28.1
Незабываемая ночь
Я сильно расстроилась из-за выходок Нэша и гадалки. Ладно бы доктор Мидоус не могла помочь, но что она вообще за доктор, если думает только о себе? Все время, пока я искала способ излечить Брендона, она искала способ прославиться. Ну и в конце концов наткнулась на фальшивого оборотня.
Нэш - «любовь всей моей жизни» и первый бойфренд - состряпал историю с оборотнем, чтобы вернуть меня в свои объятия. Конечно, мне это льстило, но глупый розыгрыш доставил всем вокруг столько беспокойства, что я поняла лишь одно: нам с Нэшем не быть вместе.
На следующий день наступило полнолуние. Сразу после заката я поспешила в Риверсайд, чтобы рассказать кое-кому о проделках Нэша. Я надеялась убедить Брендона вернуться к нормальной, хотя и не вполне обычной жизни, ведь он не причинял никому вреда.
- Брендон! - Я постучала. - Открой!
- Селеста, - отозвался он. - Что ты тут делаешь?
Нас разделяла тяжелая дверь, но пора было положить конец затворничеству.
- Я вхожу.
Отомкнув замок, я прошла в гостевой домик и увидела Брендона, уже превратившегося в оборотня.
Неведомая сила будто подтолкнула меня, и я бросилась в его объятия. В его руках я мгновенно согрелась, на душу снизошел покой. Какое счастье просто быть с ним рядом!
- Нэша показывали по телевизору, а не тебя, - выпалила я.
- Он - вервольф, которого все видели? - изумился Брендон.
- Да.
- Ты шутишь.
- Нет, это он, - рассмеялась я.
- И с этим парнем ты встречалась?
- Встречалась. Он, похоже, не хочет отпускать меня и устроил этот цирк, чтобы вернуть наши отношения, - призналась я. - Но Нэш не задумывал ничего плохого.
- Просто ты видишь в людях только хорошее. - Брендон убрал с моего лица прядь волос.
- Может быть...
- Так что, сработал его план? - отстранился вдруг Брендон. - Ты к нему вернулась? Поэтому ты здесь?
Покачав головой, я притянула его к себе.
- Я здесь, чтобы остаться с тобой и сказать, что не нужно стесняться собственной сущности.
Я вывела его на улицу. В темном небе ярко светилась луна. Брендон набрал полную грудь свежего ночного воздуха - он будто расправил крылья, он был наконец свободен.
Мы рука об руку поднялись на вершину холма, на его любимую лесную поляну.
- Давай всегда будем вместе, что бы ни случилось.
С этими словами я посмотрела на Брендона, наши глаза встретились. Его губы остановились в каком-то дюйме от моих. Что за пытка!
- Мечтаю поцеловать тебя, - призналась я. - Но пока ты... Нельзя. Даже представить страшно, что с тобой может случиться.
- Или с тобой, - подхватил Брендон.
Мы соприкоснулись лбами и переплели руки друг у друга на шеях.
- Селеста, это ерунда, - сказал он. - Я все равно люблю тебя.
Я снова посмотрела на него, не в силах ни ответить, ни шелохнуться. Лес погрузился в небывалую тишину.
- Что ты сказал? - переспросила я в надежде, что не ослышалась.
Брендон смотрел на меня сверху вниз. Его пленительные серые глаза прожигали меня насквозь, словно ледышку. Разметавшиеся волосы мягко ниспадали на плечи Брендона. Бородка преображала непостижимо прекрасное лицо, а губы так и манили.
- Я люблю тебя, - повторил он.
Мурашки побежали спине. Я все ближе подлетала к седьмому небу.
- Я тебя люблю, - ответила я.
У меня будто гора свалилась с плеч. Брендон ослепительно улыбнулся и погладил мою щеку раненой рукой.
Мы смотрели друг на друга, словно загипнотизированные.
Казалось, если я тотчас не поцелую Брендона, то никогда больше не вздохну. Я никого и ничто не любила так, как любила его, и в тот момент необходимо было эту любовь выразить, поделиться с ним своим чувством.
- Я хочу поцеловать тебя. Немедленно. Но боюсь, как бы тебе не стало хуже...
- Бояться нечего, - ободряюще улыбнулся Брендон. - Я оборотень. Куда уж хуже?
Он подхватил меня на руки, и свершилось то, чего я ждала с того момента, как впервые увидела его под деревом в лесу. Он склонился и поцеловал меня так сильно и страстно, как никогда.
Прикосновение полных мягких губ отдалось во всем теле электрическим разрядом. Я на мгновение напряглась, и от кончиков ушей до пяток прокатилась сладостная дрожь.
Нежась в крепких объятиях, я устремила взгляд вверх: над головой висела полная луна. Брендон тоже смотрел на нее.
Заслонив меня от серебристого света, он проверил, все ли у меня в порядке с лицом и руками.
- Что я сделал? - убивался он. - Никогда себе этого не прощу!
- Но меня же не кусали волки. Может, ничего и не случится. Я больше за тебя боюсь.
Брендон снова взял меня на руки.
Я не знала, что нам грозит, если предчувствия доктора Мидоус снова сбудутся. Но куда ужаснее было бы отказаться от поцелуя с этим парнем, с этим оборотнем, с любовью всей моей жизни.
Засыпать было страшно. Я боялась, что утром проснусь бородатой и мохноногой. Брендон в обличье оборотня становился только привлекательнее, только мужественнее. Но вряд ли избыточная волосатость пошла бы девушке. Как бы не пришлось весь остаток жизни пропутешествовать с бродячим цирком.
Я не сомкнула глаз. В голове крутились воспоминания о поцелуе с оборотнем. Когда же выяснится, как он на нас подействовал? Может, я изменюсь только в следующее полнолуние? Или буду во власти луны в любую ночь месяца? Или вообще все это плохо кончится для Брендона?
Назавтра Брендон не пришел в школу. Весь день я ждала, что откроется дверь и он войдет в класс, или мелькнет в коридоре, или появится в столовой. От беспокойства крутило живот. Снова из-за меня события принимали неприятный оборот, и никто ничего не знал о последствиях.
Я снова не послушалась доктора Мидоус. По опыту, это могло означать только одно - проблемы.
Нэш и Айви заметили, что я чем-то расстроена.
- Ты чего раскисла? - спросила Айви. - К обеду даже не притронулась.
Меня подташнивало от беспокойства.
- Думаю, лучше мне присматривать за тобой, - заметил Нэш. - Ты сама не своя.
Парень весь день слонялся за мной по школе, но меня не веселили его глупые шутки. Я до смерти боялась, что из-за поцелуя с Брендоном опять что-то случилось. Я просто не могла думать ни о чем другом.
Когда я подъехала к его дому, солнце уже склонилось к деревьям. Я позвала его, обыскала гостевой домик, но все тщетно. Я отправилась на холм. Нужно было увидеть Брендона как можно скорее.
Перешагивая поваленные деревья, я с трудом пробиралась через снег.
- Брендон! Брендон! Где ты?
От тревоги щемило сердце. Куда он делся? Раз после поцелуя ничего не случилось со мной, значит, что-то произошло с ним. Он ранен? Или еще что похуже? Я не могла об этом думать.
Внезапно от дерева отделилась темная фигура.
- Брендон? - пролепетала я, леденея.
Тот же это Брендон, которого я ласкала накануне? Или он стал другим оборотнем - ужасным? Глупо было являться сюда, ничего не разузнав.
- Брендон? - Я едва дышала.
- Это невероятно! - воскликнул он...
...И вышел из-за дерева в своем прекрасном человеческом облике. Однако я не спешила к нему приближаться.
- Что невероятно?
Брендон взял меня за руки. Пальцы его были холодны, но он кипел энергией и светился от счастья.
- Помнишь, я вчера сказал тебе кое-что?
- Да.
- Но еще важнее то, что ты мне ответила.
- Помню.
- Слова, продиктованные самим сердцем?
Я энергично кивнула.
- Значит, это правда! - Брендон заключил меня в объятия. - Значит, мне не приснилось!
- Ты все вспомнил?
- В подробностях! - радовался он. - И каждую ночь, начиная с той, когда я впервые перевоплотился. Вспомнил наше официальное свидание, снежинки в твоих волосах и волков, их игры с Чемпом. Я вспомнил, что всякий раз, как видел тебя, мечтал только приникнуть к твоим губам. О, как трудно было сдерживаться! Но главное, Селеста, я вспомнил слова, что ты сказала мне вчера, и лучший в моей жизни поцелуй.
Мы обнимались, смеялись, миловались.
- Почему тогда доктор Мидоус предостерегала меня? - удивлялась я.
Брендон на мгновение задумался.
- В том поцелуе было что-то волшебное. Я нравился тебе и оборотнем... И наверное, два мира, в которых я существовал, сошлись воедино. Уверен, некоторые оборотни просто не хотят помнить, что происходит с ними при лунном свете, но я не из таких.
К дому Брендона подъехала машина.
- Наверное, мои старики вернулись, - предположил он.
Он снова поцеловал меня.
- Я счастлив, что теперь все помню. Ты слишком хороша, чтобы тебя забыть.
Солнце ушло за горизонт, и я вдруг услышала, как хрустнул снег. Померещилась пара мерцающих глаз.
- Похоже, нас преследует волк, - сказала я.
Брендон вытянул шею.
- Нет, это не волк. Кажется, за нами кто-то следит, - насторожился он.
- Тогда нужно уходить.
Но было поздно. В глазах Брендона появилось странное выражение.
- Я весь горю, - сказал он.
- Нет! - вскрикнула я. - Только не сейчас. Вдруг это твои бабушка с дедушкой?
Я оглянулась в надежде различить соглядатаев.
- Это не они, - устало проговорил Брендон. - Старики бы себя выдали.
Он отступал в глубь леса.
- Я превращаюсь.
- Нет, там кто-то стоит!
Пока я пыталась остановить неизбежное, Брендон сбрасывал с себя одежду.
Трещали ветви, будто кто-то шел за нами по пятам.
Я уводила Брендона за дерево, когда хрустнуло всего в нескольких ярдах.
- Пожалуйста, - умоляла я любимого, - не сейчас!
Его глаза покраснели.
- Нет, - стонала я, закрывая лицо оборотня ладонями. - Вдруг тебя снимают?
Волосы Брендона росли на глазах, тонкая темная шерсть покрывала руки и мускулистую грудь.
- Пожалуйста, не надо! - повторяла я. - Если это охотник?
Я, как могла, укрывала юношу.
- Перестань же! - твердила я.
Появилась бородка, щеки обросли щетиной.
Изо рта высунулись клыки.
Брендон тяжело дышал, все его существо сосредоточилось на кустах, в которых кто-то шевелился.
- Кто бы вы ни были! Пожалуйста, уходите! - крикнула я.
Брендон вышел вперед и заслонил меня грудью. Он бы не допустил, чтобы серебряная пуля досталась мне.
Откуда-то из темноты, с расстояния нескольких ярдов, на оборотня упала полоска света. Выглянув из-за спины Брендона, я заметила человека. На его руке блеснуло знакомое кольцо.
В отдалении взвыли несколько волков, и луч дрогнул. Брендон издал ответный клич, и фонарь упал на землю.
Треск и хруст быстро удалялись: кто-то мчался не разбирая дороги во спасение собственной жизни. Вдалеке хлопнула дверца машины, взревел мотор. От резкого старта взвизгнули шины.
Я страшно перепугалась. Брендон, прекрасный, как никогда, взял мою трепещущую руку в свою, крепкую и нежную, и в тот же миг поток любви и силы понесся к моему сердцу.
- Чем теперь займемся? - спросила я, когда над нами вновь засияла луна.
- Тем, чего не могли позволить себе многие месяцы, - с придыханием произнес Брендон. - Тем, чего я никогда не забуду.
Оборотень привлек меня к себе, игриво потерся щетиной о мою щеку и нежно прикусил клыками шею. А затем поцеловал со страстью целой стаи вервольфов и романтичностью, какую могли заронить в человеческую душу лишь тысячи полнолуний.