Глава 42
— Нэнси! — голосок был тонким, испуганным и абсолютно реальным в этой искажённой тишине.
Они замерли, поворачивая головы, пытаясь поймать направление. Звук шёл не из-за угла и не из-под земли. Он был сверху.
— Спустите меня! Пожалуйста! — крик стал отчаянным и когда они подняли взгляды, сердце у Аны ёкнуло.
Холли. Она парила высоко над этим чудовищным пространством. Она не падала. Её держало.
— ХОЛЛИ! — Нэнси рванулась вперёд, но расстояние было непреодолимым. Она была бессильна, как никогда в жизни.
И тогда невидимая сила дёрнула девочку резко вверх, будто утаскивая обратно. Холли издала короткий вскрик и растворилась в багровой дымке под потолком, будто её и не было.
Наступила мёртвая тишина, ещё более оглушительная после этого крика.
— О Боже... — Ана прошептала, не в силах оторвать взгляд от пустого неба — Что... что это только что было?
Пока все стояли в тишине, пытаясь осмыслить увиденный кошмар, в рации, которую сжимал Дастин, раздалось шипение, а затем голос.
— Дастин! Это Майк! Холли... она вырвалась от Векны! Она бежит! Направляется в наш дом, в Изнанке! Вам нужно туда, сейчас же! Найдите её!
— Мы её нашли! — закричал в ответ Дастин, но связь прерывалась — Мы только что видели! Майк, приём!
Сигнал умер окончательно, оставив лишь оглушительную тишину.
Выйдя из лаборатории обратно они замерли. Что теперь? План рухнул, а всё, что они казалось бы разгадали, было пустышкой. Ана, крепко держась за руку Стива, тяжело вздохнула. В её глазах читалась не просто усталость, а полная потерянность.
В звенящей тишине внезапно послышались приглушённые шаги и обрывки голосов.
— Эй, кто там? — Анабель инстинктивно прижалась к Стиву, её пальцы впились в его рукав, заставляя его замедлить шаг.
— Я... кажется, знаю! — Дастин, не раздумывая, рванул вперёд — Майк! Эй!
Из-за угла показались знакомые силуэты.
— Дастин! Слава богу, вы целы! — Майк бросился навстречу, и два друга столкнулись в крепком, быстром объятии, полном облегчения.
Ана, наблюдая за ними, почувствовала, как будто камень рухнул с плеч. Она обернулась к Стиву, и на её усталом лице расцвела настоящая улыбка. Не раздумывая, она отпустила его руку и почти побежала навстречу Робин, которая шла с Вики.
— Как я рада вас видеть — обняв подругу, сказала девушка.
— Взаимно, блондиночка — Робин усмехнулась и похлопала Ану по спине — Выглядишь, конечно, так, будто тебя демогорган протащил через все кусты города, но в целом жива. И это главное.
— Очень приятно это слышать, Робин — рассмеялась Ана — Твои комплименты, как всегда, поднимают настроение до небес.
Выслушав сбивчивый, полный ужаса рассказ Нэнси о том, как Холли исчезла в небесах, вся компания пришла к решению выбираться отсюда и немедленно решать, что делать дальше.
— Кстати — Майк сделал паузу и на его усталом лице промелькнула тень былой озорной ухмылки — У нас для вас есть... довольно интересный сюрприз.
— Да? — Стив приподнял бровь, не замедля шага рядом с Аной. В его голосе звучало привычное скептическое ожидание — И что же на этот раз? Новый вид демопсов или ещё что интереснее?
— Майк, твои «сюрпризы» обычно заканчиваются тем, что мы бежим куда-то, крича — Ана устало улыбнулась, но в её глазах всё же вспыхнул интерес.
— Серьёзно! Вам понравится! — настаивал Майк, уже оживляясь.
Когда они по одному выбрались сквозь мерцающие врата обратно в привычный мир, Анабель зажмурилась от яркого света. Воздух был свежим и чистым.
Пока зрение адаптировалось, она различила силуэт Лукаса и... чью-то огненно-рыжую макушку, знакомую до боли. Сердце ёкнуло, не веря.
— Быть не может... — вырвалось у неё шёпотом, прежде чем она осознала, что уже бежит, сметая расстояние между ними — Макс! Дорогая! Это правда ты?
Рыжая в коляске повернула к ней лицо, и на нём расцвела та самая улыбка, которую Ана помнила до боли.
— Нет, это живая кукла.
Ана опустилась на колени перед коляской, не обращая внимания на асфальт, и обняла подругу так крепко, так бережно, будто боялась, что та растворится.
— Боже... как же я рада — её голос дрогнул, слёзы наворачивались на глаза, но это были слёзы облегчения.
— А я-то как рада, что ты не разучилась так душить своими объятиями — Макс улыбнулась и в этой улыбке было столько силы и благодарности.
— Эй, что тут у вас... — подошёл Стив и замолчал на полуслове, увидев Макс. Его лицо расплылось в широкой, счастливой ухмылке — Макс! Чёрт возьми, наконец-то почтила нас своим присутствием!
— А ты всё так же кошмаришь бедную Ану? — парировала Макс, бросая на него свой фирменный насмешливый взгляд.
— Рад, что ты вернулась, засранка — сказал он, и в этих словах звучало столько тёплого, можно сказать, братского облегчения.
— Ну что? Я же говорил, что сюрприз будет бомбический! — Майк развёл руки в стороны, когда остальные, выйдя из портала, один за другим бежали к Макс с объятиями и счастливыми возгласами.
— Да заткнись ты уже, Уиллер — рассмеялась Максин, но в её голосе не было раздражения, только радость, от того, что она снова дома.