностям. А этого... В кабинет. Выруби поганого скрипача!

Через несколько минут Эклиш был на этаже Фонда. Его провели через ряды офисных боксов, тех самых. Парень в жизни бы не подумал, что будет оглядываться на них с ностальгией — когда-то он просто сидел, выполнял тупое поручение и не рисковал жизнью. В кабинете Уисти и вовсе был бардак, но зато тепло. Работал небольшой электрогенератор на бензине, который коптил наружу через прикрученную к дырке в стене трубу.

Оркестр побежала греться. Нип, с жалостью на нее взглянув, заварил ей пакетированный чай, усадил на стул и накрыл ноги тоненьким пледом. А девушка словно была далеко от этого мира — смотрела в одну точку, не говорила и кажется, едва дышала. Уисти понаблюдал за этим со скепсисом. Он сел в свое кресло, пыльное и местами прожженное в мелкую крапинку. Мужчина несколько долгих секунд смотрел на сияние, а потом задумчиво, словно никому конкретному, выдал:

— Не люблю, когда собеседники выше меня.

Оркестр часто закивала. Темные твари надавили парню на плечи, и тому пришлось припасть на одно колено, а потом и на второе.

— Где Арика?

Эклиш усмехнулся: он что, совсем за дурака его держит?

— На Накире, — тут же ляпнул он с таким видом, будто у него спросили нечто очевидное.

— Где именно?

— А зачем тебе это знать? Доделать начатое и убить ее?

— Ты ничего не понимаешь, — бросил Уисти. — В Яме никто бы не дал нам умереть или выжить вдвоем. Либо я, либо она.

— Да хватит заливать! Ты просто наврал ей, чтобы полегче убить. Никто не принуждал тебя делать именно это.

— Да-а, наврал. Да, обманул. Что я должен был сделать? Арика намного сильнее меня. Там была очень простая ситуация: кто выжил, тот и модифицирует Оркестр. Это главная цель Ямы, а не драки легионов "на потеху". Кто-то ляпнул, а все подхватили! Теперь ее твари, — махнул он на девушку у генератора, — могут драться как я. Благодаря моей силе даже мертвых можно поставить на службу, решить сотни проблем. Это лучше, чем создавать тупой темный скот. А если бы к этому приложила руку Арика, а? Если бы тут сейчас была она?

Эклиш оглянулся на Оркестр. Она совершенно не реагировала, словно говорили не о ней. А вот Нип очень внимательно слушал и смотрел. И будь сияние проклят, но легион точно держался из последних сил. Сколько же боли и обиды было в его взгляде! Уисти так увлеченно оправдывался, что совсем этого не замечал.

— Эти марионетки, как вы их называете, обросли бы непробиваемым панцирем и постоянно лечились бы. Как бы вы таких тварей победили, а? Да никак!

Легион вскочил с места и стал ходить перед столом. Он порывался подойти к Эклишу вплотную, но каждую секунду его словно что-то отталкивало обратно.

— У меня нужная в современном мире способность, а я должен был стать жертвенной овечкой, чтобы показать, насколько большой у Арики потенциал. Управляющий решил сорвать куш на ставках и поэтому все мне рассказал. Нам всем тогда очень повезло, сияние!

Мужчина, наконец, нашел в себе силы преодолеть какое-то невидимое препятствие между ним и Эклишем и сам упал рядом с ним на колени, нелепо и драматично. Он схватил его лицо, заставляя смотреть на него, и продолжил говорить.

— Я же видел, что она всех нас ненавидела. Даже тех, кого лечила. Уж поверь, Эклиш, я вижу себе подобных как небо в ясный день. Мне и самому сначала не верилось...

— Ну конечно! — усмехнулся сияние. — Она такая опасная, а ты как всегда оказался проницателен.

— ...Будь на моем месте она, то давно бы снесла тебе голову. Я оказал миру огромную услугу, когда попытался от нее избавиться. Арика убивала бы за косые взгляды, за малейшее подозрение в неверности и даже за смех. Потому что думала бы, что смеются над ней и ее треклятым шрамом, на который всем плевать!

Бывший босс отпустил парня, вскочил на ноги и наклонился вперед, уперев руки в колени.

— Мы — это зло, которое случайно стало жертвой. Арика — чудовищее, которое едва успело проснуться. Но рано или поздно это произойдет, и вы ничего не сможете ей сделать. Несчастье не сделало нас с ней сильнее. Оно только закалило в нас самое худшее.

Эклиш волей неволей посмотрел на Нипа, но потом быстро спохватился и сделал вид, что он просто в панике осматривается, выискивая у окружающих помощи. Нип выглядел жутко. Казалось, секунда и накинется на Уисти, но он медлил. Легион словно был готов на убийство в любой момент, но не выбрал тот единственный вариант, который его удовлетворит.

— Не понял? Сейчас объясню. Маленькая Арика так хотела защиты. Она ее создала. Доспех. А представь, что от обидчика не закрыться. Что, если она испытывает душевную боль от окружения, но не может избежать его физически? Это логика, Эклиш, — прошептал он, потрепав парня по волосам. — Значит, она уничтожит окружение ради своего спокойствия. Арика долго бы сопротивлялась этому, защищалась моральными нормами, но я то точно знаю, что все это закончилось бы трагедией. Катастрофой. Ну так. Где она? Где она находится?

Сияние не ответил.

— Где она?! — рявкнул Уисти, вцепился в волосы парня и наклонил вперед, впечатывая его щекой в пол. — Где она!?

— Ты узнаешь, где Арика, только когда она свернет тебе шею.

Эклиш мог выдать ему ложь в любой момент, но боялся, что быстрый ответ вызовет подозрения. Да и дерзил он для виду, исключительно потому, что не верил, что мистер Нейз, пижон в своем костюмчике и зализанными волосами, лжец и лицемер, сможет по-настоящему причинить боль.

Сияние сильно ошибся.

Уисти, не получив ответа переменился в лице, ударил парня по уху раскрытой ладонью. Секундная резкая боль в голове и свист до рези. Эклиш даже вскрикнуть не смог, корчился, и сквозь слезы видел, что ублюдок стал громить кабинет. Нип перед ним замахал руками, пытаясь остановить, но мужчина оттолкнул "помощника" и что есть силы пнул сияние по животу несколько раз.

— Хватит! — рявкнул Нип и попытался оттолкнуть босса. — Уисти, хватит!

Они спорили на повышенных тонах несколько минут. Все нутро Эклиша горело огнем, звуки смешались в какофонию свиста и гула. Парень кое-как прижал руку к уху, и стало чуть легче. Оркестр даже не оглядывалась на ругань. Все также грела ручки об нетронутую чашку чая.

Абсурд.

— Где она? — закричал Уисти и притянул парня к себе за шиворот. — Клянусь, я убью тебя! Мне уже терять нечего.

— Да скажи ты уже ему, — проговорил Нип из-за спины, потирая челюсть.

— На Накире! Мандариновая роща в глуши, после восьмидесятого километра и поворот на мост. Я... — он глянул на Нипа. — Я провожу вас. Я провожу...