Тайна девяти приключений.

  Мы долго стояли  напротив большой двери , сверля его своими косыми взглядами с вопросом:  кто же будет стучаться по этой двери или кто пойдёт первым . Я  почувствовала себя так , словно я со страхом стою перед дверями кабинета директора школы , провинившись в чем-либо.
- Я стучу , а ты заходишь , - попробовал подшутить Чарльз , хотя , может быть , я просто приняла это за шутку .
Возможно , Чарльз был на полном серьёзе , но это маловероятно , потому что он не похож на , так скажем ,  обычного  человека . Знаю , звучит , как по мне , глупо , но это так . Даже в самый ответственный момент жизни он мог бы сказать что-то смешное , а то и глупое . Скрывать свою неловкость у него не получалось и никогда не получится , ведь это делает его  особенным , самим собой : забавным , приятным в общении , дружелюбным , доброжелательным ... Его хорошие качества бесконечны , но есть и ряд отрицательных черт , о которых , пожалуй , я промолчу .
- Да пошло оно все , это же просто книга , что может пойти не так ? - невозмутимо воскликнул он  и уверенно открыл , а точнее распахнул эти чертовы двери .
  С этими дерзкими словами о книге Меларку , скорее всего , нужно было быть более аккуратным , мало ли что ещё могло случится с ним . 
Когда мы , наконец , вошли во внутрь комнаты , я была удивлена тому , насколько здесь все просторно и тихо , что даже стало не по себе от шума своих же шагов . Белые стены ослепляли глаза , однако это не было такой уж большой проблемой , над которой нужно было порассуждать .
- Хммм , что-то вы долго , - произнесла рыжеволосая девушка , в спешке выходя прямой осанкой из соседней комнаты в этот кабинет , а за ней вышел и её хромающий брат из видеоролика , но что-то он мало чем был похож на него.
- Вас стучаться не учили ? - раздраженно буркнул Макалистер , изучая нас с головы до ног , но в то же время мы осматривали и их .
  Они близнецы - это понятно сразу по их золотисто - рыжим волосам и изумрудным глазам , которые чуть отражали яркие световые лучи . В этот день знакомства  Скарлетт была в дорогом  золотистом платье , которое отлично подчёркивало её фигуру , а также она красовалась в ценных украшениях . Её можно описать всего лишь тремя словами : она всегда бесподобна . У Акселя , мне казалось , все сложилось иначе : вид у него был довольно потрепанный и до жути усталый . Он хромал несмотря на то , что живёт в таком современном городе , где , наверное , есть сотни высокоразвитых госпиталей . Однако меня удивило не только это . Подойдя  во время разговора чуть ближе , я заметила огромный шрам , который тянулся с начала лба до самого подбородка на левой половине лица . Эта толстая линия шрама задела его бровь странной формы и глаз, отчего парень остался наполовину слепым . Выглядело со стороны всё это на его лице не очень то уж и красочно и привлекательно . Мне жутко хотелось полюбопытствовать о том , как он получил этот необыкновенный шрам , но совесть всё-таки оказалась сильнее ...
На вопрос Акселя Чарльз снова нашёл свой подходящий ответ  :
- А вас не учили встречать своих гостей ? - имитируя его хриплый голос , спросил он , ещё поближе подойдя к семье Макалистеров.
- А хорошо грубишь ведь , - усмехнулся  Аксель , остановившись где-то у края стола .
- Точно также , как и вы , мистер ..? - я заметила , что Чарльз явно перегибает палку , потому что  ему хватило смелости забыть фамилию одних из самых главных людей этой платформы .
Не знаю почему  , однако мне и не только мне , но и Скарлетт стало смешно от напряженной  атмосферы , когда Чарльз с трудом пытался побыстрее вспомнить эту фамилию , чтобы окончательно не опозориться . 
- Ладно , раз уж такие дела , может , познакомимся лично ? - предложила Скарлетт , пытаясь подавить свой тихий смешок приятным голосом .
Ко всему прочему у Макалистеров был невероятный голос, от звука которого вспоминаются настоящие  аристократы разных времён , и они этим голосом хорошо умели обходиться , что даже могли бы, наверное , привлечь публику простым зачитыванием рецепта обычного пирога .
  Глубоко набрав воздуха в грудь , Аксель нервно подошёл к Чарльзу и вытянул левую руку :
- Аксель Персиваль Макалистер .
-  Чарльз ... Чарльз Меларк , - они быстро пожали  руки , будто даже не хотели прикасаться друг друга .
- Надеюсь , запомнил ? Ма-ка-лис-тер , - по слогам издевательски продолжил он , а Чарльз явно был не восторге от этого .
   Почти тоже самое произошло и между нами со Скарлетт , только без шуточек , а затем пришло моё время пожать руку Акселя , а Чарльзу руку Скарлетт.
  Конечно , Макалистер первым протянул дрожащую руку , а я уже готова была побыстрее принять этот жест :
- Простите за эту шаткость  , мисс Кеннеди ,  у меня плохая моторика рук ...
- Ничего , все в порядке .
Беседа наша растянулась ненадолго. Мы обсудили предстоящее испытание под названием " Dance out of time " и всё то , что к нему касается. Нам выделили только один номер в отеле , который находился в   небоскрёбе напротив Центральной башни. Итак , подводя итог , у нас были лишь две недели для подготовки , моя бездарность к танцам и куча вопросов на которых у меня , к сожалению , не было ответов .
- Вам стоит переодеться во что-то , скажем так , другое . На наших улицах не принято носить одежду , испачканную грудой пылью и  кровью и , конечно , нельзя прятать под курткой ножи или тому подобное , -  взглянув на меня  перед нашим уходом , холодно произнесла Скарлетт .
- Хорошо , - бегло учла я её слова со стыдом на глазах и с мыслью о том , как она смогла узнать про совсем забытый мною клинок Серафима . Эта мысль долго не давала мне покоя . Как мне вообще угораздило забыть о клинке ? Я не перестаю удивлять себя с каждым новым днём .
  Осмотрев номер отеля до ниточки , у нас остался лёгкий шок , потому что это были словно настоящие королевские апартаменты . Дизайн , как и всегда , в белом и золотом оформлении и , конечно , с лучшим видом на мегаполис .
- Боже мой , если я умру , то только здесь , - в изумлении сказал Меларк , все ещё озираясь по всем углам номера  .
- Не неси чушь , Чарльз , это всего лишь на время . Тем более , нам нужно построить план .
- Какой ещё план ?- Чарльз растерянно заморгал.
- План : возвращение домой. Нам необходимо победить любой ценой и вернуть мне память . Именно это и нужно книге .
- Кстати, хотел спросить , как получилось , что ты отшибла память ? - мы присели на просторный диван , если быть точнее , то он присел на один край , а я разлеглась на другом краю , сложив руки за голову.
- Знаешь , я и сама не помню , но Алек вбивал мне в мозги что-то про Лабиринт . Вообще , я  знаю о себе почти ровно ничего , давай , может , лучше ты расскажешь о себе .
  Наши взгляды встретились , и мне снова казалось , что мы знаем друг друга всю жизнь , хотя прошёл всего один день с нашего знакомства . " Только один и так странно представить , что познакомились мы лишь сегодня . "
- Моя жизнь не такая уж и увлекательная , как ты думаешь .
- Расскажи , что есть.
- Ну , ладно ... Тебе всю мою биографию рассказать ? - медленно подняв одну бровь , спросил он.
- То , что ты считаешь важным ...
- По пунктам анкеты имя и фамилию ты уже знаешь . Мне 18 . Исполнилось совсем недавно .
- Значит ты окончил школу ?
- Да , я выпускник и очень рад , что уезжаю этой осенью учится подальше от этого городка . То есть ... я хотел сказать , подальше от Кламат-Фолс .
- Да , я поняла .Ну и как же ты учился ?- я продолжала  задавать вопросы в том же духе.
- Моих родителей вызывали в школу только в двух случаях .
- И в каких же ?
- В первом случае , чтобы вручить благодарность за выигранную олимпиаду или конкурс , а во втором случае , чтобы отругать за очередную драку и , конечно , за сломанное  имущество школы .
  Мой смешок заставил его заново улыбнуться . Когда Чарльз улыбается , мне кажется , что его небесно-голубые глаза начинают сиять ярче .
Меларк , не прерываясь , успел снять свои ботинки , митенки и кожаную куртку  во время рассказа своей истории .
- Можно узнать побольше о вашей группе ?
- Коротко говоря , наша группа имеет вполне терпимое название " In my wave (в моей волне )" и состоит из четырёх участников : меня , Джейкоба , Саманты и Джерома . - под конец зевнул он , отчего мне тоже жутко захотелось это сделать , - Джером у нас на ударных , Саманта на клавишах , Джейкоб , как главный , солист , ну , а я на гитаре . Группа основалась примерно в начале старших классов . В основном мы играли на школьных мероприятиях , а сейчас зарабатываем , выступая в пабах , клубах , кафешках ...
- Тебе это нравиться ?
- Мне нравится лишь играть и сочинять музыку . Состоять в группе , честно сказать , не очень-то уж весело .
- Хммм , а мне казалось , что можно веселиться на полную , - мой пристальный взгляд полного ожидания заставил его чувствовать себя по-другому .
- По началу я также думал , - сказал Меларк после небольшого молчания.
- Но ?
- Но как можно веселиться с ними , если Джейкоб чуть ли не каждый день заявляет о том , что уйдёт из группы , если всё не будет так , как  хочет он . Это реально раздражает , а ещё раздражает Саманта тем , что всегда прикрывает и защищает его .
- Если ты их до сих пор терпишь , то это значит , что они твои друзья ?
- Допустим , да , однако ты же знаешь , что я найду недостатки .
- И какие ? - все ещё лёжа , я начала стаскивать с ног свою обувь .
- Почему я для них  тот самый друг, который идёт позади всех , если дорога недостаточно широкая ? - его жесты стали более быстрыми , чем раньше , а речь стала громче , - Тот друг, которого перебивают во время разговора , которого нечасто приглашают куда-то потусить ? Друг, который должен сам приглашать людей , чтобы быть уверенным , что про меня не забудут ?.. Выговорился...
- Послушай , Чарльз , ты и дальше будешь таким другом , если продолжишь молчать об этом , - начала давать глупые советы насчёт дружбы , хотя сама и не дружила ни с кем .
  Сняв кожанку , я присела где-то рядом с ним , потому что лёжа разговаривать было неудобно для меня .
- А так я вообще без друзей останусь .
- Не останешься , - вдруг раздался мой голос .
- Откуда такая уверенность ? - Чарльз ошеломленно посмотрел на меня .
- Я буду твоим настоящим другом .
В этот застывший момент в его глазах , как в двух блестящих капельках прозрачной воды , я увидела своё отражение , тёмное и крохотное , до мельчайших деталей .
- Спасибо... - тихо обронил он из своих уст и , подвинувшись ближе ко мне , легонько приобнял одной  рукой , а затем мы продолжили  любоваться огнями города в эту  бесконечную ночь .
Его " Спасибо " будет вечно в моих мыслях , в моей голове , в моём разуме , в моей жизни ... Я не знаю , почему Чарльз тогда сказал это , однако это , казалось бы  обычное слово , мотивировало меня на смелые поступки и решения .
Новый день , а точнее новая ночь не принесла ярких или положительных эмоций . Я сказала новая ночь , потому что здесь , на платформе 151 , не бывает солнца . Ни единого луча , пробивающегося  сквозь атмосферу , но хорошо , что люди не сдались на этом . Половину ночи здесь все держится на искусственном освещении . Теперь оно полностью может заменить солнечный свет , хоть и не совсем светло , как на родной Земле . А теперь вернёмся к плохим новостям . Мы встретились с несколькими участниками на тренировке , и , честно говоря , они были готовы заживо содрать с нас всю кожу . Видимо , мы им чем-то очень-очень не понравились . Увидев , как они танцуют , я полностью лишилась своей единственной и малейшей уверенности в победе . У нас шансы приравнялись к нулю . Проблема возникла и при выборе вида танца. Ни Чарльз , ни я не знали ни одного вида танца , кроме как обычного вальса ... Пришлось самим учиться импровизировать танец , который мы ели сами придумывали на ходу . Со стороны выглядело глупо , однако было чуток забавно . Все участники под конец разошлись , но не мы .
   - Мисс Кеннеди , не хотите ли вы потанцевать со мной ? - Меларк протянул мне свою правую руку , и я неловко зацепилась за неё , бросая взгляд на огромный пустой зал .
- Прости , я , я не умею ... Вот и всё . Я бездарна к таким испытаниям ...
- Не стоит боятся , это не часть испытания . Я пригласил тебя на танец , подурачиться , как на выпускном . Просто дай волю чувствам.
- Ты это сейчас серьёзно ? Ты вообще в курсе , что я не помню свой выпускной или даже то , что был ли он у меня ? - на мой вопрос с холодным тоном он нечего не ответил , а лишь посмотрел , приподняв брови , - Ладно-ладно , - сдалась я .
- Я научу .Ты должна держатся одной рукой за мою руку , а другую можешь положить мне на плечо . - всё , что он сказал я повторила без особых усилий и стеснения , мне кажется , что мне было уже все равно , - Ну , а теперь я кладу свою руку около твоей талии , и мы просто будем медленно качатся в такт музыки .
- Какой ещё музыки ?
- Просто закрой глаза и представь её .
- Музыку нельзя представить , если ты не знал , - настроение не возвращалось , а грубить Чарльзу сильно не хотелось .
- Знаешь песню " Perfect "Эда Ширана ?
- Может слышала , а может и не слышала .
- Прости , я опять забыл, хорошо , - откашлялся он , -  I found a love for me.
(Я нашёл свою любовь. )
  Мне ужасно захотелось тогда рассмеяться , потому что я в то время никогда не слышала эту песню в оригинале и не знала то , как она звучит . Меларк , похоже , заметил мою попытку улыбнуться и продолжил :
- Darling, just dive right in and follow my lead
   Well, I found a girl, beautiful and sweet
   Oh, I never knew you were the someone waiting for me
(Дорогая, погрузись в это чувство с головой
Что ж, вот я и нашел девушку, такую прекрасную и нежную
О, я и подумать не мог, что ей окажешься ты)
  Я медленно попыталась закрыть глаза и положить свою голову ему на плечо , представив  мелодию песни у себя в голове . Чарльз был прав : музыку можно представить и услышать . Оказалось , что это ощущение гораздо приятнее , чем я думала раньше ...