Глава 6. Д.Ф. - помощь.
С наступлением не желанного заката вокруг сразу стало темно . Невозможно даже было увидеть , хоть что-то в далеке .Но , когда торжественно вышла блеклая луна , стало более спокойнее , потому что её серебряный свет обсыпал все , что невольно нас окружало.
Мы сворачивали за угол в один из коридоров , а затем прямо , снова поворот . И так продолжалось очень долгое время .
Как выбираться из загадочных лабиринтов , мы понятия не имели . Поэтому рандомно выбирали дорогу , которая по нашему мнению была правильнее , чем другие остальные . Мы верили в удачу. Ведь сама удача не раз подводила нас , но бывали заглубленные тупики , протяженность которых достигала на десятки километров . Как ни странно это не звучало , но мы не чувствовали голод и жажду . Совсем ничего...
- Думаешь , это правильный путь ? - с неуверенной нотой в голосе спросила я .
- Понятия не имею ...
В долю единой секунды Алек резко вскинул голову и посмотрел через плечо в черноту одного из каменных и широких коридоров.
- Шшш...
- Что-то не так ? - у меня перехватило дыхание .
- Ты слышала это !?
- Что !? - я обернулась туда же , куда и он , но всё без результата . Снова ничего.
- Шум , похож на чей-то топот ... Ты что , реально ничего не слышишь ?
- Стой , погоди ... я слышу , - сказала я , ещё сильнее прислушавшись в глубь лабиринта. "Да , действительно чей-то топот" .
Он начал исходить из глубин этого коридора . Зловещий . Устрашающий. Затем раздался громкий звук похожий на лязг и скрежет металла об эти высочайшие стены.
- Кейт , скажу сразу , бежим , чёрт подери ! - брат несильно схватил меня за руку и приказал бежать как можно быстрее , что есть силы .
- Куда теперь !?
- Налево !
Очередной тупик . Мы моментально вернулись назад и повернули курс в другую сторону , направо .
Звуки , издаваемые преследователем , не ослабевали , а наоборот усиливались с каждой минутой.
По лабиринту пронзительным эхом прокатился неприятный скрежет и душераздирающее ржание .
Мы всё бежали и бежали , не останавливаясь , и сердце уже готово было выскочить из груди.
Делая глубокие вдохи , Алек старательно пытался насытить лёгкие кислородом , хотя мы оба понимали , что такая бешеная гонка долго продолжаться не может . Существо непременно догонит нас .
Когда мы выбежали из одного угла , то оказалось , что впереди есть только три выборочных путей .
- Кейт . Кейт , стой !
- Алек , сейчас не время отдыхать !!!
- Знаю , послушай меня ... Сейчас ты должна бежать вон в ту , - он пальцем указал на третий проход , - поняла ?
- Нам нельзя разделяться !
- У нас нет выбора ! Ты должна бежать первая ! Я найду тебя .
- Как !?
- Объясню коротко .Бери свою правую руку , прикоснись ею к стене и беги со всех ног вдоль неё. Ладно !?Я смогу вернуться обратно сюда и найти тебя этим способом . Беги ! Будь осторожней.
- Ты тоже , но обещай , что вернёшься целым !
- Обещаю .
Отпустив его руки и бросив на него последний грустный взгляд , я помчалась по третей тропе , но , конечно , я не забыла про правую руку.
Что случилось с Алеком , я сейчас вам расскажу . После моего ухода он оставался у первого входа . Долго ждать не пришлось . Как только топот был слишком близок , Алек рванул со своего места по своему проложенному пути . Никаких направо и налево , по его рассказу ,не было . Только единственный коридор . Длинный коридор , который вёл его , то прямо , то совсем в другую сторону. Но выбора нет . Куда он ведёт , значит туда и идти.
Это существо побежало за его свежими следами . С одной стороны показалось бы , что это утешение , потому что он не побежал за мною , а с другой стороны нет , так как вполне вероятно , что смерть настигнет его совсем скоро , если он не сумеет проявить самозащиту. Вдруг Алек остановился как вкопанный . Тяжело дыша , брат смотрел вперёд будто зачарованный . Впереди лишь стена . Это был тупик , который означал полный провал . Эта была не та дорога !
Его сердце отчаянно билось , поэтому Кеннеди сделал глубокий вдох и выдох , подготовив арбалет к атаке. Пока все было тихо : ни движения , ни звука. Алека охватил животный страх , какой ему не доводилось испытывать никогда в жизни .
Через секунду чётко было слышно , что это топот копыт . Существо находилось прямо за ним. Алек это чувствовал . Ему стало неимоверно холодно , а по телу начали бегать мурашки . Кто бы это ни был , ему надо было сражаться.
Сочетание непонятных звуков производило гнетущее впечатление , и то небольшое количество храбрости , которое имелось у него в запасе , начало стремительно улетучиваться .
Алек , набрав смелость в кулак , заставил себя повернуться туда лицом к лицу. Он увидел нечто , что находилось от него где-то на расстоянии десяти метров . Нечто , что трудно описать , ведь видел он его не совсем из далека , а из темноты . Это был тёмный всадник с чёрной как ночь лошадью . Казалось бы , что таких лошадей не существует во всем белом свете . Злобное фыркание и взгляд полный ненависти устрашал ещё больше .
Прищурив глаза , Алек достаточно разглядел , что всадник был в длинном плаще и в скрытом капюшоне , а сам он являлся жутким скелетом . Вместо глаз горели огненно - красные огни . У огромной лошади было точно также. Его дикое и громкое ржание пробивало на сквозь уши Алека .
Под ними уже успел образоваться белый и густой туман так , что копыт лошади вообще не было видно.
- Вот чёрт... - прошептав под себя , брат направил арбалетом прямо на него .
Когда они начали медленно приближаться к нему , Алек , прицелившись наконец , нажал на курок. Стрела неожиданно пролетела сквозь него и врезалась прямо в стену.
- Что за !? - такого поворота он не ожидал.
" Может получится в следующий раз ? " - мысленно с тревожностью спросил он себя .
Уже после второй попытки Алек только сильнее разозлил его . Когда Кеннеди на секунду моргнул и , обратно открыв глаза , заметил , что никого уже не было на его месте : ни плотного тумана , ни странной лошади и ни самого мрачного всадника , который непрерывно продолжал следить за ним за все короткое время их встречи. Все это явно вело не к добру и Алек это естественно ощутил .
Спустя нескольких настороженных и неуверенных шагов вперёд практически тоже ничего примечательного не произошло . Но сомнения никуда и не улетучились. Алек , все ещё замедлительно продолжал делать шаг за шагом , все время оборачиваясь вокруг своей оси.
Гробовая тишина . Кто не любит тишину ? Если вы любите , то , скорее всего , не такую , которая нагоняет ужас и бросает тело в неприятную дрожь. Даже подошва кожаных ботинок , неловко касаясь с холодной землёй , не издавала не единого шороха.
Алек не слышал собственного дыхания. Это все выглядело так , будто время невольно остановилось , и он попал в застывший мир без течения времени . Эта мысль была настолько реалистичной , что даже можно было постепенно начинать верить в это.
Напряжение нарастало с каждой минутой .
- Беги , чёрт возьми ! - скомандовал себе братец , отходя от своей неизбежной паники. Он не имел никакого права терять своё драгоценное время , ожидая того , как за ним придут и прикончат.
Алек мельком , краешком глаз заметил , как мимо него ускользнул чей-то гигантский силуэт. Силуэт лошади.
Именно тогда , когда он всем духом собрался бежать в обратном направлении , но вдруг что-то сильно ударило его сзади , оттолкнуло , выбило арбалет прямо из руки , бросило на землю , точно на несколько метров от него .Алек услышал топот копыт ,а потом , обернувшись , через плечо увидел, как всадник остановил лошадь и спрыгнул с седла:
- Весьма хороший ты беглец ,
Но вот настал и твой конец , - хладнокровно сказал всадник низким тоном голоса.
Сердце Алека будто сжали холодной рукой и он начал вкарапкиваться на ноги . Брат мог лишь догадываться , какая участь ему будет присуждена.
- Что вам от меня нужно!?
На его вопрос он и отвечать не стал , а лишь с резкостью размахнувшись своим серебристым мечом , который волшебно блестел на весьма яркий лунный свет , прорезал на сквозь его одежду , а затем очень болезненно пронзил ею тело до рукояти так, что окрававленное лезвие вышло прямиком из спины.
Алек в шокированном состоянии в недоумении посмотрел на всадника , а потом медленно опустил голову вниз .
Мертвец жёстким рывком обратно отдернул свой меч и , когда Кеннеди заново поднял голову , его уже не было . Он словно испарился в воздухе , ничего не оставив за собой : никаких следов.
Прошло несколько секунд после его исчезновения. В это короткое время Алек успел упасть на спину. Он , захлёбываясь кровью изо рта , лежал в холодном мраке и , смотря на ели видимые звёзды, думал обо мне . Кровь буквально хлестала и растекалась по всей своей округе . Последний завершающий вздох . Он закрыл глаза и жизнь медленно с болью покинула его.
Белый свет . Кругом единая пустота . Алек совсем ни о чём не думал , но кроме одной мысли в голову больше нечего не лезло: " Возможно ли то , что это смерть ?".
Я всегда думала , что смерть - это бездна , которую нельзя объяснить . В эту бездну впадают все . Все без исключения .Её жертвами становятся богатые и бедные , здоровые и больные , молодые и старые , сильные и слабые , виноватые и чистые душой . Рано или поздно смерть приходит ко всем . Она поразительна и столь же обыденна , она близка и далека одновременно. От смерти нельзя спрятаться . Никто не живёт вечно , но и вечная жизнь никому не нужна...
Всё вокруг приобрело бесполезную тьму. Но неожиданно Алек ощутил , что грохнулся на что-то твердое . Что-то , что напоминает землю . Пощупав её руками , он наконец убедился в этом . Это была действительно настоящая земля и луна , но точно такая же , где , как помнится , он умер. Луна все такая же светлая , а земля все такая же холодная. Когда он начал привыкать к темноте , Алек заметил стены лабиринта .
Я жив ? - спрашивал он самого себя по несколько раз в минуту.
Он вспомнил и посмотрел на то место , где всадник рассек его грудь острым мечом . Брат очередной раз убедился в том , что он и вправду жив , когда увидел , что там нечего нет. Алек нечего не понимал , да и вообще ни о чем соображал. Для него это было выше предел норм . Он , шатаясь из стороны в сторону , встал на ноги и с трудом вспомнил выброшенный из рук арбалет и колчан со стрелами , которые остались тут. Алек после недолгих поисков нашёл их и моментально принялся заряжать арбалет на всякий случай .
Снова дикое ржание коня. Всадник был где-то поблизости. Совсем неожиданно кто-то дотронулся его правого плеча. Алек поначалу испугался , а по спине пробежал леденеющий холодок . С опаской обернувшись , он ожидал увидеть безумного мертвеца с лошадью , но перед ним стоял совсем иной человек с накинутым на голову капюшоном , из-за которого лица его практически не было видно.
- Шшш , идём за мной , - еле слышно шепнул незнакомец . Развернувшись в сторону обратной дороги , он побежал и по мгновению ока исчез во мраке коридора лабиринта .
Алеку не оставалось ничего делать , кроме как сделать то , что он попросил , потому что больше никакой дороги на спасение и вовсе не существует . Всю дорогу они молча, не раскрывая рта , бежали , а он то и дело оглядывался назад , будто что-то гналось за ними . Выбежав из последующего коридора , у них наконец появился тот самый выбор .
- Мы должны бежать по третей . Моя сестра побежала туда ,- предупредил Алек , набирая холодный воздух в лёгкие .
- Я знаю , но по второй мы найдём её гораздо быстрее .
- Откуда ты знаешь ?
- Нет времени объяснять . Не давай ему учуять твой страх и твоё насыщенное кровью сердце . Просто следуй за мной и не останавливайся , - приказал он тихим голосом , затем , присев на корточки , прикоснулся левой ладонью до земли и начал что-то себе под нос шептать . Это звучало словно какое-то заклинание .
- Что ты делаешь ? - стараясь быть спокойным , спросил брат.
Этот незнакомец взглянул на него через правое плечо и кратко ответил :
- Сбиваю всадника с наших свежих следов , а сейчас пора делать ноги отсюда , - он подозрительно посмотрел назад и лёгкими жестами руки дал намёк мчатся за ним.
Алек не пытался запоминать весь маршрут , потому что это достаточно трудно .
Направо , направо , длинный коридор , налево , снова направо , коридор , налево , налево и так ещё немногое количество раз. Незнакомец , кажется , точно знал , где меня искать , ведь никаких тупиков у него на пути не встречалось...
Выбежав из очередного угла я попыталась перевести дух и маленько отдохнуть , но как вдруг на меня метнулись две руки и рывком втянули в примыкающий проход . От страха у меня чуть не выскочило сердце . Я попыталась проявить некое сопротивление , но когда узнала , что меня схватил Алек , брыкаться перестала , а в вместо этого крепко обняла его .
- О Боже , Алек , ты напугал меня !
- Я рад , что нашёл тебя , Кейт , - продолжил он.
- Шшш , - прошипел кто-то за его спиной.
Я оглянулась и , коротко говоря ,даже не успела задуматься о том , кто он вообще такой , как вдруг далеко в воздухе разнеслось ржание того самого коня.
- Что это !? - в недоумении воскликнула я .
- Так , если вы все собрались , то пора уже от него защищаться ...
Этот голос мне кажется уж больно знакомым , будто , казалось , что где-то я его слышала , но я никак не могла вспомнить где .
- Ну и как мы это сделаем!?
- Единственные слабости всадника - это огонь и солнечный свет . Нам нужно разжечь хотя бы небольшой костёр .Это поможет нам не умереть в дальнейшую ночь .
- А разве через несколько часов не настанет рассвет ? - с изумлением спросил Алек.
- Хороший вопрос , но в лабиринте все по своим правилам .На самом деле день длится всего пять - шесть часов , так что до рассвета ещё уйма времени .
- Каков план !?
- В десятки поворотов от этого места есть давно засохший дуб . Там же соберем хворост и разожжём пламя для костра.
- Мы успеем ? - я все время пыталась разглядеть его лицо , но все равно можно сказать , что я занимаюсь бесполезным занятием . Он остался загадкой.
- Я знаю более короткую дорогу , но бежать придётся быстрее . Вы готовы ?
- Да , - ответили мы на его очевидный вопрос и побежали вслед за ним . В кромешную неизвестность ...
Через пятнадцать минут мы уже были на указанном им месте . Это и вовсе не был узкий или широкий коридор , а что-то похожее на гигантский и округлой формы зал , а на середине стоит могущественный дуб , который уже , видимо , прожил свою долгую жизнь . Это дерево было полностью мертво : ни листьев, ни желудей .
- Добро пожаловать в самый центр лабиринта ! - торжественно сказал парень.
Мы втроём быстро собрали хворост и засохшие ветки , которые давно опали с дерева . Нас поторопил жуткий топот копыт и странный металлический лязг , который доносился гулким эхом оттуда , откуда мы пришли .
Конечно , костёр мы соорудили в принципе Шалаша : установили вертикально , прислоняя друг другу верхние концы . Этот вид является более известным и удобным вариантом для путешественника .
- Эээм , как мы разожжём его ? - с неуверенной нотой спросила я , становясь рядом с Алеком , потому что рядом с ним было теплее и дрожать как осиновый лист не очень то уж и приятно.
- Просто , - наконец задумчиво протянул он и, прошептав что-то , звонко щелкнул пальцами . В этот миг из ярко-рыжего пламени начал разгораться большой костёр .
Сказать честно , я сначала удивилась его волшебным умениям , но обсыпать его кучей вопросов не хотелось , потому что этот мир все равно необъясним.
- Возможно , теперь вы в безопасности .
- Спасибо , - поблагодарила я его.
Мы уселись вокруг огня , чтобы согреться.
Проследив за ним ,я наконец смогла разглядеть боковым зрением его глубокие карие глаза и густые тёмные волосы , мирно уложенные назад , но только тогда , когда он снял свой капюшон.
- Странно .Мы все ещё не познакомились , меня зовут Алек Кеннеди , - гордо представившись , тоже присел рядом с нами .
- Я Кейт , точнее Кейтлин , но можешь звать меня как хочешь ...
После моей попытки нормально познакомиться на его лице медленно появилась ухмылка .
- Дарвин . Дарвин Филлиган , - улыбка продолжала бродить по его лицу ещё долгое время , но вдруг он что-то невнятно произнёс и провёл обоими руками по своему лицу . Всего лишь на секунду моргнув , я увидела , что рядом с нами сидит совсем другой человек со светло - каштановыми волосами , большими голубыми глазами и ростом он тоже стал немного выше Алека . В Дарвине все изменилось : и брови , и нос , и губы , и даже уши , появилась лёгкая щетина на подбородке , но кроме одной татуировки на бледной шее в форме " Х ", которая ели виднелась из воротника чёрной рубашки .
- Как это у тебя получается ? - совсем случайно слова сами по себе сорвались с моего языка.
Он улыбнулся , показав белые , как морская пена зубы.
- Ну , я должен все рассказать , это мой настоящий облик , а тот мне как-бы приходится "носить" , чтобы нежити, которые от короля Ада , меня не узнали . Я просто не должен делать это. Если узнают , что я вам помогаю , мне придётся расстаться навсегда со своей памятью и бесценной душой , которую забрал король . Это , конечно , самое дорогое , что есть у меня...
- Ты подчиняешся королю ? - с неловкостью спросил Алек.
- Вся нежить подчиняется ему и я в том числе . Все , у которых присутствует этот знак , должны возвышать его... - Дарвин ближе придвинулся к нам и дал по подробнее рассмотреть детали загадочного знака " Х " на левой стороне шеи . - Ещё , что он может , это причинять невыносимую боль , если мы не поём в полночь в честь него , ровно в двенадцать . Петь должен каждый его воин , слуга и пленник , потому что песня делает его сильнее и могущественнее с каждым разом...
Все это Филлиган рассказывал через пройденный ужас , боль и страх .
Я заметила , что , когда дело доходит о самом короле Ада , то все начинают бледнеть от пережитков прошлого .
" Наверное , этот король и в самом деле дарует одно несчастье , раз так все его боятся ".
Мне даже стало жалко их жертв , ведь ни в чем не виноватые люди не могут спокойно жить.
- Почему ты помогаешь нам ?
- Потому что я не хочу , чтобы вы стали такими же как мы .Выжив девять испытаний , пройдя девять приключений, найдите его , убейте его - вот ваша цель , я прав ?
- Подожди - подожди ! Откуда ты это знаешь !?
- О Боже... Только не говори , что ты... - недоговорила я своё сказанное предложение.
Дарвин на минуту замолчал и впал в глубокое раздумье , но все равно продолжил говорить , все ещё наблюдая , как разгорается огонь.
- Да , все верно ... Я когда-то был таким же как и вы . Если бы не эта чертова книга ! - его полностью переполняли эмоции и он медленно потер виски , будто что-то хотел вспомнить .
- Где ты нашёл книгу ?
- Я не помню . Я почти ничего не помню . С каждым годом из памяти поэтапно все стирается . Я ели помню книгу , свою небольшую семью , своё имя , помню дом , в котором я жил долгое время , а остальные воспоминания потерялись в тумане разума .
- Но ты можешь вспомнить то , как ты тут оказался так надолго ?
- Я лишь потратил все свои пять жизней . Последняя была , кажется , на седьмом или нет , я не никак не вспомню . Что-то блокирует мои воспоминания.
- Разве у нас есть дополнительные жизни !?
- Вы не знали ? - Дарвин с удивлением посмотрел на нас . - Видимо , не знали... Кейтлин , посмотри на заднюю сторону шеи брата и скажи ему , что ты видишь .
- Что там ? - нетерпеливо спросил Алек .
- Я вижу ровно четыре чёрных полосок , длина примерно сантиметра два - три . Что это означает ? - обратно сев на своё место , обратилась я к Филлигану.
- Он потратил одну жизнь и у него осталось лишь четыре , точно так же , как у тебя , Кейтлин .
- Алек , когда ты успел умереть !?
- Пару часов назад . На меня напал всадник.
- Почему ты мне не сказал ?
- Времени не нашлось всё это рассказывать ...
Искры от костра летели в разные стороны.
бегала вокруг огня и я с удовольствием подкидывала сухую траву, которую языки пламени тут же съедали, требуя ещё.
- Вы должны поскорее отсюда выбираться...- вдруг Дарвин нарушил молчание , которое длилось всего пару минут .
- Ты поможешь найти выход ?
- Я не могу находится рядом с вами днём и вообще выхода нет .
- Стоп - стоп , в каком это смысле выхода нет ?!
- Это замкнутый лабиринт . Никакого выхода , кроме одного . Ищите колодец , пока есть время . Есть ещё одно " но " . Колодец меняет своё место нахождение каждую чёртову ночь.
- А разве мы можем не успеть ?
- Это снова касается лабиринта . Вы заметили , что вы не желаете есть или не хотите утолить жажду ? Не зря его называют " Лабиринт забвения ". С каждым днём вы забываете все больше и больше о своей жизни , но взамен он утоляет ваш голод . Ровно через неделю вы даже забудете то , что вы ищите и свои имена. Вы просто будете бродить по лабиринту до того момента , пока не истратите остальные жизни. Вас убьёт нежить .
- Ну ладно , допустим , что мы нашли колодец , дальше то что делать ?
- Все просто прыгайте вниз , но главное думайте о самом ярком воспоминании , которую бы вы никогда не хотели бы забывать . К сожалению , вам придётся забыть , всё потому что это и есть плата за второй этап.